「你去找過她？」池以諾的語氣裡是明顯的下悅。
「不算是——」他想解釋在路上遇到她的情況。
「最好不是。」不料池以諾卻出聲打斷，語氣裡充滿了警告的意味，因為他不願讓她捲入家族的一切是是非非。
即便來之前就已預期到父子倆見面後的情況，可這會面對兒子的疾言厲色，查理還是難掩辛酸。
「我知道你不能諒解……」他試著乞求兒子的原諒。
「離她遠一點。」池以諾只是再次警告，根本懶得多聽。
他只來得及在兒子開門進去前道：「別為了仇恨做出讓自己後悔，甚至失去所愛的事。」
池以諾雖然聽到卻不再響應。
看著會議室的門在自己眼前被重新帶上，查理儘管心中酸楚，卻仍是無能為力。
第九章
若說池以諾沒把父親的話聽進去又不完全正確，因為他的心裡其實多少受到影響。
想到范筠幸一個人待在語一百下通的環境裡，會不安可想而知。
尤其昨夜她主動挨近他的那個舉動，更說明了她心裡的不適應。
於是今天，他刻意在晚餐前回來，希望多抽點時間陪她。
料想她應該是在兩人的房間，也許正在休息，所以進去前他放輕了聲音。
起居室裡的范筠幸正坐在沙發上，雙手環著膝蓋凝視著窗外，對於他的歸來毫無所覺。
原本他還好奇她在想些什麼，走近後才留意到她一臉無神的模樣，甚至根本沒有發現到他回來。
「在想什麼？」
冷不防聽到聲音的范筠幸倏地轉過頭，「你回來了？」語氣裡有著意外。
雖然她的注意力是拉回來了，但他還是在她的眉宇問察覺到來不及隱藏的落寞。
昨夜，他以為她的異狀是因為不適應，如今看來似乎不是這麼回事，而是有事情困擾著她。
「心裡有事？」
「沒有。」她直覺搖頭否認。
池以諾卻不這麼認為，「告訴我什麼事。」他不喜歡看到她不開心。
面對他的堅持，她知道勢必得有個答案才行。
「她……」但想問他是否真要和他祖父安排的對象結婚的話到嘴邊，范筠幸還是硬生生的改口，「他們是你的家人。」
他眉頭微挑，意外她會發現。
看在她眼裡，知道查理說的都是事實，「為什麼不告訴我？」
「因為不重要。」他仍是那句老話，沒有解釋的意思。
雖然知道他對家人存有心結，不過聽到他毫不在乎的帶過，她仍是不免感到受傷。
原本，她是希望能分享他的心事。
她勉強扯動嘴角，不想讓他看出她的失落。
或許是發覺她的牽強，池以諾補充了句，「不管他們是什麼人，我說過最多不會超過一個星期。」
昨天之前她也是這麼相信，要不是她所發現的真相……
「可能嗎？」
聽出她話中有話，他看著她道；「為什麼這麼問？」
意識到說溜嘴的范筠幸在他的注視下終於還是說出，「你回來不是為了要繼承集團嗎？」
這回池以諾的意外更甚，「誰告訴你的？」語氣裡是對那人的懊惱。
沒有回答他的問題，她只是又追問，「所以說都是真的了？」
見她已經聽說，他也就沒有否認。
看在范筠幸眼裡不禁心不一沉，「包括要結婚的對象？」
他又是一驚，沒有料到她也會知道這件事，思緒一轉，恍然明白她昨夜反常的原因。
「你昨天就聽說了？」
「嗯。」
想到她一個人默默承受發現到的事情，他更加著惱，「是誰告訴你這些事？」
「我看到的。」
她的回答讓池以諾下解的望著她。
「他們帶我去餐廳，應該就是想讓我看到……」那心痛的一幕。
他倏地想起昨天中午的事，想到她所看到的情景忍不住怒火中燒，為那些帶她到餐廳去的人。
那些人會這麼做他並不感到意外，但是將無辜的她捲入卻是無法原諒。
「為什麼不告訴我？」他心疼她當時的心情。
是她懦弱吧。范筠幸斂下眼，迴避這個問題。
明白她心裡的折騰，他在凝視了她幾秒後保證，「很快就會結束。」
堅定的語氣換來了她疑惑的眼神。
沒有進一步再做解釋，池以諾重申道：「你只要記住我說過的話，最多不會超過一個星期。」
她不能理解他為什麼說得如此篤定，突然間她想到了戴在手上的手環。
「為什麼把手環給我？」
猛然聽到她問起，他沒能立即反應過來她這麼問的用意。
