「那……那才不關我的事。」李湘菱倔強否認。
吳瑩月微笑不語，雖然沒有人說破過，但明眼人都看得出來，秦宇康和李湘菱根本是一對小倆口，成天沒事就膩在一起，不管是打鬧或鬥嘴，都只讓人更確定他們的親密。
只是她不免會擔心，湘菱配得上人家嗎？一個是未來大律師，一個是餐廳學徒，不曉得他們能否走到交會點？罷了，兒孫自有兒孫福，她也不用太煩惱。
她替女兒蓋好被子，叮嚀說：「你好好休息，明天如果還是不舒服，就請假吧。」
「嗯……」
房門被關上了，李湘菱看著天花板，許多往事湧上心頭，那個找尋霜淇淋的風雨之夜，若她沒有傻愣愣地答應讓他做主人，今天又會是怎樣的光景？
沉思許久，她很確定，即使生命可以重來，她也不想改變這一切。只是他才當兵第一天，她就這麼不中用，日後要怎麼辦？老天，她需要一點力量，但誰能給她？
鈴~~鈴~~
寂靜中，手機響了兩聲，她嚇一大跳，東翻西摸才找到那支嶄新手機，原來是秦宇康傳了一封簡訊，那自大的口氣一點也沒變——
「笨蛋，我現在不方便打電話，你告訴我爸媽，我很好，還有懇親那天，你要做飯來給我吃。」
霎時間，空虛寂寞都消失無蹤，她胸也不悶了、頭也不暈了，整個世界變得好開闊。
怎麼會這樣？她不禁要懷疑，難道這就是戀愛？如果是的話，會不會太后知後覺了？她總認為自己配不上他，為何忽然有勇氣了？這是暗戀的勇氣，還是相戀的勇氣呢？
許許多多的疑問，讓她度過了難眠的一夜，她唯一能確定的是，她仍會做飯給他吃，卻是另一種心情。
十八歲了，再遲鈍、再傻氣的女孩也要長大，面對自己最真實的感受。
由於秦宇康研究所畢業，又順利考過預官，因此在成功嶺新訓中心當教育班長。
營區第一次開放會客，秦政弘和連如華就扛著一大堆食品，由司機老陳開車帶他們來到台中，李湘菱當然也隨行，她身上的手機不時響起，交代她該帶什麼、該在哪裡集合。
「哈囉~~我在這邊！」秦宇康曬黑了，身穿草綠色軍服，笑容如陽光耀眼。
才兩個星期不見，卻有種恍如隔世之感，李湘菱覺得眼角熱熱的，連忙轉開視線，卻又用眼角捕捉他的身影，捨不得少看一眼。
秦政弘拍了拍兒子的手臂。「怎麼搞的？人家都苦哈哈的，你卻好像變得更帥了？」
「本來就很帥了，沒辦法！」秦字康大言不慚，看來當兵並未抹滅他的自傲。
「你這小子，一點都沒變！」連如華高興得又掉淚了，慶幸兒子平安無恙。
四周都是親屬、情侶和朋友聚會，彷彿園遊會似的人潮洶湧，幸好秦宇康已找到一處樹蔭，招呼大家坐下，打開大大小小的保溫盒，裡面有各式各樣的佳餚，引人食指大動。
「哇~~這麼豐盛！」秦宇康驚喜有加，在軍營裡雖然吃得飽，但味道實在不怎麼樣。
連如華對兒子說：「湘菱昨天忙了一整天，才準備好這些吃的，你可要感恩啊。」
秦宇康伸手撥一下李湘菱的劉海，俏皮回答：「爸媽，你們是托我的福，才能吃到這些美食，你們可要感恩啊。」
「你呀！就是嘴硬。」連如華拿他沒辦法，只能微笑搖頭。
李湘菱坐在一旁，剛被碰到的額頭熱熱的，不知該說些什麼，面對秦宇康，感覺又熟悉又陌生。其實他沒有變多少，台北和台中也不遠，可在她心中，世界已是天翻地覆。
眾人坐在樹下聊天，儘管才十幾天不見，卻是第一次分開這麼久，彼此都想知道一切細節。
秦宇康吃得很滿足，李湘菱所有辛苦都值得了，誰知他突然拿出一疊信封，對她挖苦說：「你信裡面有錯字！我幫你訂正了，回去以後要多練練字，筆跡像小孩似的。」
她臉一紅，視線更加低垂，她在信裡都是寫些流水帳，像是她帶狗去散步，在餐廳學了什麼菜色，還有天氣如何之類的，這種內容怎麼能被人看到？
連如華看出一點端倪，拉起丈夫的手。「親愛的，我想去洗手間，你陪我去。」
「我陪你？」秦政弘愣住，通常不是女生陪女生去嗎？不過妻子的決定總是對的，因此他點頭說：「好，我們走。」
父母親離開後，秦宇康又撥一下李湘菱的劉海。「幹麼害羞？你本來就常寫錯字了。」
