霍西遊皺眉，感覺很不對勁……
「去多久時間了？」他問。
「大約……大約兩個時辰了。」小春有問必答。
這樣叫快去快回？
管三國跟尹水滸因為各自有飯局，鬧到這會兒都散了，那金兔是去哪兒取燒鵝腿？鵝還在殺嗎？不會是留在那邊等殺鵝吧？
霍西遊感到大大的不對勁，決定親自出門去接金兔回來，但到了金家，才對門房說明來意，就得到一個：「小姐沒回來啊。」的訊息。
不好的預感成真，但霍西遊沒敢聲張，只隨口笑稱他好似是記錯了，胡混過去後，趕回府裡，再細問小春有無任何異樣……
沒有！沒有！沒有！
這答案如同預期，霍西遊對小春已不抱指望，逕自回房尋找線索。
她的東西都在，只除了安放在首飾盒底的那一疊銀票。
該是擺放那疊銀票的地方，如今只安然放了一張紙——
謝謝，對不起。
沒有署名，也沒有落款，但霍西遊知道這是她留給他的，他就是知道。
但……
為什麼？
成親至今，他是哪兒虧欠了她？還是哪兒待她不夠好？
又，為什麼是今天？
霍西遊無法不去想，為什麼偏偏是今天尹水滸來訪的這一日？
他不明白，她為什麼要這樣對他？
一臉陰霾，霍西遊無法言喻內心的狂風暴雨，但他發誓，他會問清楚，他絕對會當面問個一清二楚！
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夢想的實踐應該是件快樂的事，特別是這回精益求精，不但輕裝簡便，離家的第一步只帶銀票，還記得變裝出門。
金兔是很懂得舉一反三的聰明人。
在同霍西遊出門數次之後，她知道以男裝模樣出外行走，比較不引人注目，是以出了霍家家門，第一優先採購的便是一個背架，接下來火速採買的乾糧等必須物品全藏在裡面，讓她外表看起來活脫脫就是一個進京趕考的書生。
一切是這般的完美，迎接她的還有多年來的心願，但再次踏上旅程，金兔的心，卻是沉重得直想哭。
她很想堅強，很想理性去面對……
沒什麼好難過的，霍西遊原本就是因為人太好，為了滿足所有人的期望，也為了替她解決麻煩，才會答應娶她。
他對她不存在任何情感，事實上，他能看在兄長的分上，愛屋及烏的以朋友之情照顧她、關懷她，已經充分展現出性格中仁慈又善良的那一面，她應該要感恩的。
那麼，她到底是為什麼會覺得這般難受？
真的！他待她越客氣友善，她愈加覺得難過。
金兔不太確定這事到底是怎麼發生的，只知道，每天的每天，她都好希望他在新的一天裡，能多看見她一點、多在意她一點，是她，是她金兔，而不僅僅只是「金平的妹妹」。
正視到自己的想法，金兔覺得自己變得好可怕。
曾幾何時，她竟變成這樣一個貪心的人？
可她就是無法控制，對霍西遊……她不想只是個附屬品！
這樣的想法一直無法消褪，而且一日強烈過一日，因此她感到痛苦。
特別是在她努力這麼久之後，竟讓她親耳聽見，他宣告他只當她是「金平的妹妹」！
是的，她聽見了。
較之提領食盒而落在後頭的小春，成親後尹水滸的首次來訪讓她有故友來訪的親切感，步伐因而輕快許多，她剛到時，尹水滸正在指控她的夫君女人緣差勁卻早他抱得美人歸，興許說得激動，沒人發現她的足音。
然後她就聽見了，她那名義上的夫君的糾正，以及那甚為無奈的語氣——
她是金平的妹妹。
那話，猶如將金兔判了刑，讓她從心底直冷到腳底，甚至有種絕望的感覺。
種種的不適應到習慣，包括——
原先極度拗口，至今一口一句的「夫君」。
最初夜裡僵硬如死屍，到後來，一滾進被窩就要挨著他的體溫才能入睡。
或是每次由她紅著臉主動牽他的手，直到現在，每回一同行進時，他不會忘了她，會主動牽著她走。
每件，每項，哪個不是叫人陌生、尷尬，甚至是讓人困窘到不知如何自處的事？
但是在這段時日的努力堅持下，對於這些困窘的事，尷尬的感覺一日日褪去，演變至今都好似理所當然。
這讓金兔一直以為，只要她再繼續努力，總有一天，她不用再對外人假裝扮演恩愛小夫妻，因為他會打心底認了她這個人，到時，他們會成為真正的夫妻，再之後，就會有嫂嫂口中的胖娃娃。
