「只要你帶我去見郡主，我就不殺你。」雅眠心中暗笑。
少女瞬間神色黯然，搖了搖頭。
「怎麼，你不答應？」雅眠頗感詫異。
「我不是不想答應，而是……不可能。」小小聲道。
「什麼不可能？你給我老實點！」防止對方有詐，雅眠手中的短劍再逼近幾分。
「你真要見雪菁郡主嗎？」少女不由得抽泣起來，「她……她就在那簾子後面，你自己進去吧。」
簾後有人嗎？雅眠愕然抬眸。
憑她靈敏的聽力，居然察覺不到簾後有一絲人氣。一種恐怖的感覺忽然爬上她的心頭，使得她全身一陣發毛，一個箭步衝至簾邊，薄紗一掀——彷彿一桶冰水從頭淋到她的腳跟，讓她凍在原地。
簾後什麼也沒有，只有一塊祭奠死人的靈牌，在燭火的襯映下，她赫然看到「雪菁」兩個字。
腦海一片混亂，盯著這兩個並不難懂的字眼呆愣半響，似乎不能明白它的含義。
「她已經去世很久了。」一個聲音自她耳後響起，驚得她驀然回首。
聞人龍不知什麼時候已經走進這方空間，輕揮衣袖，打發那冒充雪菁的少女默默退下，逕自踱到雅眠身側，以指尖輕拭靈牌上的灰塵。
「她死了？」雅眠難以置信地呢喃，「什麼時候的事？怎麼我從來沒聽說過？」
「其實在我跟她成親以前，她就去了。」聞人龍澀澀一笑。
「什麼？！」這話更讓她錯愕，「你是說……你們根本沒有成親？」
「不，」輕聲糾正她，「應該說，我跟一個靈牌成了親。」
雅眠此刻像是失了聲，再也問不出話來。
「那一年我來到京城，本想有一番做為，可惜京城不比他處，在這兒凡事都要講究與達官權貴的關係，所以任憑我有萬貫金錢，也施展不開。」聞人龍用一種非常平靜的語調向她述說往事。
這些謎一般的往事，她千方百計想打聽的，沒想到，卻是在這樣詭異的情景之下真相大白。
「我在榮興街買了一座小小的宅院，悉心等候機會，期間也用了不少手段結識一些達官權貴，可惜他們只在吃喝玩樂的時候應酬我一下，談到正事卻沒有一個人願意助我一臂之力。我給自己三年的時間，我對自己說，如果三年後，事情仍舊沒有進展，我將返回辰山。」
原來，他也曾想過與她長相廝守，可惜這是在他無所做為的前提之下的想法。她，只是一個替補而已。
「就在我快要心灰意冷的時候，義山王府忽然派人來請我，說是義山親王與我有要事相談。我感到十分詫異，因為我與義山親王素無瓜葛，他會有什麼事情跟我商量？
「懷著疑問，我來到王府，一進門，整個人都驚呆了，整個王府掛滿了白綢，還有紙紮的白色燈籠，彷彿有誰去世了一般。義山親王面容憔悴，引我至一處僻靜的水閣，摒退所有人，這才對我開口。」
「他說，雪菁郡主那年從揚州回京後，一直在他和王妃面前提起我，所以他很早就知道有我這個人存在。我入京之後，四處疏通關係，籠絡權貴，一舉一動，皆被他看在眼裡。他說，他可以幫我達成步入仕途的心願，甚至可以把我舉薦到太后的身邊，但我必須幫他一個忙。」
「他……要你娶雪菁？」思緒一片混亂，但雅眠仍舊可以猜出這個謎底。
「對，」聞人龍微微頷首，「他一開口，我也猜到了。」
「當時雪菁已經去世了？」否則王府裡扎那麼多白燈籠做什麼？
「對。」
「那他要你這個假女婿，有什麼用呢？」
「用來安慰他的妻子。」聞人龍的嘴角泛起一絲苦澀，「因為雪菁重病死去，義山王妃的瘋病又犯了，義山親王一方面找了個與雪菁容貌相似的女子來頂替，天天到王妃床前隔著紗簾請安。
另一方面，為了證明女兒仍然還活著，打算為她舉辦一場隆重浩大的婚禮，他甚至沒有把女兒死亡之事稟告宮中，他要讓世人都以為雪菁仍然健在，而且，很快就要跟一個如意郎君共結連理，過著幸福美滿的生活……」
「你……答應了？」雅眠聽見自己的聲音像風中的殘葉一般打顫。
「為了我心中的大計，我不得不答應。」聞人龍淡淡地答。
「你心中的大計？到底什麼是你心中的大計？你得到的東西還不夠多嗎？你還要什麼？！」她終於忍不住逼問。
