王氏有些怕，腳下剛退了兩步就看到迎春從屋裡出來，於是立刻轉移了目標，對迎春罵道：「你這個下賤的小娼婦，大壯不在家，你就勾了這麼多男人回家，我們老葛家的臉面都被你丟盡了。」
迎春狠狠翻了個白眼，實在受不了王氏這個不知好歹的婆婆，平日裡上門來罵幾句也就罷了，今日家裡有客她還如此模樣，實在太惹人厭煩了。
「二娘，這是來村裡借宿的貴客，您若無事就先回前院去吧！」到底是頭上都頂著一個葛字，迎春強忍了怒氣勸著王氏。
老嬤嬤皺了眉頭問道：「這是你婆婆？」
迎春無奈地點頭，簡略應道：「這是我家公公的繼室，平日裡嘴上沒有個把門的，嬸子不要同她一般計較。」
老嬤嬤再看向王氏，眼裡滿滿都是鄙夷之意。在高門大戶裡，繼室其實比小妾的地位也高不到哪裡去，平日哪裡敢對原配夫人的子女指手畫腳。農家人還是禮教不全，這葛嫂子脾氣也太好了，居然讓個繼室欺負到門上來了。
這麼一想，她也不願再客氣了，高聲吩咐兩個護衛，「還愣著做什麼呢，趕緊把這個瘋婆子扔出去！公子在用膳，小心聽了髒話壞了胃口。」
「是，嬤嬤。」兩個護衛應聲下了台階，一人一邊扯著王氏的手臂就把她扔出了大門，末了還落了門栓。
王氏最擅長蹬鼻子上臉，方才聽迎春說話和軟，還想著再擺擺婆婆架子，哪裡想到老嬤嬤這麼強勢，直接反客為主扔了她出門。
先前那場大雨下了半日，這會兒剛剛轉成牛毛細雨，大門外的小路上積了一汪汪的小水窪。
王氏傻愣愣趴在其中，只覺得從裡到外透心涼。她去年縫的新衣衫，第一次穿出來，還沒跟交好的婦人顯擺過就這麼浸了泥漿，滾得跟泥猴一般，心疼得她立時就跳了起來，臉上的橫肉跟著直哆嗉。
葛妮兒追了過來，見老娘如此模樣，趕緊上前扶了她勸道：「娘，還下著雨呢，您不好好在家，跑出來做什麼？快回去吧，我鍋裡還燉著菜呢。」
她扯了老娘往家裡走，王氏一見原本就狼狽的衣衫又被閨女糊了一層玉米麵糊，氣得差點吐血，一邊伸手拍打著閨女一邊罵道：「我這是造了什麼孽啊，一個兩個都欺負我，我的新衣衫啊，心疼死我了！」
葛妮兒也不理會老娘，只是扯著老娘往家走，直到拐過牆角的時候才扭頭望了望小院，結果就見迎春正對著她擺手，也綻開一個大大的笑容回應。
老嬤嬤忍不住低聲稱讚，「這個姑娘懂事，比她娘強多了。」
迎春笑嘻嘻的，也不多說，轉而招呼幾個護衛，「幾位大哥想必也餓了吧，灶間裡我準備了面、雞蛋和野菜，你們別嫌棄，先墊墊肚子吧。晚上我再殺雞，給諸位做頓好飯菜。」
幾個護衛見得老嬤嬤點頭，這才道謝去了灶間。
迎春接過大寶，又請老嬤嬤去用飯。
老嬤嬤卻是進屋撿了主子的剩菜端出來，又加了一碗麵條，這才坐在堂屋裡隨時聽候主子吩咐，慢慢吃著。
迎春忍不住好奇屋裡那位貴公子到底是何身份，普通的富貴人家怕是養不出這樣忠心又謹慎的奴僕。但她也不打算多探究，不過萍水相逢，她盡力招待賺點兒辛苦錢，人家也是圖個方便，如此而已。
葛大姑不知在哪裡聽說侄媳這裡來了借宿的貴客，帶著鐵柱媳婦兒頂著小雨送了一隻公雞、一塊鮮肉和兩斤豆腐過來。
迎春見葛大姑頭上的雨水順著鬢角處往下流，心裡感激，趕緊要扶她去東屋暖和一下。
葛大姑卻很有眼色，笑著拒絕道：「家裡還有活計，我就不多坐了。這麼多人吃飯，想必你也忙不過來，就讓鐵柱媳婦兒搭把手吧。」
「好啊，姑母，我正愁沒人幫忙呢。」迎春笑著對鐵柱媳婦兒點點頭，末了又把用麻繩綁著的大公雞推了回去，「上次寶哥兒滿月的時候，姑母不是送了兩隻母雞嗎，我殺一隻就是了，您把這公雞拿回去吧，家裡少了它報曉可不成。」
葛大姑卻硬是把公雞塞了過來，嗔怪道：「家裡四、五隻公雞，怎麼就缺了它報曉？讓你殺就殺，那兩隻母雞留著給我侄孫子下蛋吃。」
迎春推辭不掉，又瞧著鐵柱媳婦兒臉上也沒什麼心疼之色，這才收了下來。
