「是鳳氏當家？」鳳雛皇后看著她夫君的笑容，心裡很快就猜想到，這封書信應該是與早該被召見進宮，卻遲遲不見蹤影的鳳氏當家有關。
「皇后聰明。」擎天帝笑著放下書信，「姚啟雲代奏，鳳氏當家在助朝廷靖海之後，就不知去向，聽說在臨去之前，對姚啟雲說，他有很重要的事情必須去做，他說就算朕要怪罪，他也莫可奈何，但比起進朝受封，他要做的事情更加要緊，就算因此而真的獲罪，他也不在乎。」
「好一個隨性的漢子。」她笑歎了口氣，美眸之中泛過一抹激賞。
「皇后，你可以繼續說下去了。」
擎天帝挑起一道眉梢，神情略顯不悅，雖然她說的是實話，可是身為她的夫君，聽到從她口中吐出對別的男人的激賞之情，而且是一個長得極好看的男人，讓他打從心底高興不起來。
「皇帝不告訴我，你打算拿鳳氏當家怎麼辦嗎？」他們心裡都很清楚，若無鳳氏之助，朝廷就算花上數十載的時間，也不可能完成靖海之舉，而這數十年之間，不知要有多少人因海上的倭寇與盜賊而枉死。
「皇后，請你繼續說下去。」
聽他一字一句，似淡卻沉，鳳雛皇后知道他是不打算給答覆了，但她也不想在此刻追問，知道於事無益，稍緩了口氣，又開始說道：「尉遲先生給我帶來的，是一大箱子的冊本，曾經，榮家的祖先替我齊氏王朝私下辦了很多不能讓人知道的暗差，而追殺那位奇人，是榮家留在朝廷的一隊精銳高手所辦的最後一件差事，但他們沒能殺掉那個人。一直以來，在他們這些高手辦完差之後，會給皇帝回復，可是，整個辦差的過程卻會回復到榮氏本家，會由榮氏當家親自記成暗冊，妥善收藏保管。」
擎天帝自始至終只是沉靜地聽著她所說的每一句話，知道她所說的是自己家族的過往，卻也是一個王朝曾經的榮華與晦暗。
「在那本冊子裡記載著，他們沒能成功，是因為有一名極其美麗的女子，在關鍵的時候衝出來替她的夫君擋刀，在敘述裡，那一刀砍得十分之凌厲，所以，她一口氣沒能捱得住多久，只足夠她對自己的夫君說上一句話。」
話落，鳳雛皇后轉眸直視著站在面前的偉岸男人，雖然年屆四十，英氣卻不輸當年，想這整件事情發生之時，他們還不過都是少不更事的孩子，根本沒有想到他們會有一天，同時站在這座殿堂裡，談論著這樁悲劇。
「在場沒有人聽到她究竟說了什麼，只知道是一句很簡短的話，在她把話說完之後，就見那位從來是面不改色的男人，臉上的表情？
然變得有痛恨，有不捨，還有哀傷，在女子斷氣之前，激動的抱著她，要她把所說的話收回去，不過，剛才我說沒有人知道女子說了什麼話，那倒也不盡然，說不定有就近的人聽到，可是，卻無法證實，因為，在那一場殺戮之中，榮家一隊三十人的精銳，只有最後回來轉述的那人活了下來，而從那一天之後，就再也沒人見過那位奇人，自然，也不可能見到已經死去的女子。
「皇后是好奇，那名女子究竟對她的夫君說了什麼話嗎？」
「是，這幾天我一直在猜想，卻覺得她所說的話，不會是愛，一個將死之人的表白，誰能忍心要她收回去呢？而我也猜也不會是恨，要不，她怎麼會替他擋刀而死呢？所以我想不透，她究竟是說了什麼話呢？」
說完，她輕輕歎息了口氣，抬起螓首仰望著一如當年未變的殿閣，曾經畫龍飛天的情景彷彿仍舊在眼前，轉眼間，卻已經是好遙遠的過往。
無論她如何猜想，終究不是當事之人，只知道在那位奇人隱匿行蹤之後數年，江湖上出現了一位叫做傅鳴生的惡人，同樣懂得奇門遁甲之術，行事卻更囂張狂妄。
只是那時候，她仍舊是「鎮國公主」，朝廷正值多事之秋，十三翼大軍其勢銳不能擋，她自然也無暇分心去注意這些江湖奇聞。
所以，無論是那位奇人或是傅鳴生，人們在他們身上加諸了多少不可思議的傳說，幾分是真，幾分是假，怕是只有他們本人自己心知肚明，沒人能替他們給一個真確的答案吧！
畢竟，千百年來，總有無數的「人們說」，而人們總是說……
第1章(1)
