厲香桐頷了下螓首。「再沒有人能像相公對我這麼好了。」
「娘子，我……我……」話已經到了舌尖，石耀軍才要鼓起勇氣開口。
「想跟我說什麼？」見石耀軍急得滿頭大汗，厲香桐從袖口內抽出巾帕，輕柔地為他拭去額頭上的汗水。
石耀軍好不容易才鼓起的勇氣，卻被厲香桐這擦汗的動作給抹去了，她眼底的柔情更讓他說不出口，就怕好不容易得到她的心，又被這件事給毀了。
「沒、沒什麼。」石耀軍連忙挖起一條地瓜，好轉移目標。「娘子你看，這像不像是個胖嘟嘟的小娃兒？」
「哪裡像了？又不是人蓼！」厲香桐湊過去看道。
石耀軍指著地瓜上頭長得很像手腳的形狀，一臉嚮往地說：「以後我們有了娃兒，一定也是這麼胖嘟嘟的可愛模樣。」
「你又知道了？」厲香桐紅著臉嗔問。
「聽娘說以前我出生時就是這麼胖嘟嘟的，而且很重，讓她足足痛了三天三夜才生下來……我看還是不要，不然娘子會生得很辛苦。」石耀軍將手上的地瓜放進竹簍裡，捨不得讓她吃太多苦頭，就只為了幫他生下子嗣。「還是生女娃就好了，秀秀氣氣的，就不會那麼疼了。」
厲香桐睇著他片刻。「即便生的是女兒也無妨？」
「當然，不管是男是女，都是我的寶貝。」石耀軍理所當然地說。
「就算生不出兒子，你也不會嫌棄她是個女兒，將來無法繼承家業？」想到從小到大，娘親就不只一次這麼說，所以對死去的親大哥百般寵溺，而忽略了自己，厲香桐不希望女兒步上自己的後塵。
「有人這麼跟你說過？」石耀軍瞅著她眼底的傷感，似乎也看出了些端倪。
「爹從來不曾這麼說過，但是娘……總以為只有兒子才是她的依靠，女兒是潑出去的水，將來會是別人的，也因為生得出兒子，就不用擔心爹會因為要傳宗接代而動了納妾的念頭。」厲香桐想要擠出一縷笑容，不過沒有成功。「但是我不能怪娘重男輕女，因為這世上的人都是這麼想的。」
「那麼娘子就生女兒，我不要兒子了。」石耀軍回答得很快，完全不假思索地說道。
厲香桐噗哧一笑。「傻子！這是能由我們來決定的嗎？」
「就算娘子只生女兒，我也不會納妾。」說著，石耀軍便站起身來，兩手背在身後，殷實的臉孔盛滿嚴肅的望著滿園的菜。「對我來說，有沒有子嗣並不是人生當中最重要的，就算有，希望孩子能跟我一樣白手起家，而不是坐享其成，也希望他吃過苦，才能珍惜得來不易的成就。若是沒有兒子，我也不會遺慨，當我老了，再也走不動了，我便會散盡家財，去幫助那些窮苦人家的孩子，希望他們將來比我更有出息。」
就在這一刻，厲香桐驚覺到自己有多麼渺小，對一名女子來說，只求能嫁得好夫婿，一生得到夫婿的寵愛，再為夫家生下子嗣就夠了，可是眼前的高大男子卻有著不凡的目標和理想，那不是普通人能辦到的。
「相公不只是傻而已……」厲香桐的心從來沒有像此刻這麼震撼過，讓她為石耀軍感到驕傲。「還是天底下最偉大的。」
石耀軍被她誇得臉都紅了。「我一點都不偉大，只是看到那些窮苦人家的孩子就像看到過去的自己，所以想要幫助他們。」
「若是不夠，還可以用我的嫁妝。」厲香桐知道自己愛上了這個男人，就算每天吃地瓜又如何，她想完成他的理想。
「那些嫁妝是你的，我絕對不能動用。」石耀軍想也不想就拒絕了。「何況幫助別人不是要傾家蕩產，只要盡最大的努力就好了。」
厲香桐甜甜一笑。「相公怎麼說，我就怎麼做。」
「娘子……」石耀軍瞅著她眼底的嫵媚，喉頭不由地上下滾動，目光也灼熱起來，想要將厲香桐擁進懷中疼愛一番。
「大白天的，不准這樣看我！」厲香桐玉頰一紅，想到他的索求無度，對這樣的眼神是再熟悉不過了。
石耀軍嗓音嗄啞地問：「那等晚上就可以這樣看？」
「我才不是這個意思。」厲香桐嬌啐一口。
「可是我想——」
厲香桐嗔惱地橫睨。「不准想！」不用問也知道他在想些什麼。
「是。」石耀軍歎了口氣說。
瞅見石耀軍委屈的表情，讓厲香桐不由得心軟，很想就這麼順了他。
「哎呀！小姐……」
