東曄搖搖頭，「愛卿這話，只答對了一半。」
「那另一半是？」景珞英不懂，她身上還藏著什麼嗎？
「愛卿身為女人的那一半，是先皇希望見到的，因為先皇一直盼望景季纓能重拾女人的幸福。至於另一半，那也許是只有朕才看得見的，因為那是朕的私心……」東曄進出了帶些苦澀的淺笑，續道：「即使愛卿曾經身陷沙場，應該也難以想像吧……身為九五之尊，地處萬人之上這樣的榮光，雖是眾人所求，但是包含其中的犧牲與無奈，卻是誰也無法想像的。」
「皇上？」景珞英聽著他近似感歎的聲調，雖明白他意有所指，但她完全弄不懂這其中的要點究竟在哪裡。
「朕……寂寞了二十七年了，愛卿。」東曄露出苦笑，瞧著景珞英，眸子裡難得地透露出有別於平日威儀的寂寞情緒。
「皇，皇上……」這聽來帶著幾分曖昧暗示的話語，讓景珞英的纖長身軀禁不住打了涸冷顫。
皇上這話是指什麼？難道……
她是知道自己生得五官端正，伴隨她的侍女亦誇過她的美貌，但是……皇上不會是因為見到她的真面目，才堅持要她當女人，好滿足私慾，將她納為妃子吧！
一思及此，景珞英忍不住渾身一僵。
她最不希望的便是遇上此事啊！
可如果對象是皇上，就算她以景季纓的身份留在佛寺清修，聖旨亦能將她自山上帶走，送入宮中，到時候她該怎麼辦？
「愛卿該不是誤會朕的意思了吧？」東曄見她緊繃起來，隨即迸出笑容，「朕想要的，只是個能夠與朕無話不談的擎友罷了！」
為了讓景珞英能夠明自自己的心意，東曄將自己的想法詳細地對景珞英解釋了一遍。
不管是他在宮裡看過太多虛情假意的失望感，還是他自景珞英身上瞧見的真誠心意，他都一併傾訴。
這是他想叫景珞英把面具取下的主要原因，他不想再面對一張遮掩心意的面具了。
「是臣……誤會皇上的心思了。」聽過皇上的說詞，景珞英倒顯得有絲困窘。
「不，朕也有錯。」東曄制止了景珞英的自我責難，輕聲續道：所以朕已決定，是否要恢復女兒身，就隨愛卿自己決定。若愛卿想當男人，就成為朕的忠臣、朕的益友，若愛卿希望當女人，亦想有個好歸宿，朕亦會替愛卿覓個良伴，並大肆封賞，好讓愛卿的後半輩子衣食無憂。」
「多謝皇上！」疑慮霎時拋盡，景珞英感激地望著給了一輩子承諾的皇上，心裡唯有安定。
因為皇上這一允，無疑是給了她這一生無盡的自由！
「愛卿不必多禮。這是朕唯一能給你，也該給你的回報。只是，朕亦有個要求。」輕音敲在空氣裡，進發出沉聲請願，東曄漾開柔笑，輕道：「既然愛卿此刻還不願恢復女兒身，願意成為朕的忠臣益友，那麼……在只有朕與愛卿私下相處的時候，愛卿能否除去面具，以真正的模樣來面對朕？」
秋狩的獵場上，一前一後的身影在原野上策馬奔馳著。
景珞英望著前方的東曄，雖然他滿口說是為了狩獵才帶她出門，但他卻揮退了隨身的護衛，要他們留在營地裡守候，這點著實令她感到相當不妥。
「皇上。」策馬追上了東曄，景珞英見他似乎心情頗佳，於是開口想勸他還是帶幾名護衛較為妥當，這麼一來，就算遠離了營地，他們也不用擔心。
只不過就在她開口前，東曄已先一步出聲。
「愛卿，這裡只有朕與你，面具就不用戴了吧！」東曄含笑望向景珞英。聲調裡還透著幾分期盼。
景珞英在瞬間愣住。
原來皇上支開眾多隨行護衛，為的竟是見她的真面目？
「皇上……」景珞英突然覺得有些無奈，甚至忍不住想大歎一聲。
想看她的臉，也犯不著拿命來開玩笑吧？
他們君臣可以在宮裡獨處的時間多的是，用得著這麼大陣仗嗎？
「先別急。」東曄揮手，再度打斷了景珞英欲出口的勸告，揚唇一笑，他輕聲道：「朕明自愛卿在擔心什麼，不過這裡是皇族專用的狩獵場地，不只是營地裡有隨侍的護衛，就連外邊都有整排的護衛兵守候著，刺客即使想混進來也沒那麼容易。況且……」
「況且？」景珞英聽著東曄的話，心裡雖安心許多，但是仍免不了質疑他的真正用心。
