所以，每日早膳後的棋局，是她努力探查敵資的時間……
「水雲以後有什麼打算呢？」落下一子，牧傾心狀似無意地丟出一個問題。
「嗯？」視線從棋盤轉向了她，姚舜平貌似意外。
「以你的才情，求取功名猶如囊中取物，不是什麼難事……」頓了頓，牧傾心發現這話不妥。
雖然文采智識不是問題，但他極負盛名的霉運、是可以霉到成為慶縣的傳奇的倒楣法，那可是個大大的問題。
一個連考場都走不進去的人，是要如何求取功名？
那簡直難如登天，要怎麼如囊中取物？又怎可能不是難事？
相較於用錯措詞的牧傾心，身為以霉運為傳奇的當事人，姚舜平面對這問題倒是不見困窘，只是似笑非笑地看著她，等著看她怎麼圓這話題。
「有時候，人容易穿鑿附會，鄉里間傳著傳著，說得好像真的一樣，但其實也不見得是真實的事。」笑笑，牧傾心盡量在圓話，舉例道：「就像家姊被稱為聚財福星，但說穿了，那都是算命的混飯吃說的混話，卻讓人傳得跟真的一樣，造成我們不少的困擾。」
「傾心說的極是。」姚舜平也笑笑，順著她的話說。
見他沒了下文，牧傾心只得自力救濟，接續道：「所以那些鄉野傳聞，水雲不用放在心上，憑你的文智才情，求取功名真猶如囊中取物，實在不必去忌諱那些子虛烏有的傳聞。」
「傾心很想要我求取功名？」姚舜平落下一子，把問題丟了回去。
「也不是。」看了下棋勢，傾心邊想著棋路，邊道：「只是好奇你日後怎麼打算？以你的才情，考取功名、光耀門楣並不是難事，這樣人人夢寐以求的事真這麼放棄，就帶著之兒在山野間過一生？」
「那也沒什麼不好啊！」取過茶碗，姚舜平慢條斯理地品著茶，順著話回問：「傾心覺得現在的生活不好嗎？」
牧傾心沒法兒也不想正面回答，只得跟進。「怎會？雖然偏遠了些，但這兒的生活其實也挺愜意的，沒什麼不好。」
「知我者如傾心，我也是這般想。」姚舜平接應得十分自然，清逸的俊顏還流露出幾分不該出現在大男人身上的清純赧色。
這男人……到底是怎麼做到的？
牧傾心是真心地想不通這件事。
為什麼一個男人可以擁有這種小少女般的清純氣質，不但不會給人反感，甚至還覺得理所當然。
搞什麼？
牧傾心清了清喉嚨，拉回短暫被轉移開的心思……
「說到知己這件事……」落下一子，她換個方向，試探性地說著：「雖然相識不久，總覺得跟水雲很談得來，好像認識許久那樣。」
聽聞這話語，俊顏透著些許的赧色，不好意思地回道：「其實我也這麼想過……能跟傾心結識，又這麼談得來，我也覺得很意外。」
文雅的書生流露害羞之色了，但牧傾心卻還沒放棄，用著玩笑的語氣，進一步假設性地提起：「會不會是因為……我們之前就認識了？」
說話的同時，美眸鎖定他溫雅清逸的俊顏，特別是集中在那雙清亮溫潤的瞳眸，為的，就是試圖想在當中找出破綻或任何的蛛絲馬跡。
「我……」美書生開了口，卻是欲言又止。
除了困窘與不自在，那張清逸的俊顏不見其他異樣，甚至連那雙澄澈清亮的瞳眸也沒有任何的異常變化，連多眨一下也沒，就只是滿溢著拘謹不自在感。
然後見他整個人以過度僵硬的姿勢捧著茶杯，很困難地開了口——
「朋友易得，知己難求，我懂，我懂你的感覺。」
牧傾心險些當他的面翻了個白眼。
他懂？
不過是為了刺探而隨口講講的話，到底是能懂什麼？
偏偏他是這麼認真的回答，一派死板書生與人交心的激動模樣毫無破綻，讓她除了有些些的沒好氣之外，也只能感到挫敗。
真的是誤會他了嗎？
因為他的毫無破綻，牧傾心很難不出現這樣的念頭，但她不死心，正所謂山不轉，路轉……
「說起來，好似很少聽你提起嫂子？」換個方向，再接再厲地問：「嫂子是怎樣的人啊？」
仍是握著茶杯，但適才得到知己的些微激情已褪去，姚舜平神色變為保守，溫吞吞地啜飲兩口香茗後，放下茶碗，好似有些不解地問道：「傾心最近對我跟內人好像很感興趣？」
「有嗎？」把玩著手中黑子，牧傾心看他的目光淨是無辜。
