隔幾天，又有新的謠言傳出，夏尚書與二皇子經常暗地密會，夏家隱隱有轉為支持二皇子的趨勢。
雲貴妃聽說後，氣得把鳳天嵐叫來痛罵一場，鳳天磷的失蹤讓她心力交瘁，但野心勃勃的她仍不許任何人取代自己兒子。
不過這個謠言也提醒了夏尚書，多年以來，他們處處和大皇子針鋒相對，若鳳天磷的死亡使得大皇子得勢，到時大皇子必定不會放過夏家。
既然鳳天磷已經不在了，他們必須盡快找到新靠山，因此，本來在傳言前根本不常見面的兩方人馬，真的經常密會了。
有密會就有商討，有商討就會有動作，他們三不五時出招，不斷催動對大皇子不利的謠言。
大皇子記得紀芳的話，表面按兵不動，暗地裡卻動用人手去查謠言出處，沒想到這一查，除了查到夏家和鳳天嵐的小動作，還一路查到紀芳身上，他這才曉得自己賺到什麼。
接下來，夏尚書畫虎不成反類犬，他學著鳳天磷的馬屁法，把二皇子仁民愛物的品性到處傳揚。
鳳天嵐沒有多少功績，因此需要造假，只可惜他們沒有紀芳幫忙操刀，又沒有事實根據可以參考，因此傳出來的故事破綻百出，幼稚可笑。
不多久，京城裡出現一群專門嘲笑二皇子的士子。
有個寫過無數廣告企劃的紀芳，士子們造假的故事更精彩，更有可看性，他們用椰揄的口氣，——攻破抱鳳天嵐大腿的鬼話，在兩股謠言的相互攻訐中，鳳天嵐的名聲越炒越高，只是毀舉參半。
紀芳不介意往二皇子的牛皮裡充氣，她耐心等待，等牛皮吹破，鬼魅現形！
再畫一個叉叉，鳳天磷看著正在運氣的上官檠，再歎一口氣。
他們摔下山崖已經兩個月，阿檠代他受了一劍，那一劍從後肩透到前胸，他以為阿檠活不了了，沒想到他能撐過來。
兩人的運氣不錯，摔下來的山谷雖然很深，深得讓人無法順利離開，但谷底的溫度顯然比山上溫暖許多，至少在寒冬的季節裡不見半點雪珠子。
谷底有一汪清澈湖水，提供了他們足夠的水源，鳥獸魚類充足，野果到處長，連藥材也不缺乏，這些東西讓他們順利活了下來。
只是那一劍太深，上官檠足足養上三十天才勉強能夠到處走動。
生活過得很克難，手邊唯一的工具是那柄從上官檠身上拔下來的劍，不過鳳天磷還是暗暗高興，和自己一起掉下來的是阿檠，而不是嬌滴滴、什麼都不會做，只會哭著抓狂的傻女人。
從山上摔下來，他們的衣服被礫石割成一道道破布，無法蔽體。
身為男人，這輩子他還沒拿過針線，卻為了怕被凍死，跑去獵兔子、磨骨針、剝獸皮製衣，在縫獸皮時，那個娘娘腔的動作看得上官檠滿臉的感激，他卻覺得羞憤欲絕。
鳳天磷咬牙對蒼天怒控——我不是女人！
看著他的悲憤，上官檠笑得歪倒，紀芳說的對，鳳天磷有些幼稚。
他們的鬍子已經蓋住大半張臉，雖然有利劍可以刮，但那柄劍太鋒利，不想肉痛，刮的次數便少了。
發繩早就繃斷，他們的頭髮凌亂得像野人，現在走出去肯定沒人能認出他們，只是……「阿檠，我們還走得出去嗎？」
上官檠收斂氣息，慢慢張開眼睛，他看一眼柴火上的烤魚，回答，「吃過魚，我們再去找路吧！」
「這個山谷才多大，都找過幾回了，哪有出路？唉，我看，我們真的要在這裡終老了。」
也好，這樣很公平，他得不到紀芳，阿檠也得不到，兄弟本該有福同享、有難同當，總沒阿檠一個人幸福，他卻寂寞孤獨的理兒。
「不會的。」上官梨回答得篤定。
他不能在這裡終老，因為有個打算用十年、二十年青春等待自己的女子，正殷殷期盼著他的歸期，他不能辜負。
不會、不會、不會……鳳天磷斜了眉，同樣的話他說過，可哪次成真？難道那個算命的說的「不如歸去，清風伴明月」指的就是他的下半輩子要在這裡聽風望月？沒錯！這裡最不缺的就是清風和明月。
苦中作樂，他把烤熟的魚遞給上官檠，惡意地諷了句，「我很開心，陪我終老的是阿檠。」
以為自己聽不出來他在幸災樂禍，鳳三在高興這一路到老陪他的不是紀芳。上官檠不理會他的惡毒，接過魚，慢慢的吃著。
