「西海藥山伍家做的是百藥炮製的營生，咱們大莊百餘戶的人全賴這門營生過活，近日有兩批藥貨連著出事，沒能交上，收貨的對方是與伍家堂往來多年的中原藥商，我登門拜訪了三趟，希望對方能通融些時候，但聽了他們所說的，像是有些隱情，不是他們不幫，而是真沒法子……」
結果才離開對方貨棧不久，她這兒就出事，顯然被有心人盯上。
她自言自語著。「也不知他們來了多少人，那些人的目標是我，如今沒逮到我，應該不會再為難其他人吧？」這一鬧，鬧得她所乘坐的馬車墜了崖，對方應也始料未及。
「所以對頭是誰，你心裡其實也清楚。」吞下最後一口吃食的男人終於有開口的興致。
方寸動盪，懸在這不上不下的山壁上，伍寒芝實不敢有大動作，她蹭著他的胸膛小心翼翼抬頭，與他垂視的藍眼對個正著。
「鄔爺用了一個『也』字，所以你……你是知情的？你也在關注我西海大莊的事是嗎？所以今日才會遇上，才能承你相救。」
鄔雪歌一開始是想找碴的。
跟這姓伍的姑娘交手，莫名其妙嚇得他落荒而逃，這事委實令他鬧不明白，不想方設法好好對付如何可以？
結果這陣子明查暗訪，跟蹤又緊盯，如此盯啊盯著跟看戲似，無心插柳柳成蔭地就把西海藥山伍家堂的事都給弄清楚了。
另外還有一事他不想認卻不得不認，他當真肚子餓。
那日吞下三張大餅子，將手舔得乾乾淨淨連顆渣都不剩，回味無窮啊，都不知自己以往吞進肚裡的是哪來的豬食，嘴一下子養刁了，自然是要追著她來。
他濃眉一挑，被她看得有些心虛地挪開目光，隨即又很硬氣地調回來，粗聲粗氣道：「那晚在那座谷地，不是說過要好酒好菜款待我？！既要上西海大莊痛快吃喝，總得摸清來頭，要不誰有那閒工夫理你伍家堂遭誰覬覦！」
伍寒芝一楞，一會兒才靜謐牽唇——
「我是西海大莊伍家堂的當家，伍家堂之所以能在這片域外連綿不絕的藥山中打響名號，全賴老祖宗傳下的三百多帖藥單，依藥單能炮製出各種丸、散、丹、飲、膏之類的熟藥，這些熟藥每年為大莊帶來甚大利潤，養活整莊子的人……」一頓。「我伍家傳到這一代已無男丁，爹親去得早，家裡老太爺還在世時，把我指作伍家堂的守火女，意味著大莊那幾口炮製藥材的爐火，我得守住，守住了才能生生不息，若把藥單交出，等同斷了大莊百餘戶人的生計，絕對不能夠的。」
她從未跟誰談過這些事。
肩上擔子是沉，也撐持過來了，往後仍要這麼走下去，不能捨棄、不能辜負。
但，突然有這樣的時機、有個局外人能聽她說說——呼……淡淡吁出一口氣，連日來堵在胸中的無形塊壘彷彿輕了些。
「中原藥商那兒堅持按合同走，伍家堂若交不出貨，是得賠上一大筆銀子，我仔細算過，這關要過不難，難的是下一步，得防患於未然，藥貨被劫的事如果不能水落石出，一切便如隱曲之處，必有憂患。」說到最後，嗓音變得幽微，雙眸一斂似在斟酌該怎麼做。
腦袋瓜裡轉著事兒時，姑娘家潤嫩的鵝蛋臉會罩上一層凝色，英眉入鬢，羽睫似扇，明明是柔軟的，卻透出強韌神氣。
鄔雪歌喉結動了動，覺得五顆香餑餑確實少啊，不僅吃不飽，像還引得腹中饞蟲鬧得更凶。
「不就是那兩批貨嗎？」他五指覆在她背上。「找回來不就得了！」
逸出伍寒芝芳口的不是詢問，而是緊聲抽氣。
男人猛地扣住她背先提後甩，寸息不及出，整個人已落在他寬背上。
用不著他吩咐或指引，她有什麼抓什麼，兩袖早牢牢纏住他的硬頸，裙裡一雙玉腿哪還顧得上矜持，完全是醉猴兒抱酒罈的姿態，拿前胸貼他的後背，貼得可謂密不透風。
「鄔雪歌！」情急之下，她連名帶姓喚出，感覺身上的披風一繃，被他充當背巾拉至身前繫緊，將她更牢穩地綁在他背上。
此時若質問他想帶她去哪裡，其實挺蠢的，畢竟不管去哪裡，都比待在原處好上百倍、千倍，但他突如其來使這麼一招，嚇得人夠嗆。
伍寒芝唇色蒼白，腦中亂糟糟，是很用力裝鎮定才勉強出聲，根本管不了問出的話蠢不蠢——
「你……你要去哪裡……」
