他想要給丫兒一個微笑，安撫她的不安，但他不能，他像被抽掉了元氣，連動都覺得虛乏。
「爺，我餵你吃可好？」於丫兒夾了盤菜，坐到床畔。
他並不餓，但他還是張了口，嘗不出她說的鮮嫩美味，他只是靜靜地吞食著，看著與他一同成長的兄弟們刻意製造出熱鬧的氛圍，他多想露出一抹笑，讓他們放心，但他卻像是體內某個部分損壞了，只能盡力掩飾不讓他們發覺。
用過膳後，他們撤了飯菜，獨留丫兒在房裡伴著他，替他擦澡上藥，然後陪著沉默的他入睡，直到快三更時——
「丫兒，回房去。」他張眼，淡聲說著。
「爺，我想留下來。」
他閉上眼，不看她央求的神情。「我不想讓你看見。」
淡漠的口吻硬逼著她如往常般離開了他的寢房。
打他清醒後，他受的剝魂之痛夜夜不消停，她連陪著他一起痛的資格都沒有。
「夫人，再這樣下去不是辦法。」陪她候在外頭的舞葉輕聲說著。
「要不還能如何？」
「這幾天巴律吵著牙行人手不足，要不你到牙行幫忙，爺就先讓咱們照料。」雙葉提議著。
於丫兒不禁皺起眉。「可是我不在，爺若不肯用膳……」她一直都知道，爺是因為她喂才勉強吃東西，可實際上他愈吃愈少，身形已經明顯瘦了一大圈，她很怕再這樣下去，他真要出問題了。
寫了信問了回到西楓城的奉行，奉行只回了一句——心病。
可她連導致他如此的心病是什麼都不知道，該如何解他心頭的結？
「夫人，我倒認為這做法可行，爺既是心病，許是之前受到的驚嚇不小，得讓他那口氣吐出，最好的法子就是讓他發一頓脾氣，有了生氣，氣息才會足，下帖猛藥試試也無妨。」戚行在旁勸說著。
連戚行都如此勸說，於丫兒再猶豫也只能點頭答應。
翌日，於丫兒被強行帶到牙行幫忙，周奉言得知後，只是輕應了聲，早膳也只隨意吃了兩口，便躺回床上。
眼前的世道如何，對他而言一點都不重要，他只在乎丫兒是不是逃過了劫數。凌霄十八年的十月，一直都是丫兒的死劫，而眼前已經是再興元年，他改變了既定的命運，該是也一併改了丫兒的命運。
但不知怎地，他心裡還是惶惶不安，他無法真正地鬆懈，因為老天以玩弄他為樂，每每在他覺得勝利在望時，總莫名出現波折奪去所愛，所以，眼前也許只是一個停頓點，老天正在等他鬆懈，再一舉將他打進地獄裡。
他必須再想想，還有什麼會危及丫兒的，高鈺還是燕氏？燕氏是全除盡了？而高鈺真會是個良君嗎？一旦坐上龍椅，他是不是就會被權勢給腐化，抓著丫兒要脅他？
他是不是該先發制人，先殺了高鈺？
一整天，周奉言渾噩恍惚，滿腦子想的都是該如何才能讓於丫兒活得安穩，直到「爺，該用晚膳了。」拾藏和戚行端著晚膳進門。
周奉言猛地回神，看著外頭盡暗的天色，問：「丫兒呢？」
「還在牙行。」戚行道。
「去把她帶回來。」
「一刻鐘前已經讓雙葉去接了。」
「一刻鐘前現在也該到了！」牙行坐落在豐興城的興盛大道上，是他挑的地段，距離周府根本不到半刻鐘。
現在是元月，外頭寒凍得緊，竟至今尚未回府，她是忘了他說過的規矩了？不知道他會擔心，還要他更不安？！
戚行看了眼拾藏。「拾藏，你去接人。」
「我馬上去。」
周奉言沉著臉，不用膳，等著於丫兒歸來，然拾藏回來時卻說：「今兒個有太多筆買賣，加上皇上登基以來，頒了數十道政令，有許多物品暫時是不能買賣的，事務太雜，巴律處理不來，夫人只好留在牙行幫忙。」
「明天開始，讓巴律去守馬圈。」周奉言沉聲道。
戚行揚起眉看了拾藏一眼，然後低聲問：「那由誰接牙行？」
「寇久。」
戚行聞言，百分之百確定爺生氣了，因為寇久和巴律向來不對盤，讓寇久接了巴律的飯碗，很明顯的是要讓兩人槓上，讓巴律難堪。
「爺，先用膳吧。」有了生氣是好事，但得要吃飽才有力氣發洩。
「不吃了，撤下。」周奉言倒頭就睡。
戚行和拾藏對看一眼，開始懷疑這帖藥是不是下得太猛，導致反效果了，但不管怎樣，善後的又不是他們。
