「娘？霽蝶？我怎麼……好痛！」
因為感覺有人在對自己動手動腳，鳳綺霠因而醒了過來，卻發現小妹正在幫自己清洗、上藥、包紮傷口，而娘親則是坐在自己床畔，她猛地想要起身，卻牽動了身上的傷，吃痛地悶呼了一聲。
「還說！要不是這位龍公子，你想給人打死嗎？娘失去了你爹，薔雩又下落不明，難不成你還想娘白髮人送黑髮人？」
一見長女清醒，鳳夫人一個旋身，提掌就往女兒頰上揮去，出手的力道一點也不像長年臥病在床的病人。
「娘，您別氣、別惱，對身子不好的！綺霠知道錯了！」
臉頰上印上了一記熱辣的掌印，鳳綺霠眼眶瞬時蓄滿了淚霧，握起拳咬著唇，眉心好委屈地攏起，嘴上卻是不斷安撫娘親。
鳳夫人那一耳光讓龍頊霆明白自己先前的擔憂是杞人憂天。
這鳳夫人雖然身子虛弱，卻不是沒見過世面、不明事理的婦道人家；並且從鳳夫人的眼神之中，龍頊霆明白她自鳳綺霠眼裡見到的倔強與不服輸是從何而來的。
「鳳夫人，那在下告辭了。」
躬身作揖，龍頊霆見到鳳綺霠甦醒，胸口下一顆莫名懸掛的心似乎落了地，不再擔心自己是否下手過重，只見他旋過身往鳳家大門走去。
離開鳳家讓債主們惡意拆砸得破爛不堪的房舍內，龍頊霆邁開大步，輕喟了一聲，撩起袍擺欲跨過門檻，身後便傳來了追趕的腳步聲與帶著沙啞聲調的叫喚。
「龍公子請留步！」
鳳綺霠下床追了上來，叫嚷著龍頊霆，就怕他步伐大，自己又慢了許久才追上來可能追不上他。
「你還是回去休息吧，不用道謝了。」
踅身停步，龍頊霆聽到鳳綺霠叫喊著要他留步，直覺以為她是要趕上來道謝的，畢竟鳳夫人都那樣教訓過她了，她會來道謝並不令人意外。
須臾，只見鳳綺霠嬌小的身影停在龍頊霆跟前，他高大英挺的頎長身型讓鳳綺霠得要仰頭才能與他相視。
好不容易追上了龍頊霆，聽聞他要自己別多禮道謝，鳳綺霠只是微微一笑，那笑意牽起唇角，猶似牽起了春風縷縷，讓人心曠神怡，不覺看得入迷。
猝然，一聲不輸鳳夫人揮摑女兒耳光的「啪」聲響徹雲霄，鳳綺霠小巧的掌印就這麼熱辣地印上龍頊霆俊美的面頰。
「你安什麼心？」
笑意一收，鳳綺霠怒目瞪視讓自己一掌摑得木然呆楞的龍頊霆，別說道謝了，她提掌甩摑的力道就連她自己都感到手心刺痛不已。
「安什麼心？」
沒有所以為的道謝，眼前這個小妮子翻臉如翻書一般，還不由分說地賞了他一記耳光，照理來說，龍頊霆應該板起臉孔表明怒氣，卻不知怎地，此時此刻他面頰上那熱辣的刺痛感牽起的似乎不是理所當然的怒氣，而是他唇角上一抹迷死人不償命的笑意。
「霽蝶說你向我娘保證會替我們還錢，你憑什麼？要替我們還債是想算計什麼？」
爹親過世的這些日子以來，鳳綺霠為了不讓娘親擔心，小小年紀就嘗遍了人情冷暖，再加上鄭員外那披著羊皮的狼假好心地對她們示好，結果一時誤信的她不但敗了祖宅，就連妹妹也給弄丟了，這要她怎麼相信眼前這僅只一面之緣的龍頊霆是當真好心別無所求的？
「憑什麼？憑我手頭上突然有一筆閒錢，這不成嗎？」
頭一回聽說替人還債還需要條件，眄視著像刺蝟一般渾身張滿防衛針刺的鳳綺霠，不明所以的讓龍頊霆覺得心頭泛起一陣沒來由的心疼與不捨。
「不成！你一定不安好心！我們不需要你貓哭耗子，那五百兩我自己想辦法！」
雖然嘴上這麼說，但其實，鳳綺霠想破了頭也沒有法子能在三日之內湊足五百兩，更別說大妹下落不明瞭一天一夜，她全副心思都在如何救回大妹，完全無暇去思索湊銀兩的任何一點可能。
「這樣嗎？那我告辭了。」
點頭表示清楚明白了鳳綺霠的話，龍頊霆於是沒再與她爭辯，只是緩緩旋身再次朝大門走去。
「慢走，不送！別再來了，聽見沒有？」
對著龍頊霆的背影大喊，不知怎地，龍頊霆那樣的笑臉迎人讓怒氣騰騰的鳳綺霠胸口下倏忽撞進了兩頭小鹿，撞得她莫名其妙、不知所措，語氣不自覺地軟了下來，讓這聲喊叫聽起來不像警告，反倒像是叮囑。
