晴兒對日日吃相同的食物沒有異議，因她食不知味，思念早已將她折磨得形銷骨立，查老爺捨不得女兒受苦，問清理由，兩位教習女官講了一大串，說是不能發胖、避免身體有異味、使皮膚更白皙、盡速熟悉宮中進食習慣等等。
幸而，兩位女官為人還算和氣，聽說於家為女兒選秀前做準備，花銀子請的女教習，不但滿臉橫肉、態度兇惡，說話行事還透露著刻薄，相較起來，晴兒算是幸運得多。
但即便如此，短短幾日，她還是瘦了一大圈，連下巴都尖了，因為即使逼迫自己無心，她還是忍不住想惠熙，很想、很想、很想……想到倘若嫁給他人，她的一生還有沒有能力開心。
幸而夜深人靜時分，有雨兒在身旁細細安慰，稍稍弭平她的哀愁。
今日宮裡來了人，兩位女官被叫了出去，晴兒稍稍得到空暇，她望向窗外，想像著那個開滿野花的大草原，這輩子……怕是再無緣得見，承諾，被聖旨謀殺，約定，因賜婚已擦身而過……
雨兒在門口探頭，確定屋裡除了晴兒外，沒有其他人，她急急進屋、關上門，拉了晴兒坐到床頭。
「小姐，好消息，三爺接到劉公公的信，飛馬快奔，今日早上已經進京，聽說他連王府都沒回去，就直接進宮面聖，他肯定是要對皇帝提小姐的事。」
他終於趕回來了，為她、為他們的約定而努力！連日的陰霾在此刻散盡，心再度燃起一絲希冀。
「劉公公要小姐安心，認真學習禮儀，剩下的全交給三爺處理。」雨兒撫著她蒼白的臉頰，萬般不捨，如今去了心病，小姐會好起來吧。
淚水滾落頰邊，晴兒用力點頭，會的，從現在開始，她不喊苦、不怨累，再委屈也不掉眼淚，為三爺學習禮儀，她心甘情願。
彷彿重生似地，她力氣充盈，那顆抽離的心又填回胸口，生意盎然地卜通跳著。
「聽說三爺這回差事辦得很好，皇帝讚譽有佳，小姐的事肯定沒問題。」
聽著雨兒的話，晴兒猛點頭，太好了，好到她不知道該說什麼，只好頻頻點頭，不斷點頭，她的三爺啊，有智慧、有能力，他一出現，再大的難題都能迎刃而解。
緊繃的心在此刻鬆弛，心中的大石因他的歸來消弭，她突然好想跳舞、好想唱歌，想用世界上最快樂的事來表達自己的快樂。
「雨兒，我覺得很餓、很想睡一覺。」之後她會打起精神，認真學會女官們所教的禮儀。
「好，我去準備。」跑開兩步，雨兒回過頭，不好意思說道：「小姐，你只能吃……」
「薏仁粥？沒關係，我能吃下三大碗呢。」現在就算讓她吞石頭粥、沙子粥，她也會覺得美味可口。她衝著雨兒笑，笑得眼睛發亮，深深吸氣再緩緩吐出胸中郁氣，她又重申一次。「雨兒，我無法形容我有多開心。」
雨兒點頭。一切都會變好的，三爺回來，他能扭轉局面，能帶給小姐幸福，絕對能夠……
晴兒被帶進後宮，兩位女官告訴查老爺，「接下來我們得教會查姑娘認識皇宮各處，身為王妃，需要時常進宮、晨昏定省。」
然後，她就被隔絕了。雨兒不能跟隨，家裡的人一個都不能帶。
雨兒很不服氣，那根本就是皇帝強搶民女，可這話能跟誰說去？幸而雨兒去了幾趟惠王府，得知三爺也在宮裡，有他在，小姐不至於受到太多的為難吧，她想。
然，雨兒過度樂觀，情況與她想的有重大出入。
剛進宮，晴兒就被帶進一個偏僻屋子裡，那屋子破舊不已，蛛網遍佈，讓人無法相信這是皇宮一隅，晴兒住進去後接到的第一個指令，就是把屋子裡外打掃乾淨。
晴兒不笨，當然知道狀況不對，但三爺回來了，她全心全意信任。
是皇上要測驗她吧？是皇后想考驗他們的愛情？是代價，三爺讓堂堂皇帝出爾反爾的代價。
不管是哪一種，她說過了，她會盡心盡力、甘之如飴。
那天夜裡，她全身酸痛，一沾到床，就睡得迷迷糊糊，一覺到天亮。
第二天，換了兩個老嬤嬤來教導她，她們和之前的姑姑不同，嚴厲兇惡，刻薄狠毒、每個字句尖酸得讓人無法忍受，但晴兒忍下了，她咬牙告訴自己，不管是考驗還是磨練，放馬過來吧，她不怕，為了她和三爺的未來，再大的苦頭，她吞。
老嬤嬤還是讓晴兒練習走路、磕頭，還是讓她學說話、學笑，但這回手上多了籐條，一個疏忽，晴兒身上就多出兩道傷。
