當她將柳順大清早派人送來的龍袍替他穿戴整齊時，他不由自主地吐出了一個連他也沒想到的名字。
「貞貞……」話音落下，他才意識到自己說了什麼。
顏若箏幫他戴玉珮的雙手頓了下，仰起頭，傻傻的看著他。
皇甫絕的俊臉頓時因自己的失態而沉了下來。他到底在幹麼？居然心心唸唸想著那該死的女人？！
帶著這種不甘的懊惱，他話也不想多說，氣急敗壞的就踏出鎖秋宮的大門。
顏若箏愣在原地不動，許久後，才倍感安慰的扯出一道笑容。
果然……他從不曾忘記過吧？
***
到了晌午時分，幾個小太監魚貫而入，送來一堆補品到鎖秋宮。
負責送東西的貴福太監說，這些補品都是奉皇上之命送來給顏姑娘補身子的。
瀛國後宮的女人也有等級之分，除了最尊貴的皇后外，依序是貴妃、貴人、美人、才人以及宮人，像顏若箏這種一入宮便直接被打發到麗園的女人，地位連宮人都比不上。
可放眼望去，偌大的後宮卻沒有一個女人能博得皇上重視，像對顏姑娘這般，在百忙之中還不忘吩咐太監送補品為她滋補身子。
一朝得寵，萬代榮華，說不定這不起眼的顏姑娘，明日便會成為後宮中人人敬畏的厲害角色呢。
這麼一想，送東西前來的太監們便忍不住對這位久居鎖秋宮的女子多了幾分敬重之意。
而顏若箏雖是窮門窮戶，既在宮裡，必要的打賞卻也沒有少，幾個太監得了賞賜，十分開懷的寒暄幾句便走了。
待眾人離去後，坐在梳妝台前的她，瞧了桌上那堆積如山的各類補品半晌，才將目光移向眼前的銅鏡。
鏡子裡，昔日嬌艷絕色的容顏已經消失不見，取而代之的，是這張平凡無奇、毫無特色的清秀面容。
她輕撫著這張已經看了四年的臉，心中思忖：就算當初我做了多麼對不起你的事，該還的，也都還得差不多了吧……
第3章(2)
思緒怔忡間，一陣急促的腳步聲由遠而近，從外面傳了進來。
「丑娘……」接著，一個嬌小的身子直接衝進她懷裡， 小手臂死抱住她纖細的腰肢，「柳公公說你昨晚病得很嚴重。丑娘，我不要你有事，你生病了，我會擔心的。」
他已經將丑娘視為生命中最重要的人，所以一聽到她生病的消息後，便心急如焚，太傅還沒宣佈放課，他已迫不及待地溜到鎖秋宮來。
一把摟住撲進懷裡的小傢伙，顏若箏慈愛的看著這口口聲聲喚自己「丑娘」的皇甫玉——這個她在七年前懷胎十月、辛辛苦苦生下的親生兒子。
因為政變，也因為太多她無法說清的原因，此刻她只能用這種方式來接近自己兒子。
哪怕被他喚作丑娘，她也心甘情願。
「丑娘只是染了小風寒，現下沒什麼大礙了。」小傢伙眼中明顯的擔憂，令她相當感動。
雖然不能以親娘的身份與他相認，但是能看見兒子長得這麼好，又這麼乖巧懂事，就算不能親耳聽他叫自己一聲娘，她也已經滿足了。
「丑娘，不管以後發生什麼事，我要你答應我，不許隨便離開我……」在皇甫玉幼小的心靈中，「離開」是個非常可怕的字眼，他不想讓這好不容易得來的疼愛被任何人搶走，哪怕是掌控人生死的閻羅王也不行。
感受到這孩子心底的不安，顏若箏將他緊攬在懷中，輕聲哄道：「丑娘答應你，無論發生什麼事都不會離開你。」
偎在充滿皂香的懷中，他略帶委屈的說：「父皇說，因為我娘是壞人，所以大家都不喜歡我，就連學堂裡的那些伴讀也不時的嘲笑我。」仰起可愛無辜的小臉，他認真又問：「丑娘，我娘真的很壞嗎？」
顏若箏忍住滿腹心酸，緩緩的搖頭，「你娘是個好人，只不過她太傻，做了許多不該做的事情而已。」
「你認得我娘？」小傢伙雙眼驚喜的一亮。
她點頭。
「她漂亮嗎？疼我嗎？是怎樣的一個人？」
皇甫玉好奇的問了很多關於生母的事，得知生母是個不可多得的絕色美人，沒過世前也非常疼愛自己後，小小的心裡被滿滿的幸福佔滿，不知不覺在她的懷中安心的睡了。
當皇甫絕忙完政事來到鎖秋宮時，看到的就是自己兒子頭枕著顏若箏微微隆起的雙胸，睡得正香，嬌嫩的小臉很親密的埋在那引人遐想的地方，令他內心不知為何的生起一股妒意。
