這一生能遇見他，能擁有這一刻兩心相繫，靜謐寧馨，她鄧箴何其幸運？
默青衣輕撫著她豐厚柔順的長髮，一下一下，只覺流光彷彿凝結在這瞬間，世間唯有他倆，相伴清風徐來，歲月靜好……
只可惜，終有不該出現在此的人打破了這一霎的美好——「侯爺，細兒特地做了一匣子茶糕來給您換換口味。」不知何時，越發出落得面色粉嫩紅潤、身段窈窕妖嬈的鄧細笑吟吟地挽著只食盒走來，略顯嬌羞地道，「大姊姊雖然是您的心頭好，可細兒的手藝也不差，您便當做給我這小人兒一個面子，嘗嘗看吧？」
鄧箴慌亂羞怯地掙扎著想自他腿上下來，小臉一陣紅一陣白，只覺方纔的寧馨甜蜜卻在細兒撞破的這一剎那，變得……隱隱羞恥忐忑不安了起來。
可默青衣卻溫柔而堅定地按住了她，長臂緊擁著她，深邃眸光落在鄧細臉上時，己是淡淡的冷漠與疏離。
「看在你姊姊的份上，本侯可以安排你嫁給一個官身子弟，日後不說榮華富貴，至少也是錦衣玉食。」他語氣平靜，眼神銳利。「前提是你願意安分度日，否則，本侯絕不會為阿箴和甘兒、拾兒留下隱患。」
——隱患？他居然說她是隱患？
向來自視甚高，自命艷色嬌嬌的鄧細剎那間像是被重重摑了一巴掌，熱辣辣的羞辱和驚駭感自臉頰迅速蔓延到四肢百骸。鄧細僵硬地佇立在原地，美麗的眸子湧現了憤恨的扭曲之色。
鄧箴張口欲言，可一想到細兒性格中的頑劣執拗，她這個做姊姊的是管不了她了，也許得是侯爺這樣的，才能真正鎮得住她吧？
「細兒，只要後半生有靠，往後，你也不用再害怕過得不好了。」她暗暗歎了一口氣，抬起頭，正色而認真地安慰道，「侯爺能這樣安排，是我們鄧家的福氣。」
其實弟妹從來就只是她的責任，然而他卻因為心疼她，主動為她承接攬下了這一切。
他便是一個這樣好的男人，好得令她此生傾盡全力也無法報答一二……她又如何能不把這個男人愛進了心坎骨血裡？
「大姊姊，你何其自私？」鄧細忍了又忍，纖細的指尖掐握得掌心都出血了，氣得胸口劇烈起伏，最終難抑沸騰滔天的妒恨憤怒，衝口而出。「如果你真為我好，為什麼不讓妹妹和你一同服侍侯爺？自古娥皇女英共侍一夫本是天經地義，若你不是怕我奪了侯爺的寵愛，又何必把我推給旁人——」
默青衣眼神一冷。
「住口！」鄧箴臉色變了，哆嚷著唇兒顫抖道：「你知道你自己在說什麼嗎？」
「我當然知道，我還知道你自己覓了高枝兒，就不管我這個親妹妹的死活了，把我嫁給區區小官小戶，你以為是打賞乞丐啊？」鄧細冷笑。
這個無論美貌身段都遠遠遜於自己的長姊，憑什麼就能得到這俊美年輕又權勢驚人的侯爺愛重？
她鄧細就是不服！
「細兒——」
默青衣環著她肩頭的臂彎微微收緊，在她紅著眼抬頭時，對她露出了一個繾綣撫慰的溫柔微笑。
「別動氣，有我呢。」
熱淚模糊了鄧箴的視線，她又是羞愧又是內疚，聲音微顫。「對不起。」
是她教妹不嚴，給鎮遠侯府帶來了麻煩。
「傻阿箴，再胡亂致歉我就真的要生氣了。」默青衣對她憐惜又心疼，假意地蹙眉道：「這根本不算是個事兒，她不嫁也得嫁，往後自有夫婿拘管，你就不用操心了。」
她淚汪汪地感激對他一笑。
鄧細則是快氣瘋了，不敢相信鎮遠侯居然為了這個沉悶又不起眼的長姊，這樣對待自己？
默青衣閒閒地挑眉望向臉色難看至極的鄧細，眸底已剩下冷淡警告。「乖乖在侯府備嫁，不准再惹你姊姊傷心，否則本侯有得是手段讓你後悔！」
鄧細不自禁打了個寒顫，美眸恐懼地望著這跌麗絕塵宛若謫仙，可卻帶著嗜血羅剎般殺氣微笑的男人，畏懼地跌跌撞撞後退了好幾步。
「本侯，就當你答應了。」
有別於暖若春日的鎮遠侯府，外頭的京城卻是掀起了一場腥風血雨，有無數權貴官員世家中箭落馬，除卻主犯一律斬首誅殺外，其餘牽扯進去的家族，若非全族流放便是元氣大傷，恐怕休整數十年也無法恢復昔日實力與榮光。
安定伯府被削爵貶為庶民，李羿腰斬，連後宮中的李昭儀若非育有皇子，恐怕也會落得三尺白綾的下場。
