第1章
蘇州
「……老爺，再過去就是玄妙觀，觀前便是蘇州最繁華的街道。」馬齊對走在前頭的主子說。
「嗯。」被稱為「老爺」的男子輕吟一聲，他就站在石拱橋上，兩手背在身後，往下俯瞰行走在運河上的舢舨船，正隨著搖櫓人的推進，讓船上的乘客得以沿途欣賞運河上的風光。
馬齊不敢打擾，靜靜地等候在一旁。
「走吧。」過了半晌，愛新覺羅?毓麒才移動雙腳。他有張堪稱俊美的五官，但是臉部線條卻給人過於凌厲的印象，瓜皮帽下是雙宛如刀鋒般的劍眉，一雙炯亮的黝黑瞳眸，彷彿可以看穿人心似的，下頭是一管高挺的鼻樑，還有兩片淡漠的嘴唇，搭配在一起格外出眾超凡。
馬齊頷了下首，跟在身後走向石拱橋的那一頭，視線須臾不離走在前頭穿著深絳色長袍馬褂的修長身影，隨時保持警戒，因為他的主子可是和碩恭親王，也是當今皇帝的堂兄，可不能有半點差池。
當這對主從走進人來人往的大街上，兩旁茶樓、酒肆還有成衣鋪林立，散佈在街頭巷尾的小攤小販，有定點、也有流動的，小老百姓們都靠此營生，也是蘇州不可缺少的熱鬧景象。
「倒是挺熱鬧的……」毓麒打量著整條街道。
「老爺要找的人據探子回報說在蘇州出現過，不過只有這麼一點線索，又該從何找起？」馬齊覺得真是大海撈針。
「不是說跟一群江湖賣藝的人在一塊，所以只要往最熱鬧、人最多的地方走，一定可以找得到。」毓麒想到先前已派人在江南一帶找過幾回，卻始終石沈大海，直到最近終於有點眉目，稟明皇上之後，皇上便立刻派他前來蘇州，親自確定那位姑娘究竟是不是果郡王的親生女兒。
三年前，他跟著皇上前往郡王府探望已經病入膏肓的果郡王，果郡王聲淚俱下地道出一段秘密，原來十多年前果郡王曾在江南認識一名漢人女子，對方還為他生下女兒，只是身份上的懸殊，無法把她們母女帶回北京城，最後那名漢人女子只好帶女兒離開，從此便音訊全無，所以請求皇上找到之後代為照顧。果郡王是皇上身邊最忠誠的臣子之一，皇上自然答應這項請求，還把任務交給他來處理，無論得花多少時間，都要完成皇上交辦的事。
「可是靠江湖賣藝維生的人何其多，而且沒有固定的住處和表演場地，要怎麼找起……」馬齊只敢在嘴裡咕噥，可不敢當著主子的面說。
就在這對主從一前一後的走在街道上，只見遊客如織，自然也不會注意到他們已經被人盯上了。
托羅悄悄地跟在後頭，她知道這麼做是不對的，可是趙叔病倒了，需要吃一些補品，還有請大夫抓藥也都要銀子，看趙嬸每天都在煩惱錢的問題，頭髮白了不少，她真的很不忍心，也實在想不出其它辦法，就算將來死了會下十八層地獄也不後悔。
這麼一想，托羅加快腳步跟上那對主從，走在最前面的男子看起來就是有錢人家的公子，或是做大生意的老爺，身上一定有帶個幾兩銀子，對他們來說是九牛一毛，不至於有太大的損失。
她先深深地吸了口氣，接著一鼓作氣地衝上前，假裝不小心發生擦撞，然後手指靈巧地摸走對方繫在腰上的荷包。
得手了！
托羅確定握在手上的荷包裡頭裝有東西，就算只是碎銀子也好，腳步不敢稍停，馬上拔腿就跑。
「姑娘！」毓麒早在她碰到自己時便有所警覺了，這種伎倆可騙不了他。他一個箭步上前，扣住纖細的手腕。
完了！被抓到了！
「你想做什麼？光天化日之下居然對女子毛手毛腳的……」托羅嬌聲大喊，就是想讓來往的路人聽到，好乘亂逃走。
毓麒俊臉一沈。「姑娘，妳這是做賊的喊抓賊。」
見眼前的姑娘不過十六歲左右，額頭的劉海下嵌著雙烏黑的大眼，不時閃動靈敏的光芒，嘴角還有一對梨渦，小小的臉蛋再配上嫣紅小嘴，模樣倒是十分可愛，只是沒想到手腳不乾淨，但他可不會因為這樣就心軟了。
「誰是賊？你不要隨便誣賴別人……」托羅死命地想要扯開對方的手掌。「放開我……救命啊……」
「姑娘抓在手上的荷包是我的，難道不是賊？」毓麒冷聲問道。
