第8章(1)
抓到的蠹蟲，除汪升薔直接送到盛明珠跟前之外，接下來的幾批，阿睿讓蔣淓舒拿他們當糖果，每隔幾天，送一家進京，讓盛明珠像期待聖誕節的小孩般，不斷地得到禮物。這種快樂讓盛明珠忽略掉許多事，比方說：幾把火燒一燒，就可以完事的順親王，為何遲遲沒有返京？
阿睿和小希當然不回京城，他們領著三十名隱衛往南行，穿過三個州縣，直達燕將軍府邸。
這日天氣很好，可是一早起來，燕承輔卻隱隱覺得即將變天，他的預感向來靈驗，這個能力在戰場上帶給他很大的助益，但今天的預感……他說不出是好、是壞。
送往京城的信已經三個月，言府給的回音是順親王不在京城。
順親王不在，就沒有銀子，這是很簡單的道理，卻讓燕承輔心煩。
練兵是燒銀子的事，要吃、要用、要俸祿，武器盔甲樣樣都要錢。
朝廷並不看重南方這支軍隊，軍餉三催四請，到手的永遠不足六成，一年年下來，誰還肯為朝廷賣命？
於是逃兵事件時有所聞，偏偏那些個只靠嘴皮子媚主的文官，三不五時就要嚼嚼舌根，搞得女帝派欽差來查看。
想想看，十萬大軍剩下八萬，那些欽差會怎麼作文章？革職查辦是小事，抄家滅族不是不可能，他能做的只有想方設法籌銀子，來堵那些欽差大人的嘴。
這是他投靠言氏的主因。
言氏一族僅有的兩名女子已經廢了，只剩下男丁，他們抱持著對先帝的仇恨，決定改朝換代，讓男人來主持天下。
這個想法很吸引他，他只有兩個兒子，兒子都聰明成器，但他捨不得他們跟著自己在戰場上拚殺、換得功業。若是走文官路子，律法明定，男人科舉最高只能當到三品官。
言海青嫁給順親王，明面上自己投靠的是順親王，拿的是順親王的錢，事實上等盛明珠被摘掉之後，他將護持上位的，不是盛明希，而是言海青。
除了支持男子主持天下之外，他不選擇盛明希的理由還有一個——她仁善卻也平庸。
盛明希沒有心機、不懂權謀，她是個好人，卻不會是個好皇帝，大盛已經被一個平庸的盛明珠拖垮，經濟蕭條、百姓不安、諸鄰各國蠢蠢欲動……再來一個平庸女帝，讓百姓情何以堪。
比起她，言海青更適合成為皇帝。
「啟稟將軍，順親王來訪。」小兵的聲音在身後響起。
燕承輔猛地轉身，聽錯了嗎？順親王不是在柳州滅疫，怎麼會……他上前跨一大步，提起小兵的衣襟，大聲問：「再講一次，是誰來訪？」
小兵被嚇到，結巴回話，「順、順親王……」
燕承輔手一甩，小兵踉蹌地差點兒摔倒，他大步流星往前廳走去。
走進廳裡，他看一眼盛明希，急急上前拱手請安。「王爺駕臨……」
「別說這些客氣話，王爺不耐煩聽。」
聲音從左手邊傳來，燕承輔訝異地轉頭，這才把阿睿從頭到腳打量得徹徹底底。
這個男人太漂亮，看到這樣子的人，燕承輔直覺認定他出身風塵，但是、不對……他的眼神隱含機芒，他的氣勢讓人無法逼視，小看對方這種蠢事，他不能做。
小希淺笑，阿睿把人給震住了，他有股天生的霸氣、威嚴，她老說那是臭臉，事實上，正是那股氣勢讓人不敢小覷他，也是那股氣勢，讓不少皇帝、皇子的角色落到他手上。
她直接說：「燕將軍，咱們別多費口舌，講那些有的沒的，你只要告訴本王，言氏許了你什麼，讓你願意為他效忠。」
若說燕承輔被阿睿的氣勢震住，那麼小希的話，就像錘子，把他給釘死了。
彷彿間，他覺得自己是被釘在木頭上的蒼蠅，還沒死透，還想掙扎，翅膀不斷撲騰，卻無法掙脫胸口那根釘子。
一個時辰後，燕承輔怔怔地看著桌面上的一百萬兩銀票。
他做了什麼？說了什麼？又應承了什麼？
緩緩吐盡胸口氣息，他想起來了……他出賣言氏，透露言海青的野心，他把言氏送來的信件交給順親王，並且同意照她的意思回信。
他將在三日內起兵，前往京城，他改弦易轍，決定扶助順親王……天，他怎麼會認為順親王平庸？那是個再精明睿智不過的女子！
