蘇怡立刻化解錯愕的表情，向他展露一笑。
鐵鷹不期然撞上這和藹的笑容，怔住了。
「還杵在這兒幹什麼？宮裡又派人來催了。」穆展顏從外面走進來，莞爾道。
「對不起，方才梳洗時費了些時間……」蘇怡垂眉回答。
「我知道會費一些時間，」他湊到她耳邊曖昧地低語，「不過，丫鬟們應該把你伺候得不錯吧？」
明知他話中挑情的含意，她卻假裝不懂，只咬著自己的下唇。
他牽過她的手，週身打量。「嗯，她們的確把你伺候得不錯，這身打扮像月下仙子一樣漂亮呢！」
微風吹過，蘇怡看到自己淡色的裙紗在輕擺，如鯉魚的尾。
「這身打扮，皇上看了也定會誇獎我眼光不錯，娶了個好媳婦。」他打趣著，牽她上車，彷彿只是與她出門游春踏青一般，並非去赴皇宮中吉凶難測的召見。
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蘇怡一直很想瞧瞧皇上是什麼模樣，上次太后壽宴的時候，皇上因為遇上緊急國務，早早賀了壽便離去，所以無緣一見。
這一次，踏入養心殿，她總算得以目睹天子真容。
那個身著黃衫、微胖的中年男子就是皇上嗎？她看到他親切的笑容，和眼睛裡射出的精明目光。
「這就是阿音吧？果然標緻，難怪展顏對你一見鍾情，拚了命都要娶你。」皇上親自伸手將她扶起來，「你入京這麼久了，朕因為忙於國事都沒空閒去看你，呵呵，展顏該怪朕了。」
「臣侄怎麼敢？」穆展顏笑道。
蘇怡抬起頭，正好瞥見太子立在書案旁，冷凝著一張臉。
「阿音，朕有話要問你，你不必害怕，只需將自己看到的一一回答便可。」皇上和顏悅色地說。
「是。」蘇怡避開太子投來的視線，順從的點頭。
「展顏的護衛鐵鷹方才稟報朕，說你今兒遭到匪徒綁架，可有此事？」
「是。」她垂眸承認。
「綁匪大概有多少人？」
「當時民女被囚在密室之中，與民女交談的只有一個，不過相信門外還有許多。」
「你可看清了綁匪的樣貌？」
「那人蒙著面，民女未曾看清。」
「你可在綁匪言談之中洞悉了他們是什麼人？」
「民女不知。」她逐項如實回報。
「父皇，你看，我就說展顏冤枉兒臣！」一旁的太子按捺不住，急躁地開口，「既然他娘子什麼也沒看清，什麼也沒聽見，如何能肯定此事是兒臣指使的？簡直血口噴人！」
「閉嘴！」皇上厲斥太子，「大呼小叫的，成何體統？」
「兒臣……」
「退到一邊去，等會兒自然有你說話的時候！」皇上瞪了瞪他，又轉視蘇怡，「阿音，你先到偏殿等候，一會兒朕再喚你。」
「皇上，不如讓哀家陪阿音坐一會兒吧！」忽然，門外傳來環珮叮咚的聲音，一宮裝老嫗邁進門來，笑盈盈地道。
「母后？！」皇上意外地迎上前去，「深更半夜的，您老人家這是……」
「哀家年紀大了，夜裡總睡不安穩，想著皇上應該也還沒睡，便打算過來與你聊聊，不料發現太子與展顏都在，好熱鬧呀！」
「兒子有話要問他們，所以把他們都召來了。」皇上連忙解釋。
「你們男人談事情，女人在一旁聽著也無聊，不如就讓哀家陪阿音到偏殿喝茶，你們幾時議論出了結果，再叫我們。」太后說著就拉起蘇怡的手，引她往側門那兒去。
所謂的偏殿，不過是一個小小的花廳，門上垂著薄薄一層紗簾，月光從寬敞的窗子照進來，風過處，花兒幽香，夜色正濃。
太后命令宮女上了一種酒紅色的茶，味道清淡，安神並不提神，喝了之後不會徹夜難眠。
偏殿的門沒有關，蘇怡很驚奇地發現，正殿中幾個男子的談話聲會一字不差的傳人自己耳際。
「阿音，你可不要小看了這屋子，這兒的構造可是獨具匠心，看似花廳，卻非天下一般的花廳所能及。」太后忽然道。
「是嗎？」蘇怡四下打量了一番，「這兒冬暖夏涼嗎？」
話剛出口，太后便哈哈大笑。
「民女見識短淺，望太后原諒。」她知道自己定是說錯了。
「冬暖夏涼只是宮裡一般屋子起碼要達到的標準，可稱不上獨具匠心四字呀！」
「那這兒……」
「這兒說的話，外面的人聽不見，可外面人說的話，這兒卻可以聽見。」太后揭曉答案。
