她僵硬地點點頭。「好，我想……我想暫時回到我媽身邊……」
秋末，樹梢的葉子一片片落盡了，寒風捲起，正式宣告冬天的來臨。
聶仲堯駕車載著曉蝶回到她嘉義的老家，車子剛剛停妥，就看到郭馨如站在門口等候。
他下車後，對郭馨如深深一鞠躬，自責地說道：「對不起，伯母，這一切都是我的錯。」
郭馨如搖搖頭，輕輕拍了拍他的肩膀。「別說了，沒有人希望發生這種事，我知道這幾天你也不好受。」唉，這可憐的孩子，他自己也憔悴得不成人形啊！
她很清楚這年輕人很愛很愛曉蝶，所以他才會忍痛先把曉蝶送回家來，希望家庭的溫暖能帶給她求生意志。
一直留在那個充滿寶寶記憶的屋子，曉蝶會逼瘋自己的。
迎視郭馨如諒解又憐惜的目光，聶仲堯喉頭一緊，表情更加晦暗。「全是我的錯，我沒有好好保護她，我讓她吃了太多的苦……」
「別這麼說。」郭馨如仍是搖頭。「我只能說，是那個孩子跟你們沒有緣分。唉，別提了，先讓曉蝶進去吧。」
她打開大門，讓女兒先進入屋裡。
曉蝶跨入屋裡時，有些遲疑地回頭望著聶仲堯，嘴唇輕輕蠕動，好像想說些什麼，可兩人四目交接了許久後，最終她還是什麼話也沒說，轉身沉默地進入屋內。
她的轉身，好像把他推入萬丈深淵，讓他再度嘗到被拋棄的滋味。
他知道，這一回自己被幸福永遠永遠地拋棄了，他的人生永遠都不會再有任何光亮了。
他不知道她何時才願意回到他的身邊，也不敢逼問，只知道，沒有她的日子，他的人生就是黑暗，無盡的黑暗。
可是，他不怪她。他怎麼捨得責怪她呢？他知道，這一切都是他的責任。
因為他不想要孩子，所以上天才會這樣懲罰他。可他真的很想對著蒼天大吼——倘若要懲罰，請懲罰我一個人吧！讓我加倍地痛苦！我願意永遠活在萬劫不復的地獄中，願意被千刀萬剮！
為何受最多苦痛的竟是曉蝶，是他最心愛的女人？
為什麼？
看著女兒進屋，郭馨如開口道：「你也進來吧，一起吃個晚餐再回台北。」
「不了。」他強壓下好想進屋看她的衝動，俊臉佈滿濃烈的悲傷，聲音瘖啞地道：「我先走了。伯母，您有我的電話，倘若有什麼要我幫忙的，請您一定要打雷話給我。曉蝶累了，就讓她好好休息，我會定期來拜訪伯母的。」
開車回來的路上，他由後視鏡一直偷看曉蝶，知道她的內心正忍受著相當大的衝擊——她不想離開他，可她又很渴望先回母親的身邊，好好地療傷。
「好，我知道，那你開車小心一點。」郭馨如很不捨，這兩個孩子明明彼此相愛，為何會變成這樣呢？
「那我先告辭了。」
恭敬地對郭馨如鞠了個躬後．深怕自己反悔似的，聶仲堯迅速回到車上，駕車離去。
他不敢回頭看，也不敢望後視鏡一眼，他知道，自己必須暫時放手，才能給曉蝶喘息的空間，才能挽救她的性命。
可是，心房為何一直在悲鳴？胸口為何痛到彷彿要滲出血水呢？他伸出一隻手往前，想抓住什麼，卻發現除了空氣外，自己什麼都抓不到。
不該驚訝的，畢竟，他早就知道自己與「幸福」這兩個字完全無緣，只要深愛的人都會離他遠去。雖然曉蝶只是暫時回到老家休養，但他的心卻惶惶不安，他很恐懼，不知道自己是否還有機會贏回她的心？
他還有機會好好愛她、保護她，給她足夠的安全感嗎？他還有資格成為她生命中最重要的男人嗎？
相聚的那一天，真的會來臨嗎？
他多麼想留在曉蝶的身邊，陪她走過這個巨大的打擊。可是他知道，曉蝶一看到他，就會自責，就會想起那個無緣的孩子。他不要她繼續深陷在痛苦的泥沼中，他只渴望曉蝶可以暫時忘掉這一切．好好地調養身體，好好愛自己。
機械式地踩著油門，在萬念俱灰中，他什麼都無法思考了，心底只有一道清晰的聲音不斷地、殘忍地提醒他——
曉蝶現在不需要他，他的存在只會令她痛苦。
她，不需要他……
第10章(1)
連續幾波冷鋒來臨，讓溫度直直下降，街上行人紛紛穿起外套，裹著圍巾。
