「他把小姐的功課排得很滿，從早到晚唸書習字還得撥算盤，沒有片刻休息時間，五歲的孩子哪坐得住？忍耐過幾日，大家都以為小姐咬牙忍下了，偏偏那天廚房換了新廚子，小姐嘴刁，半口都不肯吃。
「上課的時候，肚子餓、脾氣差，居然倔強起來，打死不肯撥算盤珠子，夫子問她理由，小姐半句話都不說，夫子面子下不來，便打小姐幾個手板，結果小姐一怒之下就逃家了。」
五歲的小姐挨打，倔著臉，半聲不吭，六歲丫鬟卻哭成淚人兒，夫人身邊的嬤嬤直到現在還喜歡拿這件事打趣小姐。
「小姐真可憐。」紫裳滿眼同情。
「若不是下過苦功，小姐哪有這等本事，上回那筆米糧生意，老爺談不下來，還是小姐給談下的呢。」說起小姐的功績，她們幾個丫頭都與有榮焉。
童心淺哂。可不是嗎，都說她青出於藍，還有諂媚者道：若童家交到童姑娘手上，定會發揚光大。
她著實傑出厲害，厲害得最疼愛她的爹爹都擔心，日後若是姊弟相爭，弟弟會爭不過她這個外姓人。
外姓人？以後她不再是童心、童小姐而是某夫人，她將成為男人的附屬品，為他生兒育女，直到自己從外到裡、從身子到內心……都成為外姓人。
「後來呢？」紫裳追問。
「那次的事鬧得太大，把夫子給嚇著了，再不敢把小姐逼得那麼緊，可小姐卻變了，回到家後像脫胎換骨似的，每天追著夫子多教她一些，夫人以為咱們小姐著魔，還為此到廟裡燒香求佛。」
童心看看兩人，笑著解釋，「不是著魔，而是那屋子裡的玉哥哥對我說過：小鳥要飛得高、看得遠，得擁有一雙強健的翅膀，如果不想拘在小小的一畝三分地裡，當個淺薄的人，就得培養足夠的實力。
「不經歷風霜，小樹無法茁壯，被霜打過的果子才會甘甜，短短三天，玉哥哥教會我許多道理，出走一趟，我再不允許自己當嬌慣的富家千金。」
她的玉哥哥很厲害，會讀書、會寫文章，還練得一筆好字，他能砍柴、收拾屋子，還會做菜、照顧嬸嬸。
他同她說過很多話，嬸嬸卻笑著摟緊她說：玉哥哥那些話才不是在對童童說，他是在勉勵自己呢，玉哥哥想唸書科考，想當大官、入朝堂，好替嬸嬸爭個誥命。
於是她對玉哥哥說：等我回家，我把家裡的書全帶來給玉哥哥看，也讓夫子一起教玉哥哥唸書好不？可我們家夫子很凶，書默不好，要挨打的。
玉哥哥愛憐地摸摸她的頭說：能為這種事挨板子，是多幸福的啊。
可惜玉哥哥消失了……
之後，她想飛得高、看得遠，戰戰兢兢、努力學習，她發誓要成為比爹爹更好的商人。
沒想到到頭來，身為女子的她，終究逃不過成為外姓人的命運。
「小姐，以後真的不能做生意了嗎？」紫裳忍不住問。
「傻，小姐以後要當官夫人，怎還能像過去那樣？」紫衣戳上她的額頭。
「那以後要做什麼呢？小姐又不是做針線的料，縫件衣服也能把手指頭給縫上去。寫詩作畫？別傻了，小姐哪有那個耐心，擺弄那些儒酸東西。至於彈琴嘛……欣賞別人彈琴可以，裝扮成男子，摸摸青樓姑娘、調笑調笑也行，可讓小姐彈琴，那不是在整別人，是整我們這群逃都逃不掉的小奴婢。」紫裳苦著一張臉叨念。
「合著你是在消遣主子啊？」紫衣瞪她一眼，這丫頭越發大膽了。
紫裳沒講錯，可嬤嬤也說過：眼下狀況，不管老爺作主哪一家，小姐都是要嫁人的，懂這種東西比懂得帳本更能得到丈夫的憐惜，總不能不攏著丈夫的心，卻教那些下賤女子得了便宜。 唉，千金難買早知道，早知道老爺會老來得子，就該讓小姐早點學會琴棋書畫，別事到臨頭才來逼迫小姐，豈不是擺明欺負人？
童心不禁調侃自己幾句，「就算不嫁入官家，哪個男人能讓女人拋頭露面？於他們而言，女人是用來生孩子，不是生銀子的。」
除非爹爹將她嫁入窮戶，窮得對方把銀子看得比名聲重要，否則這輩子她只能抱著那堆嫁妝銀子到老，問題是，爹爹怎麼可能替她尋那樣的親家？