「你爸說這是你媽的東西。」
池以諾一聽到立刻問：「你見過他了？」
「昨天離開餐廳後，我一個人走在路上，幸好遇到你爸爸。」她如實說出昨天的情況。
原本對父親找上她感到不悅的池以諾聽完，才知道他居然幫了忙。
「是他送你回來的？」
「嗯，我才知道是他讓傭人把午餐送進來房裡，還替我準備了一些中文的書籍跟雜誌。」
聽到她說起，他才察覺到自己的疏忽，但仍沒有對父親的所為發表任何看法。
倒是提起手環的范筠幸逕自說起，「我想你爸應該很愛你媽，所以你媽才會這麼珍惜他送的手環，還把它留給了你。」
他沒有反駁，心裡其實也非常明白這點。
「原本我想把手環還給你爸——」
聽到這裡他立刻就想否決，但是范筠幸已先他一步把話說完。
「但是他拒絕了，要我留下來。」
雖然贊同父親的決定，池以諾只是說道：「既然給你，就是你的東西。」
言詞間她也聽出他對父親的不諒解，雖然她並不很清楚詳細的原因。
只不過眼下她更想知道的是，他把手環送給自己的理由。尤其聽他的說法並不打算索回。
「為什麼要送給我？」
她望著他，眼神裡透著些許的期待。
曾經，池以諾也對自己的決定感到意外，如今他心裡卻十分篤定。
「只有你才適合它。」他堅定的望著她，眸中全是愛意。
雖然只是簡單的一句，卻讓她的心頭受到一陣衝擊。
「再也不許說要拿下來。」
感動到說不出話來的范筠幸只是不斷點頭。
「不管發生任何的事，只要記得相信我。」
她知道他說這話的意思，雖然不清楚確實的情況讓她感到不安，但是她的心卻選擇了相信。
沒有再追問，她深深的點了個頭。
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今夜，萊斯家族的豪宅裡燈火通明，賓客雲集，應邀出席的不是名門望族就是政界達宮，甚至就連英國皇室都派了成員出席。
身為今晚宴會的主角，剪去一頭長髮的池以諾顯得精神奕奕，范筠幸在角落裡乍見到他的模樣也不免感到詫異。
只不過相較於她的詫異，萊斯家族成員裡則是心情鬱悶的佔大多數，而這其中感受最是複雜的或許該算是查理。
如果說兒子真心想要繼承萊斯集團，他的心情還不至於如此沉重，但是在知道兒子把妻子的手環送給了筠幸後，他心裡不免為接掌集團的附帶條件憂心起來，擔心兒子為了仇恨，最後反而失去心愛的女人。
因為這樣，他並未如同其它家族成員一樣周旋在今晚的賓客之間，而是選擇在無人注意的角落陪伴在范筠幸身旁。
當初，自己因為軟弱沒能為兒子做的，今晚他希望能有所補償，而作法就是盡可能的降低她所受到的傷害。
看著剪去一頭長髮、拔掉黑色隱形眼鏡的池以諾，范筠幸說不上來似乎有什麼事情要發生，心裡深感不安。
只是同樣的他看在萊斯老伯爵眼中，除了得意還是得意，為一切全如同他所安排的那般發展。
擔心宣佈兒子的婚訊後范筠幸難以承受，查理試著說服她先行離開，「要是你不習慣，可以先回房間休息。」
但她堅定的搖頭，「我想留下來。」儘管臉上寫著不安。
明白無法說服她，他轉而說道：「不管發生什麼事，路易斯對你絕對是出於真心。」
理解他想表達什麼，她只是點頭，「我知道。」她的心裡早已選擇要相信他。
看在查理眼中只能暗自希望，她是真的知道。
隨著宴會的進行，氣氛越來越熱絡，今晚的重頭戲終於要正式登場。
老伯爵往大廳中央一站，身旁是氣宇軒昂的池以諾，在場賓客的音量明顯跟著降下，眾人的注意力全往場中聚集。
角落裡，范筠幸就算聽不懂英文也看得出來，事情就要發生了。
只聽見老伯爵中氣十足的嗓音在這時響起，「今晚，請各位貴賓前來是希望讓大家做個見證。」
由於英國社交圈這幾天已盛傳萊靳集團將有新任總裁接位，與會賓客無不屏息聆聽。
「在我身旁這位是我的孫子，路易士，也是萊斯集團新繼任的總裁。」
聽到老人親口承認自己孫子的身份，池以諾臉上沒有明顯的波動，只是高舉起手上的高腳杯。