上官絮鬆了口氣，「太好了，這樣我就不會變成罪人，我怕自己真的成了拆散你們夫妻的罪魁禍首呢。其實，有時命運不是我們走出來，是上天早就做好的決定，我們坦然接受即可，反而汲汲營營未必會有好下場。」
「多謝上官師父指點。」
「其實我也在你身上學到一些，只是有些心結還是看不開。」上官絮說這些話時，目光自然地望著外頭。
蘇穎聽刁不患說過，白武心繫的人就是上官絮，無奈上官絮礙於世俗禮教，始終不肯點頭答應。
每段戀情總是要備受考驗與磨難，最後修成正果的時候才會感覺特別甜蜜，所以她也不能多說什麼，只能希望上官絮能早日拋開心結，或許這正是她應該走的命運。
蘇穎離開小屋，和站在屋外的白武點了一下頭後，與刁不患一塊下山。
刁不患從最初的忐忑，等看見蘇穎走出來後，心臟仍跳得很快，最後他終於忍耐不住了，想要問個清楚，卻讓蘇穎搶先開口。
「不患，上官師父說我要回去確實有希望了。」
刁不患怔了一下，過了好一會兒才有辦法開口問：「你的決定呢？」
蘇穎一雙眼睛幽幽望著他，似有滿心歉意，他突然感到無比寒冷，神情也變得冷肅。
「我想了很久，覺得你說的話很有道理，萬一我後悔了怎麼辦？所以我決定要回去……你會幫我的對吧？」
她說－－要回去。
她說……要回去……
回去……這兩個字猶如鐵鏈般鎖住他的心，讓他半天說不出話來。
「不患，你答應過我的不是嗎？」
「……是，我答應你，我一定會幫你。」他聽見自己這麼說，但這真的是他的聲音嗎？他真的能讓蘇穎離開嗎？
刁不患，你真是混帳！明明做不到還故意說出這種話，你還是不是男人啊？
不，他一點都不希望她離開，一點也不想……
「小穎……」
「笨蛋！你真的是笨蛋！明明不希望我走，為什麼要說出這種話？」蘇穎忍不住敲了他一拳頭。
「對不起，你別哭。」她一哭，他立刻揪疼了心。
「笨蛋！倘若你下次還說這種話，我一定會離開的……如果你要我走，就儘管說吧！」她氣得朝他又捶又打。
刁不患馬上抱緊她，「別走，永遠都別走。」
蘇穎這才破涕為笑，牢牢抱住他。
如果這是上天給她的命運，她會繼續走下去。
六月時，刁不患的一個朋友來到他們家裡作客。
那人叫朱隸，長得高大英挺，有著北方男兒的豪氣，卻又有南方男人的俊秀臉龐，擅長騎馬，也寫得一手好字，更懂得畫畫，又能出口成章，簡直算得上才子。
刁不患近日忙著雲方寨在京城的分店開張，於是招待他朋友的事便落到蘇穎身上。
雖然朱隸長得很好看，但比起白武，蘇穎卻比較喜歡後者，她也不知道為什麼，就像有的人天生不適合做朋友一樣，她對朱隸總有種不好的感覺。
朱隸的霸氣比起刁不患更明顯，絲毫不掩飾天生王者的氣勢。
也不知道是不是自己敏感，她總覺得朱隸不太喜歡她，這樣也好，既然彼此都沒有好厭，也就沒必要兜在一起。
這日，蘇穎在庭院裡看書，聽見腳步聲，轉頭看竟是朱隸。
「朱公子不是去騎馬了嗎？」男人的世界，偶爾也會有她無法介入的時候，她也頗能自得其樂，不必時時跟著丈夫。
朱隸不語，逕自翻閱她正在看的書，「沒想到夫人也會看如此難懂又枯燥的書。」
史記會難懂枯燥嗎？蘇穎不以為然道：「我不認為史記有什麼難懂的，內容也並不枯燥，挺適合用來打發空閒時間。」
「夫人對歷史應該有自己的見解吧？」朱隸再問。
「婦人之見而已。」言下之意，你開了也聽不到什麼好答案。
「不知夫人對黨位有何看法？」
「自古以來，向來是勝者為王，敗者為寇，我不敢有任何看法，反正歷史自會給個評價。」
朱隸微挑眉，笑道：「我想聽真話，夫人想說什麼儘管說。」
「朱公子，歷史上篡位者不在少數，無論那些人打著多麼響亮或者多麼公正的名號，其實他們最想要的是至高無上的權勢，真正將百姓的苦放在心裡的少之又少，我認為那些人根本沒資格登上皇位，篡位就是篡聲位，永遠無法美化。這只是我的淺見，朱公子姑且聽之。」
