「談他們的親爹。」
「就跟他們說，他們親爹已經死了。」
「『死了』是最容易的說法，可事實並非如此。」
「只要我們不提那個人，他們就不會知道。」
「不會知道嗎？」他維持平穩的語氣，「我也曾經以為，不說就沒事，可孩子長大了，自己會看，會聽，會想，也會知道我不是他們的親爹，與其瞞著他們，讓別人說三道四他們的親爹，何不由我們來說？」
「有什麼好說的？那個江家……」講到她從不願提的江家，她就是打從心底抗拒著，仍是不願說下去。
「我跟慶兒說過了。」
「什麼？」她大驚失色，全身發顫。
「去年為阿蕊遷葬時，慶兒主動問的，瑋兒也在旁邊聽。」
「你……你，你怎麼說的？」她快坐不住了，只覺就要暈倒。
「我跟他說，他的親爹為了照顧爺爺，一起去了很遠很遠的地方生活，暫時還不會回來。」
「明明是流放，何必說得這麼好聽。」
「是流放沒錯，難道你要我跟慶兒說，他的親爺爺貪贓枉法，被朝廷抄家沒產，流放邊關？小小年紀的孩子受得了嗎？」
「那就不要告訴他們呀。」
第9章(2)
「不告訴他們，將來他們還是會知道，即使我千萬交代親族和家僕不要亂說話，又怎能保證哪一個不會多嘴說了出來？甚至是走在路上聽到宜城鄉親的閒言閒語，都會讓慶兒珣兒知道，原來他們出身於江家。」
「到了那時再說？」
「你得為慶兒和珣兒想，你也不希望他們驟然聽到流言，因而過度震驚而無法接受的心情吧。」
「那到底該怎麼辦啊？」她心疼孩子，哭嚷了出來。
「我希望在那之前，由我們親口告訴他們，他們的親爹是誰，又為什麼親爹和親娘分開了，然後現在親爹又在哪裡，做什麼事，讓他們循序漸進的瞭解身世，知道事實，進而坦然接受。」
「那人一無可取，孩子聽了更不能接受。」
「也許你不贊同……」他停頓下來，有了片刻的沉默，又道：「但我相信，他本性不壞。」
「胡說。」她猛搖頭，成串淚水跟著搖落。
淚珠灑落他手上，灼燙得令他心痛，但他仍硬起心腸說下去。
「當年新君即位，當務之急就是革除朝中積弊，江家首當其衝，那時朝野每天都有親的傳言，說是江家四少爺來了京城，往來奔走幾個大富宅邸，送金錢，送寶物，希望能找人幫江老大人說話，但這是皇上親自下令查辦的大案，沒有人敢幫忙，岳父更是噤若寒蟬。他能做的，最多就是打點獄卒，照顧好他的父親和哥哥而已。」他娓娓道來，做個結論道：「就憑他這份營救父兄的心志，我才會說，他本性不壞。」
「他這樣奔走，目的也是要維持他江家的繁榮盛大，繼續過他的好日子。」她輕易駁了回去。
「那為何在罪刑定識後，他要陪他父親一同流放邊關？」
為什麼？她也問過自己，但她刻意不去尋找答案。
答案不言而明，就是一份孝心，一段父子之間切也切不斷的親情。
即便老太爺再怎麼壞，怎麼貪，怎麼弄權，畢竟還是疼愛他的老父，過去她頂多見他向父親請安，總以為年少輕浮的他，是向供給他富貴生活的父親盡個「孝道」罷了，卻不知他還能做到陪同顛沛流離的地步。
這是一個她所不曾瞭解的江照影。
「流放的生活很苦。」薛齊繼續道：「那三年邊關書吏送來的案卷我都看過了。江老大人年老病弱，無法做粗重勞務，軍士催逼，他便自願擔下了粗活，白日做完徭役，他有時間便會出去幫老父找點草藥，或是撿柴賣了換些食物果腹，因為他不是罪犯，衛所並不供給他餐飯，而為了服侍父親起居，每夜每夜，他也陪伴父親被辟在大營裡。」
琬玉每聽一句，心臟就緊絞一下，不願為他而流的淚水仍是流下了。
那麼艱難困苦的生活，她完全無法想像安樂慣了的他怎能過得下去，還整整熬了三年。
而他既隨了父親，就勢必得丟下妻兒——呵，他早就丟下她，寫了休書，即便他不去邊關，他還是率先切斷了他們的夫妻情分。
然而，他父親過世了，他就回來了，即使這條歸鄉路走了五年，他畢竟是回來了。