要不是他多管閒事，指不定這時她早救回妹妹了！
就算她會給打得半死又如何？要不是她沒看緊妹妹，又怎會發生這等事？
為什麼她就不能再爭氣一點、再有能力一些？
這個家，說什麼她也要一肩挑起。為了娘，為了過世的爹親，也為了兩個最親愛的妹妹，她一定要靠自己把鳳家撐起來！
不論，撐起鳳家她必須付上多少代價。
不論，她是否必須從今爾後都得把自己當成刺蝟一般張著全身的刺誰也不信、誰也不依賴地走下去。
目前當務之急，她要先把大妹從鄭員外那給救回來才成！
羅裙一提，鳳綺霠瞥了一眼屋內動靜，確認了娘親沒上客廳來，便拔腿朝門外一奔，再往鄭員外家跑去。
第3章(1)
離開鳳家後，才走沒多遠，龍樺便迎面朝著龍頊霆奔來，一張臉色鐵青，好似方才給人狠狠賞了一記耳光似的。
「怎麼了？」
見龍樺跑得上氣不接下氣，龍頊霆也不待他稍喘口氣，劈頭就丟了這麼一句問話。
「這鳳家宅，買不回來了！」
主子交辦的事沒辦好，龍樺知道自己一定不會有好日子過，但，這一回絕不是因為他糊塗或是偷懶誤事；為了主子一句話，他幾乎用雙腿跑了半個京城，一雙腿都快不像是自己的了，可這鳳家宅……
「你該不會……」
跟龍樺自小就是主僕，龍樺那多一事不如少一事的偷懶個性他會不知？尤其將天大的麻煩事交給他，他總會先兜一個大圈，想著能不能賴掉，最後總是讓他抓包了，龍樺才會乖乖去辦。
看著龍樺煞有其事、上氣不接下氣地喘息著，龍頊霆挑眉，順理成章地懷疑起了龍樺。
「少爺冤枉啊！我這兩條腿都快給跑斷了！可這鳳家宅還當真給那個鄭員外賣了！」
其實，照龍樺的打聽來看，鳳家宅與其說是賣，倒不如說是拿一點錢銀當作意思，整座宅子幾乎是用送的！
「賣？賣誰了？去買回來啊。」
還說不是偷懶，他先前明明交代得一清二楚，不計代價一定要將鳳家宅買下，結果這龍樺居然一句賣掉了就想打發他？簡直就是嫌最近日子過得太愜意了。
「就說買不回來了！鄭員外把鳳家宅賣給了『幽風將軍』當糧倉，因為鳳家宅適宜釀酒儲酒，自然也適合儲糧，所以將軍府說什麼也不願意轉賣啊！」
他都已冒著被殺頭的危險到將軍府去探尋了，他家少爺怎麼還以為他是為了偷懶找借口啊？
唉！要怪只能怪他平時惡行太多，重要時刻無法取信於少爺也是理所當然的。
「多少錢都不賣？」
獨自在外營商多年，龍頊霆自然明白能用錢擺平的都是芝麻綠豆小事，遇上用錢買不通的，那才真是麻煩了。
「不賣！而且將軍府的房田買售全要經過將軍同意，這回將軍正領了旨準備出征，就算少爺您這會兒趕去，恐怕也沒辦法了。」
原來龍樺這一臉的鐵青除了跑了半個京城的疲累以及擔心少爺責罵之外，就是因為他意圖拜訪將軍府門房時，正巧送來的御旨讓將軍府的侍衛差點動刀把他轟出門外。
「既然如此，那我就再做其它打算，銀兩跟打聽鄭員外的事別想偷懶。快去！」
鳳家宅看樣子是真的買不回來了，如此一來，他似乎要另做打算，雖然他不是很清楚自己究竟為什麼要這麼做，只知道下令買回鳳家宅這件事幾乎是脫口而出的，接著他才決定要替鳳家償還欠鄭員外的五百兩。
這也是因為鳳綺霠給他說不上來的特別感覺嗎？她明明就還是個黃毛丫頭，他會想幫她應該是同情吧？
只是，他怎麼不知道自己何時有這麼強烈的同情心了？
頹坐在自家客廳門檻上頭，鳳綺霠身上的傷明顯地又比昨日多上了許多，並且這回連腿都傷了，要走路只能拄著杖勉強撐住身子。這全是因為她昨日又去鄭員外家門口跪求，給人毒打了一頓，黃昏時讓幾個街坊送回家裡來，才保住了小命，沒給繼續挨打下去。
「看樣子，你又去討苦頭吃了。」
帶著龍樺走進鳳家，龍頊霆一眼就見著了渾身裹著傷布的鳳綺霠，劍眉不由得蹙緊，連胸口也沒來由地跟著眉心一併揪起。
「不是要你別來了？」
正眼沒瞧龍頊霆一眼，鳳綺霠拭去眼角自責的淚水，板起了面孔，防衛性十足地丟了這麼一句話給龍頊霆。