兩人回房，一會南茗棻打理好快步來到前堂，就見包中站在外頭。
「小姐，簡爺夫婦在廳裡候著。」包中上前說。
「我知道了。」南茗棻輕點著頭，忍著渾身的不適，踏進小廳裡，揚笑問候道：「表姨婆、表姨公，不知道兩位前來有何要事？」
「茗棻，你還沒把這個月的流當品送到牙行？」簡功成臉色不善的問。
原以為把當鋪丟給南安廉，那崽子肯定不出兩天就會來求他，豈料非但沒有，甚至還聽俐兒說南茗棻極具經營手腕，將當鋪打理得順順當當，教他心底更不痛快，暗惱自己白白把江山送人。
「喔，這事我已經跟俐兒說過，月底會送過去。」
「俐兒也說了，你修改了金額，你可知道茲事體大？」簡功成臉色極沉，就怕她不懂規矩，連累了他。
「可我爹說一切由我做主。」
「你是存心要把南家當鋪搞垮？」簡功成拍桌站起。
他和通判，甚至知府之間的關係都極為良好，要是因為她不睬常規，壞了他與兩位大人的交情，往後他要如何在空鳴城佔有一席之地？況且他壓根還沒放棄南家當鋪，沒道理他努力經營十多年，最後卻要拱手讓人。
「表姨公這麼說就不對了，咱們開門做生意，講究的是誠信和互助，沒道理沒幫到人，反倒是為虎作悵，欺壓百姓，那種與官謀利，與民為敵的生意，我和我爹都不認同。」
她前幾天送了一批陸謙的字畫到長世侯府，還順便寫了封信給易寬衡，要他有空就到空鳴城坐坐，雖然易寬衡掛著都督官銜，無權也治不了通判和知府，但至少他們也要尊重他幾分。
她要讓空鳴城的地方官知道，南家當鋪是有朝中重臣當靠山，想動她得要先掂掂斤兩。
「天真！你以為這麼做，通判會放過你嗎？」
「不放過，他又能如何？」她也不想與官槓上，但是要她與官勾結，那是絕對不可能的，最壞的下場，就是把南家當鋪收掉，她和南安廉再回京就是。
「好！你如此硬氣，就千萬別等到哪天發覺無力處理時求我相助，我是幫不了你的。」
「我也知道表姨公幫不上忙，所以也就不麻煩表姨公了。」南茗棻揚高小臉，傲然站在他面前。
「哼，從此以後，咱們不須以親戚相稱，省得你南家落難時還將我拖下水。」
話落，簡功成便氣呼呼的要走，突地瞥見她雪白頸項上有抹突兀的淤紅，彷彿是吻痕，教他不禁撇唇哼了聲。「真是不知恥！」話落，便拉著黃氏快步離開。
南茗棻呆住，不懂他後頭罵的那句到底是什麼意思。
她不想與官勾結和不知恥到底有什麼關係？她不解，但白芍和包中都已瞥見那痕跡，白芍趕忙為她拉起軟帔掩飾。
「小姐，我去差人備早膳。」白芍輕聲說著，想起她昨晚沒用膳，現在應該也該餓了。
「不用了，我想先到當鋪一趟。」她想要先處理當鋪的事，就怕簡功成從中做了什麼，那就麻煩了。
「小姐是怕簡小姐暗地裡使了什麼手腳？」白芍問。
「俐兒？」南茗棻搖了搖頭。「俐兒不會。」
雖說相處的時日不長，但簡俐兒的性情不難捉摸，她雖膽小卻明是非，她爹娘要她使手腳，恐怕又會逼得她躲起來哭。
「那——」
「我怕當鋪裡又像上回那樣被塞了什麼東西企圖栽贓。」從鋪裡的賬本看得出簡功成和地方官的交情肯定極好，而簡功成要不是太過自以為是，恐怕根本不會將當鋪交回安廉手中。
許是簡功成以為安廉經營不了，自會交回給他，倒沒想到反被她接手，如今想要使計要回，似乎也很合理。
「怎會這樣。」白芍歎了聲。「還以為爺回故里，該是要好生享福，怎麼老出些亂子，倒不如回京城算了。」
「也許哪天會回京也說不定。」南茗棻笑了笑。「走吧，咱們路上再到那家烙餅店買烙餅和包子好了，順便買一些給當鋪裡的夥計們。」
「好。」白芍見她笑了，也跟著開心。
向來是這樣的，只要小姐開心，她就開心。
「小姐。」包中站在廳外喊住了她。
「嗯？」
「小姐，昨兒個爺有沒有跟小姐解釋，爺上花樓是因為避不開的應酬？」
「沒。」
「小姐要相信爺，爺沒招惹過任何姑娘家，我跟在爺身邊已經十年了，這點我比誰都清楚。」為求兩人和諧，他也只能盡可能地替南安廉解釋。
