「炎爺說笑了。」韋昊抱著沉甸的篋盒，笑得合不攏嘴，一直以來，他們「龍游商幫」的人都有自個兒合作的商擘，並且信守不能私吞賣家商貨的規矩，要不幫中兄弟人人可以得而誅之。
而他就與鳳熾保持合作買賣的關係，鳳家供貨，由他走遍江湖去談買賣，因為能拿到最好、最稀罕的貨色，所以，無論是官場的權貴，還是豪奢的仕紳，都指名要他過去談買賣，無形之中，也讓他得了不少好處。
自從一年多前，鳳熾委託他去找傅鳴生之後，出手就更大方了，所以才說他爺說笑了，怎麼可能花光那「七成」呢？他嘴裡的那「七成」可是一筆令人咋舌的大數目啊！
不過，多年的合作，讓他對鳳熾這個人也有幾分熟悉，總覺得以他這位爺眼裡只有鳳家船隊的利益，別的六親不認的性格，對於那柳鳴兒的疼愛，會不會太過不尋常了些呢？！
人們說，在遙遠的海上，就可以看見「刺桐」的滿城光亮，所以，在水手們的口裡，又將這個城稱為「光之城」。
柳鳴兒後來也發現「刺桐」確實是不夜的，興許是一開始為了要為在海上航行的家人們引路，所以入了夜，人們會點上燈炬火把，家家戶戶的燈火，都是要到清晨黎明時才會熄滅。
如今，她知道有一個地方，不夜的燈火不是為了給船隻引路，而是為了讓男人可以把女人看得更仔細，才好挑剔貨色，那就是位於城鎮下坊的勾欄妓院「秋香樓」。
而將她帶來「秋香樓」的人，自然不會是鳳熾，就算是會帶她到賭坊去玩樂的秦震，也絕對不可能將她帶來這裡，出谷也已經近兩年，她也沒笨到不知道這地方是男人買女人的地方，可是她會乖乖跟著過來，是因為把她帶來的小清倌阿汝告訴她，說不久之後，自己會在這個地方被人從孩子變成女人。
這一年多來，在「刺桐」，敢接近她，敢肆無忌憚與她玩樂的，只有幾個孩子，大人們害怕白銀和黃金，也似乎很怕惹她生氣，總在私底下偷偷說她是迷惑鳳熾的妖女，所以她也不喜歡跟這些大人們在一起。
其中，阿汝就是敢與她一起玩耍的孩子，今年才剛滿十五，甚至於還比她年紀小，可是，改明兒她就要脫離孩子的身份，變成了女人，柳鳴兒對於這過程相當感到興趣，所以瞞著鳳熾，跟著她過來瞧仔細。
「鳴兒，過來這裡，我把你的事告訴一位姊姊，她說，要你親眼去見識一下，不過，你可要安靜，不准出聲，不能打擾到客人，知道嗎？」阿汝招著手，要柳鳴兒跟著她到後面的廂房，她雖然只是中等姿色，可是兩個甜酒窩在笑起來時，瞧起來十分可愛。
「嗯。」柳鳴兒點頭，分別轉頭對白銀和黃金比出食指噤聲，跟著阿汝穿過燈火通亮的長廊。
雖然她以為自己行動已經夠小心隱密了，卻不知道光是她的存在，已經足夠教人側目，一路上，尋芳客們都在看著她，每一雙眼睛都盯在她的臉上，雖然「柳鳴兒」三個字他們是如雷貫耳，但是能夠就近看見她的機會不多，不約而同地為她驚人的美貌心折不已。
莫怪南海霸主鳳熾要為了她，將家中的「待年」給送回去！
不過，也因為她是鳳熾的掌心寶貝，所以，雖然男人們個個垂涎，但光是想到鳳家，以及她身邊的兩隻大老虎，就誰也沒膽量碰她半根汗毛。
在這同時，曹英帶著新到任的州官也來到「秋香樓」消遣尋芳，正好見到隨著阿汝腳步離去的柳鳴兒，訝異她竟然會出現在這種地方。
「好美的姑娘……她是誰？」梅元是新到任的州官，今天稍早才剛到「刺桐」，他直盯著柳鳴兒纖細的背影，一刻也捨不得放，「總兵大人，你真是不夠意思，竟然沒告訴小弟在這『秋香樓』有那麼美的姑娘！」
「小老弟，別說哥哥我沒告訴你，」曹英嗤笑了聲，「你才剛來『刺桐』，所以可能還不太清楚，但是，你最好記住那張絕色的臉蛋，還有跟在她身邊的那兩隻老虎，見了他們，千千萬萬不能有半點怠慢，最好是別動什麼歪念頭，因為，在她背後給她撐腰的守護神，姓鳳名熾，是這王朝南半壁的江山上頭，誰也動不得的一片天！」