「大概是我誤會了。」清雅的俊顏也透著無辜的笑，說道：「總覺得傾心最近常問起我跟內人的事。」
「我只是想，水雲學富五車，就這麼放棄功名總是可惜，嫂子若泉下有知，知你為她如此，不曉得會是如何反應，才會想問問大嫂是怎樣的一個人。」裝無辜這種事對牧傾心來說就像喝水一樣簡單，水汪汪的黑眸只消一樣無害地看回去即可。
「她呀……」
見他目露追憶懷念之情，牧傾心耐心地等著他提供情資，良久……
「是個很有趣的人。」他說。
久候之下的答案讓牧傾心愣了愣。
「當你以為她應該是這樣，她卻是那樣，在你以為抓住那樣的面貌了，她卻也可能是別的樣，不是原來認定的那樣。」他又說。
什麼東西啊？
牧傾心被「這樣」、「那樣」跟「別的樣」給搞得一頭霧水。
「啊，時間不早了。」隨意擺下一枚白子，姚舜平起身整理儀容，準備告辭。「我該去授課了，這局棋明天再繼續吧。」
「爹爹再見。」在一旁玩七巧板的小習之分神抬起頭，乖巧地道別。
「之兒要乖乖聽話，不能胡鬧。」姚舜平愛憐地摸摸女兒的頭。
小習之用力地點點頭，接著繼續埋首與她的板子奮戰。
「傾心也是，為了腹中的孩子，放寬心，別胡思亂想。」微笑，雙眸滿是笑意的姚舜平略一頷首，朝牧傾心打個招呼後，便出門當他的教書夫子去……幾乎是他前腳一走，嬌顏上那抹溫婉的淺笑也跟著撤下。
什麼嘛！
說那是什麼話？現在是把她當成跟之兒一樣了嗎？
還有，又是兜完圈子就走人，這傢伙，未免也太難纏了些。
牧傾心無法不認定他難纏，因為姚舜平的態度暖昧，讓人無法判定他究竟是真無辜，還是有意打迷糊仗？以至於他現在雖然顯得可疑，卻也抓不到任何實質的證據，證明他是真的有問題。
這種摸不清底細的挫敗感在看向棋盤的局勢時，更是強烈到最高點。
死局！
有沒有搞錯，她都偷換棋步，而且還連著三天，竟然還玩到死局？
不甘心，牧傾心想也沒想，偷偷把幾枚白子換了位置，黑子也換了幾顆。
凝神又看了看……
好吧，這幾顆也換個位置……還有這顆……要不然那顆也跟著換一下……
「娘？」肉九似的小人兒棄七巧板與無法成形的小兔子不顧，小小的身子努力攀著桌沿，圓圓的大眼睛好奇地看著棋盤上的黑點與白點。
「之兒不玩了嗎？」停下動作，牧傾心忘了棋局，眼中只有這小小的人兒。
圓滾滾的大眼睛仍緊盯著棋盤，小小的肥手忍不住去戳了其中一顆。
「豆豆，豆豆。」另一隻小肥手很認真地抓了一把。
看著她這般的努力，實際卻只抓到了兩、三顆，牧傾心失笑。「之兒要大點才能玩這個。」
嘴裡雖然這樣說，但實際上卻是任由著她玩，一直就是這樣，牧傾心一看見這「女兒」，就什麼也沒辦法顧上，更何況只是一盤棋局而已。
「會，之兒會。」反駁著娘親，小習之笨拙地掃開棋盤上的棋子，接著拿起黑子，好認真地排啊排……排啊排……
「是花花，花花。」露出還沒長齊的兩排小牙，小習之顯得十分得意。
「之兒真棒。」摸摸那嫩到幾乎出水的面頰，牧傾心的一顆心溢滿憐愛。
在種種的疑心與猜測之中，其中一條是關於之兒的。
姑且不論當中的可能性有多高，只消一想到……這聽話乖巧的娃娃有可能是她的親骨肉……單單是這念頭，就讓牧傾心無法對這娃兒豎起心防，更何況是要硬下心腸，置之不理？
「送娘。」從來就不知道大人世界的爾虞我詐，小之兒笑咪咪地指著那朵看不出形狀的「花朵」，滿心歡喜地說道：「花花送娘。」
看著小娃兒的笑靨，牧傾心覺得一顆心都要融化了。
無法想像……
要是事實證明，這小娃兒跟她毫無血緣關係，是別有意圖的姚舜平特地帶著這小娃娃來接近她的話，那麼到時她該如何呢？
因為無法想像，也知事情拖久了，對整個情況一點幫助也沒有，甚至還會變得更加複雜難以收拾。
所以有關姚舜平的種種可疑，毫無疑問的，那勢必要及早解決才行。
牧傾心有此認知，也做好了心理準備，即便姚舜平的毫無破綻讓人感到難纏……無妨！