熟讀歷史的好處是能看很多的借鏡，然而真正將殘酷歷史當作借鏡的又有幾人？自古以來真正為百姓著想的皇帝又有幾人？他們嘴上說一套，做的卻是另一套，為的還不是自己的千秋霸業，百姓不過是得到皇位的贈品罷了。
「朱公子，我還有事，失陪了。」蘇穎朝他微微欠身，離開庭院。
朱隸一雙冷眸注視她的背影，嘴角微微上揚。
深夜，刁不患與朱隸在書房談事。
刁不患與朱隸相識並不如柳淵源那麼久，但他們有相同的理念，也算是談得來的朋友。朱隸從未談起他的背景，刁不患也不曾問過，但他似是有所察覺，後來便漸漸與他疏遠。
朱隸這次是來向他借錢，十萬兩不是筆小數目，要籌齊需要一點時間，但刁不患沒有問他要做什麼便同意借他。
「若我是拿去揮霍，最後還不出來，你不是虧大了嗎？」朱隸調侃地問。
「那我只好當作丟到海裡餵魚了。」他有自信不會看錯人，要不然雲方寨也不可能遍及全國。
「哈哈，你可真看得開！我就欣賞這樣的你，不患，來幫我吧！我需要像你這樣的幫手。」
「你身邊人才濟濟，不缺我一個。」朱隸以前就提過這事，但始終被他拒絕，他清楚什麼事能做什麼不能做，他雖無法認同朱隸的作法，但那是他的事，他想怎麼做全看他自己。
朱隸笑了笑，「你太謙虛了。不過我選擇的路確實不好走，你已經成親，我也不好再逼你，這十萬兩，事成之後我會加倍奉還。」
「不必了，你是朋友我才借你，還我十萬兩就好。」
「爽快！」朱隸拍了下他的肩膀，轉移話題，「你娶了一個不錯的妻子，希望我也有你這福氣。」
「難道你還不滿意如今的一切？」他猜得出來朱隸想做什麼，但他一點也不想蹚這渾水。
「滿意？那個東西本來就該屬於我，現在我只是想搶回屬於我的一切，等我得到後才會滿意。」
「強求不一定能得到，或一輩子擁有。」
「至少我努力過了，即使失敗，我也敗得心服口服，可是不強求，那就是連最後的機會也沒把握住。不患，你不能站在我這邊，我不怪你，但希望你別站在另一邊，那樣只會逼我不得不做出殘忍的決定。」
「我不想介入你的問題，希望你也別將你的麻煩帶來給我，你想做的事，我真的無法認同。」刁不患感慨萬干。
「為什麼？難道你覺得他能做得比我好？」朱隸不悅地問。
刁不患歎了口氣，意味深長地道：「我不知道他是否能做得比你好，可是一旦事情鬧了開來，百姓是第一個受害的，那是我最不想看到的情況。」
「我也不樂見，但沒有犧牲便沒有安樂，我有把握能做得比任何人都好，讓天下永世安樂太平，這是我的希望。」
「那麼，希望你日後千萬別忘了今日的話，我會在這裡看著你。」
刁不患伸出手，朱隸笑著握住。
朱隸終於要離開了。
蘇穎也安心不少，她不知道他來找刁不患做什麼，但瞧他們每次都在密談，問刁不患，他也不說，她不禁有些擔心，幸好朱隸要走了。
「不患，你當真不來幫我？」朱隸最後一次問他。
「多謝你的抬愛，我只想待在這裡。」
「京城也不是可久留的地方。」朱隸說。
刁不患點頭，表示明白。「你要前往何方？」
「回北平。」
北平……就是北京，也是靖難之役第一個被戰火波及的地方。
蘇穎想到什麼了，趕緊問刁不患：「不患，今年是幾年？」
「建文元年。」
「建文元年……」歷史上記載的靖難之役是幾時開始的事？她記得好像是夏天發生的事，是幾月呢？
兩個男人看著她低頭思索，半天沒反應，又逕自交談起來。
「我不知該不該祝賀你旗開得勝，我只希望你別忘了百姓的苦。」
「我不會忘，我絕對有資格成為天下第一，不患，到時你可別後悔沒來我身邊。」朱隸哈哈地朗笑。
「有些時候錯過反而是應該的，即使我們有相同的目標，我也不想牽扯太深，你要走的那條路並不適合我。」
「愈是不好走，我就愈要走下去。」朱隸雙手抱拳，說：「希望他日再相逢時，我已經不是現在的我了。」
刁不患僅點頭致意，並沒有說話。
就在朱隸要離開時，蘇穎終於想起起來了，趁著刁不患轉身幫忙車快將東西搬上馬車時，她上前小聲問朱隸：「你要去北平？」