但現在她知道，她錯了，錯在太天真。
金平的妹妹。
這就是為什麼直到今日他還對她相敬如「冰」，為什麼遲遲沒跟她圓房的真正原因。
他還是……只當她是金平的妹妹。
而且，這信念還深到能對朋友宣告……
痛，金兔覺得痛，這話，徹底粉碎了她的期望，也深深傷了她的心。
其實並不確定當下是哪來的力量支持她裝成沒事的樣子，但她做到了，也決定乾脆一些，索性就放兩個人自由吧！
謝謝他將她從原來桎桔般的人生中解放出來，也對不起，要讓他獨自面對她出走之後的種種。
但金兔也想過，這一時之痛，總比拖下去耽誤他的青春、阻礙真正適合他的姻緣來得好。
所以留下「謝謝」與「對不起」，她走了。
她相信，長久來說，這才是對他們兩個人都好的正確決定……
啊！是下雨了嗎？
臉上濕濕的，金兔用力的拿袖子往臉上擦去。
她堅決相信，那一定是在下雨，絕對不是因為她在哭。
她可是做了一個再正確也不過的決定，不但還了霍西遊的自由，自己也正要展開全新的人生，這是多麼開心又歡喜的事，有什麼好哭的呢？
昂首闊步。
金兔繼續走著，不管眼前水霧迷濛，她大步向前走。
第9章(1)
真的下雨了。
山區裡的急雨，淋得金兔一身狼狽，也突顯出實際與理想的差距。
就算她成功裝扮成趕考書生的模樣，但現實是，比起傳聞中「百無一用是書生」來，她的體力還更為差勁。
身上的背架看似實用，而且她很節制，除了必要的水糧，也沒敢帶得太多，但經過一番長途跋涉，背到了第二日已讓她全身酸痛、舉步維艱。
這時再落下一場急雨，簡直就是上天要與她作對遠遠的，看見那座破落的山神廟，金兔感動得直想哭，拖著一身的狼狽，趕緊奔向破廟避雨。
這廟……說來也不陌生，許久前管三國奉命尋回她與霍西遊時，回程的路上為了躲雨，他們也曾在這座年久失修的小廟暫時落腳。
金兔其實也沒想到，一段時日過去，她竟會重回舊地，同樣在夜裡，同樣的下著雨，唯一不同的只是這回她是孤身一人，且沒那麼好運的在落雨前抵達，這回可是結結實實的淋了一個落湯雞。
廟裡，已經有人。
金兔愣了愣，怎麼也沒想到這荒山野嶺間，竟有天涯淪落人會早她一步在這廟裡避雨。
從第一印象來看，那人……有些古怪。
明明已在室內避雨了，卻依舊戴著一項大大的、擋雨用的蓑帽……這帽子看得金兔好生羨慕，想著是不是到下個城鎮時也該買一項備用？
但買蓑帽當然不是眼下的重點，金兔很快的斂回心神，極為羨慕的看了看那已經生起的火堆……
要是臉皮厚些，金兔應該要上前借個火，那才是最快的祛寒之道，但金兔也知道出門在外絕對要小心謹慎，畢竟人心隔肚皮，誰曉得那人是何方神聖？
實話說，這時間、這地點，遇到個活人，金兔並不覺得比較好……並不是她想把人預想得太糟糕，只是那人帽簷壓得太低，完全看不出相貌，拒人於千里之外的意味很是明顯，很容易讓人有聯想的空間。
金兔可不敢拿自己的人身安全開玩笑，壓低聲音說了句「叨擾」，便小心的在近門的角落挨下。
卸下快壓垮她的背架，她動了動硬到不行的肩頸，接著也想生火祛寒，但她很悲慘的發現，就算她勉強湊到一些用剩的柴枝，她竟然忘了帶火折子……這是要她怎樣？鑽木取火嗎？
金兔沮喪萬分，但這種時候別說她背架裡換洗的衣服也淋個濕透，就算真有衣服換，她也不便在有人的前提下更衣。
是有沒有這麼悲慘？
金兔拉了下濕黏在肌膚上的衣料，那濕冷又貼身的感覺很不舒服，而且還冷得她直打顫……
「過來。」那頭火堆前的人開了口。
這話，並沒有任何災難被解救的喜悅，金兔僵住，整個人幾乎嚇傻了。
他、他、他、他、他……
霍、霍、霍、霍、霍……
娘啊！有鬼！
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看見她抖得跟只要中風的小兔子沒兩樣，霍西遊的火氣不打一處來。