說著說著，他示意小廝把準備好的藍布小包袱拿上來。「當然了，要麻煩白大人在繁忙公務中耽擱幾天，一點點心意是少不了的，這點小東西，請大人收下。」
「沒有這樣的道理……」景四端假意推辭著。
當然，推了兩下，那沉甸甸的包袱就到了景四端手上。
原來盤纏是這麼來的雁依盼冷眼旁觀，忍不住瞪他一眼。
「大人，您看看，那丫頭又在瞪人了，好嚇人哪！」今天請的歌妓擺明瞭跟她過不去，一直找麻煩，巴不得攆她走。
雁依盼自然是易了容的，當下面無表情地低下頭。
「我看這丫頭不大靈光，不如賣掉吧。」甄員外皺著眉打量在角落的雁依盼，「這兒廚房要粗活人手，我用五兩銀子買下好了，也算是幫大人的忙。大人在外奔波需要人照料的話，我府裡有不少漂亮俐落的丫頭，任大人選。」
「這倒是個好主意。」景四端居然欣然同意。他指著幫忙倒酒、剝水果、拿點心的幾個歌妓，笑道：「可惜我沒錢幫你們贖身，要不然，全都買下來當我的丫頭，天天就唱歌給我聽，啥事也不用做，多好！」
「大人真愛說笑！」
「討厭，哄我們開心來了！」一時之間，巧笑撒嬌聲此起彼落，好好一個員外府上的大廳，就像是如意樓一樣。
「若大人喜歡，儘管選，贖身的銀子，小人幫忙張羅便是。」有人拍馬屁拍得極為賣力。
「是嗎那我就恭敬不如從命。」而有人還真厚臉皮
爽朗笑聲中，雁依盼靜靜地拿起一盤剛啃完的玫瑰瓜子殼，趁眾人相談甚歡、沒人注意她之際，一古腦全倒進剛剛開封的一罈美酒裡。瓜子殼迅速沉入壇底，神不知鬼不覺。
啊，旁邊廊上養著黃鶯兒。正好，鳥吃的小米不如也加一點進來——
要把她賣到廚房好，就先讓他見識一下自己的手藝！
第5章(1)
在此的數日後，甄員外果然言而有信，包下了城裡最昂貴的飲宴場所，精心預備了豐盛筵席一隻為招呼貴客。
景四端自然是貴客之一。他欣然赴約去了。酒菜極佳，東道主招呼得無微不至，只不過，一直等到起更時分，另一位嘉賓卻沒有現身。
又幾日，非常過意不去的甄員外再度安排了會面。這一次，改在有名的青樓水悅閣。
這回趙爺是出現了，只不過打個照面，停留沒多久就匆匆離去。驚鴻一瞥，景四端根本沒機會跟他多談。
然後，又約在城西的鳳來居，由名妓掛牌領軍的昂貴場所，花去甄員外一大把的銀子，但趙爺再度失約。
幾次下來，景四端對這位趙爺的戒心更重了。此人深諳兵法的虛實之道，就是不讓人摸清底細。
加上趙爺對「生意」絕口不提，幾次約見下來，就只喝了幾杯酒，談了幾句不著邊際的應酬話，狠狠敲了甄員外這肥羊的竹槓。景四端還是束手無策，不得其門而人。
「有這麼難辦？」聽他輕描淡寫敘述會面過程，雁依盼這個丫頭很乖巧，在旁邊靜聽，為「主子」分憂解勞，一面倒著茶。
只不過哪有丫頭像這樣倒了茶是自己坐下喝了，主子還得順手幫她遞過茶點的
「是真的滿麻煩的，又不能打草驚蛇。這人比我想像的更難纏。」景四端難得正經，微微皺眉，深思著。
「今晚是約在城南的紫苑吧不如這樣，帶我同去如何我也想見見這位神秘的趙爺。」
幾次飲宴下來，雁依盼當然不在宴客名單中，這次提議自然也被輕鬆幾句話給打了回票——
「哪有爺兒們逛窯子、喝酒作樂還帶丫頭的不成。」眼看時辰差不多了，景四端準備出發去赴宴。雁依盼尾隨，一路送到房間門口，還在努力說服。
「那……我易容成男的，就說是你遠房表弟，總可以一起去了吧？」
「這會兒才突然跑出來個表弟，你當甄員外或趙爺是瞎子還是呆子嗎？」景四端搖頭否決。「別異想天開了，我去去就來。若真有什麼新進展，回頭再一五一十告訴你便是。」
「你真的會全告訴我嗎？」她不甚相信地追問。
「當然會，我什麼時候騙過你？」
還敢問他什麼時候說過老實話雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。
「好了，別一瞼哀怨的樣子。」他忍不住就是要說兩句玩笑話，「不過一個晚上而已，就這麼離不開我？」
