「好，我知道了，我會先帶恩全離開，別讓陌生人靠近水綠。」
在沒殺掉對方前，長孫烈焰絕不罷手，蘭藺，你又能保護水綠多久呢？難道你以為我真的會袖手旁觀嗎？唉！你是我唯一的師弟，我可是在師父面前答應要照顧你，可別讓我對師父食言了。
「師姐，保重。」
彼此的心思深深藏著，師姐弟這一別，不知何時能再見。
「你也是。」
當晚，元夏荷連夜帶著盛恩全離開桃花莊園，翌日清晨蘭藺也帶著水綠匆匆離去。
不往「翠山居」前行，而是去了一間客棧。
第八章
天下客棧。
頗富盛名的一間客棧，要找專拿錢辦事的三哥準沒錯。
老闆娘不在，由老闆代為處理。
雖然他們兩人都沒明說，但底下的人全都將他們看作一對了，現在就只等老闆娘點頭，「天下客棧」便能辦一場盛大的婚禮。
「三哥。」這一聲讓站在櫃檯後的男人抬起頭來。
三哥？「你叫我三哥，這位公子，我是有兩個弟弟，不過我可不記得認識你啊。」
「我是蘭藺。」
瞬間，西門驍露出一副恍然大悟的表情。「哦，原來是五弟啊！哎呀！都怪三哥太久沒看你的真面目，才會一下子忘記你的長相。」
說起來他們除了第一次在劍山結拜之後，似乎就沒人再看過五弟的真面目了，也難怪他根本不記得。
「找我什麼事啊？五弟。」喲，五弟竟然肯為了身後的小姑娘以真面目示人，看來愛情果然足以感動千年下化的冰塊，真是萬幸、萬幸。
「我要你保護一個人。」
「容易。誰？」拿錢辦事正是他賴以維生的方式，偶爾殺人的工作也會接。
「水綠。水綠，過來，見見我三哥西門驍。」
「三哥。」水綠甜甜地朝西門驍打聲招呼。
西門驍對這小姑娘是愈看愈喜歡，天底下恐怕也只有水綠能忍受五弟詭異的興趣，既然五弟還會將人帶給自己看，怕是早就將人訂下來了吧？哪像他到現在八字還沒半撇，還在死追活追的，可憐喔！
「小水綠是惹上了誰，需要到我保護？」
「『干香堂』的長孫烈焰。」
西門驍聽了，神情斂下，立刻換上一抹嚴肅。「這麼嬌美的小姑娘怎會惹上不該惹的人，來龍去脈呢？」
「她啊！笨蛋一個，寧願用自己的性命去換別人的性命，長孫烈焰便說要她的命。」蘭藺也懶得解釋太多。
「『千香堂』是使毒的，尤其長孫烈焰更是高手，找了大哥沒？」西門驍邊問，腦子開始盤算了起來。
「正在找。」
「那就好，五弟，你過來一下。」西門驍把蘭藺叫到旁邊去問：「小水綠對你有多重要呢？」
「此生我身旁只會有她。」
聽來是唯一囉！那可重要了。
「既是如此，我們是兄弟，那就用親友價了，我算算……」彷彿空中有算盤似的，西門驍的手撥了起來，來來回回後，很快地有了個數宇。「就一兩吧！誰教我們是兄弟呢！」
這可是他的犧牲價，全都是為了兄弟。
蘭藺隨即掏出一錠金子。「扣除一兩，剩下的就當作你保證一定會保住水綠的命的錢吧！」
非要保住水綠不可？
「五弟，那你呢？怎麼說都是你跟我比較親。」他可是他疼愛的五弟，怎能要他棄他去保外人。
「三哥，要對付長孫烈焰，你以為能夠全身而退嗎？而且長孫烈焰要殺的人是水綠。」
說得也是，想在高手之下同時保有兩個人的命，難矣。「地點要選在哪？」拿人錢財自當與人消災了。
「『翠山居』，那裡我最熟，又甚少有人跡出沒，最適合。」
衡量了事情的嚴重性後，西門驍難得憂心仲仲地問：「你認為這樣能保護小水綠多久呢？；嚴可是無所不在呢！」
蘭藺露出了優雅的笑容，卻不見一絲溫度，西門驍見了，頓時寒意漸生，他可是頭一次看見五弟也會有教人打骨子裡發冷的笑容。
「誰起的頭就讓誰來收尾，就讓他的死來結束這一切吧！」
「五弟，一個毫無武功的大夫要怎麼殺人呢？」
「三哥，你會有機會見識到的。好了，既然收了我的銀兩，跟我上『翠山居』吧！」
一錠金子，這大概是他接過的生意最廉價的了，但為了兄弟，錢當然不是問題。
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不懂武的蘭藺的確無法親自殺人，但曾經被他一時善心所救的人當中，不乏許多江胡中的人。