「什麼？」蘇怡大大驚愕，又細細將牆壁瞧了一瞧，滿臉好奇。
「先皇去世之前，特意尋來能工奇匠在養心正殿旁建了這小小的偏殿，供哀家日後『垂簾』使用。」
「垂簾？」是垂簾聽政的意思嗎？
「當時先皇自知大限已到，可皇上年紀又尚小，只得頒旨命哀家在他駕崩之後主持朝政。平時皇上在養心殿之中處理國事，遇到不懂的，便會退到這兒聽取哀家的意思……直到他親政為止，哀家曾在這兒坐了十年。」太后撫了撫椅子，似乎對待老朋友一般。
「先皇很疼愛太后呀。」歷朝歷代的天子，哪個不提防後宮干涉朝政？難得見到親自為妻子搭建垂簾聽政所在的君主。
「能得到皇上的寵愛，固然是三生有幸，可做為皇家的女人，也有自己的苦處。阿音，你可知道，我十六歲嫁給先皇之時，他尚未登基，正是與幾個皇子爭奪皇位的時候，那一段驚心動魄的歲月，我陪著他日夜提心吊膽。
「後來他好不容易得以繼承大統，卻遇到天下最不太平的時候，今兒南方鬧洪災，明兒北方邊境惹戰事，後兒海內賊患四起，我陪他一路坎坷地走來，眼看江山漸漸穩固，他卻忽然撒手人寰，我不得不收拾悲痛心情輔佐幼帝……」太后說到此處話語忽然一頓，撫住心口。
蘇怡連忙奉上茶水，輕拍其背，助她平復心情。
「天下人看我身為太后，為我風光的外表所惑，以為我是世間最稱心如意的女人，可惜，各種辛酸，只有我自己肚裡知曉。」太后握住蘇怡的手，「阿音，今天這番話，我也曾對嬌蕊說過，我說，如果要做皇家的女人，首先得做好歷盡千辛萬苦的準備，並非一味享福的。她當時點頭回答說她不怕，可如今，只怕她早已不願意了。」
「嬌蕊她……」
「她如今與京城巨賈相好，可以過輕鬆的少奶奶生活，何必再嫁入咱們皇家受苦？」
原來，一切隱情，這消息靈通的太后早已獲悉。
「其實這不怪嬌蕊，當初她是極愛展顏，只可憐展顏那孩子對她一直不上心……他們也算無緣吧，所幸展顏能遇到你。」太后盯著蘇怡的眼睛，「阿音，你給哀家一句話——你可願意當咱們皇家的人？」
「我……」她願意嗎？她願意嗎？
今天之前，她可以有一千個拒絕的理由，可此時此刻，她那些早已編好的借口卻一個也開不了口。
是因為與展顏的肌膚之親，還是因為太后的這一番話，讓她猶豫了？
「你憑什麼說我綁架了你娘子，你血口噴人！」
猶豫之中，忽然正殿傳來的吵嚷聲打斷了她的思索。
「太子又在發瘋了。」太后示意她坐下，「咱們就在這兒好好聽一齣戲。」
「這是綁匪給我的書信。」只聽穆展顏不慌不忙地道，「我詢問了京中所有的紙硯齋，只有其中一家進過這種紙，而這種紙是專供太子府上使用的。」
「就憑這一張破紙？你還有什麼證據？」抵死不承認的人繼續大吼。
「這是我們從擒獲的綁匪身上剝下的黑衣，這製衣的布料也十分特殊，據京中綢緞商說，近來只賣過三匹這樣的布，而買家便是太子的府上。」
「哈哈哈，穆展顏，怎麼你找到的證據都這麼可笑？就算紙是我府上的，布是我府上的，難道就證明人是我吩咐綁的？」
「太子別忘了，那些綁匪我已經擒住，他們也已一一招供了。」
「什麼？！」很明顯，太子聲音一顫，方纔的理直氣壯蕩然無存。「父皇！」他轉而向皇上哀求，「定是有人在陷害孩兒，請父皇為孩兒申冤呀！」
「皇上，臣侄在仲州遇刺一事，相信也是太子所為。」穆展顏趁勝追擊地道。
「你……」太子已經招架不住，滿是哭腔，「父皇，他得寸進尺，想把一切都賴在孩兒身上！孩兒與他素來無冤無仇的，孩兒有什麼必要一而再、再而三謀害他呢？父皇，你要替孩兒作主啊！」
「太子總算說了句明白的話，」穆展顏沉著地說，「臣與太子素來無冤無仇，真不知道太子為何一而再、再而三加害為臣？難不成太子是聽說了什麼捕風捉影的傳聞？」
「什麼傳聞？我不知道你在說什麼！」太子連連抵賴。
「如果太子真的聽信了那些傳聞，臣願意滴血明示，解除太子心中的猜忌！」穆展顏步步緊逼。