可盛國卻剝奪了景珞英的這個權利，將她的青春耗盡於沙場征戰，以及滿天飛揚的煙與塵當中。
這一直是東曄和先皇過意不去的惦念，不管他們當初是懷著什麼樣的心情在看待這件事，他們都覺得遲早該讓景珞英回到原本的平靜日子，那對她才是最好的。
所以此次東曄召景珞英回來，為的既不是聽取冠冕堂皇的邊關捷報，亦非找景大將軍商討日後的邊關管理，更不是要大加封賞，他真正想的，是勸景珞英恢復景季纓的身份過日子。
只是這話聽在景珞英的耳裡，既是個意外，亦為她帶來了錯愕——
「皇上怎會知——」高音倏地打住，景珞英微張的唇隨即緊閉，因為這話一出口，就等於承認了自己女扮男裝的事實。
「這是朕與先皇之間的秘密。」東曄的表情顯得冷靜，像是早就猜到景珞英會有此反應。
「臣……」景珞英的聲調顯得有些僵硬，畢竟她這一趟回宮，為的可不是承認自己的身份。
四年前，她確實是景家十七歲的獨生女，一個生活安穩，歡笑度日，不知愁的姑娘家。
可這一切，都在她的爹爹，也就是盛國的景老將軍去世後，有了劇烈的變化……
雖然對宮裡的事情並不清楚，但她明白，先皇為了邊關戰亂一事憂心無比。
當時。她為了一報父仇，於是主動向先皇請命，希望能到邊關去，而先皇卻只是苦笑，甚至感歎地應了聲——
「可惜你是女人……」
女人，這性別決定了她的去留。
即使她自幼對女紅少了細緻，卻日夜研習兵法，甚至連刀劍弓槍，她都無一不精，費心苦練，為的是有朝一日，幫著爹爹打退來敵，但她……依舊不能上戰場，不能為爹爹報仇，甚至只能眼睜睜地看著盛國被毀被侵佔。
就因為，她是個姑娘……
所以，她有了另一個決定——
「臣是男子……季纓乃臣之妹，四年前已入佛寺清修，好為去世的爹爹祈福。」景珞英依舊維持著躬身行禮之姿。」前一刻被東曄的意外發言打亂的情緒，已被她隱藏在心裡。
「這事，先皇亦曾同朕提過。」秘密在傳承之後埋進了東曄的心底，成了他這初任新皇，永遠的牽掛。
他忘不掉先皇在交付這秘密之際，臉上一度流露的不捨之情，那不是對著他這兒子，而是自覺虧欠景家門。
正因為他們是皇家，才沒有理由要平民犧牲應得的幸福。
所以不管失去景珞英這位將軍對於盛國是多麼大的遺憾，景珞英的幸福與百姓的幸福一樣重要。所以，讓她得到屬於她應有的幸福生活，就是他這個新皇應該做的。
「既然先皇已同皇上說過，那麼，皇上應該也知道臣的苦衷……」景珞英閉眼後張眼，心裡又憶起那一日的波動——
那一天，就在聽到先皇的歎息之後。她舉刀削去了長髮，發誓從此不當女人。
也或許該說，她不想再受到這身份的束縛吧。
如果只要拋去這身份，她就能自在地做任何事，那麼……她願意。
東曄僅是點頭，「先皇為你所驚，亦為你所動容。」
那件事，就連他初次聽聞時，都為景珞英的決心而感到錯愕。
也因此，他才對景珞英懷著莫名複雜的心情。
一個理當柔弱待人保護的姑娘，為何能夠有此決心，甚至拋棄幸福？
只為了復仇？
還是為了盛國？
又或者，她有更多他不知道的考量。
「臣的面具……是先皇所賜。」也許是秘密已然被揭穿，面對著東曄，景珞英不再多加隱瞞，「先皇曾言，一日臣戴上面具，便不能取下，而在日後臣便是盛國的大將軍！」
儘管事情已過去四年，景珞英依然記得清清楚楚。
只不過在從前，知道這秘密的是先皇與她，以及先皇賜下的侍女，而現在
先皇的地位，則由新皇東曄所取代。
日後，她該如何與這新皇相處？
也許現在將秘密攤開來談，亦是好事。
「如果你是想為父報仇，心願應該已了。」說起來，這也是一般人最容易聯想到的原因。
「那只是起源，並非主因。」景珞英淡聲應道。
最初，她的心裡也許曾混入過那一時之氣，但如今她為的，已非個人的情感。
東曄的眉梢微挑，「什麼事比它更重要？」
這就是他的不解之處，在為父親復仇之後，是什麼原因促使景珞英對這身份眷戀付出？
