轉眼間秋去冬來，初破曉的朝陽，雖然不似熾夏般刺目和暖，卻也折射出微薄的溫柔光芒，掃去空氣裡清冷的氣息。
顧不得寒風刺骨，鳳芷拂拿著只籐籃，火速跨進廷玉饌的小苑前喊著「玉饌哥哥該起床嘍！」
幾個月前，廷玉饌同鳳易提起聘鳳芷拂為他的專屬廚娘時，鳳易未多加思索，便以異常感激的語氣，慷慨的應允了他的要求。
剛開始鳳芷拂以為，她與廷玉饌必定無法相處，兩人應會大鬥法，吵得人不得安寧，但真正成為他的專屬廚娘後，她卻意外的與廷玉饌取得了『食卒『的共識，兩人契合的程度超乎想像。
廷玉饌很能包容她在辛材上的變化，就算被辛麻味刺激得眼流淚、鼻流涕，他也欣然接受。
雖然偶不時他會賞她幾句讓人難以招架的惡毒評語，而她也會不甘示弱與他爭論一春，但在日復一日下，鳳芷拂心裡對廷玉體的感覺已不同以往。
她無法具體描述對廷玉饌所謂不同以往的感覺是什麼感覺，只是隱隱明白，那種感覺的轉變，是正面的……
在鳳芷拂佇立在原地發怔時，屋裡的男子也不管屋外的人兒是不是聽得見，只是懶懶地問「什麼時辰了？」
待了幾個月，廷玉饌體驗到百辛鎮的多雨，冬日的空氣濕潤，霜雪雖然少見，但一旦冷起來，絕對會讓人冷得直打哆嗦。
這一刻，屋子裡被炭爐烘得暖融融，就算他不想起身，也被她吵得睡意全無。
即便隔著門扇、床簾，但鳳芷拂的叫喚纏功卻能一再傳人他耳底，餘韻繚繞。
「卯時了。」大大方方推門而入，鳳芷拂屋裡，為自個兒倒了杯溫茶水。
卯時！廷玉饌莫可奈何地冷嗤了一聲。「才一大早，你倒是很懂得如何折騰人哪。」
笑意浮上蜜色芙頰，鳳芷拂盈盈笑道「玉撰哥哥若真的不想去，妹子也不好勉強你……」
雖然「挽椒香」儲備了不少辛香調料，但為了研究無敵辛辣味，她還是希望能親自挑選最具「辛辣」口味的材料。
自從成了廷玉饌的專屬廚娘後，每每在她挑選辛香材料時，他總是理所當然的跟著她四處跑。
「今天你想上哪挑材料？」
也下介意她一個姑娘家就坐在他的房裡，廷玉撰起身下了榻，不避諱地開始梳洗。
「聽說今兒個青羊宮附近有市集，就快過年了，應當會十分熱鬧才是。」鳳芷拂很認真地思索了會才開口。他輕應了聲，不是挺在乎鳳芷拂究競要帶他上哪兒。重點在於他可以籍由跟著她四處尋辛辣之材的機會，多瞭解蜀州椒類的特性，更可以掌握自己究競對哪幾種辛香材料最有感覺．
「不過話說回來，玉饌哥哥你也好幾個月沒回家了，有打算幾時回去嗎？」想起廷玉饌可能離開蜀州回到屬於他的地方，她的心就不自覺紊亂起來。
經鳳芷拂這麼一提，他才驚覺，轉眼就要過年了。
離家大半年，說不記掛娘親是騙人的，只可惜，至今他尚未在鳳芷拂的辛味菜裡找到讓他完全有感覺的味道。
「我還沒想過。」
不敢想的是，倘若他一輩子都無法在鳳芷拂的菜裡找回他所想要的，該如何是好？
光想到這點，他不由得打了個寒顫。
不知他內心的情緒起伏，鳳芷拂腦中想著廷玉饌可能會離開的事兒，心裡煩悶極了。
於是位在房中兩端的人各自陷入自己的思緒裡，久久未再開口說話。也就因為兩人沉浸在各自的思緒裡，他們整整晚了半個時辰才一同出門。所幸百辛鎮離青羊宮不遠，步行約莫一個時辰便可抵達。兩人一同踏出寢房，鳳芷拂便不由得打了個冷哆嗦。稍早前露臉的朝陽又縮回雲層裡，沒了陽光的拂照，四周透著沁骨的冷意。廷玉饌側眸問道：「要回房再加一件厚氅嗎？」她應得爽快。「不用！」他挑眉，顯然不同意，旋身就要轉回屋子裡為她再取一件厚氅。
誰知道他腳步一挪動，鳳芷拂卻突然拉住他的手說道「我們去找賣香姜熱豆汁的老伯！」
賣豆汁的老伯沒有固定的鋪子，隨挑隨賣，走到哪兒便賣到哪兒，要遇上多半得靠幾許緣分。
今兒個橫豎是要出門了，正巧碰碰運氣。
被她冰冷的小手握住，廷玉饌蹙眉，下意識揉著她軟嫩的小手。「你的手怎麼這麼冰？」
