梅崗回過頭，不太高興的對桃歡說：「我很喜歡這味道。」
站在桃歡背後的牡丹，看了慶蒔一眼，再細細地打量梅崗的臉色，驚呼一聲，急慌地跑進了廂房，她的小手想碰梅崗的臉，但梅崗避開了，只問：「怎麼了？」
「梅大哥的臉色為什麼這麼差？」牡丹不用她的家鄉話，而是用慶蒔聽得懂的話說。「梅大哥的真氣少了好多？難道是……」
牡丹淚汪汪的大眼往慶蒔看去，慶蒔的身子一縮，低下頭，不敢說話，下意識的，就感到自卑與愧疚。
「我很好，牡丹。」梅崗站起身，將牡丹牽到桃歡身邊，說：「我在這兒待了十年，早不習慣吃華境的那些花花草草，我喜歡的，只有慶蒔常常買來餵我喝的豆汁兒，你們先出去吧！我還想和慶蒔獨處一會兒，好好吃早點。」
低著頭的慶蒔，感謝梅崗這麼說。
但牡丹卻反手緊握住梅崗的大手，「梅大哥，我有一件事想跟你說說。」
「牡丹，有事等會兒再說。」梅崗皺眉了。
牡丹搖搖頭，話說得好急好喘，好像再不說這些話，以後就沒機會了，而且讓慶蒔覺得詭異的是，昨天堅持說自個兒多話的她，今天全用她聽得懂的話說了。
「其實，父親大人並沒有要求婚約的條件。」牡丹說：「我只是因為太愛太愛梅大哥了，所以想要用回鄉的機會，再來和梅大哥復合，我好希望，我們可以再回到當初剛許下婚約時，彼此都很高興、很珍惜心意的感覺。」
慶蒔聽了一震，偷偷地瞧了梅崗一眼，發現梅崗的餘光也在觀察她、擔心她，她趕緊又縮回去。
「後來，我想通了，桃歡也開導了我。」牡丹回頭看了看始終都笑容以對的桃歡，又說：「我們都覺得，大哥的心，已經不在我的身上了。雖然很難過，可是，如果這是梅大哥的選擇，那麼我願意接受。」
慶蒔終於明白，為什麼牡丹不用家鄉話來說這些事，她不知道對方是不是有意的，但她聽了這些話後，的確，心裡不好受——很不好受。
一個梅崗不愛的女子，可以這麼「寬容」、那麼「體諒」。那麼，她這個梅崗深深癡愛、疼寵的人，是不是也「該」做出一些表示？
一些她根本無心去做的讓步？
慶蒔不想被比下去，可是自卑的她，又不知這時可以說什麼話，只能一直縮著四肢，躲在梅崗的身後。
梅崗也被牡丹說得很為難，他想說些什麼安慰這像手足般親的女孩，但牡丹又打斷他。「其實當初我也有錯，梅大哥被下流放令的時候，我沒伸出援手，我應該要向我父親求助的，梅大哥今天會不願接受我，我也不能怪罪梅……」
「夠了，牡丹。」梅崗打住她，不要她再提那流放令的事。「我知道你要說什麼，我和慶蒔要吃早點，你們去湖上待待，好不好？」
這時，一直在旁觀的桃歡插話了，他慢條斯理地說：「大哥，牡丹只是想說，因為太愛你了，所以，即使你硬要推開她，她還是想幫你忙。」
梅崗疑惑地看著他的弟弟，他看桃歡的眼神，好像從沒看透這個人似的。
桃歡的眼睛與嘴角笑得更彎。「大哥明明就想回去，不是嗎？」
梅崗的臉色一陣鐵青，慶蒔緊緊地抓著自己的臂膀。
牡丹加把勁再說：「如果梅大哥想回華境，想再為華帝效力的話，那我願意幫助梅大哥！我會請父親大人為梅大哥求情、為梅大哥安排一切，求你……即使要推開我，也讓我幫你這個忙，好嗎？我希望梅大哥可以順從自己的想法，想回去就回去……」
梅崗粗重地喘氣，聲音很硬，「我說過了，我要留在這裡，我的幸福就只有慶蒔一個——」
牡丹馬上打斷梅崗的話，「如果梅大哥放不下慶蒔，慶蒔也可以回去！」
這句話一喊出，室內好安靜，沒人說話。
梅崗瞠著大眼，驚訝得不知要說什麼。而慶蒔也不解地看著牡丹，但牡丹從頭到尾都沒瞧她一眼，好像她從沒提過她一樣。
「好不好？梅大哥，跟我們回去吧！」牡丹拉住梅崗的手，像個撒嬌的女孩，想拉個伴暗自己似的。「我會向父親大人提提看，總之，梅大哥想要的一切，我都希望能夠為梅大哥辦到！」
「你……」梅崗沒扯開她，只是搖頭，只是苦笑。「別說這玩笑話，牡丹。」