人們說，在這天底下有一座山谷，在山谷之外，終年都刮著如刀般的凌厲大風，雲色灰暗不見天日，但是，在山谷之內，卻是雨天少晴天多，據說是因為被施設了奇門遁甲之術，所以四季如春，永遠都有百花盛放。
人們說，在那山谷裡，住了一個人，他的本領深不可測，上知天文，下知地理，年紀輕輕便統領一干武林高手，因為性格狂妄，行事不照常理，許多武林名門、朝廷權貴都吃過他的苦頭，因為對他深惡痛絕，所以，他又被稱為「天下第一惡人」。
「傅鳴生」，這三個字所代表的意義，在這天底下，無人不知，無人不曉，人們對他感到懼怕，卻也同時覺得好奇，聽說他心愛的女子柳若蘭絕美宛若洛神再世，自從得到心愛的女子之後，他便隱居於百花谷之中，在武林之間流傳的事跡便漸漸地少了。
再加上這兩年，段擎天的十三翼大軍進攻中原，與朝廷的軍隊在各地掀起連天戰火，在亂世之中，人人自危，為求自保而汲汲於營生，對於江湖上的事情也就不再過問追究，人們甚至於不知道那傅鳴生是否仍舊活於世上，抑或自始至終，這位高人根本就是一則虛撰於武林之間的神話。
一隻黑鴿振飛雙翅，越過「惡鬼峽」的大風，在翻越山嶺之後，飛進了充滿鳥語花香的山谷，停歇在一處宅邸的廊桿上。
這時，女子春蔥般纖細的手捧住了黑鴿，取下繫在它腳上的小竹筒，取出筒內的書信讀看，在看完之後，她轉頭笑著對屋裡的男人說道：「生哥不問這鴿書裡寫了什麼嗎？」
「不必問我也知道，一定是在說齊朝覆滅，段擎天即位之事。」男人一身白袍，面若冠玉，外貌看起來未出三十，可是，說話的語氣與態度，卻令人覺得宛若百歲的老翁，有著常人難以比擬的通透與深沉。
柳若蘭走回屋裡，笑著點頭，「是，一如生哥數年前的占測，齊朝真的亡了，生哥果然是料事如神。」
「凡天地之間，事無變則不發，事發則機顯，機顯則可見事情端倪，早在數百年前，當天始皇帝立齊朝，冊南宮鳳雛為皇后，即機已成，事已定，所以要滅齊朝的人必是段擎天無疑。」
「生哥的意思是天始皇帝即位，就注定了段擎天會滅齊朝？」
「不，機變的關鍵在於鳳雛皇后。」在說話的同時，傅鳴生只是斂眸瞅著搖籃裡的嬰孩，眼皮子抬也不抬一下，「若蘭，我曾經跟你說過，所謂的天機，說來玄妙，其實本質上很簡單，你還記得嗎？」
「嗯。」柳若蘭點頭，其實，傅鳴生鮮少與她有深入的對話，所以凡是他提及過的，她絕對不會忘掉，「生哥說過，其實天機就在人或事物為生變動的閃念剎那之間，也就是所謂的靈機一動，心念轉，便生變異，當變異產生之後，三傳發用，相互因果便開始生生不息，直至大衍之數，生滅交替，則滅生，則生滅，但是，我還是不懂，為什麼天始皇帝立了皇后，所以要滅齊朝之人，必是段擎天呢？」
「你聽說過一句話嗎？」終於，傅鳴生抬起眼皮，睨了她一眼。
「什麼？」柳若蘭滿臉興奮期待，每當他願意正視她時，總是能夠令她感到無比愉悅。
因為，自從她生下女兒之後，他的全副注意力就在女兒身上，明明不過是個只會「呀呀」亂叫的稚兒，可是他能夠一整天抱著她，細心地哄著，無論是天文地理，或者是奇門神課，還是飛天遁地的江湖故事，他都能拿來給女兒當哄她睡覺的床前故事。
「有道是：天機不可洩漏也！」傅鳴生勾起一抹淺笑，目光再度回到女兒白嫩的臉蛋上，「不是我吝嗇不想告訴你，而是很多事情即便我告訴了你，你也不會懂，只能說擎天帝即位，天下大勢已定，事物將變未變的痛苦時刻已經過去了，從今往後，百姓們會有很長的一段太平日子可以過了！」
柳若蘭頓了一頓，知道他話裡暗示她休再多問的意思再明顯不過，「可是，我看生哥的臉色似乎不是很高興的樣子？」
「天下太平，是天下人的事，與我傅鳴生何干？」傅鳴生泛起冷笑，在他的眼裡只能看見躺在搖籃裡，甜美酣睡的小嬰孩，那白雪似的臉蛋，塗朱似的小嘴，幾乎已經可以看得出來長大之後，姿顏絕對不在她娘親之下。