「你跟我說這些做什麼？」南茗棻心一驚。難道她和安廉間的事，被他發覺了？
白芍暗暗丟了眼刀過去，隨即替包中掩飾。「小姐，包中是怕爺和小姐弄得不愉快。」
「喔。」南茗棻垂著小臉，快步離去。
南安廉張眼，額際隱隱作痛，教他不禁微瞇起眼，想起昨晚因心情不佳，多喝了兩杯。
但也不知道是否酒醉所致，他昨晚作了場活色生香的春夢，真實得教他幾乎以為是真正發生過。
思忖著，他不禁掀唇笑得自嘲。
怎可能是真的，如果真能佔有她，他不會用強，更不會讓她一再掉淚……他翻身驀地一愣，只因他感覺被子摩擦過自己的皮膚，動手扯開被子，瞧見身下的痕跡和床上的血跡，他怔愕得坐起身。
這是怎麼回事？
能進他寢房的女人只有丫頭……不，不可能，也許她昨兒個只是與他同寢，那血跡許是她月事來潮……
他如此解釋著安撫自己，餘光卻瞥見被子邊上有件衣料，拿起一瞧，驚見是她的肚兜，教他幾乎停止呼吸。
他瞪著床上怵目驚心的暗紅，身下甚至還有殘留的愛液……難道說，不是夢，他真的趁著酒醉，強要了她？
南安廉抽緊下顎，努力的回想，用力的回想，可拼湊出的畫面全都是南茗棻的眼淚，教他不由自主的輕顫著，不敢相信自己竟會酒後亂性強要了她……
天啊，這樣的他和辜勝決、司徒佑有什麼不同？！
他自我厭惡著，恨不得殺了自己，不知道自己該用什麼顏面面對南茗棻，更不敢想像她現在是什麼樣的心情……
一聽見包中的腳步聲踏上門外長廊，他不及細想的喊道：「包中。」
「爺醒了。」包中應了聲。
「……小姐呢？」
「小姐去鋪子了。」
南安廉托著額想再問什麼，終究還是閉上了嘴。不能問，一旦多問，包中會起疑，也許丫頭掩飾得極佳，既然如此就不該再讓任何人察覺這件事，但是……他該怎麼對她說？
她會不會恨他？
南安廉思來想去，最終決定還是先處理屠奎一事，畢竟通判和知府開設下九流生意，魚肉百姓的證據就快要到手，不能在此時功虧一簣，再者他還未想好怎麼面對南茗棻，於是把府裡總管找來，交代他自己要外出兩日。
兩日的時間可以將通判的事處理完畢，亦可讓他想想兩人的將來該要怎麼走。
「爺。」
坐在窗邊錦榻的南安廉懶懶應了聲。「怎麼了？」
這兩日他都待在客棧裡，預計今晚自屠奎那裡取得證據後，他就要回府，可他卻還不知道怎麼面對丫頭。
這兩日他都有差包中回府，但避開丫頭，詢問總管她這兩日的狀況。
雖說丫頭似是與平日無異，教他心裡稍稍平靜了些，但眼見天色漸漸暗了，一思及晚點就要面對她，他就心浮氣躁，要是她面露鄙夷，他恐怕會心痛而死。
「易大人來了。」包中低聲說著。
南安廉愣了下，還未應聲，房門已被推開，易寬衡大搖大擺的走了進來，一見他劈頭就道：「外頭下雪了，你的臉色比雪還冷，是想跟誰比冷？」
數落著，易寬衡內心都忍不住歎氣了。
原以為他回空鳴就是要和丫頭過著雙宿雙飛的日子，人也會開朗許多，豈料他的臉色是一樣的臭，看來是天生臭臉才是。
「你怎麼會來了？」南安廉托著腮問。
「欸，丫頭沒跟你說嗎？」易寬衡很自然的往他身旁一坐，見榻上有壺茶，便自動自發的倒了杯，嘗了一口隨即嫌惡的撇了撇唇。
冷的，還很澀。
「說什麼？」
「她寫了信要我有空到空鳴來看她，我當然就來啦，可誰知道我興沖沖的來，你們都不在府裡，適巧包中回府，我才知道原來你這兩日都待在客棧，怎樣，跟丫頭吵架了？」
「關你屁事，你話真多。」
「這是你對數月不見的好友該說的話嗎？」他痛心極了。
「我一直都是如此。」
易寬衡抹了抹臉。「是啊，真虧我受得了你。」
「彼此彼此。」他懶懶托著腮，望向窗外，外頭下著雪雨，綿密的從漆黑的天空落下。
「喂，你替丫頭行笄禮了沒？」口渴但這茶實在不合他的口味，只能向包中使了個眼色，要他差小二沏壺像樣的茶來。
「你沒其它好說的？」南安廉不耐的瞪他一眼。