「愛的告白啦！拜託你好不好，不要再拿喬了，人家把心都挖出來攤在你面前，你還有什麼不痛快？」
看不下去的艾蕾兒從樓梯口探出顆腦袋回話。她坐在樓梯轉角處偷聽好一會兒，實在受不了她的拖拖拉拉才出聲。
「你自己說說你來這裡多久了，為什麼就是沒瞧見牆上掛著的這張花草圖表？不管你再問他幾遍他還是倒背如流，只要有花名，陳列表就標示得清清楚楚。」
「咦！這些是……」
密密麻麻的花冊填寫花的生長週期和育種方式，超大字報則掛在花冊上頭，明明白白地註明每種花的花語，以及數字代表的含意。
一朵是愛，兩朵是愛你，三朵是我愛你，五朵是永遠愛著你，七朵、九朵、十一朵、十三朵、九十九朵……總之，以此類推，各有各的神秘意義。而她，居然從頭到尾不曉得此事，愚昧的想考倒人家，殊不知答案就在她身後。
「金子萱小姐，願意和我共進晚餐嗎？」夏天甫從花桶中抽出象徵「把你深深刻印在我心版上」的粉紅玫瑰，優雅地遞給她。
依照之前的失敗經歷，十之八九她會拒絕，而他也不會沮喪，反而還會心情愉快地走到對街，回到工作崗位上，繼續乏味的例行事件。
其實他很滿足目前的進度，淡淡的，維持每天一見的小約會，不躁進地讓她習慣他一早的拜訪，總有一天她的保護殼會軟化。
只是，他沒料到那一天來得這麼快。
「不必等到晚上，現在就走，看看你敢不敢真的放下一切。」發燙的臉頰像燙紅的蝦子，金子萱惱多於羞的賭他不可能說走就走，堂而皇之的翹班。
結果證明，很多事不能憑一時衝動賭運氣，十賭九輸是人人皆知的道理，可是做得到的人沒幾位，總想著自己不是那個最倒霉的人。後悔不已的金子萱就是那名豪賭的賭客，她怎麼也想不到輸的是她，如果能夠讓時間倒流，她絕不會意氣用事，任性地想測試她在他心底的重要性。
沒錯，是測試。
龍太營造一度因擴充太快而積欠龐大債務，周轉不靈差點倒閉，全賴地方望族鍾家提出聯姻建議，並絕注大筆款項才挽回頹勢。
當時的聯姻對像便是夏天甫和鍾蕙蘭，兩家看好他們成神仙美眷。
所以夏天甫被逼放棄所愛，用言語傷害深愛的女子，在父母以死要挾的情況下，同意迎娶不愛的人為妻，允諾一生一世的照顧。
婚禮前，金子萱無意間得知事情真相，但她並未出面阻止鬧劇般的婚事，反而轉身離開，讓不被祝福的婚姻蒙上陰影。
因為她的愛是自私的，帶著毀滅性，認為夏天甫若真心愛她，定會不顧父母反對，即使濺血，也要堅決和她在一起。
但是他屈服了，用謊言傷她，愛情與親情，他選擇了後者，所有她不能諒解，覺得他的愛不夠堅定。
「你真放得下公司不管，專心出遊？」
走在前頭的男人稍頓腳步，伸手牽住故意落後幾步的人兒。「空氣很新鮮，鳥語花香，偶爾踏踏青，欣賞大自然美景，有益身心健康。」
「鬼扯！哪來的鳥語花香，我只聞到烤香腸的味道！每天晨起游泳，一個禮拜花費十個小時以上在健身房的人，你的身體還不夠健康？」根本壯得像頭牛，毫無疲色。
氣喘吁吁的金子萱一邊抹汗一邊嘲諷，原來帶他爬山是想整倒他，韌帶斷裂的人走起山路必是不順，一跛一跛走得艱辛。
誰想得到她會整倒自己，腳微跛的男人卻走得四平八穩，一點也看不出來曾受過重傷。
這大概是太依賴魔法的下場，打她出生到現在，還沒一次走過這麼久的路，而且是上坡，平時紐約到東京，一個咒語就能穿越距離，不用十分鐘，根本不用勞動雙腿，她的自作聰明得到報應了。
「原來你一直在關心我。」連他的日常作息都瞭如指掌。若她不提，他還真沒算過一星期待在健身房的時間。看到他悄然揚起的嘴角，她心裡更是悶，不想他太好過。「不要得意，我是打算趁你不在的空擋翻箱倒櫃，偷光你所有資產。」
沒有小偷像她這般有良心，預先告知要清光人家的保險庫。
「需要我幫忙嗎？」夏天甫倒是不以為意，貪看她幽默的表情。
