許巒吟輕輕一笑，隨即被竹籐波拉到客廳。
「你多大了？」竹父一絲不苟地打量著許巒吟。在他看來，這個外表沉靜的女孩頗有心思，她的成熟蘊藏在那雙黑亮清澈的眼睛之下，也許兒子就是被她的這股氣質所吸引。
「二十二。」她的聲音輕柔而明亮，和外表如出一轍。
竹父若有所思地看著她，「在哪所學校上學？」
「我不是學生，在籐波的學校做圖書管理員。」她稍稍謹慎起來，留心觀察著兩位長輩的神情變化。果然，她清楚地捕捉到竹父的眉頭微微一蹙。
「是啊，巒吟工作十分認真呢！而且，她馬上就要參加大學的考試。」竹籐波及時插入，進行補充，他明白父母很在乎那些門戶之事。
竹母看到丈夫沒了話，立刻邀他們去餐廳吃飯。
雖然面前是豐盛美味的食物，但許巒吟卻提不起任何食慾，整顆心既忐忑又拘謹，生怕在這個禮多勢大的家庭出醜，讓竹籐波難堪。
「巒吟，別客氣，多吃菜。」竹母親自為她夾菜。
「謝謝。」她回應著。
「媽媽，巒吟的胃不好，晚餐不可以吃太多。」竹籐波擔心她會因為母親的熱情招待而犯胃病。
「你準備考哪一所大學的哪個科系？」
丈沉默片刻的竹父又發話了，這樣的問題令竹籐波有些反感。
許巒吟沉吟幾秒，不慌不忙地開口：「我打算考目前工作的這所大學，法律科系。」語畢，她收到了來自竹籐波的輕柔笑容，頓時令她信心倍增。
「有把握嗎？」竹父繼續發問。
「爸爸！」竹籐波不耐煩地打斷他的話，「你就不能談點別的嗎？」
「沒關係的。」許巒吟微微一笑，視線轉向竹父，沒有半點反感與畏縮，「竹伯伯，我對自己很有信心。」
「那麼祝你成功。」竹父那不苟言笑的臉上終於勉強顯露出一絲笑意，但並沒有沖淡固有的威嚴與刻板。
「是啊，巒吟，我們預祝你成功。」竹母率先舉起酒杯。
「謝謝伯父、伯母。」許巒吟覺得自己今天說的最多的就是「謝謝」這兩個字，
「巒吟，你的父母從事什麼工作？」竹母轉換話題，覺得很有必要瞭解她的家庭出身。
「他們生前都是普通的員工，爸爸是司機，媽媽是護士。我小時候爸爸遇車禍身亡，一年多前媽媽也因病去世。」許巒吟淡然一笑，心有點酸酸的。
「我很抱歉。」竹母滿目歉意，「我猜你是因為要照顧母親才放棄上大學的機會吧？」
「我沒有放棄過考試。」她定定地回視竹母，「我還有一個弟弟，大學考試那年我落榜了，後來就出外工作供弟弟讀書。」
「媽媽，巒吟很辛苦的。」竹籐波的口吻中充滿心疼。
竹母雋永一笑，忙給許巒吟夾菜。
一旁的竹父默默觀察這個家境普通，就目前而言沒有學歷也沒有特殊技能的女孩。老實講，他對許巒吟並無特別喜愛的感覺，反倒因為她那過於沉靜淡定的眼神而感到幾分彆扭，他不得不警惕這個孩子。
「你知道今天這次會面的意義嗎？」竹父神情嚴肅地看著她。
「爸，不要你你你的稱呼巒吟，她有名字。」竹籐波面帶不悅地看向父親，他覺得父親今天表現得太過教條，太沒有人情味了。
竹父瞪了兒子一眼，「沒有你說話的份！」
竹籐波氣呼呼地瞪了父親一眼，許巒吟把這一切看在眼中。
「籐波說帶我來問候伯父和伯母。」
竹父和妻子不約而同地對視一眼。
「巒吟。」竹父生硬地喚她的名字，深邃的眸光如同鎂光燈一般定格在她的身上，「就你目前的狀況面言，是沒有資格成為竹家的兒媳婦的！」
話音一落，寬敞的餐廳內沒有一絲聲響。許巒吟感覺自己像被轟炸了一番，思緒天翻地覆的亂成一團。
「籐波……」她雙眼圓瞪，緩緩看向身旁的竹籐波，聲音微微顫抖，「這是怎麼回事？你不是說只是一般的見面嗎？」
竹籐波啞然，不知該如何回答她，感覺背脊一陣發涼，心裡七上八下的。「巒吟，這個、這個？！我不是有意隱瞞的，我是怕你有壓力。」
「你應該告訴我的！」她加重語氣，眼中充滿責備。她不知道自己今天有沒有讓他丟臉，但肯定的是他讓她出醜了。
「應該告訴你？這麼說，你是不是想事先編好台詞來美化自己？」竹父緊繃的臉上露出幾分輕蔑。