這時候，他分外想念紀芳的芋圓，甜甜的，很彈牙，讓人一口接一口，好像天地間再沒有比它更好吃的東西。不對，還有刈包，酒樓做的沒有紀芳做得好，想起紀芳不屑地輕嗤 道：「刈包就是刈包，什麼有容乃大，原來天家人不是無情而是矯情。」
想起她，他忍不住笑開。她的力量很強大，她在身邊，他覺得愜意輕鬆，她不在身邊，光是想她，一樣幸福自得。
「笑什麼？你瘋了嗎？」鳳天磷覷他一眼，在這種處境下，他還能笑得出來？
「鳳三……」
上官檠「深情款款」、「滿滿誠意」的聲調，聽得鳳天磷全身起雞皮疙瘩，帶著防備目光瞅著他，阿檠不會是……對他起邪念了吧？
「怎樣？」他放下魚，兩手握拳，滿眼警戒。
「出去後，我幫你打天下，你心裡別再惦記著紀芳，好嗎？」
出去後？鳳天磷當角勾起一抹嘲諷，對自己的。
阿檠究竟哪來的信心，相信他們還出得去？還有……鳳天磷一咬牙，道：「那個天下，我不要了。」
出事那天，鳳天磷看清楚了，對自己手下留情、被他挑掉蒙面黑布巾的刺客，是舅舅身邊得用的幕僚，而第二批對他們痛下殺手的，在墜崖前一刻，他和阿檠都看得清清楚楚，那是跟在鳳天嵐身邊的。所以他哪還能繼續自欺欺人？那些年的追殺，令他與大皇兄敵對，讓他堅信，不爭，就會死於非命，沒想到算計他的竟是他最信任的人……
過去迷迷糊糊、不願深思的疑問，突然變得清晰。
還以為自己武功高強，次次躲得過追殺，原來那只是夏家促使他對大皇兄偏激、敵視的手段，而自己受重傷被阿檠救進莫宅的那次，是鳳天嵐的手筆吧。
若是這回他真的死了，矛頭必會指向大皇兄，以父皇對自己的寵愛，大皇兄會不會失勢？鷸蚌相爭，最終得利的是漁夫。
他果然是個傻的，像紀芳說的那樣。
「你確定？」
「位置還沒爭到呢，最親近的人已經在我身上使盡權謀心計，若當真上位，還會有人對我付與真心？孤、寡人……果真是高處不勝寒。」
鳳天磷深歎，不要了，他不要過那樣的日子，不要所有面對自己的人戴著面具，笑著，只為對他有所求；怒著，只是為演戲，博取他的信任，他痛根這樣虛偽的關係。
上官檠瞅他一眼，他明白鳳天磷的失落，鳳三是個至情至性的男子，或許不善表達感情，但對人常常交付真意，這次，他真是被傷得狠了。
「不要也沒關係，我陪著你清風明月，暢遊天下。」
鳳天磷覷他一眼，反問：「能嗎？你可以撇下紀芳？」
「我會帶上她。」不論走到哪裡都帶著，她會是他最重要的一部分。
「你未免太自信，她說過的，不與人共事一夫。」
「我不會讓她與人共事一夫。」
他比紀芳更痛恨共事一夫，若不是共事一夫，貞德嫻美的母親怎會落得悲涼下場？
「夏可柔怎麼辦？」
「夏可柔是夏嫵玫的計策，是貴妃娘娘的棋子，是夏府的手段，她不是我的妻子。我沒動她，是等著看狗咬狗的好戲，也是因為你想要那個位置，我必須要對夏家虛與委蛇，一旦你夢想完成，她……」
「你要殺了她？」
「殺一個手無縛雞之力的女子？我不會這麼做，但我有辦法讓她自請下堂。」他手上掐著的東西還少了？更甭說她無子、不尊長輩、不敬丈夫，這樣的女人可以休上幾百次。
「你都算好了。」
「行一步，思百步，這個習慣是在我被莫飛綁走之後開始養成的。」而他會被綁架，拜夏嫵玫所賜，這筆帳他會親手討回來！
鳳天磷凝目相望，他明白阿檠的言下之意。
對這樣的朋友，他還能要求更多？對方為了自己所願，暫且壓下仇恨，與他深惡痛絕的人演戲，這樣的情誼便是有血緣關係的人都給不起。
「對不起。」鳳天磷第一次認錯。
「不關你的事。」
「你確定沒有夏可柔，紀芳就會接納你？」
「會。」
一個字，不多，但他臉上的表情說得太多，他們之間已經心心相印？酸澀衝鼻，這是什麼時候發生的事？
「我不明白。」鳳天磷歎氣，兩手枕在腦後，往後仰躺。
「不明白什麼？」上官檠也學著他的動作，與他並肩躺下。
「我長得比你好看，身份比你高貴，為什麼她選擇你？」