他語調冷冷地說：「我說想吃小籠包，是多久以前的事？」
她愣愣地算了嚇。「三……個半小時以前？」
他帥氣合上書本，環胸睥睨她臉。「你以為我要你去買小籠包，是為了要在三個半小時以後吃到？」
可是——她一望桌上的紙盒，又看著他理直氣壯的表情，明明是他自己跟客人約好時間，又沒事先告訴她，所以她才——
錯愕跟委屈讓她一張臉忽白忽紅，可一想到自己有求於他……安緹用力深呼吸。
好，就當是她的錯。
她勉強擠出笑容。「對不起，讓大師您等這麼久。可是，既然我都買來了，您也多少用一點吧？」
「你現在是希望已經吃飽的我，吃下超出我個人需求以外的食物？」他一臉不可思議。「身為教導消費者健康飲食的時健雜誌社一員，你這樣鼓勵消費者暴飲暴食，妥當嗎？」
她沒想到他會拿這麼大的帽子扣她。「我沒有，我不是這個意思——」她只是不希望浪費。
望著熱氣猶存的小籠包餐盒，兩泡淚已在她眼中打轉。二十顆一共花了她五百塊的小籠包，他就這樣連碰也沒碰地拒絕了？
「把它們拿出去，聞起來很膩。」他語帶嫌棄。
他很好奇，經歷他一連串惡婆婆式的挑剔攻擊後，她做何反應？
是氣得嚎啕大哭，還是破口大罵，饒或是——咬牙接受？
不住哭，林安提。你絕對不可以在這裡掉下眼淚！這是考驗，如果想實現夢想，順利完成訪談，你無論如何得忍下去。她在心裡不斷告訴自己。
她暗暗吸了好幾口氣，睜大眼，硬生生忍住眼淚。
「喔。」她慢吞吞收拾桌面，等桌子淨空，她情緒也平復了，這是微紅的鼻頭寫明了她的委屈。「那……請問大師……還有其他吩咐嗎？」
望著她強顏歡笑的表情，卓海幫她加了一點分數。
本以為她也是那種禁不起人挑剔的草莓族，沒想到還挺有韌性的。
佩服歸佩服，他還是沒放棄欺負她。「今天我見你的次數夠多了，有什麼需要，我會叫禮叔跟你聯絡。」
他這句話已講得很白，今天，她徹底失敗了。
花了一千多塊，跑了兩趟鼎泰豐，結果什麼也沒得到。沒得到訪談就算了，還沒得到大師一丁點認可。
「那——我先回去了。」拎起紙袋與提包，再朝卓海深深一鞠躬後，安緹退出會客室。
一出大門，好死不死，秦以禮就站在門邊。安緹一瞥見他同情的眼神，滿心頭的委屈霎時湧出，她還以為可以忍到家再哭的——
「對不起——」她狼狽抹著眼淚。
秦以禮沒說話，只是掏了方手帕給她。
「謝謝，我有面紙——」她放下紙袋打開包包，胡亂掏了張面紙擦去眼淚後，才又重新站挺。
「那個……」她哽咽地接受。「我沒有……怪罪大師的意思。」
秦以禮保證。「我不會跟卓先生提。」
她頻頻拭淚點頭。
「我有個女兒，年紀跟你差不多，也是很愛哭。」
直到聽見秦以禮這麼說，安緹終於破涕而笑。
「其實我平常沒這麼多收善感——」是一連受到打擊，加上荷包失血，才讓她情緒控制不住——她閉上眼深吸口氣。「好了，我不哭了。對了，我剛聽大師喊你禮叔，我以後也可以這樣喊你嗎？」
秦以禮點頭。看著這個和自家女兒年紀相仿的女孩，他實在沒辦法狠心拒絕。
她露齒一笑。今天一整天的奔波，總算有了點收穫。
「那我回去了。」她拎起包包跟紙袋走了兩步，忽然間想起。「這個給你，」她彎身從紙袋裡捧出雞湯。「說不定晚一點你跟大師還可以熱一熱喝。」
「你不自己留著吃？」
「我家裡還有一碗呢！」她硬把雞湯塞進秦以禮手中。「電梯來了，我走了。」
她一箭步踏進電梯裡，望著秦以禮猛揮手。
此時，她臉上已無方纔的陰霾。
她想通了，既然大師講明了，這是考驗，那她就想辦法挨過它。俗話不是說『皇天不負苦心人』，她相信在她的努力之下，一定可以改變大師對她的壞印象。
她才不會這麼容易就放棄！
直到電梯門關上，秦以禮才轉身走回工作室。
「你手上什麼東西？」仍坐在沙發上看書的卓海出聲。
「雞湯。」撕開封膜，把碗裡的湯水倒進瓷碗裡邊。「她怕你肚子餓，要我留下來放冰箱。」