他不必殺，只要用說的，便能借刀殺人。
水綠卻十分反對。
「長孫烈焰想殺你，難道你還要為他求情？」
「不是求情，只是不希望有人無辜地因我而死，蘭藺，你這樣做，就算我活了下來也不會高興的。」
「我是絕不可能放過他的！」他決定先下手為強。
「但我還沒中毒啊！」她的想法很單純。
「水綠，你究竟有沒有考慮過我的心情？！我試著要救你，你卻要扯我後腿！」
「我沒有，我……」她只是不希望有人死去。
「現實是很殘酷的，不是你死便是我亡，既然長孫烈焰要你的命，我就讓他先死，難道有錯嗎？」
「非要賠上整個『千香堂』不可嗎？」
「『千香堂』是他最大的後盾，若『千香堂』不先毀去的話，他就有可能東山再起，斬草不除根、春風吹又生，這道理你總該明白吧？我是個大夫，並非好殺之徒，人不犯我、我不犯人，可若有人欺到我頭上，我也絕不放過！」他們首次爭執竟是為了旁人的性命。
水綠能明白蘭藺的意思，蘭藺始終在忙別的事情，這幾日她也聽西門驍說了不少江湖事，有些手段是她永遠也不可能明白的。「也許我無法瞭解你們的做法，但……若要拿眾多人的性命來保住我，那我一輩子都會良心不安的。」
她何德何能，能用這麼多人的性命來擔保她一個人。
「那麼在長孫烈焰要殺你的現在，你要我怎麼做呢？眼睜睜看著你死嗎？」話一說完，蘭藺頭也不回地離開。
「蘭……」水綠心知自己的決定必定傷了蘭藺，可她也無法昧著良心。
始終待在門外的西門驍終於出聲。「我說小水綠啊！你實在是太好心了，江湖之事本來就是要靠能力來解決，是生是死都由自己決定，既然蘭藺有辦法保護你，你卻要他什麼都不做，不是叫他去死還容易些嗎？
「世事往往無法盡如人意，倘若今天不是長孫烈焰先來挑釁，我們又何必剷除對方呢？你真的該為蘭藺好好想想的，萬一你真的死了，要他一個人怎辦？」
「就算是死了，我也希望對得起良心。」
西門驍搖頭又歎氣，對固執的兩人還真的沒辦法。
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不管何時踏進這裡，元夏荷總會覺得毛骨悚然。
待在這裡的人彷彿沒了自己的性子，只會聽令行事，十成十的傀儡。
在婢女的帶領下，元夏荷來到曾經與長孫烈焰共處過的屋內，往事如今已斑駁，對她再無任何價值。
長孫烈焰席地而坐，一手肘撐在桌上假寐，身邊是絲竹之樂相伴，讓氣氛顯得愜意。
元夏荷卻猶如驚弓之鳥，不敢大意。
長孫烈焰手輕抬，音樂乍停，毋須他開口，眾人全數退出房間。
睜開了眸子，兩道充滿審視意味的視線掃過站得直挺挺的元夏荷，「終於捨得回來了嗎？」
「少說廢話了。」
「真是不受教，既然你心不在此，又何必回來？『千香堂』少你一個也不會如何。」言下之意，對於她，早沒了耐性。
「不是你要我回來的嗎？」自己的存在已可有可無，甚至毫無必要，元夏荷這才發覺自己似乎不該回來，萬一長孫烈焰對她已經沒了興趣，她不過是自投羅網，多犧牲自己的一條命而已。「既然我回來了，你是不是該兌現你的話？」
「夏荷，過來這邊坐。」低沉的嗓音，蘊含不容抗拒的命令。
元夏荷乖乖走過去，席地而坐。
長孫烈焰把酒杯端給她。「這是你最喜歡的蜜酒，喝了它。」
不得不喝，縱然是穿腸毒藥，她也必須喝，仰頭一口飲盡。
「不怕我下毒嗎？」
「你要殺我，有千百種方式足以折磨我，毋需這麼明顯。」
「真是知我莫若你啊！我給你自由，你卻當『千香堂』是可以隨便來去自如的嗎？」手勁一拍，桌上的杯散倒。
元夏荷震驚得動彈不得，頭一次長孫烈焰的怒氣是直接針對她而來，她的心頓時怦怦跳個不停。
發覺自己嚇到元夏荷，長孫烈焰連忙收斂口氣。「算了，既然你回來，我也不追究了，但若還有下次，我定不會輕饒，懂嗎？」
「那麼你應該也能遵守約定，放過蘭藺跟水綠吧？」這才是她這次主動回來的目的。