葛大姑瞧了瞧把守在院子四周的幾個護衛，又囑咐道：「你們家裡就三間房子，怕是住不下，不如晚上你同鐵柱媳婦兒回我們家住，也讓這些後生們睡個熱炕。春雨寒涼，都澆了一日了，別落了病根。」
迎春知道葛大姑也是有些想要她避嫌的意思，畢竟村裡人都知道大壯不在家，她自然點頭說好，俏皮應道：「那好，我晚上就抱著大寶去姑母家，到時候大寶發水把姑母衝跑了，我可不負責啊。」
葛大姑被逗得笑了起來，末了親親大寶的小臉兒，「大寶就是把姑奶奶衝到天邊去，姑奶奶也高興。」
又說了會兒閒話，葛大姑就挎著籃子回去了。
幾個護衛比平常人耳目要聰慧許多，方纔那番話都被他們聽得清楚，待葛大姑也就多了三分敬意，不但上前幫忙開了院門，還行了一禮，比之方才對待王氏可謂天壤之別。
第五章 雨天意外引貴客(2)
鐵柱媳婦兒聰明又勤快，這一下午幫著迎春殺雞、泡蘑菇、切酸菜和煮土豆，忙得不亦樂乎。
迎春幾次讓她歇一歇，她又抱了大寶哄著，惹得迎春心裡過意不去，琢磨著若是真得了賞錢，就分她一些或者給她買塊好料子做衣衫。
許是老天爺覺得春種的雨水足夠了，傍晚時天色終於放晴，還有霞光衝破雲層，給洗過澡的大地又披上了一件橘紅色的綵衣。別說幾個護衛，就連老嬤嬤都替主子開了窗子賞起雨後山景。
迎春卻是無暇顧及，她把大鍋裡的蘑菇燉雞肉盛出來，鍋邊的餅子也收進籐籃裡，轉而又炸了肉醬均勻澆在搗好的土豆泥上，一旁小爐子上的米飯也已經蒸好了，待得砂鍋裡的酸菜白肉凍豆腐滾沸幾次，晚飯就算準備好了。
老嬤嬤進來灶間掃了一眼案板就笑道：「葛嫂子這手藝是哪裡學來的，吃食做得真是好，我們公子中午都多吃了半碗麵呢！」
鐵柱媳婦一手抱著大寶，一手把最後一把柴火填進爐灶，也是附和，「就是啊，我也想著跟嫂子學學呢。先前嫂子這修房子的時候，那些鄰居回去都在稱讚嫂子的好手藝。」
迎春墊著抹布把砂鍋端到托盤上，趁著湯汁還在翻滾就又撒了一小把蔥花，末了才應道：「許是我嘴饞吧，平日琢磨多了就會做了。」
老嬤嬤和鐵柱媳婦都笑了，一同幫著拿碗筷，老嬤嬤端了砂鍋，迎春端了剩下的飯菜送去了西屋。
酸菜砂鍋的酸香很快就盈滿了小屋，貴公子正在遠眺山色，嗅著味道就扭過了頭。
老嬤嬤見此就笑道：「公子，葛嫂子做了幾道好菜，正好車上還帶了一小罈子的桂花釀，要不要老奴溫上一壺送來？」
迎春揭開了砂鍋的蓋子，熱騰騰的蒸汽瞬間衝出，奶白的湯汁裡翻滾著細細的酸菜絲、蜂巢一樣的凍豆腐塊、雪白的肉片還有翠綠的蔥花，賞心悅目。迎春又把金黃的土豆泥、燉得噴香的蘑鞋燉小雞和鮮紅油潤的辣椒油都往前推了推，勸道：「雨天寒涼，公子吃些熱的，晚上也能睡個好覺。」
那貴公子點了頭，應道：「桂花酒給我燙一壺，剩下分給趙牧他們吧。」
老嬤嬤大喜，立刻拉了迎春出去燙酒。
護衛們奔波一日，聽得有酒喝又有肉吃，齊齊對著屋子行了禮，這才聚在灶間裡一邊商量著晚上輪班值守，一邊大口吃喝起來。
鐵柱媳婦兒看得咋舌，倒有些縮手縮腳，不敢隨意說話了。
迎春見她這個模樣就早早燒了炕，囑咐老嬤嬤兩句後就背著兒子，端著一碗雞肉和幾個餅子去了葛大姑家。
葛大姑一家人也是剛剛吃過飯，見他們過來就上前招呼。
鐵柱媳婦兒拍拍胸口，同婆婆說著那些貴人如何規矩森嚴，卻被瞪了一眼，囑咐她出去別同村裡人傳閒話，末了就抱著大寶上炕玩耍。
迎春招呼鐵柱媳婦趕緊吃飯，然後又挑了碗裡的雞肉喂鐵柱家兩歲的小鐵蛋吃著，心裡忍不住感慨，這麼明理的老太太怎麼就不是自己的婆婆呢？
葛大壯在城裡做著活計，這次的主家很是大方，每頓飯都有肉有菜，他嘴裡吃著，心裡就惦記家裡妻兒如何。
第二天早上，因為前一日又下雨，僱主家裡的排水溝不通，淹了後花園，一時著急就請他們幫把手，葛大壯忙了半天，疲憊地靠在門口歇息，正好見得一個村裡磨刀漢路過，就攔了他問起家裡之事。