「腳扭傷了。」
一定很嚴重，否則她不會輕易讓人幫忙的。「曉山，你怎麼不背她走？」
「好，我背她。」杜曉山一口答應。
「曉山，你別動，等我。」鄧子弦交代。
「不行，這裡沒有立足點，我沒辦法停下，得繼續往上爬。」
兩人這才切斷通訊。只是，鄧子弦看不到前頭的情形，心一急，就見他三步並成兩步趕上前，找來一位組長，將壓隊的重責大任交付出去後，這才快步超前。
幸好相距不遠，鄧子弦的手腳又俐落快速，他一路往上趕，已經到了杜曉山和陸怡伶身後。
「曉山，我很重，你這樣背我會爬不上去的。」陸怡伶不想讓杜曉山背，可是她的腳扭傷得太嚴重，又怕耽誤到大家。
「沒事，我把你當重裝備就行了。」杜曉山體力好，尤其他才剛退伍，即使背著五十公斤的她，還是有辦法繼續爬。
「快到避難小屋了。」鄧子弦的聲音在他們身後響起。
這時大夥得手腳並用才能爬上陡坡，在上方的杜曉山半回過頭。「子弦，你怎麼來了？」
「不放心。」鄧子弦抬起劍眉，護在她身後。「你小心點，要是你一頭栽下去，怡伶會受傷的。」
「曉山，你放我下來好了，我自己走。」陸怡伶覺得很不好意思，況且這樣的地勢，真的無法再多負擔一個人的重量。
「放心，我長這麼壯，這一點路難不倒我的。」
人果然不能說大話，杜曉山話才說完，雙手原本要抓住一枝看起來很粗壯的樹枝，想藉著樹枝的力量往上爬，結果手才一抓到樹枝，樹枝就硬生生折斷，他的身體因而立刻失去平衡。
陸怡伶儘管嚇到臉色發白，還是咬緊牙關沒有尖叫出聲；就在眾人為他們捏了一把冷汗的同時，鄧子弦從後頭緊緊將她抱住，緩和了跌勢，三人一起趴倒。
「怡伶，有沒有怎樣？」杜曉山急問。
「沒事。」她喘著氣，儘管很害怕，仍然強裝鎮定。
「換我來背她。」沒等她回應，鄧子弦已經半蹲在她面前。
「鄧子弦，不用啦，我還可以定。」她搖頭，不想再拖累人。
「放心吧，我沒曉山那麼重看不重用。」鄧子弦拍了拍自己的肩膀。
「對啦，怡伶，你別看子弦瘦歸瘦，他很厲害的。」杜曉山有著難為情，這一摔，可摔壞了自己的大話。
發覺大家都在看，陸怡伶沒辦法再堅持，只好雙手攀上鄧子弦的肩膀，讓他將自己背起來。
聞著鄧子弦身上的汗水味，看著他那髮絲濃密的後腦勺，她的小臉突然脹紅了。
讓杜曉山背著的時候，那寬闊的背，使她覺得安心，完全不會感到羞赧；但此刻，被鄧子弦背著，胸前緊貼著他的背，她的心跳卻亂了，呼吸也亂了，整個人都亂了。
鄧子弦背著她，聞著她那隨風飄來的體香，心湖起了蕩漾，腳下的步伐卻更穩健。
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避難小屋依傍著山勢，位在崎嶇山路旁，以簡易的鐵皮及木板搭建而成，是南北插天山縱定的歇腳處。
十月涼風，大樹遮日，山嵐縹緲。
陸怡伶坐在小屋外的石頭上，右腳踝用濕毛巾包裹著，因為冰敷可以有效緩和腫脹的疼痛。
「還疼不疼？」鄧子弦蹲在她身前，手按壓在毛巾上。這裡沒有冰塊，他只好去汲取山泉水來為她冰敷。
陸怡伶努力隱藏內心的慌亂和悸動，淡淡地說：「我沒事了。你要不要跟上去？我一個人留在這裡就行了。」
大隊人馬繼續往山頂三角點前進，鄧子弦卻執意留下來照顧她。
聽她這麼說，一抹怒意閃進鄧子弦那炯亮的大眼裡。「你可不可以不要這麼逞強？痛的時候就要喊出來，需要人幫助的時候就要講出來！」
被他罵得莫名其妙，她用力反駁：「我哪有逞強！」
「沒有嗎？」他在她身邊坐下，直視她那瞪大的雙眼。「明明走不動了，卻還要硬撐。如果你早一點讓曉山或者我來幫你，你的腳也不會扭傷，更不用到最後還得靠別人把你背上山。」他的口氣很不好，氣她，也在氣自己。
「你……」她有些被激怒了，用力反駁：「我又沒有要你背！我自己要走，是你硬要背的。」