因為情緒使然，她握住他的手只是一種自然反應，但現下讓他厚實的掌反握在手裡，她竟感到不自在。
她難得感到彆扭，試圖從他的鉗握中抽出手。「喝、喝完香姜熱豆汁就會暖呼呼了。」
「這時候上哪喝香姜熱豆汁？」
也不知是不是太習慣鳳芷拂這樣毫不矜持的舉動，廷玉饌此刻的心思全落在香掙脫不掉他的手，鳳芷拂索性放棄掙扎，就這麼任他牽著。她不懂的是，為何每一回總是落得受他牽制的下場。
發現她異樣的神情，廷玉饌不解地問「怎麼？不走嗎？」
深怕被廷玉饌發現自個兒莫名其妙的心思，她緊緊的回握住他寬厚的大手，興奮地拉著他往外跑。「走、走，就是得碰碰運氣才有意思啊！」
「你真是」突然被隨性的鳳芷拂拖著跑，廷玉饌只能配合著腳步跟著她邁開步伐。
這一刻兩人都沒發現，在不知不覺中，他們之間的距離已愈拉愈近。
大清早，開門做生意的鋪子不多，略顯冷清的鎮中大街有著兩人疾行在其中的足立日。
突然，鳳芷拂瞥見街頭挑著擔子賣豆汁的身影，興奮的叫道啊！「是賣豆汁的老伯！」
百辛鎮裡不乏賣豆汁的販子，但唯獨這攤最對鳳芷拂的口味。
今兒個天候冷，沒想到真能遇上，鳳芷拂不假思索地立刻上前道「老伯，給我兩碗香姜熱豆汁！」
付了銀子後，鳳芷拂接過仍冒著熱氣的熱豆汁，自然而然遞了一碗給身邊的男子。「趁熱喝了，包準你身體暖呼呼，精神飽滿。」
「這麼神奇？」
「那還用說，我聽大夫說過，姜具有散寒去濕、通竅活血、避辛解毒、驅寒解乏的功效，這天候，能喝上一碗香姜熱豆汁，再開心不過了。」
迎向她露出甜美笑容的嬌艷臉龐，廷玉饌心中一蕩，視線競捨不得離開。
發現他盯著她出神，鳳芷拂揚肘頂了頂他的手，不滿地催促著。「快趁熱喝下呀！你發什麼怔？」
與廷玉饌相處的這段時間來，她知道，他十分重視進食之禮。
不過若連碗香姜熱豆汁他也拋不下平時那一套禮節，她可會毫不猶豫地賞他一記拳頭！
似手是察覺到鳳芷拂突然殺氣騰騰的眼神，他回過神，幾口便飲盡碗中的香姜熱豆汁。
見他面不改色地喝完那又熱又辣的豆汁，鳳芷拂詫異的貶了貶眸。「不燙不辣嗎？」
老伯的熱豆汁是先以老薑悶熬過，因此嘗起來辛辣芳香，雖說要趁熱喝完，但入口那一刻還是得不疾不徐才能不被燙著。
突然被點破，廷玉饌一愕，無法面對因為怪病而長久以來養成的習慣。
現在的他對食物只有填飽肚子的需求，他或許還能要求食物的香、色、形，至於味……咀嚼食物時所產生的美妙感受，已非他所能掌控。
斂眉掩下眸底那抹苦澀，他淡笑道「我是訓練有素。」
看著他蹙眉的模樣，不知怎的，鳳芷拂競在他身上感覺到一股「強顏歡笑」的落寞……與異樣。
再看著他這麼快速就解決一碗熱豆汁的瞬間，她發現，廷玉饌吃東西時的動作十分……詭異。
不似一般粗野莽夫、平常百姓的隨性灑脫，氣質文雅的廷玉饌吃東西絕對符合進食之禮，並足以成為典範。但若細察，不難看出廷玉饌幾手是一鼓作氣將食物送進嘴裡。他那動作，完全不像是一個喜愛美食、擅評美食的饕客，所表現出來品嚐、事受的感覺。
為什麼她以前沒發覺他的異樣？
發現鳳芷拂輕更峨眉，目不轉晴地直瞅著他，廷玉饌問「怎麼？我說的不對嗎？」
沒能確定方纔的推斷是不是出自她的錯覺，鳳芷拂沒敢問出心中的疑問，趕忙笑道「對！玉撰哥哥說得對極了。」
難道廷玉饌身上真的有著不為人知的秘密？她想，接下來她得好好留意他的狀況，再決定接下來該怎麼做。
淡淡瞥了眼她笑得異常燦爛的笑臉，廷玉饌提醒道：「快趁熱喝！涼了可別哇哇叫！」「知道了。」她嘀咕著，討厭廷玉饌總愛拿她說過的話來反駁她。待她喝完一碗香姜熱豆汁後，廷玉饌卻突然捉住她的手，反履搓揉著。
屬於他的熱力在手心中流竄，擾得她頰上湧上兩抹淡霞，連話都說不全了。「你……做什麼？」
他抬起眸，覷著她分外動人的郝顏一眼才緩緩開口。「喝完香姜熱豆汁後暖和了嗎？」