「哪有，我才九歲！」瑞瑞不服地反駁。
關梓群稍稍鬆手打量她。一年不見，她長高了些，臉色紅潤，人也開朗不少，會俏皮撒嬌了。
雖然不在她身邊，但是他無時無刻，一直都在告訴她、讓她感受到他很愛她、關心她，他喜歡女兒甜甜的笑臉，因為有人愛著，讓她可以幸福地笑。
他揉揉女兒嫩頰。「我有沒有來得太晚？蛋糕有我的分嗎？」
「不會晚，還沒吹蠟燭。我跟媽媽說要等你。」
「女兒，我發誓我真的會幫你提名第二十五孝。」
瑞瑞呵呵輕笑，愉快地拉著他進屋。
客廳燈已經關了，只有桌上燃燒的九根蠟燭帶來微弱光線，被拉著走的他一時煞不住步伐，撞上一道柔軟軀體，完全出於本能地伸手穩住她，熟悉的馥柔馨香飄進鼻翼，才恍然意會過來。
「對、對下起——」他微慌地道歉。
被抱了滿懷的人，意外地沒有掙扎，靜靜停留在他懷裡，他一時不知該鬆手還是繼續抱下去。
「往左一點點，那裡多了一個置物櫃，會撞到。」她輕輕開口指示。
「好。」娉婷沒拒絕，他便卑劣地假裝疏忽，指掌眷戀著她腰間的溫度，捨不得移開。
他真的……好想她。
那種會讓心疼痛的想念，這輩子從來不曾有過，黑暗中，他可以流洩思念，放不開的雙臂，緊緊圈抱住她。
他們一起替瑞瑞唱生日快樂歌，不能免俗地國、英語各唱了一遍。瑞瑞許完願，跑去開燈，他趕緊鬆手退開。
她不看他，他也不敢去研究她臉上的表情。
瑞瑞切完蛋糕，看氣氛有點怪，於是找話題告狀：「媽媽，爸爸好小氣，都沒有準備禮物。」
「喂，少冤枉好人。」他由西裝口袋拎出一隻包裝好的小紙盒。「別再搞丟了，小迷糊！」因為前幾天，她E-mail說她手錶在學校不見了，隔天他就很衝動地出門，逛了三條街才買到一款可愛的卡通表，原本不預期能送出去的……
他勾勾手指頭，示意瑞瑞跟他到外頭來，從車子後座拎出一個又一個的紙盒。
「送女兒八歲的生日禮物，一盒拼圖。你不是一直抱怨你爹都不傳照片給你嗎？自已慢慢拼。」
拎出第二個龐然大物——和她一樣高的賤兔布偶。「這是七歲的。」
再來是成套的兒童百科全書：「六歲。」、「五歲。」、「四歲。」、「三歲。」、「兩歲。」、「一歲。」……每送出一份禮物，就補上一聲「生日快樂。」
「好多喔！」她懷中滿滿、滿滿全是禮物，抱不動，就塞到隨後跟來的媽媽手上，有的疊在地上，禮物收到開心得合不攏嘴。
「謝謝爸爸。」賞一記甜甜的頰吻。
「知道就好，下次不准再說我小氣。」食指彈了她額頭，接著帶她到後車廂。
「這個，是奶奶補送的滿月禮，祝福你健康如意的金鎖片。」
「這是爺爺送的，他幫你買了一筆基金，說要當你的嫁妝，聽說起碼六位數起跳，你現在不用知道基金是什麼東西，媽媽會幫你處理。」不愧是關氏大家長，出手就是不一樣，好大的手筆。
「這是你大伯父的。一整套的迪士尼卡通，聽說悅悅也很喜歡。」
「這是你三叔叔的。我有暗示他我家瑞瑞很想要一台數位相機，並且規定要六百萬畫素以上，才能把我女兒可愛的樣子拍出來。不過你不用不好意思，三叔當醫生很有錢，所以我敲得比較大筆。」
「小叔叔很小器，只送一套衣服。他說他手頭緊，心意比較重要，不過他有說下次你回去的話，他會帶你和悅悅去溪邊抓小魚喔！還有很多，你自己慢慢看。」
女兒開心尋寶去了，站在他後頭的邵娉婷指了指滿滿一車廂的禮物。「哪來這麼多？」九歲生日而已，有必要搞得像七十大壽嗎？
「我電話一通通打去幫她要的。」九年的分一次補足，算便宜他們了，總要盡點為人長輩疼愛小輩的心意吧，這些年，關家每一個人，都不曾為她做過什麼。
邵娉婷偏頭瞧他，他被看得不自在。「怎麼了嗎？」
她搖頭，不答。
這個人哪……明明為女兒做了那麼多，如果她電話一直不打，他是不是預備一年堆過一年，傻氣地一再準備送不出去的生日禮物？
花了一番工夫，總算合力將所有的禮物搬進瑞瑞房裡，他們從沒見她這麼開心，整晚笑容沒有斷過。