得。
他也不用回答了，行動勝於一切。
馱著她，這個明明小她一歲，膽子卻大到能包天的男人開始施展他的壁虎游牆功，就如此這般地攀呀爬的，中途還伴隨幾次騰空竄躍，帶著她一直往上。
好怕。
伍寒芝是真真切切感到害怕，騰在半空，所能依附的只有這一個男人，他的硬頸、寬肩、虎背，他的勁腰、健臂和有力的長腿。
一波波驚懼過後，沉澱成最後的心境，竟是全然托付。
所以信他了，無絲毫質疑，他的力量足夠支配這一切。所以——
心可以定，不用怕了。
回到崖上時，伍寒芝外表儘管鎮定如常，仍被眼前陣仗弄得心頭小驚。
段大叔與一幫護衛趕至，搬來好幾捆粗繩準備攀下山崖尋她，這她能夠理解。
大莊裡手藝最好的鐵匠塗老師傅也被請來，還領著幾個辦事牢靠的學徒，正讓準備下崖尋人的護衛們試用他們最新打造出來的鐵爪勾和釘靴，利於在陡峭山壁上穩固身軀，這她也很能理解。
她比較困惑的是——怎麼連她家阿娘和妹妹也都趕了來，這讓她都……實在都……不知該先安撫哪個才好。
當她被鄔雪歌從背上乾淨俐落地「卸貨」下來，毫髮未傷站在那兒，黃昏的高崖上登時陷入一片永夜般的靜寂，在場所有人，包括一向沉穩從容、見多識廣的段霙亦被這突如其來的轉折弄得有些發懵。
最先回過神的是她家娘親和妹子。
阿娘衝過來死命抱住她，然後放聲大哭。
她家娘親大人完完全全就是用柔水掐出來的女人，是個愛掉淚的，但有淚如傾時，模樣是很美的，只是淹得她心都揪起，捨不得。
而跟在娘身後一同撲過來的妹妹更是不遑多讓，雖沒哭出聲，挨著她靜靜掉淚，淚珠一顆顆宛如珍珠，浸潤水氣的美眸直往她臉上、身上梭巡，似想一再又一再地確定她確實完好無缺……向來無憂無慮、嬌憨可人的妹子因擔憂她而嚇成這模樣，她心當真揪緊再揪緊，摟著嬌人兒又拍又哄。
安撫親人的同時，伍寒芝眸光一抬，不經意瞥向靜佇在她身側的鄔雪歌。
後者像座石像動也不動，神情古怪，若有所思，微黯的藍瞳鎖住她懷中美人。
她知道自己相貌不差，但是跟娘親和小妹擺在一塊兒，立時被比到天邊去。
她眉目帶英氣，身姿秀頎，肖似父親多些，妹妹伍紫菀則完全承襲了娘親嬌小骨架和細緻的美貌，且青出於藍，一雙眸子生得極其靈動，脈脈含情，瀲水生波，顧盼之間儘是姿采。
妹妹很嬌很柔很美，而美之物人人愛，他瞬也不瞬看癡過去，也是人之常情……伍寒芝淡淡想著，胸房莫名有些滯悶。
正要挪開眸線，他突然揚眉對上她，那似帶嘲弄的眼神令她驀然一凜。
這一邊，稍稍止了淚水的伍夫人終於發現鄔雪歌這位俊俏後生的存在，注意力一下子從她身上挪移過去，破涕為笑——
「是你救了我家芝兒，你、你真好、真好……嗚嗚嗚……」太感動了，感動到再掀新一波淚勢，她雙腳踏近，不由分說就想探手去握恩人的手以表謝意。
「娘——」伍寒芝拉住娘親的同時，鄔雪歌已倏地退開好大一步。
他像被嚇著，沉眉瞇目盯著再次淚漣漣的伍夫人直瞧，眼中原本意味不明的嘲弄倒都褪盡，變成濃濃的困惑和戒慎。
伍寒芝苦笑暗歎，只得暫時將疑惑擱置腦後，先收拾好心緒，向娘親和段霙等人說起墜崖後的事情始未，亦為在場眾人引見鄔雪歌。
這一聽簡直匪夷所思！
但大夥兒確實親眼所見，幾十雙眼睛看得真真的，自家大小姐真真完好無缺地被人從底下馱飛上來。欸，很明顯啊，對方武藝之高，與他們這些練拳練腿、掄刀橫棍的護衛可不在同一層次。
「不知鄔兄弟是如何識得我家大小姐？」段震問道，目中帶審視。
這話像問進伍夫人心坎裡似，揭過淚的臉泛紅，瞅著俊俏後生頻頻頷首——
「是啊是啊，段護衛問到點子上了，你和芝兒是怎麼結識的？在哪兒瞧上的？是什麼機緣下才走到一塊兒？」
伍寒芝力持鎮靜了，雙頰仍被鬧得微紅。
什麼「瞧上」？！什麼「機緣」？什麼「走到一塊兒」？
欸，她能猜出娘親大人單純天真地想些什麼，但不能這樣的，太直白的話又要嚇著誰……