沒錯，齊家四房給了一個姑娘，如何知道負責此事的齊家長房會在中途掉包？站在齊家四房立場，沒有從此事得到好處，說不定還犧牲一個女兒，即使這個女兒自幼體弱多病，只能養在家裡，但總是自家的骨血，齊家四房何必就此將自個兒綁在齊家長房這條船上？還不如置身事外，免得被繞進去。
「郎先生認為誰在暗中操縱此事？」
「不是後宮的妃子，就是皇子。」
趙平瀾略一思忖，道：「齊妃的榮寵並未讓齊家受到重用，齊家不會影響朝堂上的局勢，後宮沒必要跟齊妃過不去，況且若教皇上知道了，皇上豈能容下她？」
「主子可別低估一個女人的嫉妒心。」後宮這個戰場會影響朝堂的局勢沒錯，但不一定與朝堂有關。
「單憑一個妃子沒本事將此事傅到江南。」趙平不置可否。
「若是她與皇子合作，這就有可能。」郎先生又說道。
趙平瀾微微挑起眉。「若是如此，必定有一位皇子與此事有關。」
「是，可是如今封王立府的幾位皇子母家勢力薄弱，難有本事在其中攪局。」
「母家勢力薄弱不代表他沒本事。」
李炎赫這時沒好氣的撇了撇嘴。「除了四皇子，皇上那幾個兒子都不怎麼樣。」
郎先生也忍不住嘲諷。「當今皇后最擅長在後院剷除異己，如何養得出好兒子？」當今皇上還是太子時，兒子一出生都是送到太子妃那兒，唯有當今的四皇子例外。
四皇子出生時生母因難產而死，當時先皇后生下的唯一的公主病逝了，終日鬱鬱寡歡，先帝便將四皇子送到先皇后身邊，也因此四皇子是由先皇后教養長大。
「部先生認為是四皇子所為？」
「我一直覺得四皇子不簡單，看似無為，可是無論是各地的大商賈，或是江南的士子，一提起他，讚許之聲有之，攻訐之言不見，我看他就是一隻狡猾的狐狸，說他會做出如此莽撞之事，我總有疑慮。」
趙平瀾對四皇子的看法也是如此，唯一得到先帝認可的孩子，豈會是簡單人物？
「聰明人不會如此冒險，只要不小心露出一條尾巴，他想坐上那張龍椅的野心就藏不住了。」
「正是如此，此事在我看來，太子的可能性更大。」郎先生點點頭。
第三章 應州的傳聞(1)
夜幕低垂，四道黑影陸續翻牆進入張家莊子，穿越竹林，在趙平瀾簫聲落下的那一刻，四個黑衣人整齊劃一的在他面前跪下。
趙平瀾上前虛扶他們起身，看著中間的人道：「部先生今日怎麼也來了？」
「郎先生說沒親眼見到主子不放心，卻不想想為了將他弄進這兒，還得勞師動眾。」李炎赫抱怨道。
「我還不至於連翻個牆都不行，誰教你給我弄了兩個小苞班？」
雖然郎先生得了「先生」的稱呼，可卻年僅三十，與趙平瀾同年。郎先生自幼有神童之名，原注定像一般讀書人走科舉當官，不過十年前先帝親征南蠻之時，隨軍的陳將軍——當今皇后的哥哥錯判軍情，致使先帝被敵軍困在最近南蠻的郎城，也是郎先生的家鄉，後來張德一將軍親率一支奇軍救出先帝，但是郎城經此一戰，百姓死了一半，而逃過一劫的郎先生斷了一隻手，從此與當官無緣。
南蠻戰後，趙平瀾隨著父親成國公帶領的補給隊來到郎城，因此結識郎先生。成國公惜才，有意請郎先生負責趙家正要成立的族學，不過郎先生婉拒了，他在郎城受困時與陳將軍發生衝突，不想為成國公府帶來麻煩，趙平瀾便提議郎先生為他私下置產做買賣，郎先生從此就跟著趙平瀾，後來成國公為趙平瀾弄了一隊暗衛，趙平瀾就讓郎先生負責暗衛。
蘇彥和蘇賺很委屈的看了郎先生一眼，他們可不是「小苞班」。
不理會他們哀怨的目光，郎先生仔仔細細將趙平瀾從頭到腳看一遍。「主子看起來很不錯，這兒果然是調養身子的好地方。」
「這裡很好，吃得好，睡得也安穩。」
「我不必給主子送銀子嗎？」
「暫時不必，好了，我們進屋說吧。」趙平瀾轉身走向屋子，李炎赫緊跟在後，郎先生則是悠閒的一邊打量四周的環境，不時還點頭表示滿意，蘇彥和蘇隱很有默契的落在最後，分別在左右兩側尋了各自的藏匿處，以便留意四周的風吹草動。
