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第15頁     千尋

  「這位掌櫃,你話會不會說得太滿了?不知您走過多少地方、嘗過多少美味?怎麼就敢說天底下沒人能做出讓我入口的菜?不說別的,她做的菜就比你們的御廚強上好幾倍。」

  見莫離手一指自己,顧綺年搖頭苦笑,她是嫌自己日子過得太舒暢,想替她找點麻煩來沾沾?

  不曉得這是阿離的突發奇想,還是「有人」對自己不滿,想找機會端了她?

  「這位姑娘會做菜?」許掌櫃上下打量顧綺年。

  她溫和地笑著,回答,「掌櫃的莫惱,是阿離習慣我的手藝,並非小女子比御廚有能耐,還請掌櫃不計小女子之過,我們付了錢立刻離開。」

  她的態度不卑不亢,但道歉的意思已經點到。

  話從這樣一個美麗溫柔的女子嘴裡說出,誰都會給予幾分客氣,於是許掌櫃放緩表情,回答道:「姑娘說得是,許是口味問題,小姑娘沒心機,自然是想一套便說一套。」

  「多謝掌櫃大量……」

  她話沒說完,莫離卻不滿了,一屁股坐下地怒道:「他是什麼人吶?值得你卑躬屈膝,事實就是事實,你做的菜福滿樓的廚子拍馬都追不上,顧綺年,謙虛不是這樣用的。」

  拍馬都追不上?莫離幾句話把許掌櫃說炸了,福滿樓就這樣不堪?

  「阿離。」顧綺年試圖阻止。

  手一揮,她把顧綺年的手揮開,揚聲道:「別喊我,我就看不得你這副虛偽勁兒,是就是、非就非,就算你幫著福滿樓粉飾太平,他們的菜一樣難以入口。」

  莫離話越說越過分,方才招呼她們的夥計眼見情況不對,連忙上樓請老闆出馬。

  許掌櫃的被莫離的話激到臉紅耳熱,他強咬牙根,壓下怒氣,道:「福滿樓再不堪,也不需要姑娘『粉飾太平」,既然話說到這上頭,姑娘還是露一手吧,也好教老夫開開眼界,知道怎樣的菜色才能讓人入口。」

  顧綺年無奈,阿離這是替她招人恨吶,好端端的怎會鬧這一出?自己又怎會搖身一變成了裡頭的主角?

  她看看許掌櫃,再看看莫離,雙眉微蹙,心底斟酌著話,一句句緩聲說:「阿離說得太過了,福滿樓的御廚自然是好的,而這裡的食客舌頭都再刁鑽不過,若非如此,怎麼不見外頭的飯館像福滿樓這般生意鼎盛,人氣不歇?」

  她好話說盡,許掌櫃卻不領情,輕哼一聲,「姑娘說得再好,也不過是替福滿樓『粉飾太平』,還是請姑娘一展廚藝吧。」

  他就是計較這四個字?福滿樓能有今日的規模,是他們一群人辛辛苦苦打下來的成果,竟被人說得如此不堪,著實可惡!

  顧綺年見狀,歎口氣,心知躲不過了。她問:「請教,廚房在哪裡?」

  哇!這位美姑娘真的要跟御廚比做菜?

  試問天底下,誰不喜歡聽八卦、傳八卦,食客們眼睛瞬間亮了起來。

  顧綺年走進蔚房,外頭的事早就傳進廚房來,廚子們看著眼前嬌滴滴的小姑娘,還沒動手呢,心裡已經存上幾分瞧不起。

  可不是嗎?就算她打出生就會拿菜刀又如何?要知道這裡的蔚子哪個人手底功夫不是花一、二十年磨出來的?憑她,想跟御廚比拚?省省吧!