「有愛卿伴在朕的身邊，就算遇上刺客也不用擔心，是吧？」東曄輕鬆的將問題丟還給景珞英：「朕可是相當信任景愛卿的武藝，所以愛卿不用擔心安全的問題，面具還是拿下吧？」
說來說去，東曄就是不想放棄任何能夠見著那張絕世容顏，以及那雙清澈眸子的機會。
要說他任性也行，可他成天關在宮裡，處處都得提防著旁人，心裡總會累的，因此就算只是這麼點短暫的相處時間，即便他倆在策馬奔馳時，他依然無暇回身去貪看景珞英的模樣，但只要一想到此刻身邊的人是值得信任的景珞英，他就能毫無顧忌地放下重擔，暫時拋卻煩憂。
「這……」景珞英擰起了眉，畢竟在這空曠的塌所，會有甚麼人冒出來她根本無法預測，如此大膽地取下面具，豈不是更容易造成危險？
東曄見她遲遲未有回應，乾脆身一傾，手一伸，扯了她面具便立刻策馬離去！
「皇上！」涼意突地觸上了臉龐，景珞英下意識地伸手想搶回，只是她終究慢了一步。
見那身影已揚長而去、她只得驅馬前行，試著追上。
一邊注意著兩人的四周，景珞英一邊在心裡歎著氣。
那天她一時心軟，答應他願意在兩人獨處時拿下面具，真是個天大的錯誤！
雖然，皇上將事情說得既複雜又難懂，好像沒了她伴在身邊，他就要立刻垮掉似地，但是無論她怎麼瞧，怎麼看，都覺得這詭異要求的背後，其實並沒有皇上所說的那般深沉理由，真正的原因，說不定只是皇上貪看她的瞼！
驀地，景珞英忍不住想歎氣。
即使她有張令女人羨慕又嫉妒的漂亮臉，那又如何？這美艷的外貌並不能為她帶來什麼好處，倒是挺會招惹麻煩。
畢竟她若少了這美貌，皇上就不會與她如此相約，更不會帶著大隊人馬上獵場，只為了找個他們可以獨處又沒人打擾的地方……
如果皇上屢勸不聽，總是這麼任性妄為，那她這張臉豈不就要成為禍國殃民的元兇？
將來，她是不是要被稱為魅主惑上的亡國之女？
秀氣的眉微微上揚，眉心緊蹙，景珞英甩甩頭，試圖把這樣的猜測自腦海中去掉。
她不願，也不能讓情況變成這樣！
催促著馬兒追上了皇上後，景珞英雙手一拱，打算向他將面具討回。
為了讓他沒有理由拒絕。她索性補上冠冕堂皇的說詞，「皇上，雖然現在只有臣與皇上兩人，但若真的遇上刺客，臣絕不可能先戴了面具再救駕，所以還是請皇上允許臣將面具戴上。」
雖然這樣的猜測聽來很觸霉頭，不過為了大局著想，她還是只能硬著頭皮上諫。
東曄聽了只是微笑，摸了摸手邊的面具，沒還給景珞英，卻是蹦出一句。
「愛卿是在擔憂吧？你擔心朕為了貪戀你的美貌，所以刻意提出這麼大陣仗是吧？」
光是瞄一眼景珞英的臉龐，他便能明白景珞英在想些什麼，因為她的眼神已詳畫地說明了一切。
無法隱藏心意，那是景珞英為官時的最大隱憂，因為她說不出謊言。
想必先皇便是明白這點，才賜下了面具，幫著景珞英除去這個缺點。
不過，在他看來……這對他來說倒是個挺好的習慣，而且是個無可取代的優點。
因為只要景珞英不戴上面具，他便能輕易地自她的表情裡讀出她的喜怒哀樂，一同分享，毫無欺瞞。
這就是他想要、想追求的。
不過看在景珞英眼裡，事實恐怕並非如此吧。
第3章(2)
「既然皇上明自……就請皇上將面具還給臣吧？」景珞英乾脆地點頭承認。
反正事情就是如此，既然皇上有自知之明，那就表示事情還有轉圜的餘地，他還不是個無藥可救的昏君。
「愛卿，你誤會朕的用心了。」搖搖手中的面具，東曄特它往腰上一掛，沒打算歸還，倒是拍拍馬匹，讓它舉步繼續前行。
景珞英見狀，只得跟著拍馬前進，與東曄並肩齊行。
「愛卿，朕若真是貪戀你的美貌，根本不用費這麼多心思，因為朕只要一聲令下，就能令愛卿終生不戴這面具。」東曄望著遠方，微勾的唇角繼續吐露著心聲，「朕是為了讓愛卿看樣東西，才特地帶愛卿出門的。」
至於要她取下面具——那不過是順道享受，絕不是別有用心。
「要給臣看的？」景珞英半是疑惑地望向東曄，眼神沒跟著他往前望去。倒是一直盯著他腰上的面具。