那晚，躺在父親懷中即將入睡前，她輕聲問：「爸，我明天起床還可以看見你嗎？」
輕撫女兒背脊的掌心頓了頓。「不要講得好像你爹快掛掉了好不好？有沒有那麼悲情！」
「我就知道。每次你不能答應我的時候，就會用這種口氣開玩笑混過去，因為怕我難過，所以不能直接拒絕。」
「……」他沒料到，瑞瑞把他的行為模式都摸熟了，這孩子心思好敏感。「你要禮物，我也送來了，都收到那麼多禮物了還不滿足啊？」
「我寧願不要禮物，換爸爸陪我就好……」呢喃聲漸輕。「其實，媽媽也很想你。」
一直到她睡沉了，他才動作輕緩地將懷中人兒移回枕間，下床替她拉好被子，關了燈悄悄退出房外。
門外，邵娉婷背靠牆面，不知在想什麼，關梓群乍見門外的她有些許意外。
「出去再說。」她率先轉身，關梓群隨後來到客廳，她已經收拾妥當，桌上擺了兩杯剛煮好的咖啡，就像從前一樣……
心房一痛。從前……他們還回得去嗎？
為掩飾心緒，他輕聲道了謝，心不在焉地啜飲咖啡。
「你有急事嗎？」
他微愕。「沒。怎會這樣問？」
「因為你一副很急著離開的樣子。」她一針見血地指出。
「不是……」他是怕她介意，怕勾起她任何傷心難堪的回憶。
無法解釋，只好匆匆轉移話題。「他對你好嗎？」
「誰？」她反問。
「你說佳期將屆的那個。」關梓群澀澀地道。「瑞瑞和他相處還好吧？」
「他——」邵娉婷反應過來。「很好。」
「嗯，那就好。」他點點頭，輕輕重複，像在說服自己。
「晚了，不打擾你，我回去了。」他放下杯子，起身道別。
坐進駕駛座，他沒馬上離開，靠在椅背上，透過擋風玻璃仰望天空，神情空茫。
真奇怪，明明是早有準備、也接受了的事實，為什麼心還會空得發慌，無所適從？
車窗讓人輕敲了下，他側首，見她站在外頭，連忙降下車窗。「還有什麼事嗎？」
「剛剛，忘了問你一件事。」
「什麼？」
「你現在結婚了嗎？」
「當然沒有。」雖然不懂她為什麼這麼問，仍是本能否認。
「女朋友呢？還是預備交往的對象？」
「沒有，都沒有。」他目前的感情世界，乾乾淨淨，一片空白，除了她，已經沒人走得進那塊區域了。
她點頭，突然告訴他：「我是單親家庭，從小就很渴望有個屬於自己的家，不用大，不必奢華，溫暖就好，有個男人真心地對待我、疼惜我。年輕時很單純，以為這個願望好簡單，但是一路跌跌撞撞走來，才明白，這個最平凡的願望，對女人來講是多奢侈的幸福。」
「第一次遇見你，記住了你給的溫情，好可惜分開得太急，我當時應該要緊緊抓住不放手的。」
「第二次遇見你，用了錯誤的形式產生交集，才會讓我們都那麼痛。」
「第三次遇見你，明明心動了，你卻已經是別人的，我不能爭取，不能將我渴望的幸福寄托在你身上。
「我們之間，總是有那麼多的錯誤。所以這一次，我想問清楚。你能不能停留？你要不要愛我？你是不是別人的？你可不可以給我，我要的幸福？我不想一錯再錯……」
沒預料到她會這樣說，關梓群有一瞬間的驚愕，而後靜靜地、認真地聽完最後一句話，他開了車門，在她面前站定，回以同樣的專注。「我可以為你停留、我一直都愛你、只要你點頭，我會是你的、你要的幸福，我不能保證我一定能做到最好，但我一直盡全力在這麼做……可是你呢？你是不是還愛我？你忘不忘得了我的無心之過？你做不做得到將過去釋懷，和我重新開始？」
這一回，她靜默了下，認真思考。
「我曾經以為我不能，所以一年前我選擇結束，不再彼此折磨。但是好奇怪，前半年的衝擊過去後，心情慢慢平靜下來，每次想起你，湧上腦海的不是難堪屈辱，而是和你相處那一年多的點點滴滴，是你的溫柔和呵護。」
「其實不必任何人說，我也知道你不是那種表裡不一的偽君子，不會蓄意傷害一個十七歲的女孩子，你不解釋，是因為已經做了的事情，它確實是錯的，用再多的借口將它合理化，只會讓你更覺得自己卑劣，所以你不為自己辯解什麼。」