「做菜本來就有固定步驟吧？而且份量不精確做起來會很難吃啊！」這有什麼不對，子觀也是這樣啊！「要不然食譜要拿來幹麼的？」
「食譜是給不會做菜的人用的。」萊德好笑的噗哧一聲，「何況做出來好吃的話，有些步驟不是那麼特定的。」
「厚！我看子觀說的沒錯，你一定是因為這種隨興的態度，才氣得你媽把你趕走對吧！」左淳茵柳眉皺成一團。她剛竟然還幫他說話
「我先聲明，是我自己走的。」而且還是留家書一封，離家出走。
「最好是！我開始擔心你跟子觀嗆聲的後果了。」想起他折餐巾的方式、穿著打扮，和總是隨意的態度，她就不得不緊張。
「嗆聲？」他聽不懂這句話。
「挑釁啦！那是台語。」走到某個路口，她指指某間咖啡廳，「喔，對！這間的咖啡很好喝。」
「好冷，我們去喝一杯。」
「現在？」都十一點多了還喝什麼咖啡，晚上不想睡嗎？
萊德直接拉起她不疼的另一隻手，進入了溫暖的咖啡廳。
咖啡廳裡香味四溢，他們兩個各點了一杯拿鐵跟卡布奇諾，坐在靠窗的位子，面對著外頭的馬路，靜靜的享受咖啡。
時間是十一點十五分，這是左淳茵二十五年來第一次一個人在外頭，超過十一點還沒到家。
「我們走三站了。」萊德捧著咖啡杯，看著她小巧的鼻尖。「你等會兒要坐公車回去嗎？」
「嗯……好像剩最後一班車了。」她微微羞赧的瞥了他一眼，被他看著，她心跳會持續加快。「等一下要趕快出去等車。」
「OK。」說是這麼說，但是他們兩個卻靜靜的肩並肩，繼續望著窗外，沒有人有匆忙起身的動作。
然後忘記是誰先開口，兩個人又開始聊了起來，一直到路上的車越來越少。
「好像沒車了。」萊德注意到，有好一陣子沒公車經過了。
「算了，才四站，再走下去好了。」飲盡最後一口咖啡，左淳茵一點也沒有急著回家的模樣。
聞言，萊德難掩喜色。他當然是故意拖延時間的，夜色這麼美，女孩這麼可人，哪有三兩句就道別的道理？
他定定的凝視著她，這次是看著她整張臉，看著她沉靜的眼眸。
「幹麼？」她擦了擦嘴，被看到羞窘了，笑得靦 。
望向她的唇瓣，萊德的眸底深沉了些。
「我真想繞遠路。」他坦然的說出心底話，「想再多跟你走段路，想再多跟你聊天。」
喜悅襲上左淳茵的心口，她也無法遮掩愉快的感覺，雙頰透出兩片酡紅，只能假裝去放置空杯子以分心。
她很怪，臉頰好燙、頭很暈，而且整個人陶陶然的，好像飄在半空中似的，彷彿被人下藥了。
回過首，萊德已為她把皮包拎了過來，這個男人，好像本身就是迷幻藥。
他體貼的為她拉開咖啡廳的玻璃門，室內外溫差超大，一開門就是一股冷風灌進。
「我們快走吧！越來越冷了！」依著剛走來的方向，他記得是繼續往前走，只是才邁開步伐，卻發現左淳茵轉了彎。
她走了幾步，回頭瞧著他，可他卻怎麼樣都想不通。她明明說直走到第三個路口要過馬路到對面的，為什麼現在在這裡右轉進巷子？
「你不是想知道路怎麼繞嗎？」她緊張的啞著聲，一雙眼往地板看。
萊德雙眼熠熠發光，喜出望外的奔上前去，「是啊，你好好帶我走一次，以後我才知道怎麼帶女孩回家，可以多繞點路。」
左淳茵忍俊不住地笑了起來，兩個人一切盡在不言中，一高一矮的身影隱沒在夜色當中。
那天晚上，她一點半才到家。
父親留了字條要她明日早餐時給個交代，母親偷塞字條在房裡，問她跟林子觀怎麼了。
她第一次不想理那些字條，只知道，這天晚上她頭一遭在洗澡時忍不住哼起歌來，而且即使喝了咖啡一樣很好入眠，還作了很幸福的好夢，帶著笑意，一覺到天亮。
第四章
左淳茵一個字也沒吭，主廚之戰卻如火如荼的展開，整間飯店都在注意這件事情，與正式比賽的日期。
事情發生的隔天，林子觀一大早就在餐廳嚷嚷，搞得事情誓在必行，還外加眾所矚目，而他們兩人也陷入冷戰，他再也不載她上下班，上班期間更互不交談。
當然，林子觀還把那晚的事情當說書話本，說得是義憤填膺、加油添醋，都快說成一個被背叛的可憐男兒了。
