眾人心知肚明，官職一放下就甭想再拿回來，但誰敢抗旨？就算皇帝不追究，一頂不孝的大帽子扣下來，官位照常丟，更多丟了幾分名聲，因此心中再不甘也只能乖乖照辦。
杜家的風光，到此終止。
這天皇帝施恩，鬱泱終於得以在檠豐入獄三個月之後進牢裡見檠豐一面，消息傳來，滿府上下全數聚在廳裡。
不過……說是滿府上下，這話灌了水。
那日挑釁過後，鄒氏查出庫房裡確實被偷走不少好東西，因此杖斃了兩個奴才，從其它人嘴裡刨出話查出二房買通看守下人，頻頻進出庫房，在顧敬豐買兇前後，恰恰是顧二老爺進出庫房最多次時。
查到丟失的古董，下游就不難查證，派管事把當鋪老闆找來，真相水落石出。
二房被趕出顧府，阿良和芍葯進城當賣嫁妝時，看見二爺、二夫人、顧彩蝶、顧敬豐……一家人在大街上拉拉扯扯，他們要將鄒涴茹賣入青樓。
令人不恥的是，二房上下竟把買兇刺殺檠豐和鬱泱的罪算到鄒涴茹身上。
芍葯說：「鄒姨娘臉上一塊青一塊紅，頭髮稀稀落落的，早已經看不出風姿綽約、姣美婉麗的模樣。」
「這叫惡人自有惡人磨，壞事還是少做一點的好。」錦繡歎道。
話題扯遠了，這天宮裡太監出宮傳皇帝口喻，允許鬱泱進獄裡見檠豐「最後一面」，三日後，皇帝將會派人將鬱泱接進宮裡。
顧伯庭是個明白人，聽到皇帝口喻立刻想到顧家就要敗了，兒子再不會放出來，登時心頭狂驚，手足無措。
可不是嗎，誠親王妃替皇帝解決了大麻煩，皇帝正想不出用什麼法子補償她，這會兒顧家落敗，自然要把侄女給帶出火坑。所以……顧伯庭忽然恍惚了，恍惚間看到年輕的霍秋水對著自己盈盈淺笑。
她要收回去了嗎？把給了他的所有好處，全數收回？
一個踉蹌，他頹然坐倒在地板上，冬天到了，青石板上的寒氣竄進他的骨子裡，令他心底一陣寒涼，分明寒冷，他卻逼出滿身汗水。
二十幾年的經營，到頭來換得這樣的下場？
鬱泱自然知道顧伯庭心裡想什麼，對政局那樣敏感的他，恐怕早已在皇上收拾賢貴妃之初就想到帳會算到自己頭上。
鄒氏見丈夫如此，嚇得手足慌亂，她沒那等智慧能聯想到朝堂局勢。她想到的是兒子的生死，所以王爺也沒法子了嗎？兒子必死無疑嗎？
轉身，她猛地拉住鬱泱的手放聲大哭。
「你不可以離開王府，好女不事二夫，你是譽兒的妻子，當初他為了你把涴茹趕走，他對你那麼好，你不可以在這時候撂下他。」
鬱泱推開她的手，心底寒涼，生死之事落在自己兒子身上她就這樣恐懼，可當年她對霍秋水的兒子下手時，怎麼沒想過霍秋水的心情？
鬱泱寒聲道：「您放心，我不會撂下世子爺。他流放西域，我便前往西域，他走向黃泉路上，我也絕對不獨活。只是……不知道世子爺被捕入獄那日，他說的話，您可曾聽聞？」
「譽兒說什麼話？」
「世子爺說，這是報應，貪婪的下場是滅亡！媳婦不明白什麼意思，您可否為媳婦解惑？」她這是在替檠豐出一口氣，也是為那個被命運擺佈的霍秋水討一句公道。
此話一出，鄒氏止不住全身顫慄，踉踉蹌蹌奔到大門邊，雙手朝天合掌，嘴裡頻頻念起佛號，而顧伯庭臉色轉為蒼白，他一樣控制不住驚懼，死死咬緊牙關，握緊椅把的手背，青筋畢露，轉瞬兩眼一吊，昏死過去。
顧家三房的叔嬸嚇呆了，急急喚人請大夫，鬱泱卻看也不看一眼，拋下一個冷笑，轉身離開。
陰暗的牢獄裡充斥著腐霉味道，餿掉的食物、排泄物的惡臭、隱隱約約的血腥味兒、嘔吐物的酸腐……混雜出令人作惡的味道。
踏進這裡的第一步，鬱泱的眉心再也舒展不開。
皇帝瘋了嗎？檠豐這是幫他做事，是為國為民為朝堂，難道不能把他關到好一點的地方？享受一下特殊待遇？
詛咒皇帝的念頭，在她看見檠豐那刻爆發！
他全身是血，一件接近灰色的囚衣上頭沾染了各種深淺不同的血漬，他們對他用刑了！
狂怒，她氣到說不出話，淚水奔流，怎麼可以這樣？！怎麼可以！如果當好人要受苦，人人都想為惡，如果做事等同於受罪，誰不選擇安逸。
