「你是……朱姑娘？」他被結結實實地嚇了一大跳。
「是我是我，我是朱芝芝，你不認識我啦？」她大聲呼喊著，完全不想想，她用一大缸墨汁將自己從頭到腳淋了透，這副德行就是自己照鏡子都認不出來。
「既然你送上門來，那就休怪老夫不客氣了！」
話音未落，銀色槍頭劃破寂靜黑夜，如流星墜空般掃向女子咽喉。
「噗！」朱芝芝猛地撲倒在地，嘔出一大口血。
周將軍一分神，槍尖急急停在她面前。
怎麼回事？他的長槍還沒有碰到她一毫。
他這才注意到，她身上除了荊棘劃破的傷口外，左手臂一處刀傷深可見骨，腹部也在不停地流血。她身上，黑色的是墨汗；暗紅的，卻是凝結在衣襟上的血跡。
朱芝芝費力地抬起頭，一雙眸子閃爍著複雜的情緒，在夜空下份外明亮。
「周將軍，你要想殺我，可要……趕快，我恐怕……堅持不到你下手了 ！」
議事廳內，慕無極焦急地踱著步，先是盼著朱芝芝能毫髮未損地出現在眼前，接著退一步，希望她受到驚嚇但總管回來就好；到了最後，他再也不敢奢望，只盼牛尾山那邊趕緊捎個信息回來。
「王爺，周將軍回……」
不等通報完畢，慕無極就衝了出去。
也顧不得禮數，周將軍將懷中黑糊糊的一團東西放在地面的擔架上 ，有軍醫早在邊上等候。
「王爺，這是……」
「朱芝芝！」慕無極幾乎是暴怒地衝到擔架邊上。
頑固如周將軍也不禁感歎。果真情深意重，都這樣了，王爺竟然還能認出來。
「這……這誰下的毒！」
「稟王爺，這不是毒。」
「都全身漆黑了還不是毒？」
周將軍乾咳了兩聲，「王爺，照朱姑娘的說法，黑色的是墨汁，是她自己『偽裝』所塗的，至於傷……」事實上，她只來得及說完這些，就昏死到現在。
但是有人顯然對這些傷的形成原因並不感興趣，而是將所有注意力都放在傷的程度上。
「她、還、有、傷？」這幾個字慕無極是自牙縫裡擠出來的。
原本黑糊糊一片，他也看不清楚，走近細瞧才發現她傷得有多誇張。
左臂一道發傷深可見骨，腹部血肉模糊，腰後一直在流血……該是被利器前後貫穿了。
慕無極頓覺大腦一片空白，胸口被重重一擊。方纔的緊張逐漸消退，剩下的是比剛才難受萬分的……說不清道不明的苦楚與心疼。
她一個弱女子，竟敢孤身跑到敵營去探聽情報，如今能活著回來已是老天給的奇跡了。只是，她這副奄奄一息的模樣，也不知道到底……
他心疼得無以復加，恨不得那刀刀劍劍都刺在自己身止。
第5章(2)
「劉軍醫，她到底如何？」
「王爺請放心，朱姑娘雖然傷重，卻好在都未傷及要害。之所以昏迷，主要是一路帶傷奔波，失血過多。得立即清洗傷口，進行包紮。」
將朱芝芝安置在他房裡後，慕無極差人送來熱水，除了軍醫外，他將其餘人喝退，由他親自先替她擦拭身體再由軍醫接手。反正「王妃」的謠言他已散播出去，軍中也沒有他信得過的男子，只有自己硬著頭皮上陣。
墨汁一去，白淨的肌膚立刻呈現在眼前，他原本還擔心自己會心猿意馬，卻在看清楚傷口後深深地抽了一口氣，一顆心涼去半截，什麼心 思都沒了。
她潛入時被西蠻軍發現了！
她竟然正面和那幫蠻族對上！
老天，真是萬幸！
在軍醫完成包紮的工作也離開後，慕無極不知道是第幾次感謝老天，讓她活著逃回來。
「見到我用得著這麼痛苦嗎？」
黑 亮的眼睛不知何時已經睜得老大，神情頗為委屈。
慕無極有一瞬間失神。
他想過一千種方法來教訓她的膽大妄為，想過一萬種說法罵到她再也不敢衝動行事，但好不容易盼到她睜開眼睛，卻發現自己一句話也說不出口。
顫抖的手不由自主地撫上她的臉龐，口中喃喃道：「你還活著嗎？」
他像是在問她，更像是在問自己。
朱芝芝只是傻傻地笑，笑著笑著，眼角便不禁有些濕潤了。
是，活著，她也才剛剛知道自己還活著。
◎◎◎
在西蠻軍營的時候，她都嚇傻了，身上的傷疼到麻木，卻還是拼了命想活著回來。她想，如果知道敵營嚴密到這麼誇張的地步，大概他求她，她都沒膽來。
最最不該的，就是對自己的技術太有信心。要是死在這裡可怎麼辦？死得不明不白？這樣一想，忽然胸中湧現一股不服氣，她非要活著回去不可。