「臣只是謹守對先皇的誓言，在面具伴著臣的時候，臣便是景珞英，是頂天立地的男子漢……」聲調微淡，爾後卻又混入些許滿足。景珞英的唇漾開了淺淺笑意，應聲續道：「不過，自臣擊退來犯的敵軍，長年駐守邊關後，臣終於明自了一件事，即使它原本應該是臣一生都無緣知曉的事實，但臣卻意外地將它握進了手中。」
「什麼事？」他想不透，所以他想知道。
究竟是什麼樣的力量，可以讓一個女人放棄姑娘家的身份和一切幸福？
在他這皇帝的身邊，從來就沒有一個女人像景珞英這樣，大家都是犧牲一切在換取幸福，可景珞英卻背道而馳。
「皇上，臣這輩子的幸福，是保護已逝爹爹一生忠心守候的盛國，而不只是在他人的保護下無憂無慮的過日子……這便是臣一心所求。」也許這樣的希望並非一般女人所謂的幸福，卻是她真心盼望的，「臣只要能見到邊關和平京城繁華，見著百姓的笑臉，心裡就已滿足。這些事對臣來說，遠比嫁人為婦、生子持家，更為幸福。」
即使她踏在與眾不同的選擇上，但她打從心底感到欣慰。
因為那是她內心的渴望，她並沒有犧牲，也無須委屈，畢竟這是她樂於實現的願望。
「你……」東曄沒了聲音，他回身望著景珞英，她依舊恭敬地躬著身子維持方才回禮的姿態，只是蒙在面具下的臉龐，雖然看似冷漠無情，卻透著微溫的笑意。
「儘管皇上與先皇希望臣恢復身份，但是關於婚嫁之事……臣只能代舍妹感謝皇上美意。舍妹無福消受。」這是她的決心，亦是她的抉擇——
她，不打算回頭。
東曄瞧著景珞英，這回答無疑是在拒絕，因為景珞英已說明了一切，而且字字句句都透露著連他也只能默默接受的有力原因。只是……
遺命在耳，而他亦不願國家重擔落在一個女子身上。
「那麼，倘若是朕的命令呢？如果朕下旨要你恢復身份？」以聖旨逼迫並不是他所願，畢竟景珞英已有了選擇。
他雖感錯愕，卻不得不為她的理由動搖心意，因為像景珞英這般的姑娘，在這世上也許就僅只她一個人了吧。
這麼斷絕她的願望，真的好嗎？
「臣……」景珞英沒料到東曄會搬出抗逆不得聖旨，纓色的粉唇咬了咬，猶豫了好半晌。
不尊重皇命，就等於是不忠，像違抗聖旨這種事，以她認真而謹守規矩的性情來說，根本就辦不到。
想了許久，她才低聲應道：「若皇上下旨，臣會恢復女兒身，但請皇上別忘了，景季纓已入佛寺清修。」
這是她最後一步棋，若皇上真要她恢復女兒身，她也不會嫁人，她會真的上山遁入佛寺修行去。
而這樣的結果，想必與先皇的托付與心願大有不同，至於孝順的皇上會怎麼取捨？
「罷了……」東曄沒想到景珞英會把上山清修這件事做為退路，一時之間還真找不出方法來應對。
畢竟先皇是要她以女人的身份過下半輩子，成親生子，幸福美滿，可不是要她長伴青燈古佛啊！
揮揮手，他讓景珞英平身，自言自語似地輕歎道：「這話朕暫且不提了。」
唉，這景珞英，看來不只是行軍打仗在行，就連辯駁都不輸給他。
第2章(2)
旋身越過花圃，東曄逕行往前走去，揮手示意景珞英跟上。
「皇上？」景珞英快步跟上東曄的腳步，回頭望了眼離兩人越來越遠的國庫，雖然知道皇上原就不是要帶她上國庫挑寶物，但他身為皇帝，在夜裡獨自漫步花園總有不妥。
一手按緊了佩劍，雖兩人都身處宮中，但她依然不得不提防有可能出現的刺客。
「朕只是想帶你去祭拜先皇。」東曄伸手住前方一指，又續道：「你四年沒回宮，先皇想必相當惦記你。」
「先皇，一直很照顧臣，甚至包容臣的任性。」雖然這話有些自大，但是自小，景珞英就覺得自己像是有兩個爹，一個是遠征在外的景老將軍，一個則是坐鎮宮中的先皇。
他們都疼著她，所以，她既有能力，自當代替他們保衛盛國。
「朕也明白……所以朕也不打算再拿聖旨勉強你。」過去，東曄並不明白先皇為何獨獨鍾愛景珞英這小姑娘，對她如此信任，疼愛，此刻，他卻多少明白了先皇的心情。