怒火中燒，她恨透皇帝、恨透朝堂、恨透權勢、恨透跟這裡有關的一切！
獄卒將牢門打開，鬱泱飛快鑽了進去，原本縮在角落的檠豐聽到動靜，抬起頭、看見她，笑了，乾涸的嘴唇裂出一道口子，往外冒出血珠。
她跪到他身前，在心裡痛罵幾百聲爛皇帝，有這種上司，誰願意當員工。
鬱泱把他糾結的頭髮順到耳後，輕捧起他的臉，用帕子一下一下擦去上面的污血，話不經過腦子，焦躁的一句接過一句噴出。
「你受傷了？他們逼供了？他們想知道什麼就告訴他們什麼啊，為什麼讓自己吃苦？」
「二皇子待我極好，我不能出賣他。」他虛弱回答，手指卻在她掌心微微一摳，眼珠子往旁邊轉去。
鬱泱順著他的視線轉去，這才發現牢裡還另外有人。
二皇子待他極好？鬱泱多瞄一眼縮在角落的中年男子，瞬間明白皇帝哪裡是讓她來探監的，根本就是要她來幫著演戲。
真正好哪，不給福利不給銀，只想把他們夫妻活活操到死，這是哪門子規矩？用力吸一口氣，腐霉味兒襲心，腦子一陣昏，但很了不起，她還記得人在屋簷下不得不低頭的道理。
撇撇嘴，她滿臉的不甘情願。
往慘裡說？她用口形問他，他微點頭，在她掌心間寫下林雄易三個字。
這人她知道，也是二皇子黨裡頭的重點人物，為人極正氣，卻不知道為什麼能讓杜氏攏絡，幾天前刑名大人企圖從他嘴裡逼供，但這人骨頭硬竟然想咬舌自盡，幸好及時阻止，但也因此，皇帝想知道的事一件也沒套出來。
過去一年，檠豐雖然深受二皇子看重，但他畢竟扎根不深，許多過往的陳年往事知道的不多，因此皇上把重心擺在林雄易身上。
沒想到，他還真把自己當成忠肝義膽的大忠臣了，搞上這一套，鬧得皇上措手不及。
皇帝氣急敗壞，更糟的是他的媳婦竟敢和皇上對著幹，拿把刀子跪在皇宮前喊冤，宮廷侍衛上前阻攔，她把刀子往自己胸口一刺，人是救下來了，但誰曉得會不會留下殘疾。
自古以來，苦肉計的效果一向不壞，因此這事鬧得沸沸揚揚，有人還反口把「大奸臣林雄易」改成「百世冤林雄易」，甚至有人主張還他一個清白。
猛吸一口氣，霍地，她甩開檠豐的手，狂怒起身，指著他的鼻子說道：「再好又如何？鎮國將軍氣極攻心早就死掉了，皇上讓杜家子弟全數卸職，回京為大將軍守孝，賢貴妃自殺身亡，二皇子受到刺激太重變成傻子，二皇子黨已經沒有希望了，你還想和誰講義氣？
「我不知道二皇子待你多好，我只曉得外面有無數百姓在撻伐他，二皇子做的壞事一件件被挖出來，皇上讓御史大夫逼得無法，決心將二皇子黨剷除殆盡。
「為了你的義氣，順王府已經受到連累，所以人都戰戰兢兢等著皇上下旨，誰曉得抄家滅族日是何時。臨出門，王爺交代我轉告世子爺大勢已去，讓你別再倔強，唯有保住一條命，日後方有機會東山再起。
「世子爺，求求你，都交代了吧，二皇子對你有義，難道王爺、王妃對你無情？他們辛辛苦苦把你養大不是讓你去受死的，父母恩大如天，你尚未來得及報恩，怎能連累父母為你喪命？
「何況你對二皇子盡忠便是對天底下百姓不義，你在意二皇子的前程，難道就不在乎大周的命運，醒醒吧！二皇子真的是值得你輔佐的人嗎？他真的適合當皇帝，依我看來那個在民間處處替百姓解決難題的寬厚皇子，更適合那把龍椅。你怎能把私誼放在大義之前，怎能把大周的興衰擺在對二皇子的周全前面？
「實話告訴你了吧，皇上早已下旨坦白從寬、抗拒從嚴，過去跟在二皇子身邊的人已經將所有的事都招出來，連張為功也不例外，難道他不比你對二皇子盡心？二皇子待他不比待你好？
「世子爺，你當真以為皇帝真要你嘴裡的秘密？錯了！皇帝要的是你的態度、你的認錯，要所有人都站在他那一邊。何況不管你說什麼，皇帝都不會再對付二皇子，因為他已經傻了，並且那是他的親生兒子！
「世子爺，鬱泱不求名、不求利，只求你好好活著、長命百歲，咱們的孩子不能沒有父親啊！」