同一封信，盛明玥已經看過無數遍，她無法形容自己的心情，這個邵睿太大膽、太勇敢也太可怕，居然一個簡單的「滅疫行動」，能讓他操作成這個樣子。
他先製造瘟疫蔓延的假象，順勢拿下三州，以三州為基礎，讓燕將軍順利將十萬大軍帶往京城。
而一批批被送往京城的犯官，將會不小心「染上瘟疫」，他們成了病毒帶原者，把疫病傳給京城百姓。
越來越多的患者，將會讓大夫提出警示，請大家盡量留在家裡，以免被感染。
試想，連在千里之遙的州縣，盛明珠都會被疫病嚇到想把人燒光，那麼當京城也出現疫病時，她會怎麼做？
她會命百官休朝，會將自己隔絕於後宮，她會失去所有的消息來源，她會不曉得十萬大軍已經兵臨城下，並且無法應對。
這正是推翻盛明珠的最佳時機。
阿睿的大膽讓盛明玥敬佩，卻也憂心把這樣一個男人擺在明希身邊，是正確的嗎？若他是友，自然能帶給明希最大的助力，若他是敵，明希能在龍椅上安坐多久？
然而細細回想與邵睿的第一次見面，心底鼓噪的不安平息了……是的，有那樣一雙乾淨澄澈雙眸的男子，不會是奸惡之徒，她應該信任他。
「明玥。」蔣暄唐自外頭回來，風塵僕僕的，可見受累不少。
「京城裡……」
「都安排好了，從現在開始，每天會有五到八人發病，已經有不少人在搶購糧食，做好足不出戶的打算。」
呂箏帶回來的四百萬兩銀票，讓易風堂從各處搜購不少米糧，京城即將發展的景況，恰能讓他們大賺一筆。
易風堂會推出送糧到府的方案，每隔三天，會有專人進京挨家挨戶送上百姓需要的物資，不管是米糧肉菜或布料、藥品，只要在三天前訂貨，三天後一定會到府送貨，只不過物價比平日多出兩、三倍。
發國難財不道德，但這樣做，可以讓百姓專注於生活，沒有閒情逸致去理會皇宮發生什麼事。
「言氏那邊呢？」
明希的信裡，附上一張很長的名單——「需要發病」的患者名單。
不少人是盛明珠重用的朝官，當中有兩個名字相當熟悉，一個是言海青，一個是言海青的母親言詩涵。
明希在信中言明，當朝官「病發」後，就讓人喬裝成宮女上門，三催四請地把人請進宮，好為皇帝建言，如何對付兇惡瘟疫。
那些人敢頂著滿臉滿身的紅疹子進宮？
當然不敢，因為截至目前為止，盛明珠解決瘟疫的唯一方法，是放火燒人，她們不想被燒，只有一個辦法——辭官。
簡單一招，朝中奸逆盡除。
只是……言海青呢？
看到這個名字時，蔣淓舒忍不住以小人之心度君子之腹，為什麼他會在名單上面？因為阿睿妒忌，想取而代之，成為明希的正王夫？
「決定好要對言海青下手了？」
「早在他有那樣的野心時，就不該留了，只不過擔心動作太大，惹得盛明珠疑心。」
言海青是盛明珠三挑四選為明希選的丈夫。
盛明珠心胸狹隘，容不得別人違逆她的心意，言海青一死，她定會疑心明希不聽話，有造反之心。
「知道了，這兩天就讓人進王府下藥。」
京中盛傳的瘟疫，和閔州、益州一樣，是用毒物製造出來的，等疫病該結束時，易風堂旗下的大夫自會挺身而出，指稱找到治病藥物。
接下來，光是買賣藥丸，又能讓易風堂多一大筆進帳，他們的計劃是要把「貴人」吞下的不義之財，慢慢搾出來。
盛明玥點點頭，「你認為，盛明珠真的中毒了嗎？」
「若她的情況真像信上所言，確實很有可能。」蔣暄唐回答。
「會是誰下的手？」
明希在信上問她，是不是易風堂下的手？不是，易風堂沒有做這件事。
「有動機對她下手的人太多，想取而代之的言海青；動輒被砍頭的宮女管事、大臣；就算是我，也天天在想著怎麼讓她徹底消失。」
蔣暄唐的語氣裡有著濃濃恨意，若干年前那把火，讓他心有餘悸，若非他這個不畏死的初生之犢一心報仇、硬闖內宮，盛明玥早已不在人間。
盛明玥理解他的怨恨。
盛明珠為了謀奪皇位，弒母殺姊，還牽連蔣氏一族，這麼多的人命於她而言，只是為她鋪就青雲路的基石，這種無心無肺、忘恩負義的東西，想要她死的人太多。
「好吧，照計劃行事，明希這幾天也該回京了。」