皇甫絕既驚慌又心痛不已，不知道事情為什麼會走到這地步，更疑惑為什麼當她親口承認自己就是納蘭貞貞的同時，會立即昏迷不醒，直到柳順哭著道出黑山的傳說和事情的始末——
原來當年納蘭貞貞是被自己的父親納蘭康以及六王皇甫祁算計，在守宮砂裡埋下破魂蠱，她並不知情。先皇駕崩，直到皇甫絕突然身中破魂蠱命懸一線，她才明白自己間接被利用，成了謀害夫君的工具。
眼看太醫束手無策，她抱著姑且一試的心態，將希望寄托在傳說中可以滿足世人願望的黑山，因緣際會下，她順利找到黑山，並向黑山主人乞求夫君皇甫絕能夠還魂。
為此，她奉上了自己的容貌、健康和壽命做為交換條件，當皇甫絕活過來的那天，也就是她失去一切的時候，她將不能再以原來的身份存在於這個世界上。
當年柳順看到身披黑袍、滿臉悲絕的太子妃捧著一個小盒子回太子殿時，著實吃驚不已。而太子妃也對他說，如果他不肯幫她守住這秘密，一旦她的身份曝光，她將會魂飛魄散，永世不得超生。
柳順別無選擇，不得已只好應允。
而後，皇甫絕奇跡的醒了，在那同時，納蘭貞貞絕麗的姿容，便瞬間改變，成為完全陌生的另一張面孔，並且從此久病纏身。
為了繼續留在皇甫絕身邊，她甘願接受柳順安排的顏家幼女身份，寧可在偌大的後宮中苦守多年，也要親眼看他生活安好。
這些年來，她看著所愛的男人將一個個女人納進後宮，一個人住在簡陋的麗園裡，每天望著遠處夜夜笙歌的皇宮內院，心中不是沒有恨過和怨過，可她也知道，這是自己求來的結果，所以甘願承受。
儘管柳順私下會多關照她，但因她與黑山主人交換條件，失去了健康。所以在她活著的這些年，必須忍受各種病痛的折磨，過得也並不好受……
當柳順哽咽著將納蘭貞貞這麼多年來為了皇甫絕而受的這些苦，一五一十訴說出來後，守在床邊兩夜沒闔眼的皇甫絕，早難以抑制的落下了眼淚。
他萬萬沒想到，事情的真相竟這麼殘忍。
他更沒想到，令自己又愛又恨多年的女人，竟背負了這麼多心酸。
原來，從頭到尾，她都是最無辜的那個人。這麼多年來，受盡苦難、委屈和折磨的人，也是她。
難怪自己每次問柳順，當年救他還魂的道士是何許人也，對方究竟用了什麼方法將他救回人世時，柳順總說那道士來歷不明、性格怪異，從來不敢告訴他實話。那道士……就是傻得可以的太子妃……
她為自己付出一切，可他這個口口聲聲說憐她、愛她的男人，卻是親手將她推向鬼門關的劊子手！
看著躺在床上毫無生氣、好似只剩下最後一口氣的女人，皇甫絕攤開自己雙手怔怔看了良久，突然冷笑地抓起靴間的一把匕首，狠狠向掌心劃去。
當殷紅的鮮血流出、染紅他雙掌時，一旁的柳順嚇得飛撲過去，拉住他不斷自殘的雙手，著急地大喊，「皇上不要啊……」
皇甫絕任由鮮血滴落，彷彿感覺不到掌間的痛意，失魂落魄的看著床上那張絕美的沉睡面容。
「朕親手將她推向鬼門關，這雙手已經充滿了罪惡，既然它這麼罪無可恕，朕留著它有什麼用？」
如果他不執著的追究真相，一切的悲劇就不會發生了……
柳順心痛的看著皇上悲傷的模樣，拚命高喊要太醫過來。
他知道納蘭貞貞就是皇上的命，即使皇上以為自己被背叛而憎恨著她，卻仍然盼望著有朝一日奇跡出現，她會活過來。只要她活過來，不管她犯下多少錯事，皇上都會原諒她。
然而皇上卻不知道，那個他自己恨之入骨同時也愛入骨髓的女人，其實一直在他身邊。
***
在顏若箏的真實身份被揭穿後，上下很快又亂成一團。
當初在祭祖大典上，皇甫絕曾口諭要罷黜皇甫玉這位太子的事，事後也不了了之。
聰明人都知道，皇上廢太子是假，逼顏若箏承認她就是納蘭貞貞才是真。
在納蘭貞貞昏迷的這些天裡，皇甫絕已經宣佈暫停早朝，一心守護著她。
而皇甫祁亦曾不顧侍衛阻攔，勇敢的闖進泰和宮，與皇兄見上一面。
當他看到平時囂張跋扈的兄長落魄憔悴的模樣，本欲出口的質問和怨懟瞬間煙消雲散。