  顧綺年不卑不亢,開口道:「請問,哪位願意給我打下手?」

  沒有人願意,眾人齊齊退開兩步,只有一位二十幾歲的二蔚阿青站出來,「我給姑娘打下手。」

  「謝謝。」對阿青點點頭,她對許掌櫃說:「我就做剛剛點的那三道菜,炒空心菜、蒜泥白肉和醋溜魚片。」

  顧綺年先在鍋裡放些許熱水、香油,水滾後,把它們盛放在碗裡,她將辣椒切絲,把蒜頭剝皮剁碎,一面料理、一面對阿青說話——

  「挑揀青菜這道功夫很重要,如果時間不急,就別用大刀切段……」

  她取出兩塊豆腐乳,放進燒熱的水和香油中間調開,熱油、大火,蒜頭、辣椒一嗆,滿室生香,她再將阿青挑好的菜葉放進鍋子裡,最後放入調好的腐乳。

  她溫溫柔柔地對阿青說:「這裡頭有一個訣竅,你下次試試,在菜裡頭滴上幾滴醋。」

  「誰會吃酸的空心菜?」阿青不解。

  「只放幾滴,不會讓味道變酸,卻會讓菜看起來青青脆脆,不會轉黑。」話說著菜已經燒好,翻兩下鍋,把空心菜盛盤,請大家試試味道。

  顧綺年並沒有發現,在這群廚子身後有一道頎長身影,但莫離瞧見了,她得意揚揚地盛上一份,走到男子身邊遞給他。

  「不必說謝謝,我知道的。」莫離揮揮手,那副痞樣讓人看了滿肚子冒火。「以後福滿樓生意鼎盛,千萬別忘記我的功勞。」

  「你這是在做什麼?」衛翔儇咬牙,道丫頭也太不按牌理出牌,他後悔把她送到顧綺年身邊了。

  莫離左瞄右瞄,湊近他,壓低聲音說:「不就是同情你沒熱食可以吃嗎?試試,我是說真的,你們家的御蔚挺糟糕的。」

  他不斷提醒自己,不能暴露身份、不能鬧起來……衛翔儇深吸氣、深吐氣,強自按捺。

  他看一眼碗裡的菜,哼,任你說得天花亂墜,不就是空心菜。

  他舉箸入口,微愣,不敢置信地看一眼碗裡的菜,萬萬沒想到,鹹、香、甜俱備?怎麼會,不就是青菜?

  看著油亮透綠的菜葉,回味嘴裡的香甜,是怎樣的巧心慧手才能做得出來?

  她真的是那個……他認識的顧綺年?

  一道菜讓所有人驚艷,連心有不滿的御廚也不得不甘拜下風,同樣的疑問在眾人心頭:只是一道再普通不過的空心菜,為什麼能做出這個滋味?

  阿青賺到大便宜了呀,現在只有他知道怎麼炒這道青菜。

  顧綺年並沒有陶醉在眾人欽佩的目光中,她淡定地準備做第二道菜,這次,一堆人搶到前面,想幫她打下手,推推擠擠間,顧綺年失笑道:「還是阿青給我打下手吧。」

  其他人雖心有不滿,也不得不往後退。

  「我想剛剛那盤蒜泥白肉最大的問題,應該是肉的鮮甜度已經跑掉,所以我猜是用大火將肉滾熟的,對嗎?」

  「是的。」阿青點點頭,恭敬回答。

  顧綺年接著說:「這次我們改用小火把肉泡熟,看看兩者之間的差別在哪裡。」

  水滾,顧綺年放入酒和幾瓣蒜頭,等阿青把薪火抽出」大半後,她才把肉放進熱水裡。

  「現在我們來做醬,油膏、糖、醋、醬、蒜……既然是蒜泥,就不要有任何的顆粒,麻煩你把蒜磨得細一點。」

  她刻意提高音量,讓所有人都聽得到。

  廚子們做菜,就連徒弟都是防著的,就怕教會徒弟,餓死師父,沒想到她竟然大大方方半點不藏私的教人做法,這樣的人先不論廚藝如何,光是這等胸襟就連大師傅都比不上。這時候廚房裡的廚子們看著她的表情除了欽佩,還有欣賞、崇拜。

  「其實光吃肉,又是肥油多的部分,多少會讓人感覺膩味,如果加入爽口的蔬菜,就能解決這個問題,我打算用小黃瓜和豆芽,小黃瓜切成細絲後用冷開水泡著,這樣能增加它的脆度,同樣的,去了頭尾的豆芽菜在用熱水燙過後用冷開水泡過,也會有同樣的效果。」

  她開口,立刻有人接手,把豆芽菜掐頭去尾,留下一根根漂亮的小銀芽。

  這時泡熟的肉塊慢慢浮上來,她撈起肉,細細地片著,每片肉都薄如紙片。

  她的動作優雅,姿態曼妙,看得一屋子廚子傻眼,要不是前頭供菜結束了,這會兒還怕食客不暴動?

  不只廚子,連衛翔儇也看得癡了,他的視線一眨不眨地定在她身上,無數的感覺湧上,是熟悉、是感動、是溫暖、是……是他曾經享受過的時光……

  莫離用手背拍拍他的臂膀,頭一點,問得很曖昧,「怎樣?是不是很美?這還是從背面看,要是從側面看,嘿嘿……晚上會有人發春夢嘍。」

  好啦,莫離承認,她真的想湊合兩個人。

  理由一:葛嘉琳太討厭。當初孟可溪都被發落到待春院了,她還沒少使過手段,這種心胸狹隘、性格殘暴的女人,不該讓她過得太順風順水。

  理由二:衛翔儇雖然不討喜,但誰讓衛右喜歡他、對他忠心耿耿呢?雖然湊合兩人,她們家顧綺年吃虧一點點,不過勉勉強強也能看得過去。

  做好了!顧綺年捧著盤子轉身,對著滿屋子人嫣然一笑。

  這一笑,震撼了衛翔儇,有東西從心底深處滲出、侵染,甜絲絲的、暖洋洋的、軟軟綿綿的、無從形容……他不知道怎麼辦了,前世顧綺年是割斷自己喉管的女人,他怎能允許自己再度喜歡她?

  一甩袖,猛轉身,他大步離開廚房。

  剛搶來幾口蒜泥白肉的莫離發現衛翔儇不在了,她皺皺眉頭,跑去哪裡了?

  她用食指點點許掌櫃的背,說:「記得留一點菜給你們家老闆。」


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