因為只有她活著回去，這驚險的一晚才有意義。
那時候那樣的害怕、那樣的恐懼，她都沒有哭。
現在她卻忍不住想哭，哭給疼她的人看。這樣的淚，才讓她覺得流得有價值，因為有人會心疼。
「以後不許再這麼胡鬧！」
「我……」下意識想反擊，但在觸及他警告的目光後，她聰明地選擇閉嘴。
「對了，你快扶我起來。」突然想起某事，朱芝芝又道。她險些誤了大事！
「你現在的樣子還想起來？」
他的語氣讓她覺得自己好像說了天大的笑話！
「我這不沒事了嗎？軍醫不也說了，要害都避開了。」
慕無極很給面子的鼓掌，「是，『盜仙』大人真是好樣的，既然如此，一會本王也在自己身上開個洞，要從前面貫穿到後面，最好可以透 光的那種，然後再澆上墨汁，製造出一種血肉模糊的感覺……沒關係！你別擔心，反正避、開、要、害了呀！」最後一句話，說得咬牙切齒。
「你說的是『耳洞』吧……」對上某人殺人的目光後，她識相地改口，「我錯了，我說錯話了還不行嗎？可是你總得讓我把探聽到的消息寫下來吧。」
「消息?」怪不得西蠻人把她傷成這樣，看來她果真在人家地盤上撒野了。
「你這個主帥活該被人罵，對戰事一點都不關心。也不想想，憑我的能力，如果沒有什麼收穫，怎會平白無故被傷成這樣？」
那個「墨汁偽裝法」是笨了些，但確實是這種條件下最管用的方法，這幫外行人一定自以為是在笑她笨了。
「你真的……」
「牛尾山偷襲確有其事。」
其實這件事，她也覺得自己做得有些衝動。
還好，西蠻人也使用漢語，不然她去了也是白搭。
「具體時間是本月二十三日。在此之前，他們打算誘敵將兵力集中到東門，然後出其不意進攻西門，牛尾山接應突襲，包抄城內。」
慕無極身形猛地僵住，「你再說一遍，是哪一天？」
「本月二十三，對了，說起來，來了這麼久，我還不知道這加農炮的日子怎麼算，二十三是哪天？」
「……明天！」
◎◎◎
旭日東昇，為即將出戰的大軍籠罩上一層像勝利一樣的鮮艷色彩。
狂風飛捲，旌旗招展，北國大軍氣勢磅礡，連日來的養精蓄銳似乎都在這一刻得到體現。
原本嘛，這才是金戈鐵馬的戰場上應有的景象。十年磨一劍，為的也不過是出鞘那一日，鋒芒萬千。
所以，當大軍整齊地列隊接受校閱時，即便厭戰如慕無極，即便看戰爭片多如朱芝芝，也不免被沙場男兒的氣魄所震懾。
所謂驚天地、泣鬼神，也不過如此吧。朱芝芝心想。
怪不得邊塞詩都寫得豪邁壯闊，怪不得將士們保家衛國能夠拋頭顱灑熱血。強大的氣勢總是能夠激盪人心，總是能使人平空生出勇氣。軍旅生涯苦雖苦，卻是最適合血性男兒酬壯志的地方。
單是這樣看著，她已覺得豪氣頓生。
而慕無極此時，也是神情肅穆，眉宇間是平日絕對看不見的凜然鄭重。
他昂首闊步地站上高台，將手中的寶劍高舉。「北國的勇士們，今日就是與西蠻人決一死戰的時刻，你們準備好了嗎？」
「殺！殺！殺！」喊聲震天價響，連城樓彷彿也被撼動了。
「聽著，我們要畢其功於此役。國家國家，我們衛國便是保家！殺退外敵，便可以回家與妻兒團圓，我們應該怎麼做？」
「殺！殺！殺！」
「好！大家記住，此戰我們只能勝！」他目光炯然，「傳令下去，出發！」
「出發！」
氣壯山河的吶喊是血性男兒衝鋒陷陣的口令，是英雄豪傑壯志飛揚的熱忱。如果戰爭不可避免，那麼，他們將用血肉之軀築起一道銅牆鐵壁，為親人守護家園。
有了這份信念，他們便是一支不敗之師！
「王爺！」
不顧眾人的阻攔，朱芝芝吃力地來到他身邊。
他趕忙扶住她，面上難掩擔憂。「你怎麼來了？我不是要你好好養傷嗎？」
「我有東西要交給你，拿著！」
不理會他飽含關心的責備，她自懷中掏出一樣東西塞到他手裡。
那是一把純金打造的匕首，上頭雕著西蠻人奉為神明的鷹圖騰，兩隻鷹眼更是各鑲嵌上一顆珍貴的藍寶石。西蠻人崇拜鷹神，認為自己是鷹的後代，所以鷹圖騰乃西蠻貴族的標誌。傳聞他們每次發兵前，都要進行祭祀大典，而祭典上的聖物便是一把純鑫打造、嵌有藍寶石的鷹圖騰匕首。