可要他放手去愛，辦不到；不愛，卻又拋不了。
霜不曉的出現，不只拖住了他回國的時間，也把他所有的盤算都打亂了。
在數不清的刀兵攻防與權謀鬥爭中，他必須殺出一條血路來！可這腥風血雨中並不包括她。
兒女私情畢竟是小事，和國家大事相比，孰輕孰重，他總是要分清楚。
「我不曾騙過你。」不論任何事情。
「你的確什麼都不瞞我……」就連不愛她也明明白白。
「我要對付的人不在這裡。」他書盡於此。
「你還是不願意說？」什麼都要她猜，她要真有那麼慧黠就好了……若能猜到他的心，她又何必這麼苦？
不讓她參與他的生活，不讓她瞭解事情來龍去脈，那她跟一個木偶有什麼分別？到底，她在他心中算什麼？
「多說無益。」他並不想把她捲進來，這是他唯一能做的，再多，怕是不能了。
真是惜字如金，對她，這輩子大概不會打開心門了。
霜不曉心灰了。
「我信你，你說的每個字我都信。
我是婦道人家，在外面也幫不上你什麼忙，要不，我去向父皇請旨，去了你質子身份，這樣你不論要做事行走，都方便許多。」垂下眼睫，睫下交織著朦朧的暗影。
關於他的事她知道一些，但是，他不說，她也只能替他心酸。
「謝謝你。」他知道對自己的事，霜不曉一向上心，姑且不論她知道多少，對於她凡事替他著想這一點，他是很感激的。
原本他得教人偽造通關文牒和身份證契才能出關，這下，的確省了他很多事。
「不客氣，」她說。
「還有我得提醒你，不論你想做什麼，只有一支軍隊是萬萬不夠的。」只要他開口，她可以為他做更多，譬如向父皇借兵，可是以他這麼孤傲的性子，什麼都只想著自己來，必是不想麻煩她。
這是男人的驕傲嗎？
「多謝夫人提點。」要成就大事，除了彈精竭慮，有金錢做後盾，還要有兵。
他有兵，汗薩馬和疏勒已經前後收到自己部落籌出來的贖金，將恢復自由身欣程回國，他們允諾只要回國就出兵助他一臂之力；物資的話，他有京城四大皇商當後盾，另外，蒼古見也有支騎兵隊隱藏在隱密的處所。
他從來都不是會莽撞行事的人。
鳳鳴一雙又黑又深的眼睛瞅著她，半晌，忍不住這：「我父皇、母妃有難，我必須回去。」不算開誠佈公，也不是交心，是不忍，不忍她忍下了許多女人不肯忍、不能忍的他。
「為人子女，報親恩是理所當然的事。」她心神一斂，一如往昔明白事理。
「但是你不還有其他兄弟？他們對你父皇的安危、宮中生變都如此不上心，狠心置之度外嗎？」始國到排雲國的路程是多麼遙遠，如果真只有遠在千里之外的他願意伸出援手，其他手足卻不聞問，那又是怎樣的兄弟親情？
她無法理解。
「我父皇子嗣單薄，這些年我不在排雲國，不知道我父皇那些妃子有沒有再替我多增添弟妹，要說以前，我父皇就只有我和皇兄兩個孩子，所以，我有非回去不可的理由。」
她點點頭，表示明白他的苦寬。
「到時……萬事小心，祝你旗開得勝。」早日歸來。
「嗯。」就這瞬間，他忽然明白一件事。
能理解他的志向、理解他心中苦澀的，似乎只有她，這個表面為他的妻子，卻從來沒有實質得到過什麼的女人……
風吹得窗欞的門扇發出輕微的咯答咯答聲。
屋裡擺著炭盆，炭盆裡埋著吃的，芋頭、樹薯、花生，應有盡有，滿屋子香。
「感覺不久前才吃了花香滿口的菊花餅，怎麼一轉眼又到了吃雪粉梅花餅的時候？」拈了塊充滿冷香還帶著微甜的餅放入口中嚼著，撣撣手，又低頭專心於膝蓋上的事物。
「不是奴婢愛說，夫人怎就只喜歡這兩樣小點，吃來吃去，從來不記得夏天的蓮子藕粉糕、秋日用新摘栗子做的栗粉糕。你啊，是一整個偏食，從小就這毛病。」坐在墩子上繡花的錦紅頭也不抬，繃子裡活靈活現的一隻皇家血統狗，一旁還有個只剩下幾針添色後就能完成的女娃，那眼色、五官，分明是小時候的霜不曉。
「你就一張嘴不饒人！到時嫁了婆家，看誰能饒你？」炭盆燒得銀霜炭起煙，烘得霜不曉雙頰像抹了胭脂，晶瑩紅潤。
