「嘿，怎麼了？」卞玨走到艾許身邊，輕碰他的肩膀。「發生了什麼事？」
小孩子被欺負，有自己一貫的處理方式，艾許哭了，很懦弱的哭了，但到底還是個男孩子，他對她搖了搖頭說:「沒事。」
很快的抹乾眼淚，對她笑，一臉沒事的樣子。
隨即他想起了一件事。「我、對了，玨，我要吃派！」
「你會蛀牙。」諾頓制止他。
「那是換牙。」卞玨和艾許異口同聲，兩人發現之後相視一笑。
「我有留你愛吃的蘋果派，在冰箱裡，沒有被彼德吃掉。」
「太好了！ 玨，我今晚可不可以去你那裡過夜？今年生日我想在家裡過，拜託。」
艾許的誠懇模樣讓人沒有辦法忍心對他說不，於是她說:「當然可以。」
諾頓實在搞不懂，卞玨對待那些送到她身邊寫作業的孩子非常嚴厲，卻對艾許非常溺愛，簡直就像一對母子！而艾許對卞玨的態度，也從一開始的排斥變成了依賴，在她說只要他需要，他隨時都可以去找她後，這臭小子還真的隨時都在卞玨那裡出現……
「卞玨，你這麼做會讓奇拉難做，機構裡還有其它孩子。」在艾許離開去找派之後，諾頓對她發難。
卞玨知道他說的沒有錯，但她沒有辦法控制自己。
「我們的小孩也在這個月出生。」她笑，笑容透著苦澀。「十七號，就是今天，今天是他七歲生日，他卻不在我身邊，我很想幫他烤一個蛋糕，親吻他，跟他說一聲『寶貝生日快樂』，可我連這樣簡單的願望都不能達成。」
她的話像一記巴掌，重重打在諾頓臉上，他抿緊唇，雙手握拳，也想到了無緣一見的孩子。
「看著艾許，就像看見我的小孩我幻想他是我的孩子，我可以擁抱、可以疼惜，我藉由完成他的生日願望，滿足我的願望——這樣真的不可以嗎？
「我是失去小孩的母親，艾許是需要父母的孩子，我們不能彼此慰藉嗎？」
她說完了，放任長長的沉默在兩人之間流轉，神情難得的脆弱。
是因為今天是她小孩出生的日子，也是在七年前的今天，她親手把他送到母親懷中，讓母親賣了他……
她沒有辦法不在今天想到這個！
「抱歉。」諾頓先開了口，聲音沙啞壓抑。「我什麼都不知道。」
他不知道，卞玨對小孩的執念、愛這麼強烈。
「我真的很抱歉，我什麼都不知道。」
這是重逢之後，諾頓頭一回對她道歉，他的歉意很誠懇，像是帶著更深的一層意思。
那是什麼？ 卞玨不及去細想，因為諾頓表情一變，說:「你準備給艾許一整個蘋果派？他會全部吃光，那小子根本就是螞蟻轉世，你必須阻止他——現在，我看見他拿著派從你家走出來，整整一大片已經少了三塊！」
吃太多甜食會胃脹氣，他晚上肯定會難受到睡不著。
聞言，卞玨立刻去阻止。「艾許，你吃太多了！」
*****
秋天的晚間，可以感覺到氣溫驟降，窗外風聲呼呼，院子前種植的樹上，樹葉開始桔黃，再過不久，就會一片一片落下來。
艾許洗完了澡，穿著乾淨舒適的睡衣，跪在床頭，透過窗外看向街景，小臉上滿是輕鬆。
因為他住的地方正是他以前的房間，床還是原來的那一張，只是床單不是他的閃電麥坤，而是乾淨得連一點花色都沒有的白色床單。
「你該睡嘍。」卞玨走到客房對他說：「艾許，我要去洗個澡，希望我出來的時候，你已經躺在床上了。」
「好。」艾許回頭應了一聲，繼續看向窗外。
他很少在這麼晚的時候還能待在鎮上，而從卞玨為他準備的房間，他可以看見對面的諾頓的酒吧。
諾頓的酒吧在假日都會營業得比較晚，像現在，晚上十點，正是店裡客人最多的時候。
「嘩啦啦——」
艾許聽見自浴室傳來的水聲，他扭過頭，看向浴室的方向，然後下了床，走到卞玨的房間。看見她脫下來的衣服，他拿起，聞到上頭淡淡的香氣，甜甜的，還有淡淡的香皂昧，這股氣息令他感到輕鬆，但當他把卞玨的衣服往身上比了一下後，不禁皺起眉頭。
他放下卞玨的衣服，走向她房間的窗戶前。從這裡一樣可以看見諾頓的酒吧。
艾許小小的腦袋轉著很多想法，皺眉的樣子很凝重。