「爸，你說話怎麼這樣苛刻？這是我和巒吟之間的事情！」竹籐波忍無可忍地大吼。
「籐波，不可以這樣和你爸爸說話。」竹母看到情勢不對，立即出聲：「巒吟，你伯父他不是這個意思，你不要誤會。」
許巒吟強忍心中的不滿，面無表情地環視他們三人，突然，她感到胃部一陣痙攣，拚命咬緊牙關隱藏疼痛，可逐漸蒼白的臉色是無法掩飾的。
「巒吟，你怎麼了？哪裡不舒服？」竹籐波抹去她額頭上的汗珠。
她沒有理會他的關切，轉向毫不動容的竹父，「伯父，你以為我想麻雀變鳳凰是嗎？那麼，我現在就告訴你，我這只麻雀對這個壓抑的鳳凰窩根本沒有興趣。」
「你！」竹父拍案而起，被她氣得渾身發抖，「竟然如此無禮，一點家教都沒有。」
許巒吟冷笑一聲，毫不畏懼，「對不起，時間差不多了，我該去酒吧打工了。」
她特意強調「酒吧」兩個字。她認為，按照他父親的思維邏輯和評判準則，一個女孩子是不應該在酒吧那種地方打工的，儘管是做服務生。
滿意地看到竹父那被氣得發白的臉色，雖然她知道自己的態度有失教養，但不得不承認心裡很痛快，就像吐出污濁的悶氣，整個身心變得舒暢起來，只不過胃部的痙攣還在持續。
「伯母，謝謝款待，我先走了。」語畢，她超身朝大門方向走去，沒有理會竹籐波。
「巒吟！」
竹籐波和竹母一同喚住她，但卻沒有因此而讓她回頭。
「巒吟，你等等我！」
竹籐波朝她追去，在大門外擋住她的去路。
「巒吟，對不起，我真的不是有意要對你隱瞞！」他滿目焦急，「和你結婚這個念頭並不是我一時衝動，我是真心的。」
她長吁一口氣，低垂的眼簾緩緩抬起，「籐波，我很抱歉對你父親的無禮。你先回去吧，別管我，我想一個人靜一靜。」
「可是……」
「沒什麼可是的，你回去吧，我要去酒吧，今晚別來找我了。」
語畢，她又垂下眼簾，按著胃部，從他身邊繞開。
望著她那嬌小單薄的身影，他在心酸難過的同時還感到心底一陣陣發寒。他最怕她這種淡漠的神情，教人心生恐慌、焦慮與揪心的難受。
直到她的身影消失在視線中，他才硬著頭皮扭頭回家，看來勢必要和父親進行一場冷熱戰了。
不管怎麼樣，他都不會退縮的，他竹籐波的妻子只能是許巒吟！
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在去酒吧的路上，許巒吟途經藥店，買了藥吃下，待疼痛有所緩解後才強打起精神步入酒吧。
在工作的幾個小時中，她的腦海中反覆閃現在竹籐波家中發生的事情，令她無法集中精神工作，不是反應遲鈍就是給客人拿錯酒水，不過好在她有一張漂亮的面孔，才沒有受到客人的責怪。
「巒吟，你是不是身體不舒服？」刺蝟看出她的異樣，「你的臉色很差。」
她勉強一笑，「胃有些疼，不過已經吃藥了。」
刺蝟的心一下子被揪緊，二話不說地繞出吧檯穿過人頭鑽動的舞池，然後就消失在許巒吟的視線中。
許巒吟在疑惑中望著刺蝟消失的方向，不一會兒工夫，他又重新出現在她面前。
「你回去休息吧，我已經替你向老闆請假了。」
「這樣不好吧？」雖然她知道老闆和他關係很好，但利用人情總感覺不太好。
「沒關係，老闆已經同意了。籐波可以來接你嗎？」
她嘴角一抿，搖搖頭，「不，他有事。」
「那我送你回去吧。」
「不用了，我自己可以。謝謝你！」
刺蝟沒有理會她的拒絕，執意要送她回去，弄得許巒吟不得不順從他的好意。
當兩人並肩步出酒吧的那一刻，看到了意料之外的一幕，竹籐波像往常那樣站在酒吧外。
這種情形令刺蝟陷入尷尬，掃過表情略顯不自然的竹籐波，輕輕對許巒吟說了聲「路上小心」之後就折回酒吧。雖然隱約感覺到那對戀人之間好像發生了什麼事，但他沒有權利過問。
許巒吟一動也不動地望著同樣一動不動的竹籐波，她看到了他眼中的焦急和不安，但是她並不想給他任何說話的機會。她不是對她反感，也不是氣他，而是沒有力氣面對他。