「我不知道你跟我在客氣什麼。憑我們的交情，你難道不能像那些學妹一樣，開口要我幫忙嗎？」他氣她表現出來的陌生疏離，更氣自己仍被她排拒在朋友之外。
「我不是那種嬌嬌女。如果你想要女生跟你撒嬌，請去找你那群學妹，我不會。」她緊繃著一張小臉；怎麼也沒想到屬於她心裡最脆弱的部分，會被他赤裸裸的攤開來。
「你嘴上是這麼說，其實你根本是個膽小鬼。你跟我告白，說你喜歡我，卻不敢聽我說出我的答案，反而選擇落跑。」他突然轉移話題。
「我是膽小鬼的話，那你是什麼？」她反唇相譏。「你不是也不敢說出拒絕我的話？分明就是不想斷了你跟我之間的任何可能。」
「那是你不讓我說，你怕我拒絕你。」他果真惹怒了她，從來沒看過她發脾氣，今天總算見識到了。
「如果你想要拒絕我的告白，為什麼要找我來當你的助理？話講得很漂亮，說什麼我不會給你製造麻煩，事實上呢？誰知道你心裡怎麼想！」話一出口，她就後悔了。她一向自豪的冷靜及理智呢？竟然被眼前這男人給激到口不擇言！
鄧子弦那黑亮的眼神閃爍了下。「我心裡怎麼想，你想要知道嗎？」
她看著他，最後敗下陣來，一臉懊惱。「我不想知道。我才不管你心裡怎麼想。」
「還說你不是膽小鬼，我現在就告訴你！」
他雙掌扣住她雙肩；陽光穿透樹梢，在她臉上呈現明暗不同的光影，他的心在浮動，如瀰漫在青山白雲之間的山嵐。
沒錯，她承認自己是個膽小鬼，當年她的確是拿出全部的勇氣才敢向他告白；告白之後就再也沒有勇氣追問答案，她怕會被他的冷言冷語刺傷，更怕自己那脆弱的自尊心會承受不了被拒絕的打擊。
「放開我！」
她想要撥開他放在肩上的雙手，他卻一個使力，將她緊緊擁入懷裡，眼眸微低，看進她眼裡倔強中的不安。
「你幹什麼……」她抬起下巴，無法相信他會有這樣的動作，更令她驚愕的是，他那緩緩靠近的唇，就這麼把她未出口的話全數吞沒。
像是有股魔力般，他突如其來的吻讓她全身無法動彈，只感覺到那溫熱的唇正奪走她的呼吸；她怯怯地閉上眼睛，承受他在她唇上的輾轉吸吮。
他吻著她，從一開始的狂亂到慢慢品嚐，那是種小心呵護又帶著激情的吻，最後，猶不滿足地似的，舌尖靈巧地鑽進她口中，與她熱情糾纏。
不知過了多久，或許只是片刻？山很靜，風很輕，時間像是停止了般，直到兩人幾乎要喘不過氣來，那兩張飽含情慾的嘴才分了開來。
他的跟神熾熱、她的心跳促快。
他緊緊將她擁入懷裡。「怡伶……」他喃喃喊著她的名字，一個他不能愛的名字。
她終究沒有勇氣問他為什麼吻她。
她不想知道他的想法，因為他根本不可能屬於她。
她是個膽小鬼，只想在這山林之間，擁有他給她的短暫溫柔。
第3章
兩年後。
二十六歲的鄧子弦已經從公關部經理晉陞為行政管理部協理，掌管客服、公關以及最重要的人力資源。
身為鄧家長子的他，身負傳承的重責大任，是總裁父親極力培養的接班人選；而他也對自己有著深厚的期望，希望有朝一日能成為鼎盛集團總執行長。
鼎盛集團裡派系眾多，除了股東，還有董事之間的角力，連他父親的總裁位置都得要很努力、很小心才能坐穩，否則就會被其他伯伯、叔叔、姑姑、嬸嬸給趁機奪走經營權。
他爺爺是鼎盛的創辦人，總共娶了三房，因此而有十二名子女；再散枝開葉下，孫子、孫女的人數自是可觀，但這並不包括其它旁系親戚。
雖然鄧子弦是長孫，也特別受到爺爺器重；但是，他的每一步卻都走得戰戰兢兢，因為他知道有太多人在覬覦他所擁有的，而且隨時都在設法將他拉下。
鄧子弦的大弟是個標準讀書人，個性忠厚老實，不喜歡勾心鬥角，只愛待在實驗室裡做實驗。
小弟則是整天吊兒郎當、無所事事，是大家眼中的風流浪蕩子，是成事不足、敗事有餘的那種人。
也因為如此，鄧子弦承載了父親所有的期望；但最重要的是他自己也有遠大的抱負及野心，不僅想要光耀父親，更要避免被其他堂兄弟比下去。
當鄧子弦高昇時，陸怡伶自然也從他的助理升格為秘書，兩人在工作上依舊是密不可分的夥伴。