他的聲音好低啞。「我會當真……」
「我不是說玩笑話！」牡丹靠得梅崗更近。「梅大哥當然可以當真！我願意為梅大哥做這一切！」
梅崗深吸一口氣，轉頭，癡癡地望著慶蒔。
「慶、慶蒔也可以……」他再看向堅決的牡丹，像著了魔似的重複著。「也可以回去？跟我回去？」
「沒錯！梅大哥。」牡丹肯定地說。
他又轉回頭，凝望著慶蒔憂愁的小臉。
慶蒔看到他的眼神裡，有著期待。
可以嗎？慶蒔，可以跟我回去嗎？好嗎？好嗎……他的眼神這麼問她。
慶蒔與他對望，兩人看著彼此，好久，久到時間都凝滯了。
兩個人都希望，對方能先有反應——有著自己預期的反應。
而慶蒔更希望，梅崗在看到她猶豫、為難的表情後，可以像以前一樣，主動看透她所有的心事，知道自己的答案是什麼，然後，就自己先讓步了，而不會再用那種期待的眼神逼她。
可是梅崗還是一直看著她，難得這麼固執地看著她，希望她開口答應，說……說什麼？
他希望她說什麼？很乾脆地說好嗎？
然後要她一個凡人，跟他回到她根本就不熟悉、甚至無法想像的世界？
她的心裡生起一團烏雲。
不可能！她自私地想，即使自己在這裡常被欺負，但生活過得再苦，都還是在自個兒的地盤上，安全感如此薄弱的她，從沒敢想過要到一個新環境去生活，梅崗怎麼可以這樣期待地看她呢？怎麼可以這樣希望她點頭答應呢？
更何況，這機會，是另一個深愛他的女人「恩賜」的，她王慶蒔才不要她的施捨！
梅崗不是答應過她，他會永遠永遠守著她，在這片紮了梅花根的土地上嗎？他怎麼可以因為別人的一句話就動搖了呢？
她不要離開他！
也不要離開自己的家鄉！
這就是她的答案！她自私又卑鄙的答案！她不如牡丹好的證據！
她討厭突然出現的這兩個人，討厭競選在此刻固執起來的梅崗，更討厭的，是她自己！是膽小的自己！是無法為梅崗勇敢付出、為梅崗體貼著想的自己！
慶蒔猛地站起身，低著頭就往門外衝去。
而這次，梅崗沒有攔她。
因為慶蒔已經告訴他答案了。
這個答案，讓他失神了好久。
失望了好久……
桃歡帶著一種富含興味的笑容，看著他哥哥那張失望、悲傷的表情。
好像在欣賞、品嚐這種痛苦似的……
結果，梅崗特地為她準備的豆汁兒冷了，那一餐沒人吃。
一整天，慶蒔沒有靠近梅崗，梅崗也沒有去找她、纏她，只是默默地坐在小竹筏上，任由水波與微風將他帶往湖的中心，沒有人打擾他的地方。
而慶蒔則坐在垂花門的台階上，把玩著菊花瓣。
玩著、弄著，菊花瓣的輪廓都看不清了，整片黃都糊成了一片，她覺得眼睛好酸，忍不住眨了幾下，眨著眨著，眼淚就一直掉下來。
忽然，後頭傳來了腳步聲，慶蒔看著地上的影子，是一個男人。
她以為是梅崗，梅崗來跟她說話了，來跟她妥協了……她趕緊擦乾眼淚，轉回頭去，看看他要對她說什麼。
是不是要說，他想通了，他不會回去，他會一直留在這裡？
可是，她失望了，那個人，是桃歡。
他微笑地看著眼睛紅紅的慶蒔，來到她身邊坐下。他說：「難得，我以為大哥不會和你鬧彆扭的。」
慶蒔低下頭，沒回話。
「我得對你說些實話，慶蒔姑娘。」桃歡又說。
慶蒔靜了會兒，發現桃歡在等自己回應，她才應了聲：「你說啊。」
「大哥是華廷中偉大的護國侯，是華帝的左右手。在華帝的臣子中，很少人能擁有這麼珍稀的千年真氣。」桃歡看著慶蒔，呵笑著說：「沒錯，就是你吃下的那些真氣，吃得不少。」
慶蒔臉色很差，賭氣地別開頭。
桃歡繼續說：「要不是那次的意外，大哥會繼續當他偉大的護國侯，保護華境內一切生靈的安危。」
慶蒔冷冷地問：「什麼意外？」
「我們華境內的生靈，最怕『雜黃鬼』的侵入，那是我們的敵人，只要那東西一侵入境內，就像你們冬天的霜害突然來到一樣。」桃歡摘了一朵菊花，輕輕地吹了一口氣，那朵菊花就整個枯黃、衰萎了下去，甚至傳來了腐臭，他笑。「就像這樣。」
慶蒔嫌惡地看著桃歡。