從未有誰將她這樣負在背上。
男人的肩頸和寬背每一處皆透陽剛之氣，沈穩的、厚重的、迫人的，凌厲得絕無可能忽略，卻也能潤物無聲般侵浸她心房。
好暖。他的體熱隔著薄薄衣布滲出，蘊藏在血肉中的勁力像化在其中，含蓄地薄噴而出，強而有力。
怎會遇上他？
她從不覺自己運好，但這一次，老天難得垂憐，真撞上好運道了。
她所渴求的，或者能在他身上一一覓尋。
從此他是她的男人。
即便做不成「良人」，也希冀他能成為她一生的「夥伴」。
男女之情不強求，只盼長相廝守，如親似友。
新娘子該被抱著進房，她則是被背進去的，這一路說長不長、說短不短，半路也遇上族裡親戚和幾個前來賀喜的寨民，她聽到竊笑聲和模糊私語，渾然不理，只管將小臉緊貼他頸膚、埋在他綁作束的發裡。
旁人愛看，就瞧個夠吧！
她嫁人了，嫁給這個會在意她手傷、腿疼的寡言男人，有這樣一點點情分，她想，也就足夠。
足夠她相隨一生……
第3章(1)
回新房後，孟冶將背上的人兒放落榻上。
原要再出去弄些水進來，忽覷見那方大紅蓋頭，他身形頓了頓，記起禮俗裡「稱心如意」的吉祥話，不由分說便把蓋頭重新覆在新婦頭上，並取來桌上結著小喜彩的鐵桿枰子，很鄭重其事地將那片大紅巾挑起。
霍清若抬起雙眸，看到丈夫眉宇間嚴肅認真的那股子勁兒，不禁也跟著屏息，雪臉脹出薄紅，像雪上紅梅落英。
其實不十分清楚，這種一顆心被提得老高、幾要從喉中跳出的感覺，究竟因何而起？彷彿期待著？期待……他……對看片刻，孟冶率先撇開頭，嗓聲略粗問：「肚餓不？」
下意識將手按在腹上，她本要搖頭，後想了想，竟真餓了，卻要旁人提醒才有感覺，可見新嫁娘不好當呀，一整天遭擺弄，心神不定，哪照顧得到五臟廟？
「嗯，有點。」那雙深目沒再持續凝注，她輕吁一口氣，然而淡淡失望的意緒在方寸間浮蕩，一時間也不敢深想。
孟冶又一把將她抱起，改放她坐在圓凳上。
面前桌上布有六碟六碗的糕點，還有一大盅十青素粥，粥底是十種青蔬熬成的，白軟的米浮在青汁裡，上頭再綴著刀工刻花的胡蘿蔔片兒，很色香味俱全。
兩人都吃了些，每道甜食也都嘗了點。
孟冶在確認她小肚皮當真飽飽飽，才將整盅粥一掃而光，甜食倒都留下了。
食罷，他話也沒說便轉出去，霍清若簡單收拾了桌面，對著銅鏡開始解發卸釵，心裡小小的納悶在見到他提著兩大桶熱水進來後，終於得解。
大寨生活，凡事需親力親為，他願意服侍她、照看她，她定也以赤誠相報。
一刻鐘後，在與新房相通的偏間小房，用丈夫為她備好的水浴洗過，霍清若只覺身心鬆泛不少，套上中衣之後便徐徐步出。
「我好了。」環看一圈，發現男人杵在廊前，她朝那抹盤手倚柱、望月沉思的高大身影喚了喚。後者聞聲旋身，慢慢踱回屋內。
「我……我有留乾淨的水給你。你快去。」他一靠近，她就得把腦袋瓜仰得高高才能對上他視線。
他沒有動，又用那種深得教人心慌的眼神看她，害她得忙著一邊穩心、一邊努力思索……
啊！對了！他剛剛有幫她解開身後在腰後的喜結，所謂投桃報李，她是否也該……
深吸口氣，她環上他精勁腰身，頭略偏將結看清，試了幾下才解開，而他的腰綁亦跟著鬆脫，她接住放在一邊，欲繼續替他寬衣，兩手隨即被他按住。
揚睫，她心音一重，兩耳熱了，因面前這張峻龐，黝膚疑有暗紅。
孟冶語氣沈卻穩：「乾淨的棉布在榻櫃屜子裡，把頭髮再擦乾些，倘是累了，先睡吧。」道完，他放開她一雙秀荑，逕自往偏間小房步去。
除桌上油盞外，房裡尚燃著一對大紅燭，霍清若在一室暖紅中坐回榻上。
她罰坐般端端正正呆坐了會兒，跟著才有些恍惚爬到榻櫃前，在他所說的地方找到好幾疊淨布，同時瞧見他收在屜裡的衣物。
啊！他方才進去浴洗時，什麼也沒帶上，總不能沐浴後又穿髒衣……或者……為了方便……就、就裸捏而出？
火辣辣的熱瞬間燒上腦門，她終於明白今晚的她為何想穩都穩不定I今晚，是所謂的「洞房花燭夜」！