「所以說，你沒有移情別戀？」艾珍不知道從哪兒下這種莫名其妙的結論。
左淳茵無奈的白了她一眼，她不想回答這個問題，因為她覺得自己沒資格回答。
林子觀不知道，他跟她吵翻之後，父親還要她做早餐報告，說那天為什麼晚回家，再報告跟他吵了什麼架。
她一點也不想說，於是頭一次大膽的跟軍人父親說，她跟子觀的事是私人感情，希望他們不要多加干涉。
他更不知道，那夜過後沒幾天，就有另外一個人陪她上班。
萊德很迅速的找到她家附近的空屋租下，從飯店撤了出來，還一臉無辜的說，他本來還不知道要找什麼地方落腳，現下有個認識的人，住在附近安心多了。
她既驚又喜，卻不敢期待太多。
萊德很顧及她的感受，總是送她到前一個路口就道別，一來怕林子觀誤會，二來也怕她同事看到。
但是每天晚上下班後，她會迫不及待的出去，萊德總在約定的地點等她，他們會一起走回家，還會去吃個宵夜，天南地北的聊。
「你怎麼一副無所謂的樣子啦，大家都急死了。」艾珍戳了戳她，「今天就要比賽了耶！」
「我哪有無所謂啊，就是知道今天要比賽，我才請特休啊！」她噘起嘴，沒好氣的說著。
她現在的確沒有穿制服，甚至也沒有扎髮髻，下午的休息時間就是正式較量的時間，她哪邊都不偏，所以乾脆請特休，不加入評審行列。
「真是太戲劇化了，沒想到會搞成這樣耶，萬一萊德煮得比較好吃那該怎麼辦？」艾珍一臉猶豫，「一邊是帥哥，一邊是同事……」
「艾珍！要公正！你們不能因為都是餐廳的同事，就偏袒子觀。」她最怕這一點，所以還是跑來了，「哪邊好吃，就選哪一邊。」
艾珍若有所思的瞧著她，輕歎一口氣，「淳茵，我們都是同一條船上的人，應該要同一個鼻孔出氣啊。」
「是子觀挑起這場戰爭的，萊德從頭到尾都沒挑釁的意味。」
「我不知道……但是誰也不希望看子觀落敗。」艾珍道出了同伴的心聲。
看來，子觀的戰略很成功，現在不管萊德之前多受歡迎，大家都已經和子觀同仇敵愾，彷彿萊德是罪人似的，她不介入，似乎是一場錯誤。
「算了，順其自然吧！」儘管有些擔憂，但也只能這樣了。「我出去接他進來。」
「他？」艾珍沒來得及問，左淳茵已經匆匆忙忙的走了出去
從員工的出入門而出，轉了彎，萊德就在那邊的便利商店門口等她，一如往常，他只是站在那兒就引人側目，遠遠地瞧見他，她的一顆心再度為之失速。
萊德穿著白色的格紋襯衫、牛仔褲，一樣的輕便，右手卻多握了東花。
今天的較量賽是他一時衝動造成的結果，但是那位主廚實在叫他看不下去，死命辯駁就算了，竟然還想傷害女朋友，像淳茵那麼迷人的女孩，怎麼忍心去傷害她呢？
「萊德？」左淳茵走到他跟前。
「嗨！」一回神，見到她，萊德眼底又露出若有似無的傾慕，「今天也能見到你，真是最值得開心的一件事。」
而且，他還很愛她沒穿制服的模樣，雖然只是針織衫加上淡色長裙，紮了馬尾，卻顯得平易近人多了。
「我今天請特休，我不想加入評審行列。」她聳了聳肩，苦笑著，「本來是不該來的，但是……」我放心不下你。這句話她藏在心底，自己知道就好。
「我瞭解。」萊德絲毫沒有緊張的模樣，跟著她往前走，「不過幸好你來，你來我就安心了。」
「是嗎？」她回首，不信任的上下打量，「我看你一副輕鬆樣嘛。帶花做什麼？」
萊德揚了揚右手的花，那是很簡單的一束玫瑰，幾朵紮成一片圓形，沒有多餘的配料花材，沿襲著他在外國的習慣。
台灣最奇怪的是每束花都要包得超大，加上一堆其他花材陪襯，還有又厚又重的包裝紙，明明花就是簡單的成束就好了嘛，害他跟店老闆溝通老半天。
「這是儀式，我喜歡做菜時旁邊要有漂亮的東西。」舉起花束，他用力的嗅了嗅，模樣天真極了。
左淳茵跟著笑了起來。他可以為簡單的事情開懷，可以為簡樸的東西讚歎，雖然看似簡單隨興，但其實有他人生的道理，相處久了，書她都要重新思考自己的生活方式，為什麼比他多了很多不可以，多了很多一定要？