尤其是她最生疏的宮廷禮規，腦子清楚的時候都回答得一團糟了，何況是在籐條威逼的狀況下，兩個時辰不到，她就痛得無法思考。
她一次次鼓舞自己，不害怕，三爺說過，天底下沒有天經地義的好，也沒有無緣無故的壞，任何事都需要付出代價，所以這個代價，她付得起也樂意付。她咬緊牙根，告訴自己，只要闖過這一關，便是海闊天空。
兩個嬤嬤冷眼看著晴兒的不屈不撓，暗地裡恨得咬牙切齒。
上面的命令明明白白，要折磨她、要她忍受不住、自殘性命，可這丫頭骨頭比誰都硬，讓她們沒轍。
季公公說了，倘若日後她在四王爺府裡鬧出什麼事，她們的腦袋就得摘了。那話根本是明示，讓她在大婚前自我結束，可她……她那樣子肯定是要撐到最後……她們能親自動手嗎？
假使東窗事發，為了給四王爺一個交代，季公公肯定會把她們給推出去做代罪羔羊，唉，左不是，右不成，讓人左右為難哪。
都怪她，一條游魚憑什麼進入飛鳥的世界？民間女子不乖乖守份，竟敢誘拐皇家子孫？指了她東，她偏要往西，行！既然硬要嫁，就讓她徹底明白，皇家的飯碗不是人人能端得起。
看一眼滿桌的繡線，這是她最不在行的細活。
林嬤嬤的籐條，無預警地打在晴兒背上。晴兒心猛然一驚，眼底帶著畏懼。
「今兒個，沒把這些繡完，你就準備罰跪吧。」
那些便是給她三天三夜，她也做不來，晴兒吞下委屈，緩聲輕道：「林嬤嬤、古嬤嬤，我奉旨進宮是為了學禮儀，為嫁進王府做準備，不是為了學習當繡娘，可不可以……」
古嬤嬤冷笑兩聲。「好張利嘴。你可知女有四德，婦德、婦言、婦容、婦功。清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德；擇詞而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言……今日不過在婦功上頭，要求嚴格了些，你便有滿腹怨言，這樣德性，如何於皇家立足？」
「何況好人家的姑娘，誰不是琴棋書畫樣樣皆通，你呢？高不成、低不就，滿腦只懂得算計別人，雖是小商戶出身的，但嫁予四王爺，便是皇族裡的人了，日後若生下一子半女，說不定有機會進入皇家玉牒……」
接下來的話在晴兒耳裡模糊了，前半段的話宛如青天霹靂，狠狠地打在她腦袋，她努力消化剛剛聽見的話，咀嚼、反覆，確認了再確認，她沒聽錯，是嫁予四王爺！
她心裡翻江倒海，再也壓抑不住，瀕臨爆發的臨界點。
怎麼還是四王爺？三爺不是進宮了嗎？不是去說服皇帝了嗎？怎會經過數日，情況未變？
她想發出撕心裂肺的吶喊，但卻發不出半點兒聲音，淚水燙得眼睛燒灼，心好似被一隻大掌狠狠揪住，一點一點施加力氣，它越扼越緊、越扼越緊，她的心就快要被擠爆了，難受得她想吐，卻只能嘔出苦澀膽汁……
她精神恍惚，一把拽住古嬤嬤。「請問，你說我要嫁予四王爺，那三王爺呢？」
見晴兒這樣問，她們拉起嘴角，咯咯咯掩嘴笑著，「怎麼，吃著碗裡的，還看碗外的，查姑娘，你會不會貪心不足蛇吞象哪？」
「是，你與三王爺那點破事兒，已鬧得人盡皆知，我不得不誇你一聲好眼光，專挑皇子們。看準三王爺的生意長才，就挑他的軟肋下手；看準四王爺仗義，便在街上替四王爺出主意，不曉得你還招惹過多少皇子？你不會連大皇子都有一腿吧。」
人盡皆知？怎會人盡皆知？因為三爺求過皇上？因為皇帝對她做了調查？因為三爺拿著兩人的事兒到處說？
一陣天旋地轉的暈眩感襲上，她只覺得耳朵裡嗡嗡嗡的聲音越來越響，她的腦子瞬間麻木得彷彿與神經斷了關係……身子軟若飄絮，心混沌莫名，七葷八素的似在雲霧裡……
「查姑娘那樣聰明，怎麼會挑上大皇子？人家家裡擺了個王妃，正妃啦，出身顯赫，還是陸丞相的掌上明珠呢。」
「想當正室，不想當側房？那未免太貪心，也不想想自己的出身。何況就算嫁予四王爺，不也有個正妃壓在上面？」