托羅臉上一陣青一陣白，畢竟是第一次幹這種事，自然忘了把罪證先藏好再說。「這……是我方才在地上撿到的，正在找失主……不過怎麼能確定東西是你的？你有什麼證據？」
「荷包上繡了﹃歲歲平安﹄四個字。」毓麒可不會讓她就這麼抵賴掉，何況這荷包還是過年時皇上賞賜的，更不能丟了。
聽罷，托羅將荷包拿到眼前，偏偏她又不識得幾個字，上頭的字看起來根本就像鬼畫符。「這……你說是就是嗎？不然咱們去找縣太爺評評理。」一般人都不喜歡見官，她想這樣可以唬唬對方，說不定就饒了她。
毓麒冷哼一聲。「正好，我也打算去找他。」
「呃……」托羅這下知道完蛋了。「既然這荷包是你的，那就還給你。」說著，便把東西扔給他。
「已經太遲了，我還是要把妳抓進官府治罪。」毓麒依舊緊握她的手腕，將托羅往前拉，沒有轉圜的餘地。
「我跟你道歉就是了……我真的不是故意的……」托羅嚇壞了，要是真的被關進大牢，她就死定了。
「現在說這些都沒用。」毓麒完全不為所動。
「老爺，我抓她去官府就好了。」馬齊開口要接手。
「對、對，讓他抓我去就好。」托羅不放過任何逃走的機會，想說換個人說不定會比較好對付。
彷彿猜到托羅在想些什麼，毓麒哼了哼。「不必！我自己來就好。」這姑娘滑溜得很，得要多提防點。
「這位老爺，我是真的有萬不得已的苦衷……不是存心要摸走你的荷包……」托羅大眼一轉，打算用苦肉計。「要不是我爹生了病……家裡沒有銀子請大夫……現在都已經快不行了……我才不得不這麼做……」
「真的是這樣？」毓麒壓根兒就不相信。
「當然是真的，我可以對天發誓！」托羅嗚嗚咽咽地說。「我不想進牢裡……要是被關起來……我爹就沒人照顧了……」
「好，現在就帶我回去見妳爹，只要確定他真的病了，我就饒了妳這一次。」毓麒見她臉色煞白，更加肯定她是在撒謊。
托羅才不敢帶他回去，心想趙叔要是知道她居然做出這種壞事，一定會氣得病情加重，而趙嬸更是會打死她。
「這……我……」托羅索性用哭的。「我爹要是知道，一定會很難過，會怪自己拖累了我……說不定還會想不開……」
毓麒聽著她不停的哭哭啼啼，還不忘胡扯，真是有夠難纏。「那也只能怪妳自己了，快點走吧！」
「這位老爺的心腸真夠狠的，我都這麼拜託了，你還要抓我去見官。」托羅氣得滿臉通紅，冷不防地又抱著肚子蹲下來。「好痛……」
「妳又想耍什麼花樣？」毓麒可不會上當。
「我想上茅房。」托羅嚶嚶地哭泣。
「妳……」毓麒額際抽搐。
「我快忍不住了……」托羅梗聲哭喊。
毓麒心想他總不能真的讓個姑娘家當眾出糗。「這次就放妳一馬。」說著，便放開托羅的手腕。「快去吧！」
「謝謝老爺、謝謝老爺。」托羅猛點著頭道謝，然後站起身來，往前跑了一小段距離，這才回頭嘿嘿地笑著。「你上當了！」
「可惡！」馬齊見狀，打算去把人抓回來。
「算了。」毓麒見那道嬌小身影早就混進人群之中，想追也追不到。「還是辦正事要緊。」
「是，老爺。」馬齊收回勢子。
翌日下午——
因為昨天在露天茶棚裡喝茶，聽見其它茶客聊起從今天開始連續三天，玄妙觀前有迎神賽會，還會有不少江湖賣藝的人前來擺場子，因此毓麒再度來到這條街道碰碰運氣。
「今天的人還真多。」馬齊緊跟在主子身後。
「咱們分頭打聽吧。」毓麒衡量了下眼前的狀況，做出決定。「你往那一邊，我往這一頭，只要見到有江湖賣藝的場子，就問問看裡頭有沒有一位叫托羅的姑娘，年紀大約十六歲。」
「可是……」馬齊不太放心。
毓麒知道他在擔心什麼。「一個時辰後，就在玄妙觀內會合，如果到時我沒有出現，你就先回去。」
「是。」馬齊見主子轉頭走了，也只好照辦。
才走沒多遠，毓麒就聽到前方傳來敲鑼吆喝聲，於是跟著人群往前走，來到玄妙觀旁的一塊空地，那兒已經擺起雜技表演的場子了。
「……各位老爺夫人、叔叔嬸嬸、大哥大姐，咱們趙家班今天要表演的是頭頂大缸、飛叉吞火的功夫，還請大家有錢的捧個錢場，沒錢就捧個人場……」