說完，曹英看著梅元的臉色在一瞬間慘白，就算他才剛到任，也早就聽說過鳳熾的名號，臉上的表情是既不捨又失望。
就在曹英心想，鳳熾應該不會允許自家的寶貝往「秋香樓」這種地方跑的時候，只見他們的身後傳來一陣騷動，兩人不約而同地回頭，就看見汪飛已經帶了一隊人馬闖進來，擺開陣式準備把他們要找的人給搜回去！
第7章(1)
「把頭抬起來。」
在「朱雀居」裡，鳳熾以冷得沒有一絲波動的嗓音，對著站在他面前，把一顆腦袋垂得快要碰到地面的柳鳴兒說道。
柳鳴兒依言抬起嬌顏，但是眼睛卻還是往地面瞧，不敢直視他那張陰森程度直追閻羅王的臉龐，雖然她並不覺得去了「秋香樓」有什麼錯，可是被他以那種眼神瞪著，她就忍不住心虛了起來。
「說吧！你為什麼要瞞著我去那種地方？」鳳熾沒有想到自己在幫她找爹的時候，她這丫頭倒好，竟然偷偷跑到妓院去玩了！
「如果我對你說了，你就會帶我去嗎？」她抬起烏亮的眼瞳瞥了他一眼，瞧見他如刀般銳利的注視，又飛快地垂下眼皮。
「不要耍嘴皮子，你不要以為我真的不敢對你怎麼樣，說！你到底為什麼要去『秋香樓』？！」他光想到去那裡的男人會用什麼眼光瞧她，他的心裡就忍不住湧上一股子嫌惡感，這一年多來，他好不容易才讓自己可以接受秦震回「刺桐」時，會帶她去鬥蟋蟀，到賭坊去玩牌九，總以為她還是個孩子，那男人是她的哥兒們，他的心裡沒有什麼好計較的，沒想到她竟然變本加厲！
「阿汝說，那裡是可以讓孩子變成女人的地方。」她小聲回答。
「你說什麼？！」
柳鳴兒急忙地掩住耳朵，這是她生平第一次聽見鳳熾對她大吼，抬眸看著鳳熾幾近鐵青的臉色，「是她們說的，她們要讓我看女孩子是如何變成女人的過程，可是在還沒看到之前，你的手下就把我帶回來了。」
「怎麼？敢情你現在是很遺憾自己沒能有幸拜見嗎？」鳳熾也是生平第一次覺得胸口的怒火幾乎快要噴出來，不得不佩服她的好本事！
柳鳴兒不笨，甚至於可以算是聰明，懂鳥獸之語，在奇門遁甲或天文地理這方面的知識，也遠比一般人好，還可以拿來捉弄人。
但是，她的思考行為，因為傅鳴生長年的縱容，以及鳳熾的保護過度，再加上跟了個「孩子王」秦震，也是在某種程度上挺任意妄為的人，所以至今沒有長進，倒也不全是她的錯。
她扭在身前的兩隻小手幾乎快要結成麻花辮，小聲地說，「如果我說遺憾，你一定也要生氣，所以我只能說不遺憾了。」
鳳熾瞇細眸，聽她這說法，知道日後再有機會，她還是一樣會去冒險，「從今天開始，從這一刻起，除非你自己反省知道哪裡錯了，要不，我不准你再踏出『鳳鳴院』半步！」
「我知道錯了呀！」她的音量幾乎微弱到快聽不見，「我知道自己惹鳳熾生氣，就是錯了。」
先前，她在一次的機緣之下，認識了問家的夫人沈晚芽，最後一次見她時，她已經懷有五個月的身孕，所以是走水路從京城來「刺桐」洽談生意，沈晚芽是第一個能讓自己心甘情願喊她一聲「晚芽姊姊」的人。
她也知道晚芽姊姊與秦震是相熟的，不過，當她提起秦震時，這位姊姊只會安靜地笑著聽她說，她不懂晚芽姊姊如此討人喜歡，可是無論她來「刺桐」幾次，秦震總不肯去見她一面。
最後見面那天，晚芽姊姊曾經教過她，要她記在心裡，說示弱不代表自己就是認輸了，只是有時候先討饒，讓對方心軟了，接下來才能好說話。
鳳熾雖然知道每回沈晚芽來「刺桐」，鳴兒總要去見她纏她，卻不知道沈晚芽會教她馴人的手段，他挑起眉梢，意外她竟然會那麼快就認錯，「所以，以後絕對不會再去那種地方了？」
她的頭搖得像博浪鼓似的，很用力向他證明自己不會再犯。
不過，她意外的坦率倒讓鳳熾覺得猜疑了起來，仔細打量了她幾眼，卻不覺得她是在說謊，轉身走到一旁的長榻坐下，目光卻猶盯在她身上。
見他坐下，柳鳴兒立刻跑到小廳裡去給他倒了杯茶水過來，「渴了嗎？先喝口水潤一潤喉嚨吧！」