「我要是這麼討人厭，夫人早就把我貶到浣衣部去洗衣服了，再說嫁人育什麼好，像夫人這樣每天守著空閨……」知道自己說錯話了，錦紅吐了吐舌頭，忙裝專心於手上工作。
年深日久，雖然名為主僕，感情卻比親姊妹還要好，在言談上面，也就沒那麼講究禮節，可也因為每天看在眼裡，她真替霜不曉感到委屈。
「他忙嘛。」霜不曉不疾不徐的回了句。
「這種冷天還在外面奔波，當人家妻兒的反而在屋內享福，你說誰才要抱怨？我總要自己找點事做，打發時間，若每天都黏著丈夫，像話嗎？」
「反正駙馬爺在夫人的心裡就沒有不是。」錦紅歎了口氣，這會兒都要一更了，他們家姑爺還不知道在哪裡「忙」呢。
「你知道就好。」
「夫人，說這些不著邊際的，不如讓奴婢瞧瞧夫人的雪球縫到哪了？」放下自己手裡的東西，錦紅起身走到霜不曉跟前，看了眼霜不曉此刻膝上攤著的那只「雪球」。
錦紅的臉抽搐了下……沒完，繼續抽。
「欸，你這人……那是什麼表情？想笑就儘管笑。」也不過就是樣子丑了點，形體走樣了點，看起來不像她的雪球而已。
她捏住自己的頰。
「奴婢哪有笑？夫人看走眼了！」
「我都教你們慣壞了，衣裳是你們補的，刺繡活也是你們做的，琴棋書畫是皇哥哥們替的工，從小要什麼伸手就有，年紀大了才知道，自己音沒一樣能拿得出手。」誰規定皇家兒女就一定要六藝齊全，無所不能的？
「看來是在怪我們太勤快呢！」
「你教教我吧，天寒地凍的，我也想親手給駙馬縫件保暖的袍子。」
「好，我們趕明兒個開始吧，其實夫人這雪球縫得也沒那麼糟，你看這兩個眼珠子，活靈活現的，夫人很有潛力。」孺子可教也。
「你這叫老王賣瓜，怕我給你丟了臉面。」
「是啊，我這老王還真想念圓滾滾的雪球呢。」
「圓呼呼、毛茸茸、白嫩嫩的，就是討喜，我也想念它……」皇家血統狗的壽命，通常都因為近親交配，活不長，若說再養一隻，卻已經沒那個心情和心思了。
「將就吧，我的手藝也就這樣。」
鳳鳴沒有回來的夜裡，她總是擁被獨眠，每每無眠時，偶爾會讓錦紅上床陪睡，身邊的人有溫度，能陪她說話解悶，她總是能睡得比較安穩。
但是錦紅也有忙的時候，只得自己縫隻狗兒，每天抱著睡，聊甚於無就算手藝差強人意，看的人是自己，又有什麼關係。
主僕兩人專心聊著天，全然沒注意到外頭的動靜。
門窗驟然被打開，外面的風雪呼嚕嚕的刮進屋子，在吹熄所有燈火的同時，閃進了好幾道身份不明的黑影。
「夫人來人這怎麼回事啊？快來啊」這是錦紅的呼叫聲，也不知道是被什麼打中，還是撞到了硬物，只聽見悶哼一聲，一下沒了聲響。
伸手不見五指的黑暗奪去霜不曉的視線，第一時間她來不及拉住錦紅，只能閃身藏在床楊的角落，希望不要被賊人發現，也希望能拖到府裡的人發現這邊的異狀。
府裡怎麼會有盜匪？外面層層的侍衛都上哪去了？
因為緊張，手心濕滑，加上呼吸沉重，就算死命咬唇不讓自己發出聲音，鼻子的熱氣還是隨著鼻翼翳動還有劇烈的心跳聲，迴盪在耳膜中。
「你是笨蛋嗎？看對人再打！我們的目標只有一個。」有人低聲吆喝著。
「隨便啦，見一個殺一個，見兩個殺一雙，趕快辦完事、趕快閃人！」
「說的也是！聽說那傢伙手無縛雞之力，快把他給做了，好回去交差。」
幾把大刀「唰」的逼近床榻搜索著，霜不曉小心移動著，卻不慎被裙角絆了一下，跌在地上發出「叩」的聲音，賊人聞聲，左邊和中央的大刀突刺過來，她要反應已經來不及，腹側被刀鋒劃過，胳臂也被另外一把刀砍中。
「唔……啊！」霜不曉吃痛喊出聲。
「媽的，是女的！難道是公主？！」
「認錯人了，快撤！」賊頭率先從北窗跳出去，其他人紛紛跟進，一下子消失的無影無蹤。
霜不曉吁了口氣，身子慢慢倒向角落的牆壁。腰腹在被劃過的那一瞬間只覺得涼，倒也不是特別疼痛，只是刺癢的感覺蔓延後，卻是一陣麻木。恍惚間，她隱約聽見外面有喧嘩聲。也只是片刻工夫，身體就遲鈍的沒了知覺，好像身體不是自己的了。