宜城還有什麼值得他回來的？屋子，沒了，錢財，沒了，名聲，沒了，還有的，只是他以為還在的妻子和兒子……
雖然喜兒幫他說情，說他回來三個月仍不敢上盧府找她，但他的心情都能讓喜兒看出來，不正意謂著他就是想見她和孩子。
她恍惚想著，也恍惚聽到薛齊說話的聲音。
「因為我看過案卷，感受他秉性純孝，所以，這也是當初你說休書的事，我以為他是為你著想的緣故。」
當然不是。每每想到休書，琬玉總是要怨，要氣，要恨，可今晚，那些說不出口的鬱悶化作了更深的悲愁，隨著淚水奔流湧出。
「他是真的休了我……可是，他竟然忘了。我跟他說，謝謝你的休書，他那個表情啊，好像是被天打雷劈，驚呆了，還流淚了……呵，我不知道，他也會哭啊，哈哈……」
她的淒苦諷笑轉為哭泣，等同間接承認她今天見過江照影了。
薛齊輕歎一聲，摟緊了她顫動的身軀。他早就將她圈在懷裡了，只怕他如此狠心挖掘她的傷口，她會承受不住，隨時都會崩潰，他無論如何是不忍，也不捨呀。
但今晚好不容易談到這個地步了，若她再縮回心底黑暗處，他沒把握還有機會再掘出江照影這道「陰影」。
「如果，他想認兒女……」
「他沒有資格認，我不讓他認。」琬玉態度轉為強硬。「我本來還不願意讓他知道有珣兒，是我不小心說溜嘴的。」
「他離開時，不知道你懷了珣兒？」薛齊感慨又訝異，也恍然大悟。「難怪外頭總以為是我們成親後，你又生了珣兒和玨兒。」
「我在盧家兩年足不出戶，也只有家人知道我生了珣兒。」她口氣還是很硬。「我寧可珣兒是你的親生女兒。」
「慶兒和珣兒當然是我的親兒，可他們畢竟還是有個生身父親，而這個父親，也想見他們。」
「那又如何？你何必幫他說話。」
「我不是幫他說話，我只是以為經歷這幾年來的苦難，或許他已有了改變……你也希望孩子有一個品行端正的親生父親，好能不用設想一堆理由來跟他們隱瞞吧？」
琬玉緊緊捏住了被子，也許，他說中她的心事了。
「琬玉。」他握住她的手，柔聲喚她。「你可知我既已為慶兒取名為琛，為何仍保留慶兒這個小名，而不改喊他為琛兒？」
為什麼？不就是慶兒習慣這小名，就繼續如此喊他嗎？
她望向黑暗裡那雙幽邃的眸子，那裡頭有著她所熟悉的沉靜明澈，彷彿無論說什麼，做什麼，都是秉持一己之念，確信不疑。
陡然之間，她驚悟了。
慶兒，是江家所取的小名，而保留慶兒之名，為的就是讓江照影回來時，還能喊上他所認知的兒子名字。
養了別人的孩子，還如此深思熟慮。她淚眼滂沱，心痛如絞，全是為了眼前總是為他人著想的丈夫。
「你……」她開了口，卻是罵道：「你迂，你呆，你何必呢？何必為他想這麼多，何必呀。」
「我本無意說出來，若他總是不回來，這事便算了。」他平靜地道：「但他還是回來了，而且是清清白白地回來，父子相認，是遲早的事。」
「你為什麼老是要他們相認？你就不要慶兒，珣兒了嗎？」
「我沒有不要他們。成親前，我就告訴你，你的兒女，就是我的兒女，如今兒女有事，難道我們不該一起商量嗎？我當然不是要他們馬上認生父，即使我認定江照影本性不壞，也沒把握他是否還像以前一樣的浮浪個性，若是如此，就算他強要慶兒認祖歸宗，我也斷然不會讓孩子去認這樣的父親，所以他這一回來，我們有很多很多的考慮，都得討論該如何應對，譬如說是觀察他一陣子呢，還是看他的意願，然後又該如何跟孩子說，可你卻自己悶頭見了他，又獨自生悶氣，一丁點兒事情也不肯跟我說，我不願見你這樣。」
「就是怕說了，你要介意。」她已是聲淚俱下。「如果你是因為我『偷偷』讓他來薛府見孩子而生氣，我跟你道歉，是我不守婦道，我對不起你，對不起薛家……」
「你無需道歉，你也沒有對不起誰……」他心裡的話到了嘴邊，還是說了出來，「可是，我的確介意。」
他果真生氣她了？她心臟猛然一揪，震駭地抬起頭來，想要抽開手，卻仍讓他緊緊握牢著，在他手心裡劇烈顫動著。