冷不防地，小樁氣急敗壞的叫聲蹦了出來。「怎麼身上全都是泥土？連裙擺都髒了……姑爺也真是的，怎麼可以讓小姐到這裡來呢？」
「你別這樣大驚小怪的，待會兒回去換件衣裳就好了……」厲香桐輕斥婢女，不希望讓石耀軍難堪。
小樁跺了下腳。「小姐是什麼身份，怎麼可以幹這些粗活，快點跟奴婢回房梳洗乾淨。」
獨自留在原地的石耀軍，只能癡癡地凝望著被貼身婢女拖走的竊窕身影，想著他實在不該隱瞞自己與邱家的關係。
「下次一定要說出來才行。」石耀軍這麼對自己說。
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十日後——
天色都還暗著，石耀軍便醒來了，因為今天早上便要出門，將好幾天都見不到厲香桐，還沒踏出家門，他已經開始想念她了。
「娘子……」石耀軍啞聲地喚道。
石耀軍的鼻端每天夜裡總是纏繞著香粉味，讓他難以自持，雖然清楚不該夜夜求歡，可是總想用這種方式來確定厲香桐就在身邊，永遠不會離開他。
「嗯？」似乎聽到石耀軍在叫著自己，厲香桐模糊地回應。
「我愛你……」石耀軍就著床帳外頭的燭火，親著偎在懷中的厲香桐，在她的小嘴和頸側之間游移，雙手則是溫柔地卸去嬌軀上的衣褲，氣息漸漸轉粗。「只要是為了娘子，再累再苦都無所謂……就算是死也不怕……」
這就是愛吧！比喜歡的感覺還要多上很多，一心一意就只為對方著想，這樣澎湃的感情在胸腔裡不斷翻攪著，彷彿就快溢出來似的，這深切的體會讓石耀軍的慾望更加熾烈。
「嗯……」厲香桐吐出一聲嬌吟，醒了過來。「相公……你吵到我了。」
「對不起……」石耀軍滿臉內疚，全身的肌肉繃得好緊，在厲香桐的嬌聲抱怨下，似乎想要離開。「我……讓你繼續睡。」雖然他好痛，痛得快死掉了，但也不想惹她生氣。
「可是我已經被吵醒了怎麼辦？」厲香桐嗓音挾著睡意，故意逗他。
石耀軍絞盡腦汁地想著該怎麼彌補她。「那……你罵我幾句好了……」
「傻子！「厲香桐嗔罵。
「那……打我好了。」石耀軍笨拙地想著其他的法子。
「相公……」厲香桐含羞帶怯地嬌睨他一眼。
「娘子生氣了？」是他太貪心了，可是自己就是控制不住那股想要她的慾望，他真想揍自己一拳。
「你這麼喜歡我生氣？」厲香桐整個人還有些暈眩地問。
石耀軍親了親她泛濕的鬢髮。「因為……我讓娘子早上都下不了床，不過以後我會努力克制自己，讓你能睡個好覺。」
「我又沒說不行。」厲香桐愛嬌地說。
「真的嗎？」石耀軍大喜過望地問。
厲香桐紅著小臉嗔嚷：「現在還不可以……」
「這我當然知道。」石耀軍咧開大嘴，笑得像個傻呼呼的孩子。「我會等娘子休息夠了再來。」
「天亮之後就要出門，你應該好好睡一覺才對。」厲香桐真是拿他沒辦法，卻也覺得自己好像漸漸被石耀軍的傻勁給吃定了。
「只要能這樣抱著娘子，我就精神百倍。」石耀軍的嘴巴咧得更大了。
「傻子！」厲香桐嗔笑地說。「這次要在樊縣待幾天？」
「應該七、八天左右。」石耀軍盤算著大概需要的日子。「因為這次去了一趟北方，才知道有不少城鎮因為乾旱，稻作無法正常生長，這樣的情況難免會讓一些商人藉機哄抬價格，所以我想把這次收購來的稻穀，一部分用較便宜的價錢賣給有良心的店舖，希望能幫助那裡的老百姓度過難關。」
厲香桐一點都不意外他會這麼做。「以前就曾經聽大哥說過，天霄城算是最幸運的，也得到老天爺的關愛，不像北方其他地方經常一整年都不下雨，農作物自然就欠收，朝廷又不聞不問，也就任由官商勾結。」
「朝廷的事不是我能管得了，只是既然知道有人挨餓，就不能袖手旁觀，只希望能盡一己之力。」石耀軍嚴肅地說。
「相公就去做自己想做的事，我會等你回來的。」她說。
「你真的會等我回來？」石耀軍又擁緊她些。
「不然我還能去哪裡呢？」厲香桐失笑地問。
「就算有地方可以去，你也不能離開我。」石耀軍用雙臂抱住，讓厲香桐快要喘不過氣來了。