第1章(1)
名揚集團為台灣知名連鎖百貨業，旗下連鎖百貨公司在北部除本館外，還有三間分館，而中南部亦有三間分館，且目前在亞洲不同國家已跨國投資兩座大型百貨公司據點。
名揚集團仍積極擴張百貨業版圖，預計明年於中部開工動土，再增設一分館；兩年後亦計劃在泰國興建一座百貨公司。
週六晚上十點，位於台北市的名揚集團總公司大樓，各樓層辦公室一片漆黑。
今天非上班日，少數幾名來加班的不同部門員工也早已離開，唯獨位於二十五樓的副總經理辦公室燈火通明。
而這方碩大的靜謐空間僅有一人獨待。
齊旭已一雙長眸凝視著電腦螢幕上密密麻麻的文字，一邊滑動滑鼠，再次瀏覽一遍，眉心皺褶加深。
最後他按下清除鍵，把花了兩天兩夜所擬的企劃書內文一口氣全數刪除。
不行，他想做的不是這種搬不上檯面的企劃。
他捏捏眉心，揉揉發疼的額角，再度感到一陣挫敗。
天資聰穎、生性認真的他，從小便表現優異，成績總是名列前茅，求學之路一路順遂，高中畢業前往美國讀知名大學，繼而拿到碩士學位歸國。
回國服完兵役，直接進入父親的集團工作，工作表現更是卓絕，贏得父親及董事、幹部們一致讚賞。
進集團不過兩年多光景，他以二十七歲年紀坐上集團副總經理位置，沒人對他的年輕有異議，或質疑是父親私心破格提拔。
他對自己的能力有信心，認為自己坐在這裡，實至名歸。
然而，他擔任副總經理才一年，便遭遇生平首次重大挫敗，令他大受打擊。
嚴謹的他竟在工作上出了差池，犯下不該有的錯誤，雖不至於使集團蒙受太大損失，卻令他感到汗顏、內疚，覺得自己不可原諒。
過去總對他讚許有佳的父親首次直言責難他，股東們及高層幹部亦暗自怪罪他的過失，令他耿耿於懷。
不僅如此，小他兩歲、進集團工作近一年的弟弟，在工作上一直表現不錯，而這次一項成功企劃案更引起不少掌聲。
他則因犯錯，被與弟弟兩相比較，令他處境難堪。
身為名揚集團下任總裁的第一接班人、齊家大少的他，從小被賦予眾多期望，他一直有兄長自覺，在父母弟妹面前很早便學會成熟、獨立，且凡事要求盡善盡美，各方面表現一直都比弟弟傑出。
這次事件，他並非因此對有能力的弟弟生妒，而是努力反省自己的過失。
整整一星期，他以公司為家，白天除了處理原有工作，其他時間便一再思索新企劃內容，幾近廢寢忘食。
他每天睡不到三小時，整個人幾乎都黏在這張辦公桌前，真的倦累至極才到裡面房間小憩片刻，然後又繼續面對電腦。
他急於擬出一份成功、完美的企劃案，要為自己的失誤做彌補，扳回一城。
他的人生不容許失敗，他的字典不能有錯誤字眼，好勝心強的他必須盡快做出一番表現，再次證明自己的能力。
他視線再度回望電腦螢幕，試圖繼續集中精神思考，太陽穴卻泛起一陣抽疼，令他不自覺揪緊眉心，這才感覺胃部空空的，今天一整日他完全忘了進食。
先前上班日會有秘書替他買午、晚餐，但今天週六，辦公室就只有他一個人，沒有別人出入。
而他在昨晚吃過晚餐後一直熬到天亮，今天早上繼續接著打企劃書，直到現在。
他想，還是出去簡單果腹，晚點好繼續熬夜，重想另一份企劃內容。
他起身，腦袋突然一陣昏沉，甩甩頭繞出辦公桌，離開辦公室，搭電梯下樓。
齊旭已步出電梯，再度感到腦袋一陣沉重，但他仍踩著沉穩步履步出一樓大廳。
當踏出宏偉的辦公大樓，看見外面街道霓虹燈閃爍，他頓感刺眼，微瞇長眸，彷彿許久沒接觸外界似的。
原打算就近到便利商店買個微波便當果腹即可，卻剛好看到對面馬路斜前方不遠處，有間火鍋店招牌仍亮著。
他記得秘書提過公司大樓附近那間火鍋店有簡餐可選擇，心想還是多走幾步路，買個便當帶回公司食用。
於是他往斑馬線走去，準備去那間火鍋店覓食。
這方，火鍋店內尚有幾桌客人在用餐。
「這家麻辣火鍋好贊！明天再來吃好不好？」杜伊蘋跟好友大快朵頤，吃得津津有味，鍋已見底。