「玨好瘦，我可能不用十歲就能穿她的衣服……她如果知道我這麼做一定會生氣，可是不行啊……」他一臉為難，最後，看著諾頓的酒吧外頭那閃爍的霓虹燈，他毅然決然一點頭，下定了決心！
他跑回房間拿小外套套上，本想敲浴室門告知一下，想想還是不要，他會快去快回的！
第10章(2)
於是艾許離開了卞玨的住處，小心越過馬路，來到諾頓的酒吧。
「叮噹——」艾許推門而入，聞到濃郁的煙味和酒氣，店內音樂有點吵，人們說話的聲音很大。
習慣坐在吧檯的老兵發現了他。
「艾許，你這麼小就來這裡？」老兵哈哈大笑，臉紅的模樣明顯醉了。「我請你喝一杯吧。」
「別鬧。」酒吧裡的年輕酒保正在收拾桌子，阻止了老兵拿酒灌艾許。「嘿，艾許，你怎麼會在這裡？我知道了，你是來找諾頓的，來吧，我幫你。」酒保友善地將他抱到吧檯邊的椅子上，因為吧檯的椅子對艾許來說高到爬不上去。
諾頓正背對吧檯取一瓶酒，回頭時，正好看見吧檯前多了一張面孔——以酒吧來說太過年輕的面孔。
「艾許。」他皺眉。
「諾頓，我知道我還不到合法喝酒的年紀，我來是有正經事情要跟你說。」
艾許的表情很認真，卻讓身邊其它酒客不禁笑了起來。
要知道，看一個五官很可愛的小孩板著一張臉說有正經事情要談，這有種違和的幽默感。
這是諾頓第一次看他露出這種表情，好奇之餘，也想到——「你今晚不是在卞玨那裡過夜？是你自己過來的吧，畢竟卞玨不會這麼晚讓你出門。」
「沒錯，我是自己來的，而且就是來跟你討論玨的事。」艾許雙手往胸口一盤，一副要跟人講道理的姿態。
「嗯哼。」越來越有趣了，這小子到底想說什麼？先看他想玩什麼把戲，等等再把他拎回卞玨那裡，要是她發現他不見了，一定會瘋掉。
「諾頓，你告訴過我，保護女人和小孩是男人的責任。」
「是。」
「很好，我想我們達成共識了。」艾許露出笑容，出現了七歲小孩該有的模樣。「我等你下班。」
「抱歉。」諾頓一頭霧水。「我不懂你的意思。」
「玨對我很好，我很想自己保護她，但是我太小了，所以，就找你了。」艾許理所當然道：「玨是女人，我是小孩，你是男人，對吧？」
諾頓聽見酒吧裡的人哄然大笑。
這小子……難道是因為跟卞玨在一起久了，也懂怎麼挖坑給人跳了？
「讓我釐清一下，你要我今晚在卞玨住處過夜，好保護你這個小孩和她那個女人？」
「你現在才懂嗎？」艾許驚訝地問。
四周傳來的笑聲更大了，諾頓頭痛，想著該怎麼告訴艾許，他的主意爛透了。
「你怎麼會以為她需要別人保護？」
「我可能十歲就能穿她的衣服了，她那麼瘦弱！」在他眼中，她什麼都是美好的。「她一個人住非常危險，上次小偷來不就讓她受傷了嗎？」
對，可那個小偷傷得比她更重！
諾頓實在不想破壞小男孩的騎士精神，可他想保護的那位公主，比她外表看起來還要強悍。
原本小鎮上的男性對卞玨是十分憐情的，她纖細柔弱，像需要人保護的小花，直到小偷光顧她的住處後大家才知道，這個看似嬌弱的女人能把比她重一倍的男人打倒，槍法神准，尤其在那天偶然見她像瘋子似的槌打諾頓，而諾頓也沒有討到好處時，大家明白她根本不是弱女子。要知道，諾頓可是鎮上最強壯的男人！
所以啦，原本想約她的男人大排長龍，後來就沒有了，平時也不太有人敢招惹她，即使她笑得美美的，看上去溫和好相處，可還是怕了！
「可如果她又受傷了，你還不是要架著她去醫院？所以，你過來保護她不就好了嗎？」艾許童言童語地又說起那件全鎮都知道的事。
知道對人一向溫和的卞玨一遇上諾頓就會變成潑婦，而穩重的諾頓遇上卞玨則會變成不講道理的野蠻人，這兩人的互動充滿火花，全鎮都看在眼底，只有當事人看不明。
今天，被艾許這小鬼突然點了出來，酒吧裡有人一口酒噴了出來，笑到內傷。
不知為何，諾頓因艾許這一番話感到心虛。
「我等你打烊下班。」艾許笑容大大的，純真又無邪。
「嗯，我們該走了。」很想看八卦發展的小鎮居民們，非常有默契的把錢掏出來放在桌上，紛紛離開了。