之前被他救回西路山中的住處，那外邊圍著一圈竹籬笆、石木混建而成的屋房雖堅固，但內部並不如何寬敞，寢房跟小廳還合為一室。
自她醒轉到後來允嫁的那些天，皆是她鳩佔鵲巢霸著整座暖炕，他則在一旁用兩張長凳子架起一大塊厚木板，充當睡榻。
他們同室而睡。
她對男女之防並不似閨閣女子那般講究。
因此對於今晚兩人得處在一室，她一開始並無多大異感，直到夜晚迫近，逼她直視眼下勢態，才意會到今夜不僅同房，還得同榻、同枕睡下，而她所嫁的男人很可以理所當然地對她做出一些……奇奇怪怪的事。
她通醫道，男女之間該怎麼「鬧」出孩子的事，她讀過「太陰醫家」的婦科醫書，也聽身為太陰一派正宗傳人的娘親細細講解過，該懂的她都懂，劍必須入鞘才能種下生氣，花開了，才能結果。
而她，是想結那個果的。
孟冶有意無意地拖長沐洗所花的時間。
當他僅套一條褲子回到新房，映入眼簾的就是桌邊一疊乾淨衣物和棉布。
他的新婦幫他備上的。 好看略豐的唇先抿了抿，又扯了扯，扯出一抹笑不似笑的古怪弧度。
安靜脫下褲子，取來棉布把全身水氣擦乾，他將乾淨衣褲抓在手裡想了 一會兒，最後仍老實套上了。
捻熄油盞上的小火，留著一對象徵「龍鳳呈祥」的大紅燭，他悄靜無聲走向喜榻，榻上裡邊，新嫁娘面容朝內側臥著，柔髮迤邐，靜靜的像已睡沈。
孟冶上了榻，將大鞋擺在她的絲履旁邊，她帶傷的那手露出大半截在中衣衣袖外，他靠近去看，見甫生新膚的傷處保持得相當清爽，也乖乖上過他給的藥。
他替她拉上錦被。
讓出被子後，他則一臂枕在頸後，一手擱在腹部，合眼準備入睡。
這……根本就跟在西路山中時差不多模樣啊！
霍清若沒想裝睡，只是以為男人該要也該會主導這閨房之事，如同方才起枰掀起蓋頭，她以為他會親吻她……唔，結果沒有，所以才有那種淡淡的悵然若失感……若要她採取攻勢，把事辦周全了，還真不曉得該從哪兒下手啊？
側臥在榻，她身子緊繃如滿弓的弦，卻咬緊牙關想裝出一派鎮靜，等著等著，他倒寫意了，湊近嗅嗅她臂上的傷，鼻息都快燙疼她的膚，下一刻竟讓出整床被子，躺下不出聲了！
這跟讓出整座暖炕，在一旁搭起木板床有什麼不同？！
按捺不住，她突然抱著被子翻過身。
一轉過頭，入眼的就是孟冶輪廓深明的側顏，墨睫濃得過分，鼻樑挺得不像話，睡態如此放鬆，厚實胸膛正徐慢鼓伏。
那他……他睡著了嗎？
張了張口，躊躇著要不要出聲，被她直直盯住的男人卻掀唇了 ：「我與孟氏一族並無骨肉之親。義父說，我親生爹娘應是千里走商的人家。」話音平靜，似早知她一直醒著。
霍清若的心一下子被抓緊了。雖從旁人口中多少能探到他的事，此時他親口提及，意義絕對不同。
揪著被、微蜷身子，她屏氣凝神等待。
孟冶掀開眼睫，直視上方，彷彿在講述旁人之事那般淡然，道：「商隊從西漠入中原時遭遇當時北邊下來的一群馬賊。那段日子，北邊與西漠有不少悍匪擾民，義父身為孟氏大寨主事之人，確保孟氏一族和寨民們的身家安全本是己任，才屢屢追蹤出擊……不過義父說，那一日帶人趕到時，只來得及利用天險地勢，將殺了整團商隊、搶了貨的惡徒困在崖底擊殺。」
「所有人……只你活下？」她輕啞問。
孟冶低應一聲，靜了會兒才又拾語……「當時太小，記不得自個兒姓名，後來的名字是義父所取。」
「那一天馬賊的事，你也記不得了？」男人峻顏突然轉向她，目光幽思，顯得遙遠而有些空洞。
霍清若氣息微窒，剎那間明白，他對那一日雙親命喪馬賊刀下之事，仍有記憶，或者不完全記得，然一些東西如燒紅的鐵烙進腦海裡，就不可能抹去。
兩張臉離得這般近，靜靜對視時更磨人心志，她既沒膽撲上去為所欲為，正想認輸撇開頭，孟冶打破沉默：「被義父收留，跟著寨子裡的師傅們習武識字。寨中尚武風，但大寨的義塾則是四爺爺一手辦起的，不管是孟氏子孫或其他寨民子弟，人人皆能習字讀書。」