「天下。」這一次，他簡潔有力地道出他的心思，「我要得到的，是天下！」
「你瘋了！」
她深愛過的男子，居然有如此野心，為什麼從前她都沒有察覺到？
她一直以為他是那個陪著她玩樂的小哥哥，會哄她開心的小哥哥，沒想到，卻是一隻棲伏在身邊的猛獸，有著猙獰的野心。
奸像有一根棒子重捶她的心，忽然她蹲在地上，放聲地哭，不是啜泣，不是哽咽，而是放聲大哭。
好久沒有這樣的宣洩，一向克制的她，從不允許自己有這樣激動的情緒，但此時此刻，她再也忍不住了。
她痛哭，她難過，不是為了自己，而是為了他。
那個曾經在她心中完美無缺的男子，居然淪落到今天這樣的地步，為了虛無縹緲的權勢，放棄了尋常人該有的幸福，日夜陪著一尊恐怖的靈牌，把亡魂當成自己的愛妻……這太可憐！
彷彿一件本來美好的東西，在她面前瞬間幻化為微塵，灰飛煙滅，那種心痛，難以言喻。
而此刻，她除了哭泣，無能為力。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
離開王府，天地蒼茫，雅眠忽然發現自己無處可去。現在她真的變成了一個無依無靠的可憐人，本來還有師父，還有他……後來失去了他，支撐她的還有怨恨。
可現在，還有什麼？
就連那一點點恨，也隨著真相大白而煙消雲散。
現在在她心中，他只是一個可憐之徒，無法再恨。
或許真的到了她該離開京城的時候了。不過在離開以前，她想先去從前居住的小院看看。
為了嚇唬義山王妃，她曾經收養過一群流浪貓。入住王府前，她把貓都送走了，不知那些貓兒會不會惦記著食物，回小院找她？
因為對人太過失望，這瞬間，她倒覺得畜生容易相處得多。
不想對誰告別，只想再去瞧瞧那些貓兒。
推開那扇殘破的院門，太陽像一枚紅色的櫻桃，正掛在爬滿綠籐的東牆之上。風清氣爽的早晨，本是美好一天的開始，她卻沒有心情品味這良辰美景。
她的世界，從來都是一片灰暗。
倚在門邊，閉上雙眼，暫且享受晨風拂面，但那種讓心底發毛的感覺又來了，蟲子一般，在血液裡緩緩地……
屋裡有人！
等她反應過來，已經來不及了，睜眼之際，早有無數把鋼刀架在她脖上。
吱呀！
陳舊的門兒嘎吱，一雙繡花鞋跨出屋子，帶著華麗羅裙，從容地步到她面前。
「雅眠姑娘，咱們又見面了。」羅裙的主人得意地道。
太后？她怎麼出現在此？
「見到哀家很吃驚吧？」美人遲暮的臉綻放冰凍笑容，「你一定奇怪，哀家是怎麼找到這兒的，對吧？」
「不奇怪。天底下應該沒有太后您打聽不到的事。」先前狂跳的心，這會兒平靜下來，雅眠嘲笑自己明明已經走到絕望的邊緣，居然還會被嚇到。
對啊，還有什麼可怕的？此時此刻，就算是死，她也不怕了。
「不知太后屈駕光臨，有何貴幹？」她鎮定異常地問。
「呵呵，小姑娘，哀家也懶得跟你兜圈子，義山親王被綁架之事，想必你已經聽說了吧？」
「聽說了，那天是太后您親口說的。」
「可聞人龍違背了哀家的意思，居然拿義山親王來威脅哀家，你可知道？」鳳面露出懾人威儀。
「太后不是下令要綁架義山親王嗎？既然如此待他，又何必在乎他的安危？」雅眠裝饅。
「哀家綁架義山親王，可不是為了對他不利！」太后激動不已，「哀家只是為了讓義山王妃那賤人嘗一嘗失夫之痛而已。」
「先失女，再失夫，義山王妃就算是好端端的一個人，也會被折磨崩潰的，何況她早有心病。」雅眠頓時明白了對方的用意。
「哼，那賤人早該死了！哀家允許她活到今天，不過是看在義山親王的份上！」
「太后既然已經忍了她那麼久，為什麼現在卻等不及了？」雅眠瞥了一眼遲暮美人的臉，突然淺笑道：「難道是因為太后昨夜又添了一絲白髮？」
「住嘴！」跳如雷的怒喝。沒錯，忍了這麼久，終於按耐不住的原因，就是那張本來年輕美麗的面容，漸漸花容消退，如果再不與心上人廝守，此生將邁入殘陽，縱使有再多歡愉，也享受不了了。