而此刻身在永巷思過的李昭儀，一身粗陋布衣，吃的是冷飯殘羹，儘管不曾受勞役之苦，美麗猶存的容貌依然在日夜惶懼擔憂中迅速蒼老。
只不過她畢竟是在後宮承寵了二十數年的昭儀娘娘，還有個健康長成的皇子，若以為她會就此一敗塗地，那未免也太小看她了。
她相信皇上看在皇兒的份上，終究會心軟的。
而且，她也在等……
京城某處氣派的大宅邸內，鄧氏老族長面色陰沉地看著陳氏老族長。
鄧陳兩家身為百年傳承的世家領頭人，代代皆是同氣連枝唇齒相依，他們深諳中庸之道，不求在檯面上風光顯耀，可檯面下卻勢力縱橫，撈足了好處。
但鎮遠侯這一雷霆出手，簡直是要斷了他們鄧陳兩家的命根子！
「因為他，致使我陳家嫡系整整三十一名兒郎遭剝去官身，多年心血栽培俱毀於一旦。」陳氏老族長說得咬牙切齒，「其他旁系族人更是對此心思騷動，動作頻頻想要奪權……哼！憑這些淪落到鄉間各處的蠢貨就想掀翻老夫的大位？簡直癡心妄想！」
「陳兄，」鄧氏老族長摩挲著指間的古玉扳指，眼神隱隱透著一絲厭惡之色。
「我鄧氏又何嘗不是？只是此番也是我們太貪功冒進了，依老夫看，這幾年還是低調蟄伏些，莫爭這一時鋒芒吧。」
陳老族長聞言大大不悅，冷笑道：「鄧兄，你鄧氏長房嫡子雖己被除族，至今也不知還在不在人世，可你那親侄兒在二十年前也己記名給你鄧耀為子，就算你不看在他前程的份上，也該好好忖度忖度，若教旁系欺上了頭來，恐怕你下場會比我還淒慘。」，他們手上沾染的鮮血和髒事還少了嗎？不過是一向穩坐族長之位，無人敢挑釁動搖一二。
只是沒想到一個注定再活不過兩年的鎮遠侯爺，卻給了他們重重一擊，不只傷筋動骨，更是險些全盤覆沒。
鄧老族長一僵，神情有一霎深刻哀絕的痛苦——報應，這都是報應啊……
當初他為了家族利益，為了能攀附權貴，讓鄧氏在他手中壯大鼎盛，直逼烈火烹油之勢，結果他昧了良心，先是逼迫唯一的親生大兒忍痛退親，眼睜睜看著定親多年的心慕女子飛上枝頭，致使兒子遠走他鄉。
他低頭看著自己這一雙枯槁乾瘦的手，抑不住地顫抖了起來。
兒子，他骨肉至親的兒子，一次又一次被他這個父親欺騙、傷害……甚至是利用。
這二十幾年來，他日日夜夜備受內心煎熬，無論醒著睡著，只要一閉上眼就會看見一場場往日情景躍現眼前——「……父親，兒回來了。」
「……父親，這是兒在苗地迎娶的娘子，她並非中原的嬌嬌，然性情恭順溫婉，是兒此生良眷。」
「……父親，您、您怎麼能騙去我妻子本命之物？您到底要做什麼？」
「……她已與我沒有任何千系，早在她選擇棄我進宮的那一刻起便成陌路，她心中野望貪慾滔天，憑什麼連累我夫婦？」
「……終我一生，便是死，也再不會回到這個冷血無情的鄧家！」
「兒啊……我的兒啊……是父親錯，大錯特錯了……」鄧老族長老淚縱橫，臉龐深深埋進大掌內，肩頭劇烈抖動。
陳老族長啞然無言地望著這個與之打了數十年交道的老狐狸，心中不知怎地竟湧現了一股兔死狐悲的惶然恐懼感，可一想到嘔心瀝血才搶到手上的權勢，心又復冷硬了起來。
如此輕易就被鎮遠侯擊潰，甚至心志崩散至此……這鄧老，已然不足為懼了。
陳老族長想起近日得到的消息，還有意外握到手中的秘密利器，老謀深算的狠辣老眼不禁掠過了一抹濃濃的得意。
「鎮遠侯手上還掐著我們的命脈死穴，」陳老族長清了清喉嚨，假意提醒道：「你若想置鄧氏全族性命於不顧，那也由得你，可老夫是不可能乖乖束手就縛的，我嫡親孫女兒如今於二皇子府中己身懷有孕，若是此胎得個皇孫，她便是板上釘釘的皇子側妃了，我絕不讓任何人斷我陳氏扶搖直上的青雲路！」
待陳老族長狂笑著揚長而去，鄧老族長依然呆呆地膝坐著，空洞的老眼已然乾涸絕望……
第11章(1)
七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧所，以伐遠揚，猗彼女桑。