「嗯，大家保重。」她淡淡笑道，眼底卻多了幾許迷惘愁意。
一旁忽有某人輕輕地伸手捏了捏她的肩頭，給予溫柔的安慰——
「若瑤，你別放在心上，大家都是有口無心的。」一個標緻婉約的姑娘從她身後走出來，嗓音嗲軟悅耳。「或者你想獨處一下？那麼我今兒個就先回去，改口再來打擾……」
「不，彥秋姑娘，你不要這麼說！」何若瑤趕緊拉住她，抱歉地笑道：「你能留下陪我，那真是再好不過了。」
章彥秋是新縣官的妹妹，她們年紀相仿，喜歡的事物也十分相近。兩人一見如故，因此何若瑤時常留她吃飯，甚至住上一宿。
「可是，這樣真的不要緊嗎？」章彥秋垂下眼睫，猶豫地開口。「你們夫妻倆相處時間已經很少了，季公子會不會不歡迎我啊？」
提起這個，何若瑤就忍不住歎了一口氣。
「你不要擔心。」她拍拍章彥伙的手，臉上的笑容卻有些勉強。「這幾口糟坊那邊似乎出了些麻煩，他已經有兩、三天沒有回來過夜了……」
那男人，近日不但沒有回到房裡，甚至也不是睡在書房……雖然他每天都命人過來通知自己不必等門，早點睡下，但不知怎地，瞪著空蕩蕩的另一邊床位，她就是睡不好。
在外頭有了野女人……突如其來地，她又想起胖夫人的臆測，不禁心浮氣躁起來。
「你擔心季公子像龐夫人說的那樣嗎？」章彥秋了悟地瞅著她，溫柔地握緊她的手。「他都對你這麼好了，你還不相信他？」
「不只是這樣……」她搖搖頭，有太多想說卻又不能說的理由，讓她摸不清他的心思，也摸不清自己的。
如果他真的喜愛她，不只是為了負責才娶她，為什麼明明對她百依百順，有求必應，卻對她毫無慾求？
而她自己，明明心裡不想跟他有所牽扯，又為何要苦苦在意他喜不喜愛自己、想不想要她的身子？！
「不過說也奇怪，季公子既然這樣寵愛你，為什麼空著正妻的位子不顧，委屈你當個小妾呢？」章彥秋疑惑地間。
「那是因為……他有個自小指腹為婚的未婚妻……」何若瑤從沉思之中回過神來，有些心虛地解釋道。
「可是我聽說那戶人家已經失蹤很久了，說不準早就不在人間。」章彥秋忽地轉眸直視她，像是看出了她的不自然。「若瑤，你難道不氣季公子虧待你，用個根本不存在的未婚妻敷衍你，寧願當個沒權沒勢的小妾？」
「不、不是這樣的……」她壓根就不會說謊，只有支支吾吾地說出實情。「這是我的秘密，你絕對不可以告訴任何人！」
章彥秋那雙秀氣的眼閃過一道譎光，但快得沒讓人發現。
「你願意告訴我，我當然不會說出去！」她臉上的笑容加大，眼神非常溫柔。
何若瑤點點頭，默默地從懷裡掏出一個荷包，又由荷包裡取出一個用布層層裹好的玉珮，上頭是頭在雲間翱翔飛舞的瑞龍，雕功極為精細。
章彥秋看見那個不像是給女子佩帶的玉飾，眼神不由得一閃。
「那是……」
「這是我的定親信物。」凝視著手上輕巧生動的飛龍玉珮，她輕輕開口。
「你……你？」章彥秋又驚又疑地瞪著她，似乎已能猜出她的「未婚夫」究竟是誰。
何若瑤將視線從玉珮移到好友訝異的臉上，唇畔緩緩浮現一絲苦笑。
「我……就是季熙鵬指腹為婚的未婚妻。」
第7章(1)
「你……你就是季公子的未婚妻？」章彥秋難以置信地瞠眼望著她。「季公子不曉得這件事吧？」
何若瑤點點頭，勾起一抹嘲諷的笑。「如果知道的話，他應該一點都不想見到我，更遑論娶我進門了。」
「可是，你難道不想告訴他實情，讓他將你扶為正室？」章彥秋垂下眼，一瞬也不瞬地盯著那個玉珮。「這樣不是很好嗎？你們兩情相悅，又擁有指腹為婚的信物。這要是讓龐夫人她們知道了，肯定又要說你們是從書裡走出來的一對。」
「兩情相悅？」她自嘲地笑出聲來。「他才不是因為喜愛我才娶我，是不得不對我負責，才勉強讓我進門的！」
「可是，他不是常常買些名貴的禮物給你？」章彥秋托著腮幫子，看似心不在焉地說道：「在我看來，他對你確實疼寵有加呢！」
這番話狀似嫵心的話卻彷彿火上加油，讓何若瑤更加惱怒了。
