懷著志忑不安的複雜心情，她深吸口氣，舉起手，輕敲幾下牡丹廳的門板。
「進來。」廳裡傳出一道生疏冷淡的嗓音，乍聽之下，那語氣竟和季熙鵬有些神似。
「季夫人……」她低垂著頭進入廳房，低聲問候面前那位福態卻氣質高雅的婦人，不敢抬眼看。
「你就是何若瑤？」季夫人一瞬也不瞬地盯著她瞧，忽然開口。「抬起頭來看著我！」
「咦？是……是！」何若瑤被她突如其來的強勢嚇了一跳，連忙照辦。
原以為會在季夫人眼中看到鄙夷厭惡，不料，當她望入季夫人的雙眸，卻只看見好奇和……讚歎？
怎麼……跟自己想像的完全不同呢？季姨還是那樣和藹可親，但是、但是她應該是反對季熙鵬娶個歌姬當妾的，對吧？
「你，為什麼不肯點頭嫁給鵬兒？」季夫人睜大圓圓的眸子瞅著她，臉上滿是疑問。「是我們家鵬兒長得不夠好、不合你胃口？還是他對你不夠體貼，讓你餓著冷著，夜夜垂淚到天明？或者你對季家不滿意、害怕我這未來的婆婆會欺凌你？到底是哪一個？」
「這……」季夫人劈哩啪啦的連番攻勢簡直讓何若瑤頭昏腦脹、無法招架，只能怔怔地回答：「都不是……」
見何若瑤否認，季夫人滿意地點點頭，但她接下來的自言自語卻差點沒害何若瑤摔到地上去。
「既然你愛鵬兒的俊俏，也和他兩情相悅，又喜歡我這個開明的婆婆，那到底為什麼遲遲不點頭呢？」她歪著頭，突然像是想到什麼似地驚嚷道：「莫非你有什麼難以啟齒、不可告人的秘密，所以才寧願忍受世人異樣眼光，也不要季家負起責任？」
何若瑤心中一驚，完全無法掩飾自己的強烈動搖。難道、難道季姨終究還是認出了她的臉，知道她——
「不瞞季夫人，若瑤的身世實在可憐啊！」鴇娘不知何時摸了進來，趁她心虛支吾其詞的時候插話。「她才十歲就被土匪綁走，和家人失散，幸好後來被牙婆賣進花滿樓來，讓我細心呵護養大——」
「滿、滿姨，你別再說了！」何若瑤嚇得從椅子上彈了起來，連忙阻止口無遮攔、洩露秘密的鴇娘。
「原來如此！」季夫人一臉恍然大悟地開口。「你不願嫁進季家，難道是因為你——」
「不是的、不是這樣！」季夫人和鴇娘的一搭一唱，令她方寸大亂，不小心便順著局勢脫口而出。「我……我非常願意嫁給季公子！」
「你願意了？！」季夫人霎時開心得像是得到了世間至寶，攫住未來兒媳婦的雙臂不住搖晃。
「你放心，我絕不會讓那小子欺負你。若他讓你有一絲絲的不愉快，儘管來找娘告狀，娘一定站在你這邊，知道嗎？」她說著，還親熱地捏捏何若瑤的臉。
她剛剛說了什麼？「我……」何若瑤啞口無言，還處在極度震驚的狀態。
「好啦，就這麼說定啦！」達成目的，季夫人心滿意足地摸摸她的頭。「呀，都這麼晚了，我也該走了，免得咱們老爺嘮叨我辦事不力呢！」
話聲未落，只見她已匆匆忙忙地道別離去。那旋風似的說話和行動速度，都讓眾人頭暈目眩、反應不及。
自己剛剛……說了什麼蠢話啊？！何若瑤怔在原地，不敢相信她竟然在一團混亂之中，就這麼草率地決定了自己的終身大事。
「太好了，若瑤，你終於想通啦！」鴇娘是最早回過神來的人，她眼眶帶淚向呆成木頭美人的何若瑤道賀。「恭喜你呀，這可是難得的好婚事啊！這樣滿姨就可以安心了。嗚……」說著，她不由得欣慰又不捨地掉下淚來。
但是何若瑤卻一點也沒有待嫁女兒的嬌羞心情，事實上，她快要瘋了！
「啊——」她不想嫁不想嫁不想嫁不想嫁啦！
那一天夜裡，花滿樓再次傳出了響徹雲霄的崩潰尖叫……
＊＊＊
「嗚嗚……小姐……你究竟要氣小綠到什麼時候嘛！」
小綠苦著小臉趴在門板上，可憐兮兮地對著把自己鎖在房內、不讓她服侍也不跟她說話的主子哀求。
「我知道錯了，不要不理我啊小姐……」嗚嗚，都是她見色忘主，才會惹小姐生氣。可是、可是季公子真的是好人啊！
「住口，你這個叛徒，我現在不想看到你！」一想到自己的心腹居然胳臂往外彎，替對手說好話，何若瑤心中就有氣，忍不住鬧起小孩子脾氣。「我要睡了，你下去吧！」
