只是眼前吧，總有一天，他將因她的貧乏痛恨起枕邊人。
「也許我該試著學習，我到公司幫你，好不？」
「妳？不必了。」他大笑。沒有嘲諷意味，卻實實在在諷刺到她，成功地刺穿她的幻想。
她明白自己幫不了忙、明白她只會添麻煩，更明白，他和儀卿的合作是多麼契合，根本不需加入第三者加入。
垂眉，無語，還是抱歉，抱歉她的自以為是，抱歉她的念頭讓自己看來更像白癡。
「對不起，我不是故意笑妳。」他將她抱進搖籃裡，踮著腳尖，搖晃兩愜人。
「我本來就可笑。」自卑迅速在她心底衍生。
「妳想像以前一樣，在晚上約會時，陪我工作，對不對？」
「如果可以的話。」
「我的職位、工作內容和以前不一樣，以前，我單打獨鬥，做出理想的案子往上呈就可以，現在，我的工作是統籌一群人，把許多好案子集合起來，和眾人溝通討論、下定案、尋找合作對像……」他試著同她講道理。
「你身邊時時有人，多了個無所事事的女生，很奇怪。」她接下他的話。
「沒錯，妳也會覺得不自在。是不是整天在家很悶？」
「有點。」
「要不要我替妳找老師上點課？」
「別擔心，我會替自己安排生活。」
「那就好，需要幫忙，一定告訴我。」
「你很忙，我曉得。」她沒正面拒絕，卻擺明了拒絕。
「我看見妳佈置了一個小型宴會，想替儀卿慶祝生日嗎？」允懷轉移話題。
抬眸望他，晶亮的瞳孔裡掛上失望。
是這樣嗎？他心裡裝的全是周儀卿，生活內任何事都能和她扯上關係？
低眉，沉重將她的心臟壓入谷底，她的粉飾太平需要更多心力，可……她累壞了。
「這樣看我？我問錯話？」
艱難地扯扯嘴角，她俯首，無語。
他有什麼錯？畢竟儀卿佔據他四分之三的生命，畢竟他們才是生命共同體，畢竟呵畢竟，一個只擁有早餐的女人，不該太貪心，貪心他還記得那段曾經。
「說話，我不喜歡妳把事情壓在心底。」允淮皺眉。她答應過，有心事，第一個告知他。
抬眼，她努力釋放失望，但勾在唇邊的笑容怎麼看都是淒涼。
「四年前的今天，我在舞台上收下一束粉紅玫瑰，我看著花，認定它是我的一生。」淡淡地，以瑄解釋她的「小型宴會」。
「今天是……我想起來了，對不起，我應該早點回家的。」
他很後悔，不該在合約談成後，讓儀卿鬧著上PUB，他該記得以瑄對他的要求。
「沒關係，不重要。」她承認自己從他生命的重要處，退位。
「對不起。」罪惡感湧上，他圈抱住她。
「我瞭解你有多忙。」輕輕推開他，她……沒關係的。
「要不，最近找兩天，去我們住過的度假小木屋？」他提議。
「等你有空再說。」她不抱持希望，過多的希望後頭總是尾隨著更多的失望。
新婚時，他說公司接手太忙亂，先不去度蜜月，等上軌道，再去一趟歐州浪漫行。
她同意了，還搶在前頭向公公婆婆大哥解釋，說自己不想停下復健進度。然後，他公司接上手，一天天，他忙得忘記蜜月旅行，忘記他們歐洲的浪漫約定。
幾次，他說星期假日帶她回娘家，但大部分時間都是阿傑來接她回去。
無數次，他望住她寂寞的背影，他從身後圈住她，告訴她，明天我一定早早回家，陪妳看最愛看的電影，而她……漸漸遺忘，電影院的方向……
「放心，我一定安排出休假。」
他下定決心，德國拿下了，等法國經營權也到手時，他會排出休假日，陪以瑄。
她笑笑，不置可否。「下樓吧，你明天還要早起。」
「好，我背妳。」
他背起她，她靠在他頸後，過去的感覺彷彿回了籠。暫且放下心事，暫且把周儀卿拋開，以瑄細細地品嚐起他們婚姻中為數稀少的甜蜜。
第八章
我以為時間夠用，以為愛情可以等一等，等我不忙以後再談論，也以為不管自己如何蠻橫無理，以瑄會乖乖地待在原點，等我有空時，給她一點點的回饋。
沒想到，失控的是我的人生。
我很自私，一直都是。我要什麼、我想什麼、我追求什麼，我永逮站在自己的主場做自認最正確的事，我以為「矯正」以瑄的善妒對她有益；我以為賺錢養家，是男人最驕傲的工作；我認定，讓以瑄和儀卿友愛、融洽相處，在我能力控制範圍內……哪知道，錯了，在我的自以為是裡，我唯一成功做到的是逼迫以瑄一再讓步妥協。