「你別這樣！」她不曉得自己哪來的勇氣，忽然就大聲起來，還轉過頭去背對他。
微風吹來，吹不熄她臉上的燒燙感，這種表情絕不能被他看到，她也搞不懂自己鬧什麼脾氣？或許是積壓多年的感情忽然萌芽，讓她一時慌了，也不知該如何面對他。
他呆了一下才回過神，搖搖她的肩膀說：「喂！你好像忘了誰才是主人？你是霜淇淋的主人，我是你的主人耶！」
這丫頭是怎麼回事？他天天給她傳簡訊、打手機，她不也天天寫信給他？平常都這樣牽掛彼此了，現在她卻不給他好臉色，還故意轉過頭去，是不是腦子撞壞了？
「你不要碰我啦……」她到底在彆扭什麼？明明朝思暮想，見了面卻鬧成這樣。
他轉到她面前，抬起她的下巴，發現她緊咬下唇，一臉就快下大雨的樣子，霎時間，他似乎懂了什麼，緩緩放開她，故作輕鬆地說：「好啦，這次就饒了你，看在你做了那麼多好吃的分上。」
看她仍然不言下語，他乾脆走遠一些，沒多久，她口袋中的手機響了兩聲，原來是秦宇康傳來的簡訊——
「笨蛋，你敢給我哭的話，我就不讓你再來會客了。回去後每天都要寫信給我，錯字再多我都會訂正，等我退伍後你就變國學大師了。」
她一看完，立刻回頭對他說：「你很討厭耶！老愛欺負我。」
「誰叫你那麼笨？我不欺負你要欺負誰？」他笑得開懷，雙手撥亂她的頭髮，故意把她弄成鳥窩頭。烏雲終於散去，彆扭和不安都蒸發了，他們又變成愛鬥嘴的那兩人。
「我不讓你吃我做的東西了，你走開！」
「你以為你在跟誰說話？幾天不見而已，吃了熊心豹子膽是不是？還不給我乖乖按摩，當兵很累的你知不知道？肩膀都快酸死了！」未來的大律師不是白當的，一長串的言語壓迫讓人難以招架。
可憐的李湘菱，終究屈服於惡勢力，不甘願地替他錘背起來，瞧他那近乎虛脫又萬分舒暢的表情，她真不知是要同情還是嘲笑他。
往日那種感覺又回來了，他還是他，一點都沒變，反而是她可能變了……
秦政弘和連如華站在遠方，含笑欣賞這一幕，儘管沒有正式介紹或宣佈，但在他們心中，未來的媳婦人選已經非常確定了。
第四章
日子一天一天的過，經過幾次會客之後，因為秦政弘常要南北出差，連如華的身體也受不了車程往返，去懇親這事便漸漸落到只有李湘菱出馬的地步。
「湘菱，宇康他就拜託你了。」連如華想多給這對小倆口獨處機會，等兒子服完兵役，說不定就能準備婚事了！
「嗯，交給我吧。」李湘菱已經習慣這件事。其實只有兩、三個小時的距離，卻覺得兩人彷彿身在天涯海角，見到面的時候聽他說些損人的話，卻又狼吞虎嚥的模樣，對她也就夠了。
在這一年多的日子裡，一、兩個月只能見一面，她似乎失去什麼又像獲得什麼，不敢承認自己愛上了他，卻又無法否定這份心跳怦然。
天天寫信給他、天天等他的電話，若回到原本天天見面的情況，反而得不到這樣小小的幸福。
平凡如她能要求什麼呢？她想得很清楚，只要暗戀他就好了，這是唯一安全的方法，不會讓他困擾，也不會破壞現狀。
不論快樂或悲傷，時光仍以公平的速度前進，終於秦宇康快要退伍了，這天晚上．李湘菱的「某人專用手機」響了，她立即接起來，刻意以平靜語氣說：「喂？」
主人當兵中繁忙，沒有太多時間，總是直接下令：「後天週日我放假，可以會客，你給我過來，早上八點，不准遲到！」
他的聲音讓她渾身一顫。「可是我要上班……」
「請假！說你有更重要的事。」
「什麼嘛~~這麼霸道。」她可不服，憑什麼他可以替她做決定？
他歎口氣，哀怨訴說：「我爸去南部開會，我媽最近比較虛，你不來看我的話，我就像孤兒一樣，你忍心嗎？這裡的東西我都不喜歡吃，最近我又變瘦了。」
「喔……」她完全心軟，只有一個問題。「那你想要吃什麼？」
「上次那個蘋果派還不錯，再做一個來，我還想吃香菇麵線、花壽司和酸辣湯，還有幫我帶鞋油和棉花棒。」光想到她做的菜，就讓他胃口大開，恨不得現在就回家去，或者該說，回到有她的地方去。