殷麗梅目瞪口呆，心涼了半截，萬萬沒想到事情會演變到這樣的地步，她當下哭著大喊冤枉，求皇上網開一面，饒她一次。
只是她弄巧成拙的慘烈下場，已沒人可以救得了她了。
隨著她哭鬧的聲音逐漸遠去，皇甫絕慢慢陷入自己的思緒中。雖然殷麗梅的誹謗聽在他耳裡如同廢言，但他卻無法否認當年納蘭貞貞的確是在嫁給他七個月後，便生下了現在的皇甫玉。
仔細回想，如果那時自己沒有央求父皇將宰相家的千金納為太子妃，那麼今時今日，納蘭貞貞的夫婿是不是就會換成恨自己入骨的皇甫祁？
第9章(2)
***
不過，沒等麗貴人被打入冷宮的消息傳遍皇宮，小太子便因為犯下錯事，慘遭皇上一頓責打。
事情發生得十分突然。
聽了殷麗梅那番話的皇甫絕，這下彷彿有根刺如鯁在喉，怎麼也無法平靜的將這事就此忘卻。明知那時的納蘭貞貞體質孱弱，懷胎後又為了操勞太子殿裡的大小事宜而累壞身體，才導致孩子早產，可事情往往就怕人往深處去想像。
就算他在心裡堅信她的人品，但當他想到皇弟竟為了她不惜犯下滔天大罪時，心中還是產生了幾分不悅。
當然皇上若是不悅誰，誰就會倒大楣，比如在太子殿與小太監玩得不亦樂乎的皇甫玉，就這麼正巧地被遷怒。
好不容易，他們父子間貓捉老鼠的關係，在顏若箏努力的改善下，變成了父慈子孝、溫馨的一家親。
就算在皇甫玉的記憶中，父皇曾經有很長一段時間不喜歡自己，可在去年入夏後，他也已經明顯感覺到父皇對自己的疼愛。
在他接二連三的撒嬌討好、肆意賣乖下，父皇甚至也開始像普通百姓的父親一樣，不時會把他抱坐在膝頭，認真而慈祥的教導他一些知識道理。
所以，當他被宣進御書房見駕時，並沒有任何的危機意識，直到父皇莫名發起脾氣，逼他承認自己有錯，說他若不承認就犯了大逆不道的重罪時，他還很氣惱的與父皇發生了小爭執。
若是在以前，就算父皇怒極，最多罰他抄書寫字，再嚴重至多罰他跪地板，可今日，父皇卻在震怒下親自賞了他一頓板子。
畢竟只是個剛滿七歲的孩子，從小在皇宮裡嬌生慣養，別說是挨打，就算是傷了根指頭，那也是不得了的大事。
雖說那竹板比宮裡人人畏懼的廷杖不知細小了多少倍，可被打了整整十下後，皇甫玉的小屁股還是紅腫不堪，好不可憐。
得知這個消息，顏若箏第一個趕到太子殿，當她看到兒子屁股上的大小腫痕，以及小傢伙那張漂亮臉上所流露出的委屈後，心底立刻泛起一陣酸楚。
想到自己不能以娘親的身份陪兒子一起長大，想到因為當年的政變，害兒子被他父皇厭惡，她就不禁落下心酸的眼淚。
她將挨了打的兒子摟在懷裡，一遍又一遍的安慰輕哄，恨不得能承諾只要有她在的一天，他便不會再受苦受難。
發現醜娘的神情哀戚又激動，皇甫玉見狀，忍不住開始擔心自己是不是戲演得太過火了？
雖然他屁股挨了一頓竹板，可說到底父皇畢竟是他的父親，就算再怎麼生氣，下手也不會太重。
十個竹板下去，挨點痛是免不了，屁股上的傷看來嚇人，但早在宮女給他擦過藥又餵他喝了好幾碗止痛化瘀的湯藥後，就沒有那麼痛了，之所以會裝可憐哭訴，只是想藉機討來丑娘對他的憐愛。
最近因為過年的關係，丑娘每天忙裡忙外，害得他都沒有時間膩在她的懷裡，聽她給自己講故事。
就連他和丑娘一起養的小狗，前不久生了小狗崽，丑娘本來答應和他一起慶祝的，也因為最近的事越來越多而放了他鴿子。
偏偏，他每次主動去鳳夕宮找丑娘，又都會撞見父皇也在場，然後就必須洗耳恭聽父皇的訓斥，諸如男兒志在四方，別一天到晚往女人懷裡鑽、都多大的人了還這麼沒出息之類的。
在好久沒得到丑娘關注的情況下，他才想趁這次挨打的機會，決定使勁撒嬌讓她多陪自己幾天。
可他沒想到丑娘趕來太子殿、看到他故意裝出來的可憐模樣時，眼淚會就這麼掉了下來。
雖然希望丑娘能多注意、疼愛自己，他卻從來沒想過要把她給惹哭，見她為自己傷心難過，他也顧不得小屁股上的腫痛，爬起身子蹭進她的懷裡，開始安慰起她來。