她終於反抗了，但我沒考慮過自省，我只想用更強烈的壓制手段逼她再度退讓。我……怎麼可以這樣？我這種行為怎還稱得上愛？
我錯了，正常的我該盡全力把她追回來、正常的我該把立場對儀卿說清楚講明白。可惜，老天不給我正常的機會，祂存心要我遺憾後悔。
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允淮和以瑄的情況改善了？並沒有！
允淮一貫的忙，他和儀卿同出同入，即使是在少到可憐的假期裡，儀卿還是拿了一堆資料，到關家同允淮討論商量。
他們有談不完的公事和話題，那是以瑄進不去的世界，她只能在他們的世界外面兜圈圈，找不到鑰匙、不得其門而入。
更然後，儀卿前腳進家門，以瑄後腳將自己關進臥室中間，一本書，她用另一個世界試著忘記樓下的世界。
以瑄話變少了，她總是若有所思、總是發呆。
她變得小心翼翼，不敢將眼光落在允淮身上，生怕允淮誤會她在抓舉他外遇證據。
允淮不在家的時間裡，儀卿上門挑釁，以瑄不敢正面迎戰，由著她說，由她細細描述和允淮之間的熱情。
對這點，陳太太很不滿，她力主以瑄向允淮把話挑明，以瑄苦笑搖頭，她試過，結論是——允淮和儀卿決定要「一輩子在一起」。
她的選擇只有兩種，一是忍受、留下，自我欺騙、認真相信，他們之間的親暱，正名為「哥兒們的過命交情」；二是死心離去，放棄她的婚姻和夢想了一輩子的愛情。
目前，她的心尚未死透，所以選擇前者，哪天，她發覺心不再跳躍、愛青不再重要，也許背過身，用眼淚為自己引路。
沒有允淮的午餐、晚餐，對以瑄而言失去意義，她常常對陳太太拋出歉然笑意，然後上頂樓花園，在沒人的鞦韆中，想像悲哀；沒有溫度的床鋪，對以瑄來說是酷刑，於是，她學會失眠，學會夜夜驚醒。
她更瘦了，兩顆大大的眼鑲在蒼白臉上，她像株失去養分的蝴蝶蘭，張開花瓣，卻張揚不起生氣盎然。
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平安夜，公司舉辦聖誕宴會，為體貼以瑄行動不便的雙腿，允淮告訴她，明年一定帶她出席公司的舞會，並允諾提早回家，為她帶回聖誕禮物。
以瑄笑著回答，沒關係，她會乖乖在家裡等他。
然後，眼睜睜看著儀卿穿著藍色晚宴服出現在自家門口，搭配起允淮的深藍色西裝，他們是對人見人羨的情人。
抿唇，以瑄假裝沒看到他們的「搭配」，目送他們走入綴滿霓虹燈的夜空，坐進沙發裡安靜等允淮的「早點回來」。
從十點到一點，她對客廳的聖誕樹苦笑，她取笑自己是壞小孩，聖誕老公公缺席。
凌晨三點，咕咕鐘裡的夜鶯出門，輕啼三聲，她放棄等待，轉身上樓，躺在沒有丈夫的冰冷床鋪。
冷清嗎？當然。但不能埋怨、不能生氣，更不能建議讓儀卿離開他們的婚姻，允淮說過的話，她要牢記。
隔天，她在枕畔收到允淮送的聖誕禮物，打開包裝紙，那是只雕工精緻的銀製手鏈，盒子裡一張小小的紙條寫著——
親愛的儀卿，聖誕快樂，有妳真好。
笑容斂去，他買相同的禮物，卻送錯對像？
真是粗心大意的男人呵！
她能逼自己無所謂，那位「妹妹」也能無所謂？
不，他們在一起的時間夠長，幾句話便能解說分明。
以瑄將禮物收進胡桃木音樂盒中，連同之前在允淮口袋裡找到的戒指，和生日玫瑰上掉下來的卡片收在一起，下樓，為他做早餐。
回房時，允淮還在睡，她沒喚醒他，輕輕躺回床上，凝視他的五官，問題一句句，她在心中提問，卻不敢讓聲帶震動，擾亂他的清夢。
幾點才回到家呢？他不是貪睡男人，昨夜，恐怕累壞了吧！但，他做什麼事讓自己累壞？
念頭閃過，酸澀跟著入侵。
是她想像齷齪，或聯想力高超？舞會過後，情侶雙雙，平安夜、浪漫夜，多少情人在這個夜晚傾訴愛情。