水眸瞇了起來，開始閃爍危險的光芒。她冷瞪著他。
「我也挺捨不得的——」有人真的不怕死，得寸進尺地伸手捏了捏嫩嫩的臉頰，依依不捨。
「滾吧你！」雁依盼用力一推，高大身子被推到門外，隨即，門重重關上。
景四端的笑聲，老遠都還聽得到。這人越來越痞，枉費了一副堂皇瀟灑好相貌，骨子裡完全不是那麼一回事
光想就知道，今夜他一定又是醇酒美人，樂不思蜀；紫苑可是遠近馳名的銷金窟
雁依盼實在不懂，男人談生意，為何一定要在妓院、酒樓滿腦子都是美酒跟女人，還怎麼做正事
其實景四端也不懂。他也沒有滿腦子打著荒淫作樂的念頭，表面上看似輕鬆自若，享受著吃喝玩樂，但心底卻越發謹慎戒備。
為了這位跟朝中大官、皇親國戚都有生意來往的趙爺，他已經造了大半年，還一面暗中悉心佈局，捏造了好幾個不同的身份，比如：流連妓院的花花公子，從奉縣如意樓姑娘們的言談說笑中，打聽出趙爺最近的行蹤，跟花大姊套交情，套出了趙爺不但是花大姊的姘頭，還利用她轉手大筆銀子。
而變成作威作福的小小芝麻官「白大人」之後，到了桂縣，居然從本地首富口中聽出了點端倪——趙爺最近跟甄員外頻頻接觸，有打算要談生意。
直不枉費景四端一路上的追查。雖然之前已經失敗、撲空過不少次，但這次一定要把握機會。
景四端瀟瀟灑灑來到了紫苑，待客的陣仗果然已經擺出來了。作東的是甄員外，作陪的是當家名妓花魁宋紫，加上兩名貴客，不過就三個大男人，整個紫苑卻都給他們包下了。
只見花廳的大圓桌上滿是山珍海味、美酒佳餚。美艷歌妓們輕聲吟唱，窈窕舞妓婀娜旋舞，旁邊如雲的倌人們還一面勸酒布菜，氣氛熱鬧極了。
不過等啊等的，小菜吃了，酒喝了，曲子聽了好幾首，舞也看了好幾段，貴客之一還是沒現身。
「白大人，這個、這個……」甄員外猛搓著手，圓胖的臉上，顏色越來越像豬肝。「趙爺可能又有事耽擱了，他真的說好今晚鐵定會來赴宴的……」
「不礙事，也不是頭一回了。」景四端舒服的坐在大靠背椅上，神態優閒。「反正我賺到一頓吃喝，還可以欣賞姑娘們唱歌跳舞。挺愉快的。」
「是，多虧大人不計較，那我們是不是就……再等一會兒？」
「無妨，再拿點酒菜上來即可。」
哪裡還敢怠慢，甄員外立刻傳話下去，最貴的酒、最鮮的菜川真流不息的繼續上，只求把貴客招呼得開開心心。
放心繼續享樂，一個時辰都過去了，「白大人」跟歌妓舞妓都已經聊過一輪，又換了一批新面孔進來伺候之際，姍姍來遲的神秘客人終於出現
景四端瞇著眼，閒閒看著甄員外滿瞼發光的過去打躬作揖，像迎神一樣地把趙爺給迎了進來，好生招呼他入座。姑娘們笑如春花，鶯聲嚦嚦，熱茶、好酒、小點輪著捧上，儼然就是溫柔鄉。
兩個男人隔著圓桌，都在打量對方。
這人眼神極冷厲，鼻樑挺直卻帶點鷹勾，薄唇緊抿，令人望而生畏。沒有尋常生意人的庸碌，絕非好相與的角色，斷然不可掉以輕心。景四端暗忖．
已經不是第一次見面，眼神銳利，鼻樑帶點鷹勾的趙爺，神態依然很冷，不刻意攀談，更沒有提起生意的意思，只是淡淡喝酒吃菜，全場就靠甄員外以及陪酒的姑娘們招呼。
「趙爺，關於那單生意，咱們是不是可以談一談了？」會面多次，酒過三巡，甄員外這陣子來撒了大把銀子，自然要有點收穫，他第一個按捺不住，開口便問。
「什麼生意今天不是來交朋友的嗎？」趙爺皮笑肉不笑地說。
「當然，當然！」甄員外不敢反對，小眼睛瞄向景四端求助。「白大人，你也說說話吧平常不是談笑風生的嗎」
不過景四端卻緊盯著趙爺身邊一個剛進來的姑娘，彷彿中邪了似的。
只見那美艷姑娘夾了一塊油膩膩的東坡肉送到趙爺嘴邊，趙爺吃是吃了，卻對姑娘不大有興趣的樣子，揮手要她走開。
「趙爺打哪兒來的呀愛吃東坡肉嗎瞧您相貌堂堂——」歡場女子自然要撒嬌的，軟聲說著，玉手一面搭上了趙爺的手臂。
下一刻，就是姑娘的痛叫聲響起「疼呀趙爺……」