「不痛的，玉兒一點也不痛了。丑娘你不要哭，你再哭，玉兒也要跟你一起哭了……」
不一會，在親手揍了兒子屁股一頓，很快就感到懊惱和心疼的皇甫絕來到太子殿時，看到的便是母子兩人摟在一起大哭的畫面。
看著顏若箏為那小子落下眼淚，而那小子還賣乖裝委屈的縮在她懷裡，潛藏在他骨子裡的嫉妒，再次不理智的冒了出來。
雖然他已幾乎可確定顏若箏與納蘭貞貞就是同一人，也明白她這麼疼玉兒是因為她就是玉兒親娘的關係，可自己心愛的女人被異性這麼親密的摟抱著，還是讓他感到不痛快。
此時的皇甫絕，心態和任性的孩子沒兩樣，明知吃醋的對象是自己的兒子，他也全然不覺這有什麼不可以。
他冷著臉，邁開腳步走進太子殿，兩旁太監宮女見皇上來了，紛紛跪倒問好，而皇甫玉和顏若箏見到他，一個嘟著粉嫩的小嘴滿臉不歡迎，一個則恨恨的用眼神瞪他，目光中充滿了指責。
面對兩人明顯不歡迎他的態度，皇甫絕負著雙手，冷哼一聲，「見了朕不過來請安下跪就算了，你們這一大一小居然還敢給朕臉色看？」
顏若箏想到他下手痛揍兒子，口氣便非常惡劣道：「臣妾腿酸了，怕是要怠慢皇上，無法給您請安了。」
皇甫玉則仍賴在她懷裡，指著自己仍舊紅腫的屁股說：「兒臣被父皇責罰，現在渾身都痛，也不能向父皇請安，還望父皇恕罪。」
一大一小擺明不打算給當今皇上面子，看在外人眼中似乎有些大逆不道，可在皇甫絕眼裡，卻成了另類的情趣。
雖然他當時在怒極之下打了兒子一頓，但下手的力道絕沒有兒子嚷嚷的那麼誇張，不過親眼看到那有些虛張聲勢的傷痕，他心裡還是忍不住心疼起來。
他走過去，伸手想替兒子揉揉小屁股，誰知力道太重，令皇甫玉發出尖銳的慘叫聲。
眼見兒子被皇甫絕大手揉得淚眼汪汪、可憐兮兮，顏若箏急忙將他護在懷裡，拒絕兒子的爹不懷好意的試探。
最後，小傢伙總算在父皇略帶警告的目光下變老實了，不再死纏著丑娘，並乖巧的向她保證自己的傷口真的已經一點都不痛，請她不要再生父皇的氣，皇甫絕這才放棄繼續整治可憐的兒子，成功把那個佯裝腿痛、故意和他發脾氣的女人拎出太子殿。
可剛出太子殿沒多久，她便一把扯住他的衣袖，臉色難看，口氣很不滿的問：「皇上之所以會責打玉兒，必有什麼道不出口的原因吧？」
他聽了頓下腳步，笑睨她一眼，「箏兒何出此言？」
「莫非皇上不想對今日之事有什麼解釋？」早在不久前，她就聽說麗貴人惹怒皇上，被打入冷宮。這件突如其來的消息令後宮所有的妃子們不明所以，但以她的聰明，不難猜出箇中原因肯定與自己有著密切關係，
面對她的詢問，他不答反笑，「這句話，朕剛好也想對你說。」他的俊臉漸漸逼近她，令她有些措手不及。「箏兒難道不想對朕解釋些什麼嗎？」
看著他如此殷切而渴望的眼神，她下意識的向後退去，「皇上想說什麼？」
皇甫絕直盯了她良久，才語不驚人死不休的說：「朕查過了，湖州太守的幼女顏若箏，早在七年前因病離世。」不理會她瞬間慘白的臉色，他繼續笑道：「關於這件事，朕很期待你接下來的解釋。」
好長一段時間的靜寂，就這麼在兩人之間瀰漫開來。
不一會，皇甫絕打破沉默，卻沒再逼她，只淡淡開口，「如果你現在不想說，朕自然不會逼你，但請你記住，朕的耐性非常有限，如果在朕的耐性用光之前，仍未聽到你的解釋，那後果，就不是你一人能承擔得了的……」
第10章(1)
瀛國每三年一次的大型祭祖儀式，終於在大年初五這天隆重舉行了。
由皇上率領文武百官以及眾嬪妃，來到太廟舉辦祭祖大典。太廟裡陳列著瀛國皇室歷代的祖宗牌位，大殿兩側各有配殿十二間，東配殿供奉著歷代有功的皇族牌位，西配殿則供奉著有功之臣的牌位。
按慣例，祭祖當天禮部大臣必須先宣讀祭文，雖然祭文又臭又長，千篇一律，可在這莊嚴肅穆的場合，除了皇上外，所有人都必須跪在地上安靜的聽著，誰若有膽子胡亂出聲破壞祭祖儀式，可是會被誅連九族的。