她一臉滿足，難得吃得這麼痛快，辣得令她噴淚又嗆鼻，足足擤掉一包面紙。
「沒想到你這麼重口味，我還以為你不吃辣。」與她高中同班三年、交情維繫至今的袁采卉笑說。
「小時候很愛吃辣，只是每次都一把鼻涕一把眼淚的，我媽見到幾回，就對我下了禁止令，國中之後更不准我吃辣，尤其在外面，認為那太損形象。」杜伊蘋撇撇嘴，說得有些無奈。因解釋起來太麻煩，她於是直接向人告知不吃辣。
雖與袁采卉高中三年，兩人其實沒什麼一起吃飯的機會，她上下課都有司機接送，連假日想跟同學朋友外出也有一堆限制。
高中畢業她便被送去美國念大學，這期間僅與對方偶有E－mail聯絡，待她大學畢業回國，才又與對方有較密集的往來，卻也多半是電話聊天而已，這是她回國一年後首次找到幾日自由機會，於是央求好同學作陪，帶她吃一直想吃的東西，去些平時不能去的地方。
「看來你這個人人羨慕的大小姐也不好當吶。」袁采卉語帶調侃。
雖說跟她高中三年，但兩人其實是不同世界的人，原以為她出國念大學便會斷了往來，不料她依然當她是好友，畢業回國更主動與她聯繫，甚至還拜託她撥空作陪。
身為日威金控集團總裁獨生女的杜伊蘋，私底下完全沒有千金小姐的嬌氣、傲氣，相反的，她個性直率、活潑單純，這也是袁采卉願意與她繼續深交緣由。
只不過她的身份背景令她不得不隱藏一些本性，在父母面前當個溫順嬌柔的女兒；在上流社會中更要表現優雅氣質，很多事做不得，自由也被限制。
這些苦悶，是伊蘋陸陸續續向她透露的。
「我才羨慕你呢，可以選讀自己感興趣的科系，畢業後學以致用，下班或假日也能自由安排時間，做想做的事、吃想吃的東西。」杜伊蘋由衷欽羨。
袁采卉大學念護理系，如今在醫院擔任護士工作，工作雖勞累，卻很踏實也很有意義。
反觀她，大學念父親指定科系，學成歸國，父親也沒要她工作，就只在公司替她掛個特助虛名，她的正職反成了從事社交活動。
除常陪母親出席社交或公益活動外，父親也要她多與上流社會的名媛公子們認識交流。
即使自幼含著金湯匙出生，養尊處優，但她不喜歡這樣的生活，不喜歡旁人總先看見她日威金控千金的光環才接近她，彷彿自己是名牌精品似的。
在美國念大學時，學校及班上不少同樣來自台灣的留學生，每個人接近她、對她友善，全因她的身份背景而討好，令她覺得虛偽和難過。
如今在上流社會亦然，且還多了名媛爭相較量的狀況。
每每參加派對活動，那些女人就互相炫耀自身行頭，身上衣飾珠寶出自哪個名設計師、價值如何等等，還得虛偽誇讚，假裝投以羨慕眼光。
而這些名媛如此費心打扮、展現自己，熱衷參與社交，就為吸引比自己身家門第更高的公子哥，以嫁豪門、當貴婦為人生目標。
那樣的交際世界令她始終難以融入，也結交不到真誠相待的朋友。
她每天被半強迫地跑趴，看似過得輕鬆悠閒，卻沒有自由空間，一旦外出，去哪裡、跟什麼人見面都得先向父母報備，徵詢他們同意，且由司機接送跟隨。
這次因為父母一起出國一星期，她才得以向父親提出要求，以大房子除一干傭人就僅有她在家太孤單為由，央求去二阿姨家暫住。
二阿姨並沒有限制她行動，也不會硬性要司機跟著她，她才得以偷到短暫自由，找許久不見的高中好同學撥出下班後的時間陪她幾日，接觸平民的自在生活。
用完餐，兩人起身欲離開火鍋店。
杜伊蘋忍不住問：「你說下一攤要去KTV，有訂位嗎？」她很早以前便想去那種地方感受一下新鮮。
「有，小包廂，兩小時。你確定可以待到十二點？」袁采卉看她一下。伊蘋曾說過門禁森嚴，即使參加社交活動也不會超過十二點，更不能獨自在外過夜。
「OK啦！二阿姨答應讓我這幾天跟朋友好好聚聚，不會跟我爸媽報告太多，只要別在外過夜就好，唱完歌，我會請阿姨家的司機來接我。」杜伊蘋輕鬆笑笑，宛如被放出籠子的金絲雀，難得一身輕盈。