那天之後，他也從柳順那裡得知事情的始末，心中非常感慨。
他心機算盡，爭了半生，卻終究只是個微不足道的配角，永遠也無法介入皇兄與納蘭貞貞的愛情。
他們之間，從來都沒有他的存在，既然這樣，他還爭什麼？
即使那兩人用生死折磨著對方，可他們的感情也深厚得沒有任何人能改變——
如果皇兄不愛納蘭貞貞至深，當年就不可能中破魂蠱；如果納蘭貞貞不夠愛皇兄，當年皇兄被攝魂之後，她也不可能為他獻出容貌、健康和壽命，換得他的重生。
如今這兩人，一個毫無生氣的躺在床上，不生不死，一個滿臉哀慟悲傷絕望，雖活似死，就算他再有諸多不滿，看到此情此景，心中的怨恨在這一刻也變得不那麼重要了。
皇甫祁釋然一笑，將滿腔的責問、滿腹的話語最後化成一句，「萬事珍重。」
隔天下午，他便打點行裝，主動要求返回隸州，重此遠離這令他傷心的故土。
第10章(2)
***
待皇甫玉知道丑娘出事，已經是三天之後。
由於祭祖前兩天他挨了打，又染上風寒，所以太廟發生的事，他完全不知情。
直到無意間聽到太子殿裡碎嘴的小太監和小宮女閒聊的內容，他才得知醜娘昏迷的消息，當下便拖著病弱的身子急忙跑到泰和宮去探望。
他焦急的直奔入房，卻在看到躺在父皇床上的女人容貌和丑娘有天壤之別時，不禁一愣，直追問父皇丑娘究竟在哪裡。
憔悴得幾乎不成人形的皇甫絕一見兒子，這才驚覺自己竟忘了兒子的存在。
他看著母子倆幾乎一模一樣的面孔，將臉色不比自己好到哪去的兒子拉進了懷中，指著床上一動也不動的女子，就像天底下所有慈父般對兒子道：「玉兒，她就是你的親生娘親。」
皇甫玉拒絕相信這個事實，可當他在對方的身上聞到屬於丑娘的味道時，便不得不相信父皇所言不假。
他不知道這幾天究竟發生了什麼事，可卻很擔心聽到的傳言會成事實。
「父皇，他們都說娘就要死了，這是真的嗎？」在他幼小的心靈中，死亡是件非常可怕的事，更何況，他才剛得知一向疼自己的醜娘其實就是親娘，這樣的驟變教他如何能承受？
面對兒子滿臉擔憂的詢問，皇甫絕目光幽深的望著床上昏迷不醒的人兒，彷彿在勸慰兒子，有像在說服自己。「她只是累了，想多睡一會兒，過幾天就會醒來的。」
皇甫玉皺起眉，不解的問：「娘為什麼會睡這麼久？」
「因為……她為父皇做了很多事，可是父皇卻什麼都不知道、還冤枉她，指責她對不起父皇……你娘一氣之下，與父皇生悶氣，才會一睡就這麼多天……」皇甫絕的聲音很輕，有如怕吵醒床上休息的人兒，他小心翼翼幫她拉好被角，愛憐的看著她緊閉的雙眼。「貞貞，就算你生朕的氣，也不要一直睡下去，睡久了，會餓壞肚子的……」
「父皇，你怎麼哭了？」
當皇甫玉看到一向高高在上、充滿威嚴的父皇，竟像個孩子般落下眼淚時，終於意識到事情也許不是那麼簡單。
但他開口詢問詳細的情況，父皇卻不再回答他任何問題，只是一遍又一遍的撫摸著床上女子那烏黑柔順的長髮，嘴裡念著他聽不懂的呢喃字句……
***
靖德五年正月初，對瀛國百姓來說，是戲劇化的一年。
身為瀛國天子的皇甫絕為了心愛的女人整整罷朝一個月，在文武百官三天三夜長跪不起的哀求聲中，才重新踏上那象徵權勢和地位的朝堂。
靖德五年三月，被打入冷宮的前貴人殷麗梅，在鬱鬱寡歡下，結束了自己年僅二十三歲的生命。
靖德五年四月十八，皇甫絕下令解散後宮，安排那些進了宮後便從來沒受皇帝雨露的妃子們出宮嫁人；至於曾被寵幸過的妃子，願意留下來的，則給她們一件能力所及的差事，而不願意留下的，他便打賞一筆銀子，讓她們出宮自尋生路。
在這期間，他也不只一次派人尋找黑山所在，可半年的時間過去了，派出去的人馬依舊沒有帶回任何有關黑山的消息。
春去秋來，很快的三年過去了，皇甫絕每天除了上朝、批閱奏折，以及不停的命人去尋找黑山之外，大多數時間裡，都留在泰和宮陪著那個仍昏迷不醒的女人，一遍又一遍在她耳邊訴說著往事。