楔子
飛石峰頂，終年罩雪、雲霧繚繞，以巨石飛落立名，千百年來無人能一窺峰頂風光，因此從未有人發現，飛石峰頂建有一座雅致小築。
迥異雲霧底下的狂風暴雪，小築外頭晴空如洗、芳草如茵。青碧相連間，翠竹婆娑、花草搖曳，無處不是鳥語和花香。
此刻，雲杉樹上忽然溜下一隻銀毛雪貂，小雪貂抽著鼻子，吱吱叫了兩聲，接著立刻朝池塘邊奔去。
花草間，一名少女橫臥在池塘畔，合眼正睡得香甜，一襲煙紫絲衫綢裙如軟被似的細細覆罩著她，不讓半絲春風窺見她的手足，水面波光瀲灩，瑩瑩如舞，映得她雪膚晶瑩、清雅幽恬。
歪著頭，小雪貂不禁偎到她的頰畔，輕輕蹭了幾下，可後者卻若無所覺，濃翹長睫始終在眼窩處畫著優美的弧線。小雪貂不死心又蹭了幾次，可少女還是毫無動靜，最後小雪貂只好心死，長尾一擺，一溜煙的奔進小築裡。
樹影晃蕩，日光冉冉西移，一行白鶴掠過蒼穹，幾對彩鳥飛過樹梢，一窩雪兔更是在草地上來回奔跳了好幾圈，少女仍是熟睡。
她就像池塘裡，那含苞待放的嬌嫩睡蓮，睡得極沈極熟，彷彿天塌下來，也無法喚醒她——
「吱吱！」
小築門口，忽然傳來小雪貂興奮的吱叫聲。
隨著一名老者走出小築，牠也一上一下的跳出門坎，骨碌碌的大眼睛，一路緊盯著老者手中佳餚，尖牙微露的小嘴邊，隱隱閃爍著唾沫。
「叫化子雞……」
池塘邊，少女夢囈似的吐出一道菜名，緩緩睜開了眼。
日曦刺目，迷茫如霧的水眸不禁微微瞇起，可即使如此，少女仍就著矇矓的視線到處張望。
小鼻抽動間，前方石桌上，果然就躺著一隻肥美的叫化子雞。
「真的是叫化子雞！」看著那煨烤得金黃香美的叫化子雞，少女——也就是印喜，哪裡還有睡意？
眼看小雪貂一臉垂涎的躍上石桌，她不禁伸了伸懶腰，軟軟地打呵欠，然後才自草地上起身，搖搖晃晃的朝石桌前進。
行進間，裙擺勾著了花的枝椏她也不甚在意，繡鞋絆著了小石，遺落在杜鵑花叢邊，她也懶得理會，才坐定，便拔了只嫩腿湊到唇邊。
「吱！」一旁，小雪貂立即發出不平之鳴，一雙黑色圓眸直瞪著她，彷彿是在怪她不守秩序，不懂先來後到的規矩。
「我餓了。」她嫣然淺笑，晶瑩小臉染著薄薄的紅暈，嬌美如花，紅檀小嘴才張，便咬下一塊嫩肉，不客氣的品嚐著那外酥內軟、荷香四溢的叫化子雞。
「吱吱吱！」小雪貂眼睛瞪得更大了，牠齜牙咧嘴的繞著叫化子雞跑了一圈，渾身的毛髮直豎，活像只小刺蝟。
「別這麼小氣，還有一隻腿，夠你吃了。」勾著紅唇，她伸出纖纖玉指，為小雪貂拔下另一隻肥腿。「與其對我生氣，還不如趁師父回來前快點享受，否則你連雞翅都沒得啃。」她嬌軟誘哄著，語氣柔徐如風，讓人聽了就舒暢。
「吱吱。」也對。
小雪貂頗有靈性，當下也分析出利弊。眼看印峰正好回廚房端菜，牠立刻收起直豎的毛髮，張牙舞爪的撲向那肥嫩嫩的雞腿——
「目無尊長、瞞上欺下，為師可不記得曾這樣教過你。」小築門後，印峰端著幾盤飯菜，忽然現身。
沒料到才幹壞事就被活逮，小雪貂不禁心虛的低下頭，可動物的本性，卻讓牠趁著印峰擺菜時，叼著肥腿迅速躍下石桌，一溜煙的躲回到雲杉樹上去了。
「師父確實沒這樣教過徒兒，師父只教過徒兒，世上絕沒有白吃的午飯。」看著那打劫成功的小匪貂，印喜笑得更樂了，粉唇彎翹如紅月，一小口一小口品嚐著叫化子雞的美，也不管印峰在一旁忙著。
「養了你十幾年，你哪一日不是白吃午飯。」印峰忍不住叨念。
「那倒是。」趁著嫩肉入腹，她慵懶的替自己添了杯茶，小口小口的解渴。
打小她就懶散成性，不像歡歡勤勉武學，也不像心兒熱衷廚藝，唯一擅長的，就是茶來張口、飯來伸手，雖然精通玄黃之術，可也沒神通廣大到可以憑空變出好吃的飯菜，因此自印心遠嫁北疆後，她只好仰賴師父「無怨無悔」的付出。
眼看印峰總算布好飯菜，她理所當然的擱下瓷杯，拈起碧綠竹筷，挾了塊海米珍珠筍放入口中咀嚼，當清脆水甜的滋味在舌間化開，她不禁泛開一抹喜悅笑靨。