他想自己以前一定很愛她，才會百看不厭每一種神情的她，捨不得將視線移開。心是騙不來人的。越是和她相處，他越感到熟悉，很多跳脫的畫面會突然一閃而過，有她，也有他，以及兩人仰頭大笑的情景，心底的熱流湧了上來。
看到她，他不自覺地想笑。
看到她，他心情就特別愉快。
看到她，他一天的精力就補足了。看到她……看到她……看到她，滿得溢出來的幸福感沖刷全身，好像有了她之後，世界變得明亮，也充滿朝氣。
金子萱用交握的手掐了他手背一下。「你有病呀！幫小偷搬自己的家。」
「你是女人，力氣小，我怕你搬不動。」她若傷著了，他會心疼。
「哼！小看女人，我一根手指能把大象拋上拋下。」她咕噥著。
「你說什麼？」她的嘴巴在動，卻聽不清楚。
她露齒假笑。「我說把你推下去，你多久爬得上來？」
山很高，水氣重，她所指的位置不是山谷下，而是蓄滿水的水庫。
他們剛交往之初也來過這裡，不過那天下了一場大雨，兩隻落湯雞一身濕淋淋，什麼也沒玩到就打道回府，直呼掃興。
「應該一輩子也上不了岸，屍沉水底。」他看著她的美麗瞳 說。
「誰准你講不吉利的話？你會長命百歲，活到兩眉染白。」金子萱很生氣地捶他，不高興他咒自己早死。
夏天甫沉濃的眸色轉深，凝望著她。「你好像不喜歡聽見我提到和死有關的話題。」每回只要一涉及命不長的事，她的反應就特別激烈，似乎不太願意接受他有早亡的可能性。
也許是錯覺吧，他總覺得她知道很多關於他的事情，不管是正在發生，或是尚未發生，她永遠比他早一步得知，並用她的方式解決。
驀地，他失笑，暗潮自己想多了，未來的事誰料想得准，哪能預作準備。
「誰……誰愛聽什麼死不死的話？雖然我很想將你推落水庫，可是你好端端地站著，一、點，事、也、沒、有。」最後那句話她刻意一字一頓，似在強調他絕對不會有事。
「抬起頭。」他要求。
「幹麼？」不肯配合的金子萱東瞧西瞟，好像在說週遭的環境比他吸引人。
「看著我」他挑起她下顎，半帶強迫性。
「不看。」她眼神飄忽，就是不肯與他對視。
「為什麼不看我？」他問
「不想看。」即使面對面，她仍垂目不理。
「因為我眼底有你的倒影，而你眼中有我不知道的秘密。」她在害怕，身體微微顫動著。
「胡說，我只是不想再相信這雙眼，它有多傷人你曉得嗎？」
「再？」夏天甫的手鬆了又緊，改鉗制她恍若無骨的雙肩。「所以我們是認識的，而且交往過。」
沒有曾經，哪來的再次？
「我……」原本張口欲否認到底，但是眼角餘光一掃，不願瞟見他深眸中的自己，金子萱舌尖一縮，默然垂首。
愛不是無痕的，以為未能留住什麼， 驀然回首，影兒憧憧。
「你還有什麼瞞住我，要不要一次說個分明？」她有他所沒有的記憶，而他總是在夢裡尋找答案。
瞟了他一眼，金子萱把臉轉向一邊。「這是對你的懲罰，誰叫你忘了我。」
「懲罰？」他無奈地搖頭苦笑，深覺被怨得毫無理由。非他不要，而是不能，怎能算是他的過錯？若非意外，誰願選擇失憶？
「不過呢，我可以透露一、二。你的父母相當反對我們往來，他們認為我會帶壞你。」她說得輕鬆，可聽的人卻顯得沉重。
小太妹。夏家爸媽是這麼稱呼她的。
想也知道，用不著她陳述。夏天甫笑不出來，面頰一抽。「他們給你壓力了嗎？」
自己父母是何等性情，身為兒子的他豈會不知情？除了太看重門當戶對外，還重利輕諾、獨裁勢利，沒有一定家世是入不了他們眼。
因此身家不斐的鍾蕙蘭才會成為兩老心目中最佳的媳婦人選，光是十幾甲的土地當嫁妝就夠驚人，還有汽車、洋房和上億珠寶，讓夏家在台南地區出盡鋒頭。
可是萬金佳媳一確定下半身癱瘓，終生無法生育，頭幾次還熱情地去探望一番，接著便漸漸冷淡，之後只要有人一提起此事，便立即宣稱人家和夏家毫無瓜葛，嚴厲斥責別人造謠生事。
誠如鍾蕙蘭這般的仕紳之女都遭白眼相待，何況是出身不明的她？夏天甫不難想像當時有多少難堪直逼她面對，只因她愛上他。