「不讓小姐生銀子，是浪費小姐的本事，唉，要是小姐能嫁給玉哥哥就好了。」會鼓勵小姐別困守一畝三分地的，定是樂意見小姐展翅高飛的大度男子吧 紫衣重重掐了紫裳一把。「你這嘴巴，還真什麼話都能說，要是讓老爺聽見，不揭了你的皮才怪。」
聞言，童心臉紅，玉哥哥啊……怎麼能？桐花依舊、夕陽幾度，她與玉哥哥的緣分終結於多年以前……
心微悶，親事定下，爹娘來信要她安分守己，像大家閨秀那樣，如果沒猜錯的話，她的嫁妝裡頭會有金有銀、有上好的傢俱和莊子田產，但絕對不會有鋪子，至於秋樺、秋桐幾個，必定不能跟著她嫁過去。
早知道無論如何都要走上這條路，這些年就不該讓自己看見那樣多的好風景，就該用籬笆將自己給豢養住，讓她的心小、眼界小，小得只會在乎一座宅院、一個男人。
唉，還沒嫁呢，她已經開始覺得喘不過氣來。
第二章 吃頓飯不簡單(1)
賣身葬父？！
黎育岷多看了對方兩眼，那是個年輕姑娘，十五、六歲的模樣，身形單薄，肌膚瑩白如玉，有幾分麗色，眼睛燦亮，眼珠子四下轉動，她看著來來往往的人群，一個不小心，兩人目光相遇。
她飛快打量黎育岷幾眼，他穿著一件紫色綢衫，足下一雙青緞黑皮靴，服飾雖然貴重卻不甚張揚，長身玉立，朱面丹唇，丰神俊朗，渾身透著股書卷氣，是位名門貴公子。
略略垂頭，淚水在瞬間凝聚，她再度抬頭時，幾顆晶瑩淚珠滑落頰邊，教人心動的小模樣，令駐足圍觀的人越來越多。
黎育岷並沒有停留的打算，他與人有約，且這等模樣的姑娘自有憐惜之人，不必非要他出手。
可是，當他經過姑娘面前時，對方喚住他，她哽咽的聲音帶著幾分楚楚可憐，讓人忍不住心軟。
「求公子發發善心，收留小女子。」
黎育岷頓了頓腳步，眼睫微斂，唇角輕扯。他本不想招惹麻煩的，可偏偏就是有人不怕死……笑容略略擴大，在轉身那瞬間，他的笑意微斂，換上滿臉真誠。
向前跨一步，他與姑娘面對面，從容問道：「姑娘喚在下？」
「是，求公子撥冗聽小女子一言。」
「姑娘但說無妨。」
「小女子與爹爹進京投親，可爹爹一路風霜，不幸病逝，小女子在這京城裡舉目無親，無處求助，但見公子相貌堂堂、丰神俊朗，必是心慈之人，萬望公子伸出援手，助小女子完成一番孝心。」
話說得楚楚動人，不時一顆淚珠滑落頰邊，彷彿他不襄助、不成全她一番孝心，便是不慈之人。
黎育岷看一眼圍觀百姓，有人滿面動容，他心底卻一聲冷笑，若對方姿色普通，還引不出這等效果，人吶，果然常教雙目誤事。 他忍不住揚起眉梢淡然一笑，半晌開口道：「姑娘怎知這圍觀百姓當中沒有心善、願伸出援手之人？為何非要喚住在下、認定在下心慈？難道在下與姑娘是舊識？」
姑娘聞言一怔，倉卒間眼珠子滴溜溜轉過，急急回道：「公子忘記了嗎？小女子與公子曾經有過一面之緣。」
「這樣？」
「是。」她眼底的猶豫一閃即過。
「可否請教姑娘，在哪裡見過在下？」他從容再問。
「小女子在街上見過公子一面，公子神態清俊，氣度高貴，必是出身不凡，區區十兩銀子公子定不會放在心上，若能因此救人於危厄苦難，小女子願意、願意……」
黎育岷截下她的話道：「願意屈身為奴，終生服侍在下？」
「是，助葬之恩恩大如天，小女子願以此身還報恩情。」她緊咬下唇用力點頭，臉上已是一片緋紅。 你願意？我還不想要呢！黎育岷輕哂。「在下心底有幾分疑問，還望姑娘為在下解惑。」
「公子請說。」姑娘抬起臉，細眉微蹙，那模樣令人心動。
「姑娘方才說道，與父親進京投親，怎麼未去尋找親人？」
「爹爹進京不久後便染上惡疾，小女子忙著照顧爹爹，沒有時間去尋訪親人。」她低下頭，尋思這番說詞有沒有漏洞。
黎育岷點頭再問：「既然姑娘忙著照顧父親，之前怎有時間上街？」
「小女子是……」她頓了頓，發現所有人的目光全落在自己身上，頷首輕聲道：「小女子是要上街替父親找大夫。」
「不知姑娘住在哪間客棧？」
「萬福客棧。」急切中她說了個京城裡的大客棧，大客棧人來人往，小二必不會記住所有入住的客人。