兩刻鐘後，於丫兒急匆匆地趕回，連狐裘斗篷都還來不及卸下，便先走到床邊，柔聲問：「爺，這麼晚了，你還沒用膳？」
沒有應聲。
於丫兒呆了下，脫下了斗篷坐在床畔，好聲好氣地道：「爺生我的氣了嗎？」
沒有應聲。
十丫兒傻了，開始懷疑進門前雙姊教導的狠招不知道有沒有用，但不管如何，她還是得試試。
半晌，背對著她的周奉言聽見了抽噎的聲音，猛地回頭，就見她坐在床邊拭淚，心都慌了，一把將她拉進懷裡。
「別哭，我沒生氣。」
「爺，對不起，你要真不喜歡，往後我就不去牙行了。」她裝哭裝得很心虛，但還是享受著被他擁入懷的滋味。
「你可以去，但是別去那麼晚，我說過了，晌午前得回府，對不？」
「嗯，我記住了，往後絕對不會再犯。」她依依不捨地離開他的懷抱，抬起淚眼道：「爺，我好餓，可以陪我用膳嗎？」
「你到現在都還沒用膳？」周奉言板著臉。
「嗯，陪我吃好不好？」她可憐兮兮地揪著他的袍角。
「真拿你沒辦法。」他沒轍地吻了吻她的額。「拾藏，備膳。」
「爺，已經備好了。」
門一開，所有的人都等在外頭，端著膳食入內。
於丫兒就這樣她一口、他一口，勉勉強強地拐了他多吃半碗飯，為此慶幸不已，心想著兄姊們的計劃真是有效，得來想想明兒個再使什麼招。
用完膳後，她褪去他的衣袍替他上藥，雖說傷都已經好得差不多，但御醫說過傷口極深，表面的傷好了，並不代表裡頭的傷也痊癒，想要完全復原，勢必要費上一段時間不可。
每幫他抹一次藥，她就想起那可怕的場景，小手不禁輕撫著他的肩背，為他心疼著。
「丫兒，好了。」背對的他傳來沙啞聲音制止。
於丫兒趕忙收手，收拾著藥瓶便爬下了床。「爺，你早點歇息吧。」
「你要回自個兒的房？」他詫問。
「今兒個下雪了，老是三更回房，很冷。」舞姊說，這一招叫做欲擒故縱，她姑且試試。
「也是。」
於丫兒有點失望地轉過身，打算跟舞葉說欲擒故縱對爺來說是沒用的。
但她腳步都還沒踏出，人已經被拽進了溫熱的懷抱，不禁想：爺，你說的跟做的很不一致，明顯的心口不一。
「三更前，我送你回房。」他摟著她，發現她雙手冰冷。「怎麼雙手會冷成這樣？」
「這兩、三個月月事來，都沒有烏糖老薑汁可喝。」她舒服地任由他暖著雙手，覺得整個人都暖了起來。
「他們沒有備上？」
「沒有烏糖了。」
「是嗎？」
「我今兒個特地到街上找，結果也沒找著。」偷偷的，她把臉偎向他的胸膛，卻未覺她的酥胸剛好壓著他的手。
周奉言有些心不在焉地道：「要是有糖梗的話，我就替你煉點烏糖。」
「真的？爺現在的身子吃得消嗎？」
「我在房裡窩久了，你真當我病了？」
「謝謝爺。」她笑嘻嘻地在他唇上偷了個吻，小臉紅撲撲的。
周奉言動情地注視著她，俯近她淺吮著她的唇，卻感覺她舔過自個兒的唇。她的回應教他心猿意馬了起來，忍不住地加深兩人的吻，手輕撫著她的腰肢，緩緩地滑入衣衫底下。
他想要她，可是……
感覺他停住動作，於丫兒羞怯張眼，看著他忍著情慾的神情，不禁探手輕撫。
「爺，咱們已經跳脫命運了，眼前的生活是老天補償你的，你不用懼怕。」
「老天怎會補償我，你可知道為了滅大燕，死傷多少人？」
「但也許大燕不除，死傷的人數不只如此。」不容他退縮，她捧著他的臉。「爺，奉行說了，只要能把你從畫中的世界拉回，咱們就可以盡情地過完餘生，奉行說的話你也不信嗎？」
「奉行說了？」
「嗯，你要是不信，改天咱們去西楓城找她。」
周奉言輕撫著她柔美的腰肢，猶豫著。他想要她，這份渴望存在已久，但恐懼卻凌駕在情慾之上，教他不敢恣意妄動。
如果因為一時抑制不了情慾而失去她，他永遠也不會原諒自己。
「爺，我想當爺有名有實的妻子……」於丫兒顫著手解開衣衫，拉著他的手貼在胸口上。「那天在刑部大牢，其實我很害怕，我不願讓任何人碰觸我的身子，只有爺可以，我想要爺碰我。」
想起刑部大牢的那一幕，他是多麼慶幸寇久在千均一發之際搶下她的命，不禁將她緊摟入懷。