曉蝶回到嘉義已經超過一個月了，母親每天熬煮補品給她喝，為了不讓母親擔心，就算她沒有胃口，還是會強迫自己多喝一點。在母親的細心照料下，原本過度消瘦的身形總算長出一點肉，氣色也健康多了。
以前在台北時，她胃口很差很差，勉強吃下去的食物常常會吐出來。但回老家之後，感受到母親溫柔的關懷，曉蝶的心情逐漸放鬆了，也要求自己要趕快恢復健康，盡量多吃一點，不能再讓母親操心了。
她暫時不打算回台北，為了打發時間，乾脆到附近一間烘焙屋打工，每天揉揉麵團，聞著濃濃的奶油芳香，心情就覺得很平靜。
雖然母親沒有告訴她，但曉蝶知道，仲堯常常來她家。
他總是利用星期天的下午到她家跟她母親閒話家常，還帶來很多雞精之類的營養品。母親很喜歡跟他聊天，簡直把他當成兒子似的。只要曉蝶晚上下班回家時，發現母親的笑容明顯變多，就知道他來過了。
她知道仲堯非常關心她，也很渴望見到她。這一陣子，他沒有打電話給她，但幾乎每天都會傳簡訊，要她多吃飯，早點睡覺，天冷了多穿一件衣服等等。簡訊沒有甜言蜜語，可字裡行間都是濃濃的真情。
曉蝶沒有回過他任何一則簡訊，可她卻把他傳來的簡訊全部保存下來，一則都捨不得刪除。每天晚上臨睡前，她總是會反反覆覆地看著他傳來的簡訊。
她知道自己的疏遠對仲堯是一種折磨，她也捨不得讓他受苦，可是她還無法面對他，她還無法由失去寶寶的陰影中完全走出來。她認為這是自己的過錯，而在這種狀況下看到仲堯，她只想痛哭。她知道，她的眼淚對他是最大的折磨，所以她不要仲堯陪著她墜入痛苦的深淵中。
再給她一點時間吧！
她想，她會慢慢痊癒的。終有一天，她可以掛著自信的笑容，回到仲堯的身邊，陪他度過每一個日子，給他一個溫暖的家。
而在那一天來臨之前，她只能先好好地整理自己的心情，暫時不跟他聯繫。
今天晚上就是聖誕夜了，從好幾天前就有很多客人預訂耶誕蛋糕，烘焙屋裡的每個人都忙得團團轉。曉蝶忙完裡面的烘焙工作後，也跑到前面幫客人包裝蛋糕、結賬。
辛苦地忙到晚上九點後，老闆宣佈提早一個小時打烊，因為老闆一家人都是虔誠的基督徒，他們要趕著去教堂禱告，跟教友們一起度過耶誕夜。
老闆開心地說道：「最近的業績非常好，大家都辛苦了。今天是耶誕夜，請大夥兒趕快回去陪陪家人。對了，每個人都有一個小蛋糕，記得帶回去跟家人分享喔！聖誕快樂！」
「好棒喔！」打工小妹蓓蓓快樂地脫下圍裙，穿上厚外套。「終於可以下班啦！我男朋友要來接我，我們要一起去吃耶誕大餐嘍！曉蝶，你待會兒跟別人有約嗎？」
曉蝶搖頭笑道：「沒有，我要直接回家。我媽很喜歡吃蛋糕，看到這麼可愛的耶誕蛋糕，她一定會很開心。」
「我男朋友也很喜歡吃蛋糕耶！呵呵，我要跟他一起分享。」蓓蓓迫不及待地往外衝。「那我先走了！各位，掰掰！聖誕快樂！」
「聖誕快樂。」
曉蝶微笑著目送蓓蓓飛也似地跑出去，衝向守在店門口的一個大男孩。
她微笑地想著，蓓蓓看起來好幸福。耶誕佳節，就是要跟最心愛的人一起度過。
最心愛的人？這幾個字讓曉蝶的心好像被什麼給用力撞了一下，笑容瞬間凍結在唇邊，腦海中浮現一對最深情的男性黑眸。他現在在哪裡呢？在這麼溫馨的節日裡，他還是孤伶伶的一個人嗎？
……不要再想了！
好怕自己會衝動地撥電話給他，曉蝶趕緊穿起外套，提著小蛋糕走出烘焙屋，穿越商店街，慢慢走回家。
十分鐘後，她回到家門口，掏出鑰匙，打開大門，穿越小庭院．正要推開紗門時，她聽到裡面傳來母親爽朗的談笑聲——
「哈哈……你看這一張，這是曉蝶三歲生日時拍的，那時候她全身圓滾滾的，超古錐，白嫩嫩的臉蛋人見人愛，誰看了都想抱抱她呢！」
她看到母親搬出一迭老相片，跟仲堯並肩坐在沙發上，興高采烈地討論著。兩人有說有笑，就像是一對感情深厚的母子。
仲堯津津有味地翻看每一張相片。「那這張是曉蝶剛上小學嗎？她梳著兩條小辮子的模樣好可愛喔！」