「喔……那我走了。」聞言，小綠不禁垂頭喪氣地垮下雙肩，卻仍不放心地叮嚀道：「小姐，最近夜裡很冷，你可要把被子蓋得紮實一點啊！」
廂房裡的人兒沉默了良久，終究還是傳出一聲不甘願的回應。
「……嗯。」
單純的小丫鬟不由得破涕而笑，乖乖回到自己的小房間去歇息。
確認她走遠後，廂房的兩扇門突然被人從裡頭慢慢地、輕輕地拉開，接著，一個嬌小纖瘦的人影探出頭來——
開什麼玩笑！她才不會坐以待斃，傻愣愣地等著迎親那天被大家推上轎子，嫁給那個男人呢！
她已經計畫很久了，正好今天月黑風高，小綠又被她趕走，恰恰是個逃走的大好時機！
她換上了輕便好行動的窄袖胡裝，背起了小小的包袱，躡手躡腳地溜出房間，來到花滿樓的後院，相準某棵牢靠的大樹，俐落地往上爬。
「嘿咻……沒想到我還滿會爬樹的嘛！」敏捷地從樹幹躍至牆頭，何若瑤回頭看看自己完美的逃脫路線，得意地笑了。
「是呀，還真是讓人想不到呢！」
不料，她腳下原本應該牢無一人的街道上，居然冒出熟悉的男聲，嚇得何若瑤險些沒有一頭栽下去。
她驚魂未定地往下看去，那個雙手環胸，一臉悠哉地瞅著自己的，可不正是一個月後她所要嫁的「良人」嗎？
「你、你你你怎麼會在這裡？！」她惱羞成怒，先發制人地指著男人的鼻子罵道：「啊，我知道了，你一定是剛從某個姑娘那兒離開，這下被我抓到了吧？」
其實，那天被逼著答應婚事以後，她就從小綠那兒得知，他根本從來不愛拈花惹草，也不曾進過花滿樓。那日之所以破了先例，還是為了再見她一面……
「今兒個月色很美，我對帳對累了，便出來透透氣。」
季熙鵬絲毫不在意她的刻意抹黑，溫柔地望著迎著清風，沐浴在銀色月光下的佳人。
「你在胡說什麼！今天晚上哪有月亮……」
她嗤之以鼻地抬頭一瞧——嘿！夜幕中還真有那麼一輪皎潔明月在跟她大眼瞪小眼。
何若瑤沉默了。現在是怎樣？連老天爺都要跟她作對？！
「這麼說來，你應該不是出來賞月的囉？」季熙鵬緩緩揚唇，笑得十分不懷好意。「那就奇怪了，這麼晚了，你不在房裡休息，穿得這樣輕便，還爬得那麼高，是要上哪兒去呢？」
「呃，我、我是……」這下反被人追問，她像被貓咬了舌頭，什麼話也說不出來。
「莫非，你想趁著夜色，偷偷跑去跟不知道哪裡跑出來的野男人幽會？」他一字一頓地質問道，表情冷騺得驚人。
她被男人那股無形的迫人氣勢壓制住，不由自主地老實回答：「不是的，我沒有……」
聞言，季熙鴨變臉如翻書，立刻換下那副嚇人的冷臉，揚起溫柔的笑臉。
「那麼，你因為想念我，睡不著，才會拚了命地爬牆要出來見我嗎？」
可惡的卑鄙小人！抿著唇兒，咬著牙根，何若瑤終究還是心不甘、情不願地，點頭默認。
他果然是季姨的兒子……那種用問題就能一步步引人掉入陷阱裡的深沉心機，還真是一模一樣！
好笑地覷著她屈辱不甘的神情，季熙鵬搖搖頭，實在拿她倔強不服輸的個性沒轍。
「你就坐在那裡，別亂動。」語落，只見他提氣一躍，輕輕鬆鬆地躍上牆頭，在她身旁坐下。
何若瑤詫異地盯著他瞧。方纔他那俊逸的身手就像在她腦中生了根似的，不斷浮現，怎麼揮都揮不去。
「嗯？怎麼，你看呆了？」察覺她的注目，男人斜勾起唇，突然湊進她的臉問道。
她慌張地別開視線，急急否認。「誰、誰看你看到呆了？！我才沒那麼……哈、哈啾！」
他皺起眉頭，毫不猶豫地便脫下身上的外袍，罩在她身上。
「穿著。」
剎那間，男人清新獨特的體味，和殘留的暖熱體溫立刻將她團團包圍，就像是他密密摟住自己一樣。何若瑤驀地心跳加速，一張小臉亦不受控制地漲紅。
「你、你幹嘛對我這麼好，到底有什麼目的？」她瞪著他訥訥地開口。
「你真是傻瓜。」雖然說著調侃的話，他的眼神卻深邃得令她難以迎視。「我的目的就是不要讓你因此傷風生病，迎親那日又用這借口不肯嫁我。」