「如何？師父的手藝沒退步吧？」抱怨歸抱怨，看徒兒吃得眉開眼笑，印峰還是忍不住驕傲了起來。
「自然是沒退步，反倒還更上層樓了呢。」
「真的？」印峰可高興了，連忙將桌上的幾盤好菜，往印喜的面前推。「師父還做了芙蓉豆腐、菊花鱸魚、荔枝蝦球、桂花藕絲，還有你最愛的清湯蘿蔔燕，你快嘗嘗。」
「喔？」看著眼前一盤盤色香味俱全的珍饈美食，印喜加深笑意，拈著碧綠竹筷，慢條斯理挾起一塊嫩豆腐放入嘴裡。
她的動作徐緩，吃相優雅，每盤珍饈只吃一、兩口，便會拈著碧綠竹筷，轉向下一道菜。清風徐徐間，她半瞇著眼，格外仔細的品嚐每一道佳餚。
「怎樣？怎樣？」印峰急著想知道評價。
「唔……該怎麼說呢？」
「有話就直說，師父對自己有自信。」
「也好，那徒兒就開門見山的說了，師父的手藝確實已達到出神入化的境界，透過飯菜，徒兒忽然明白了件事。」
「什麼事？」
挑著紅唇，她緩緩擱下竹筷。
「無事獻慇勤，非奸即盜。」她漾起淺笑。「昨日之前還是清粥小菜，今兒個卻成了珍饈美食，究竟是吹了什麼風，讓您這般心血來潮？」
「吹什麼風，你會算不出嗎？」印峰哈哈大笑，竟不否認自己別有心機。
印喜面不改色，抽出絲帕往軟唇邊按了幾下，好一會兒後，才又開口：「若是京城的那道風，徒兒的答案恐怕只有一個。」
「沒門兒？」印峰接著道，彷彿早料到她的答案。
「知徒兒莫若師父，既然師父曉得徒兒不打算進京，那徒兒這就先謝過師父招待，今兒個徒兒吃得實在盡興。」收起絲帕，她又恢復支手托腮的慵懶姿態。
暖曦照拂，她饜足的望著搖曳花草，小嘴軟軟的又呵出個呵欠。
山居歲月，唯有日月雲水相伴，她素無所長，十幾年下來，早已養成睡飽就吃，吃飽繼續睡的好本事，這會兒肚子填飽，自然又想睡了。
「別謝得太早，師父為你準備的山珍海味，可不止如此呢！」
「還有其它的？」她半瞇著眼，不怎麼抗拒那突然湧來的睡意，只留了一絲清醒和印峰對話。
「是啊，就在京城的相爺府裡哪。」
「怎麼又談到京城了，就說不去了。」
早在幾日之前，她便算出自己近日必有遠行，方位直落京城。雖然京城繁華如夢，八方吃食彙集一方，可十幾年來，在印心和師父精心的「豢養」下，她的嘴兒早被養得又刁又精。
粗茶淡飯她嚥不下口，普通館裡的飯菜她也不愛，知名大廚的手藝更未必能合她的胃口，何況旅途奔波，說不準還有餐風露宿的時候，她何必自找麻煩？
還是留在笑笑谷裡，賴著師父騙吃騙喝，才是明智之舉。
「就算鳳鶴樓前大廚在京城也不去？」撫著長胡，印峰忽然丟出一句。
濃翹長睫微微輕顫，好一會兒後，印喜才掀開半合星目，狐疑的望向印峰。
「您剛剛說了誰？」
印峰忍不住呵呵低笑。「還會是誰？當然是五年前，讓為師我一吃驚艷，再吃癲狂，三吃入迷的鳳鶴樓前大廚鐵域！」
「鳳鶴樓前大廚鐵域？」印喜不禁喃喃，眼眉之間，儘是不可思議。「您說他現在在哪？」
「京城相爺府。」印峰道。
「可他不是死了嗎？」她急問。
鳳鶴樓名聞遐邇，多少王宮貴族捧著萬金，就是為了能一嘗鐵域手藝，然而鐵域生性古怪，一日只做十道菜，僧多粥少的情況下，大伙只好按著先來後到的規矩來，可惜就在五年之前，鐵域卻在一夕之間自人間蒸發。
沒人曉得他是如何消失，更沒人曉得他的去向，鳳鶴樓派人協尋整整一年，才宣告放棄；少了重要台柱，鳳鶴樓聲名一落千丈，終於在四年前關門大吉，她自然也就無緣一償宿願。
「人失蹤可不代表人死了，何況鐵域也不是短命相。」印峰涼涼的蹺起二郎腿。
「你早曉得鐵域沒死？您是用什麼方法算出他的去向的？」幾年前，她也曾替鐵域占卜好幾次，可皆是無卦，她才會認定鐵域應該是死了。
「嘿嘿，天機不可洩漏。」印峰低笑，接著轉移話題。「如何？只要你肯走趟京城，就能一償宿願、日日吃香喝辣，這筆交易挺划算的吧？」