「主子，我們最近聽到一個傳聞……」李炎赫迫不及待報告得到的消息，可是話到了一半又打住了。
「如今榮寵後宮的齊家姑娘是齊芸，是嗎？」趙平瀾接口道。
李炎赫驚住了，郎先生終究較沉穩，只是訝異的挑起眉。
「上個月我去了一趟應州城，聽見幾個來自京城的商賈提起此事。」
郎先生立刻明白了。「有人暗中操縱，想藉此從齊家四房的反應得到證實。」
趙平瀾同意的點點頭。
「上回我來這兒，主子為何不提？」李炎赫不解。
郎先生白了李炎赫一眼。遭到枕邊人背叛，如何開得了口？
李炎赫連忙察看趙平瀾——面無表情，好像沒有受到影響，不由得鬆了口氣。
「太子？」
「主子想想，皇上真有意隱瞞齊妃真實身份，皇子們如何察覺？但後宮皆在皇后眼皮子底下，皇后不會毫無所覺，若是皇后知道，又豈會瞞著太子？還有一點，皇上失德，士子勢必群起攻之，可是一旦皇權穩固，天下牢牢抓在皇上手上，即便士子吵翻天了，單憑此事也難以動搖皇上的威信，皇上明白這個道理，意圖利用此事的人想必也明白這個道理。若是太子，挑在如今皇上龍椅還未坐穩時發難，固然莽撞，但是背後有個皇后娘娘，想藉此從皇上手上奪權就不難了。」
「皇上在位不過五年，太子何必如此著急？且陳家自從陳將軍那件事，至今還未恢復元氣，皇后娘娘如今應該急於抓權，幫助陳家重新在朝堂站起來。」
「我以為皇后娘娘與此事無關，倒是太子，我有些琢磨不透，太子笨了點，可是性子不急。」
是啊，凡事有皇后娘娘提點謀劃，不懂擔心，又如何知道著急？
「郎先生是不是認為太子有不可不為的原因？」
「這是唯一的解釋，若是如此，只要盯著太子，太子遲早會露了餡。」
「太子身邊高手如雲，想盯著太子不容易。」
郎先生倒是一點也不擔心。「太子身邊高手如雲，可是太子住在東宮。」
「我們在宮裡剩下的眼線方便動用嗎？」
「可以，不過，都是不起眼的角色，想查清楚此事得多費點勁。」
「我們可是輸不起，還是謹慎一些。」沉吟半晌，趙平瀾接著指示道：「派人盯著幾位皇子，不用盯得太緊了，免得打草驚蛇，只要將他們一舉一動記下。」他想向皇上討回公道，就必須與皇子合作，皇子是最能名正言順取代皇上的人。
郎先生顯然明白他的打算，點頭應允。「齊家四房那兒還要盯著嗎？」
「不必再浪費心思在齊家四房，派人盯著齊家長房。齊妃是不是齊芸，最清楚的莫過於齊家長房，只要有人糾纏此事不放，他們遲早會露出蛛絲馬跡。」
如今他還真希望齊芸就是齊妃，這可是一把刺向皇上的利刃。不過，他得好好使用這把利刃，這關係著趙家能否沉冤得雪，究竟交給誰使用這把利刃，必須細細盤算琢磨。
雖然身上還背負著沉重的家仇，有許多事等著他謀劃，可是，趙平瀾從來沒有像這一刻般如此平靜。
出身富貴，又是嫡長子，爵位的繼承人，他從小眾星拱月，偶爾去莊子住，也跟著一群人，他習慣了熱鬧，直到進了刑事房。雖然刑事房像一個不見天日的無底洞，連吸口氣都聽得清清楚楚，可是那兒相當熱鬧，常常有太監宮女關進來，審問鞭打的聲音不斷，當然，他也因此得知許多私密，尤其刑事房的太監全當他是死人，從來不介意在他面前說著一件又一件秘辛。在刑事房的日子，他的耳朵很忙，他的思緒也很忙，一直到落難至此，他有生以來才第一次靜下來。
過去，他不曾注意生活在身邊的一張張面孔，他們對他的意義只在於他們身在什麼樣的位置上，即使娶了人人羨慕的京城第一美人，他也未曾靜下心來欣賞那張絕艷的容顏因何而喜因何而怒，直至今日，他才看見身邊的一張張面孔是如此生動，這無關美與醜，而是一種生命的活力。
趙平瀾看著正在廊下對奕的張水薇和張柏斌，不知不覺目光就只剩下張水薇。
「妞妞，不可以悔棋。」張伯斌不客氣的拍掉張水薇那只蠢蠢欲動的手。
手一縮，張水薇很委屈的揉著手，撇嘴道：「你也知道我不會下棋，只是悔一步棋，又不是連悔三步棋，何必如此計較？」