瞧禮叔的表情，卓海歪頭微笑。「覺得我做得太過分了？」
「林小姐不過是領人薪水的小職員，何苦為難她？」現年四十七歲的秦以禮，打自年輕時代就一直待在卓家老宅工作，卓海幾乎可說是他一手帶大，所以兩人感情如父如友，非常親密。
領人薪水就可以隨便誤會人？卓海一哼。「你曉不曉得她以為我做什麼的？」
當時秦以禮不在會客室，想當然不知道。他搖頭。
「出賣身體賺錢的小白臉。」卓海咬牙切齒。
秦以禮先是一愣，然後大笑。
「笑什麼？」卓海皺眉。
「其實我可以理解她為什麼誤會。」說真話，自家小主人的打扮，外加接待客人的方式——十足的體貼、溫柔、呵護備至，還真有那麼一點曖昧。
不過也不能全怪他。秦以禮持平地想。畢竟工作室的客人，全是金字塔頂端、喊得出名號的權貴，面對這種客人，不拿出最頂級的待客之道，他們哪會買張。
卓海『啪』地把書本合上。「你也覺得我像牛郎？！」
瞧他的表情，似乎被激怒了。
「別生氣。」秦以禮隨手沖了一壺茉莉花茶，輕輕放在卓海面前。他這個小主人，樣樣都好，唯獨脾氣彆扭了一點。「我只是從外人的角度觀察，畢竟林小姐不是工作上的人，也不瞭解你，不可能單看外表就知道你在想什麼。」
哼，聽起來還像句人話。卓海往椅背上一靠。
卓海有兩大禁忌，第一是他的工作，第二是他的形象——尤其是後者，他非常在意外人對他的評價。
所以，無時無刻，他總把自己打點得光鮮亮麗，就連送客人下樓這一點時間，他也會費心換上精心搭配的服飾，表現出最得體好看的一面。
他這點堅持，跟他小時候曾是胖子有關。
十二歲到十七歲——歷時五年的肥胖生涯，形成了他內心的傷口。很多人都以為小時候收過的創傷長大後自會痊癒，尤其像他這種脫胎換骨從醜小鴨變天鵝的美男子而言，小時候挨過的譏嘲，早就該放諸腦後。
他就是忘不掉。
直到現在，他仍舊記得當時同儕嘲笑過他的每一句話。
他也發誓，絕不重蹈覆轍——不管是變胖，還是言語歧視。
而林安提，不湊巧地撞上了他兩大禁忌。
觸犯一個就算了，還一連兩個——他冷哼。叫他如何睜隻眼閉只眼放過？
「總而言之，」卓海做出結論。「在她還沒得到我認可之前，我是不會罷手的。」
也就是說，他這些惡婆婆舉動，還會持續做下去？秦以禮腦中浮現安緹狼狽哭泣的臉龐，可憐的林安提。
秦以禮垂下眼瞼，替她默哀三分鐘。
第3章(1)
兩日後——
「鋪上濕布，然後把小籠包放進蒸盤——」中午，林安提正按著鼎泰豐網頁指示蒸小籠包時，電話突然響了。
「您好，我是林安提。」一邊說話，她一邊挾了顆小籠包進口。喔喔喔，燙燙燙。
「我是秦以禮。」
「禮叔！」聽見來人名號，她差點噎到。「怎、怎麼有空打電話過來——啊， 大師有事交代？」
「卓先生想吃牛肉麵。」
所以——她一吞口水。「大師要我去買？」
「他四十分鐘後跟客人有約。」秦以禮聲音遲了會兒才又傳來。「牛肉麵店不太遠，你應該來得及。」
耶？禮叔在偷偷幫她呢！
察覺這一點的安緹笑了。「謝謝禮叔。等我一下，我去拿筆抄地址——」
五分鐘後，腳踩著高跟鞋的安緹快步奔出所住大樓，嘴裡還不斷咀嚼著小籠包。大師致命要吃的牛肉麵店真的不遠，離她所住大樓不過三條街。
為了確保能在三十分鐘內順利來回，出發前，她還先打電話預訂了一碗。
待她衝去衝回，時間，才過二十五分鐘。
這一回，總該不會有問題了吧？
在工作室的會客廳裡，安緹不安地看著沙發椅上的卓海。只見他面無表情地挾了條面，一吃，眉頭倏地皺起。
「面煮得太爛了。」他扔下筷子，一副不合脾胃、大爺不爽吃的表情。
所以？安緹突覺不妙。
「再買一碗。」卓海說。
可是——她回頭看了門邊的秦以禮一眼。秦以禮眨了下眼睛，提醒她不可以提起他剛在電話裡透露的訊息。
「喔。」安緹硬是忍下到口的辯駁，滿是委屈地短期白色圓碗。碗中，白色的麵條混著暗褐色的湯汁，還有四大塊牛肉，聞起來香氣四溢。