淨買些價錢高得令人咋舌的珍寶，卻對她無慾無求，敢情那男人以為她是可以用錢打發的膚淺女人？話又說回來，或許他肚子裡正在打著什麼鬼主意也說不一定呢！
「總之，要是知道我就是那個自小與他定下婚事的人，他躲我都還來不及，怎麼可能自己把綁手綁腳的娘兒們招進家門。」她想起季熙鵬初次到花滿樓時，他與友人的對話，忍不住冷冷地嗤哼一聲。
是呀，她不過是個小妾，就把堂堂季家大少爺給逼到書房去睡了，要是扶為正妻，還不曉得會怎樣害慘他哩！
「我是在問你。」章彥秋握著她的手，要她看著自己誠實回答。「你自己的意思呢？不想成為名正言順的季家少奶奶嗎？」
「我才不要！」她撇過頭，賭氣地回答。
「是嗎？」聞言，章彥秋噙著淡淡淺笑，目光從她臉上移至桌上的玉珮。「你本來應該是少奶奶的，卻變成矮一截的小妾，難道不怕有其他女人來搶走你原有的地位？」
一聽見「其他女人」這四個字，何若瑤心火越燒越旺，簡直就要從眼睛噴出火星來。
「要不是被人陷害，誰要嫁他？！」她瞠大美目，惡狠狠地道。
她沒有察覺自己發怒的真正原因，更沒有瞧見那一瞬間，章彥秋眸中閃過詭計得逞的光芒，只是一逕地想像著根本不曾發生的景象，而後，緩緩地，扯起一抹冷冷的笑——
「他要娶其他女人？那正好，我就休了他！」
＊＊＊
「你不喜歡蓮花？」
見新婚妻子面無表情地瞅著他，看也不看他特地拿回來的名家蓮畫一眼，季熙鵬挑挑眉，不解地問道。
「不，我很喜歡。」何若瑤歎了口氣，望向那幅清新脫俗，幾乎能聞到淡淡花香的生動畫作，怎麼樣也擺不出壞臉色。「這又是哪來的？」
「李大詩人在咱們的酒館小酌，一時畫興大發，就討了紙筆畫下送我。」
他輕描淡寫地敘述，沒說出其實大詩人欠了一大筆酒錢，要不是知道她極欣賞李大詩人的才氣，他才不會讓那個臭酒鬼好過。
「嗯？是嗎？」她輕輕放下那張令人愛不釋手的畫軸，忍痛不再看它，才能冷靜地將話題轉至別處。「相公臉色很差呢，糟坊的事務真的這樣繁忙？」
瞧他雙眼滿是血絲，似乎也有些瘦了，該不會真被龐夫人說中，他根本是跑去青樓夜夜笙歌，樂不思蜀，才會搞壞身子吧？她瞇起眼，不悅地暗忖。
「娘子為何突出此言？」季熙鵬揚唇覷著她，對她的用意感到十分好奇，並不直接回答。
「如果可以的話，我想到糟坊去學習學習。」她垂下眸子，以極柔順婉約的語氣說道：「希望能助相公一臂之力，為相公分擔解憂。」
他靜靜地看著她良久，久到她幾乎要以為他站著睡著了，才終於聽見他開口說話。
「我不知道你在胡思亂想什麼，不過糟坊又燠熱又悶濕，你待不住的。」他說著，還惡作劇似的伸手撫亂她的髮髻。
「娘不就待得住？！那我一定也行。」她不服氣地反駁，不滿他將她視為弱不禁風的嬌嬌女。「還是，你有什麼事情不想讓我知道？」
她沉不住氣地把話挑明了講，昂起小臉，一副「我什麼都曉得」的模樣，完全不知道，這樣虛張聲勢的她更加嬌俏動人了。
「我不太明白呢！」季熙鵬故作疑惑地問，嘴角卻不自覺地越揚越高。「娘子說的『不想讓你知道』的事，究竟是什麼？」
還敢裝蒜？！何若瑤氣極，但仍要裝作自己非常理智冷靜。
「比如說，你連續幾日都不回來過夜，其實並不是待在糟坊，而是被其他女人絆住了……」既然他不承認，那麼她就直接說開！「又比如說，你送我這麼多昂貴的禮物，其實是心裡有鬼，想要藉此彌補我？」
語畢，她冷冷地睨了男人一眼，原以為會瞧見他心虛慌張的神情，不料竟發現他臉上的笑意更加猖狂了。
「你、你笑什麼？」她感到一陣莫名其妙。難道是她哪裡猜錯了？其實讓他神魂顛倒、樂不思蜀的，其實是……男人？！何若瑤大驚失色，不禁臉色發白。
「親愛的娘子，如果我沒有聽錯的話，你之所以會說出方纔那番話，是因為吃醋嗎？」季熙鵬非常開懷地道。既然親親娘子自己問起，他當然樂得提供解答。