他不知道為什麼，上朝的時候，腦子裡總會不經意想起她；就連下了朝，去御書房與大臣議事之前，也不忘命人送補品給她養身補血；一打發完那些大臣們，他便健步如飛的往鎖秋宮趕來。
怎知那佔住某女人懷抱的小傢伙，卻影響了他的好興致。
他大步走過去，不等顏若箏有任何動作，已一把抱過熟睡的皇甫玉，將他丟到尾隨自己而來的柳順懷裡。
「送太子回宮歇息。」
小傢伙因為在睡夢中被吵醒，不是很開心，揉了揉惺忪睡眼，看清吵醒自己的人是父皇后，才連忙從柳順懷中滑下來，向父皇請安。
皇甫絕隨口應了聲，揮揮手，要他回自己的宮裡，別留在這礙眼。
可皇甫玉卻不肯挪動半分，眨著無辜的大眼小聲道：「丑娘答應兒臣，今天讓兒臣在這裡留宿的。」
他昨晚睡覺作了個可怕的惡夢，夢裡有恐怖的厲鬼在抓他，醒來後心有餘悸，便將這件事跟丑娘講，順便向她撒嬌，希望晚上可以留在這邊與她一道睡。
丑娘一向對他疼愛有加，當下便答應他可以在這邊用膳留宿，沒想到礙眼的父皇又來湊熱鬧……不過，最近他怎麼常在這邊看到父皇啊？
「堂堂一國太子，將來是要做皇帝的人，怎能如此依賴一個女人？真是沒出息的東西，還愣在這做什麼？你的功課都寫完了？要不要朕臨時考你幾句？」
聽到這裡，皇甫玉嚇得小臉一白，畏怯的嘟了嘟嘴，小聲道：「丑娘是我一個人的……」
話還沒說完，就見父皇沉下俊臉，嚇得他急忙道了聲「兒臣告退」，就一溜煙的逃得老遠。
顏若箏忍不住嗔怒的瞪了他一眼，「皇上就不怕有朝一日，小太子會因為你過分的嚴厲而對你心生疏遠？」雖然棒下出孝子，但他對兒子也太過不通人情了。
「早晚有一天，他會懂朕今日所做的一切，都是為了他好。」皇甫絕不想解釋太多，事實上他對自己兒子的心思也很矛盾。
那是他最心愛的女人為他生的子嗣，若說不疼愛，那是騙人的，可自從那個女人過世後，每次看到兒子的臉，都會激起他愛恨交織的複雜情緒，為了避免憶起往日的仇恨遷怒兒子，他只能選擇用這種冷漠的方式與兒子相處。
「別談太子了，倒是你，身體好些了嗎？」想起昨晚她咳出血絲的畫面，他心中不禁產生一股憂慮，雖然陳太醫說是氣血不足，但他總覺得沒那麼簡單。
「都說了這是老毛病，每到春季都會病發幾次，只要平日注意休息調養，過些時日就會沒事了。」
顏若箏並沒有道出實情。
她這副身子骨，自從當年與黑山主人鬼素做出交換條件後，健康狀況便一日不如一日，說不定哪天老天爺瞧她不順眼，她這條小命就會被上天無情的收走。
皇甫絕沒再多言，瞧了她半晌，突然很認真的說：「既然你三番兩次拒絕入朕的寢宮侍寢，那麼朕只好委屈自己，留宿在這邊讓你伺候朕了。」
顏若箏張著嘴，瞪大眼，沒想到他會如此無賴。
「怎麼？難道你不想被朕臨幸？」皇甫絕挑眉問。
雖然她的外表沒有任何特色，但他想將占佔為己有的念頭卻日益強烈。
昨晚如果不是她一臉病容，此刻早已是他皇甫絕的女人了。
這麼一想，他心底便有些不甘，這偌大的皇宮裡頭，還沒有哪個女人他要這麼費心機的努力討好呢。
見她對自己的問話始終沒有反應，皇甫絕不甘被漠視，一把將她扯入懷中霸道的扳起她的下巴，逼迫她直視自己。
「天底下有多少女人巴不得朕寵愛，你就不能表現得稍微驚喜一些嗎？」
好半晌才回過神的顏若箏被迫偎在他懷中，這麼近距離的貼近，令她心跳不由自主加快幾分。
只是他霸道的宣言實在令人懊惱，她出口的話也因此變成尖銳的諷刺。
「我一直都覺得很奇怪，皇上後宮佳麗無數，可你的心卻只有一顆，若分成很多來愛，你愛得過來嗎？」
皇甫絕一愣，沒想到她會問出這麼奇怪的話，忍不住回想起自己後宮的那些妃子。
想當初，他之所以會大批向民間召選美人進宮，無非是想讓九泉之下的納蘭貞貞不得安寧，因為他曾向她發過誓，就算有朝一日當上皇帝，也絕不會再娶其它女人進宮，與她共享一夫。